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    二十余支兒臂粗細的巨燭高燃，照得呂府招待近親戚里的廳中亮如白天。

    這樣數目的宮中用燭就是天子早年都舍不很多用，朝政措置得晚了，才會點起幾根來。也只是如今口袋里面有錢了，才會在崇政殿、福寧宮見得稍多一些。

    呂惠卿卻是不在乎被人他奢侈。論窮奢極侈，他還遠遠比不上，連茅房廚房都放上蠟燭照明，一設宴就喝上一夜的寇準。

    并且御用的貢品價格能比平常貨色高出十倍去，其實也不過是摻了點上等的香料，基上就是從天子手里撈錢罷了，實際價值遠遠比不上價格。呂家現在用的巨燭，就沒那么離譜了，價格很正常，也照樣摻了些香料，僅是不及御用的高檔罷了。

    巨燭的照耀下，呂惠卿和呂升卿兩兄弟，招待著突然造訪的徐禧。

    雖是呂惠卿的兒女親家，可徐禧選擇在這個時間上門造訪，自然不會是為了聊一聊天氣，聯絡一下感情。

    “吉甫。”酒過三巡，徐禧圖窮匕見，嘆氣道：“平夏之事，如何能讓王禹玉占了先去？”

    呂惠卿正舉杯喝酒，沒空話，呂升卿幫襯著笑道：“王禹玉是宰相，就排在大哥之前，怎么能不讓他占先？”

    徐禧橫了呂升卿一眼，是在什么胡話的想法沒明出來，卻在嘆氣：“難得的機會。”

    “就給王禹玉好了。從種諤上書時，王禹玉就看上了這一件好事，孜孜以求，只是被韓岡給擔擱了。現在好不容易又重新浮上水面，這時候想橫插一杠，搶他的風頭，那是會將王大丞相向死里獲咎。”

    “開罪一庸人又何妨？”徐禧還認真敢，在呂惠卿兄弟二人面前毫無半點諱言，“遼國內亂，一時自顧不暇。此次西夏又傳來外戚干政，母后囚子的消息。而官軍正是兵強馬壯，良將如林。天予弗取、反受其咎，此等大好時機，錯過一回，就不會再來。緣邊六路，糧餉俱足，六路齊出兵，試問西賊如何與官軍拮抗？”

    呂惠卿素知徐禧好談兵事，平日里得最多就是平夏伐遼，就連文章詩詞皆是偏向此類話題。由于他的詩文才調甚高，還在士林間出了好一陣風頭，只是這兩年被蘇軾給壓下去了。

    徐禧人對王韶、章惇的際遇，沒有少嫉妒羨慕。在呂惠卿面前，屢次流露出統領大軍，一展胸中大才的想法。在呂惠卿眼中，他的這位姻親基上可以跟趙括、馬謖相較高下，夸夸其談的文士，葉公好龍的書生。

    沒有王韶、章惇和韓岡那樣的實績，放言兵事都是空話。韓琦昔時也是空談兵事，葬送了數萬精銳，要不是那時兩府之中盡是庸碌無能之輩，他至少還有點膽氣，早就完蛋了，哪里會有相三主、立二帝，成為兩朝顧命定策元勛的風光？

    這也算是如今士林中的風氣。

    在過去，大宋坐擁百萬大軍卻連御敵于國門之外都做不到，必須要用卑辭厚賂來討好夷狄，故而人心厭武——失敗多了，自然會厭惡起來，此乃人之常情。

    而現在中力大振，平河湟、定荊南、收橫山、滅交趾，一樁樁大捷撩動著人心，想學著班定遠的士人就一下變得車載斗量。徐禧也不過是其中一人罷了。

    呂惠卿當初與徐禧結了親家，一是因為他對新法的支持，另外也是因為天子對徐禧很是看重，加上徐家又是江西名門，姻親甚多，也有引為助力的想法。而徐禧在擔負監察御史的那段時間，也簡直給了呂惠卿很多的幫忙。

    只是對徐禧的性格，呂惠卿心中則就是有所保存了。“王禹玉只是在附和天子的心意罷了，如果天子被郭逵、韓岡服，恐怕就會改弦更張。到時候，王禹玉多半也就不會堅持要出兵了。”

    徐禧放聲長笑，拍著呂惠卿的手背：“吉甫，此話差矣！王禹玉在東府日久，幾近十載，卻無絲毫建樹。觀國朝百年諸多宰輔，才調政績位列其上的不知凡幾，可秉政比他時間長的卻沒幾人，無他，聽話罷了。取圣旨、領圣旨、已得圣旨，三旨相公之名，卒為天下笑。如今二虜內亂，天子意欲先觀兵西北，繼而北收幽燕，這就需要朝堂上有賢相主持，王珪可能擔得起這份擔子？天子英睿，自然知道王珪不是能架上房的棟梁之才。故而王珪眼下才會盡力的想表示，若不克不及于西事上有所成績，他在政事堂中的時間可就不會太長了。”

    王珪的盤算，呂惠卿只會看得更清楚，那幾乎已經是司馬昭之心了，但他也沒需要跟徐禧明言，舉杯道：“德占所言甚是，只是此事與惠卿何干？”

    “怎么會沒關系。王禹玉如今只想保著權位，力迎合天子的心意，試問此等良機如何能輕易放過？”徐禧雙目灼灼有神，盯住呂惠卿，神色中盡是急切。

    呂惠卿卻笑得自在淡定，恍如事不關己：“王禹玉有了元厚之、薛師正相助，又是迎合天子的心思，多我一個不多，少我一個很多，王禹玉無求于我，我沾一身腥又是何必。”

    “難道吉甫就別無所求了嗎？”徐禧沉聲道，“王禹玉一心要攻打西夏直取興靈，吉甫現在則是將身家賭在手實法上。們是各有所求。如果吉甫助其一臂之力，想必王禹玉決不會阻撓或干擾手實法的施行。”

    想要知道的都是知道了，呂惠卿沉吟片刻，端起酒杯，“德占言之有理。惠卿受教了。”

    聽見呂惠卿終于松口，徐禧心中大喜，“不敢當。徐禧也只是想看朝廷在外能觀兵興靈，在內則手實法順利實行罷了。”著亦是舉杯回應。

    “徐德占還真是敢想，只不過是口才好，會寫文章罷了，認真以為自己有武侯之材。”酒宴之后，在席上沒撈到幾句話的呂升卿送了徐禧回來后，坐下來就冷笑，雖然剛剛酒席上，徐禧沒一句自己想去陜西，但呂升卿如何聽不出來，“看他的樣子，恐怕還是像趙括、馬謖更多一點……難道認真要舉薦他去陜西？”

    呂惠卿正在書房中喝茶消食，聽到兄弟相問，放下茶盞，“他那邊都買通了王珪的路，我這邊攔著，豈不是平白無故的獲咎人？”

    “他已經走了王珪的門路？！”呂升卿馬上吃了一驚，瞪大眼睛，“不成能吧！剛才根就沒。”

    “剛剛他得那番話還聽不出來？”呂惠卿從鼻子里笑了一聲，垂頭又端起茶杯。

    呂升卿干笑著：“委實聽不出來。”

    “想想他為什么只要我支持舉兵伐夏，直攻興靈，王珪就不會阻撓和干擾手實法的推行？”呂惠卿提示。

    呂升卿還是茫然不解，搖搖頭，很是疑惑的道：“這有什么問題？”

    呂惠卿心中暗嘆，自家的兄弟才學不差，給詩序做的注解，王安石和王雱都沒法改，就是反應實在有些癡鈍，其實其實不適合在官場上做事。不賣關子了，詳加解釋：“‘朝廷以經術變士人，十已變矣，然盜襲人之語而不求心通者，亦十之。’這是徐德占昔時在天子面前的話……以他素來喜愛夸大其詞的性子，應該只要我支持王珪，王珪也應該反過來支持手實法才對是，為何這一次話如此守舊。”

    “……王珪也真能信他。”被點破之后，呂升卿也想明白了，嘖著嘴，“王禹玉乃是當朝宰相，手上不知幾多人要放置，徐德占空口白牙的竟然從他奪下一塊肉來，還認真是領。”

    “只是訟棍吃兩頭的手段罷了。”呂惠卿注視著桌上的燭臺，紗罩中的火光映在眼中，“徐德占在王珪哪里，肯定是張著愚兄的幌子！否則憑他也進得了相府的大門？”

    呂升卿心中馬上騰起一陣怒意，幾乎要拍案而起，憤然道：“也虧他敢做！”

    “他怎么不敢做？”呂惠卿語調平淡，“現在不就給他辦成了嗎。也難怪他賣力，韓岡跟他一樣是熙寧二年由平民得官，又是同在熙寧六年榜上鎖廳登第。現在兩人差距如此之遠，不就是因為軍功上遠遠不及嗎？徐禧哪里會甘心。想要向上爬，能利用的固然都要利用。歸正正合我心意，順水推舟一把也無所謂。”

    “也只是讓他一時滿意。”呂升卿呆了一下后咬牙發狠，“貿貿然去了陜西，看誰會聽他的叮嚀！”

    “那要看他的領了。”呂惠卿漫不在意，“徐德占的事，愚兄卻是不擔憂。西軍的那一干驕兵悍將，也正缺人去磨一磨。不是連年大捷都靠他們出力，朝廷就不敢動他們了。”

    呂升卿想了一想后，苦笑道：“……以徐禧的脾氣，不定還真的做得出來。”

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