“終于回來(lái)了……”
前軍主營(yíng)的東側(cè)，李清從主營(yíng)方向上收回視線(xiàn)。葉孛麻果然還是趕在入夜前回到，不知才扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)，就被招去白池堡，在太后和國(guó)相那里究竟得到了什么樣的吩咐。
不過(guò)不論是什么吩咐，當(dāng)不會(huì)跟之前離開(kāi)中軍時(shí)梁乙埋的話(huà)。等到明天，自家這一隊(duì)多半要打頭陣。[搜索最新更新盡在huaixiu]
再看了更遠(yuǎn)處，鹽州城在夜幕下的陰影，李清掉頭回營(yíng)。
他麾下四千多人馬所駐扎的營(yíng)地，離著主營(yíng)有近一里的距離。位于一座矮坡上，附近有一條河溝，位置更靠近鹽州城一點(diǎn)。
安營(yíng)扎寨，從來(lái)都沒(méi)有聚成一團(tuán)的法。只要兵力足夠，都是分成數(shù)個(gè)部分，控制相鄰的幾處要點(diǎn)，在敵軍來(lái)襲時(shí)占據(jù)足夠的地理優(yōu)勢(shì)，同時(shí)出入方便，吃喝拉撒等方面也不會(huì)互相干擾。
李清倒是很慶幸這一點(diǎn)，他不喜歡跟葉孛麻走得太近，也不方便走得太近。作為西夏國(guó)中漢人的代表，李清由于始終力支持梁氏兄妹，在朝堂上的排位來(lái)靠前，如今更是統(tǒng)領(lǐng)漢軍，逐漸成了梁家一派的核心，與外姓部族太親近了，必然會(huì)引來(lái)猜忌。
在把守營(yíng)門(mén)的士兵行禮中，李清走進(jìn)了自己的營(yíng)地。
熊熊的火光中，一個(gè)巨大的黑影冉冉升起。李清腳步一停，目送其一直升到二十丈的高空，然后被一根結(jié)實(shí)的繩索緊緊拽住。吊籃中一名瘦削的士兵雙眼銳利如電，警惕的監(jiān)視著鹽州城內(nèi)城外的一切動(dòng)向。
而在另一邊，一艘同樣巨大的飛船，正一點(diǎn)點(diǎn)的向下降低高度。吊籃上氣囊已經(jīng)癟了不少，比起剛剛升上去的那一艘有著十分明顯的區(qū)別。
一名匠師打扮的男子，就在下落中的飛船下方大呼叫，指揮兩個(gè)士兵將飛船上拋下來(lái)的繩子一圈圈的繞在樁子上。
“一個(gè)時(shí)辰。”李清低聲自語(yǔ)，他一直都在算著飛船浮空的時(shí)間。
一艘飛船能浮空的時(shí)間，一般得看季節(jié)和天氣，晴朗無(wú)風(fēng)的夏日，兩個(gè)時(shí)辰都有可能，換作是冬天刮風(fēng)，勉強(qiáng)上去，沒(méi)兩刻鐘就得下來(lái)。深秋的夜晚，大約是一個(gè)時(shí)辰不到一點(diǎn)——不過(guò)這是宋軍官造的飛船才能達(dá)到的時(shí)間，換作是西夏工匠們的出品，能飛上天的都不多。飛船上面的氣囊，要縫制得一點(diǎn)不漏氣，這份手藝不是隨隨便便就能找到人手。幸好之前在靈州繳獲了七八艘飛船。
靈州城下的勝利，得到的不僅僅是茍延殘喘的時(shí)間，以及數(shù)千數(shù)萬(wàn)的鐵甲、長(zhǎng)槍和馬刀。還有數(shù)以千計(jì)的戰(zhàn)俘，只可惜其中的工匠為數(shù)寥寥。漢家的工匠天下萬(wàn)邦都是有名的，來(lái)自軍中的工匠更是稀有，哪一個(gè)不想要？
往年每一次大敗宋軍，俘獲的工匠都是爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，為此大打出手的情況都不鮮見(jiàn)。幸好這一次沒(méi)有鐵匠，否則不定也會(huì)打起來(lái)。
朝堂上經(jīng)過(guò)一番爭(zhēng)奪和利益交換，能打造攻城器械的幾名大工匠幾家瓜分，并約定好開(kāi)戰(zhàn)時(shí)將他們一起帶出來(lái)打造器械，而下面的工也照樣有人搶著要。只是最后還剩下一個(gè)修補(bǔ)飛船的匠人，單獨(dú)一個(gè)人不便瓜分，就給梁家拿了，出陣前又轉(zhuǎn)派到李清這里。
李清看著飛船的降落，心中暗道，若是俘虜中有一個(gè)知道怎么打造板甲、會(huì)制造專(zhuān)用鍛錘的工匠，就是在紫宸殿上，多半也會(huì)鬧到拳腳相爭(zhēng)的地步。
李清想象了一下那個(gè)場(chǎng)景，嘴角就翹了起來(lái)，那樣還真是有趣。
降落中的飛船已經(jīng)到了三丈的位置，匠師在下面仰著頭，大呼叫。
李清抬頭看著一高一低依然漂在半空中的兩艘飛船，城里的宋人隨時(shí)可能出來(lái)偷襲，為防萬(wàn)一，就是夜里也不能將飛船隨意的放下來(lái)，留下監(jiān)視上的漏洞。
兩艘飛船都是在靈州之戰(zhàn)中繳獲的戰(zhàn)利品。原西夏國(guó)中也不是沒(méi)有造過(guò)飛船，但那種粗制濫造的貨『色』，如何比得上出自宋**器監(jiān)的上品。繳獲之后，就直接拿來(lái)用了。對(duì)于飛船居高望遠(yuǎn)，探查城內(nèi)的能力，每一位西夏將帥都很是期待。
不過(guò)換作李清人，寧可騎馬跑到鹽州城的城墻下查探，也不愿意站在那玩意兒的吊籃里，要離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才安心。
從天上摔下來(lái)的大遼天子，讓許多人對(duì)飛船望而生畏。甚至有傳言，如此飛天神物，宋人卻不敝帚自珍，就是因?yàn)樗麄冇惺陆o乘上飛船的敵人下咒，遼主耶律洪基就是最好了證據(jù)。
以李清的見(jiàn)識(shí)，自然知道這是無(wú)稽之談，但理智和感情是兩回事。他曾經(jīng)登上過(guò)飛船，有過(guò)一次隨船上天的經(jīng)驗(yàn)。登高望遠(yuǎn)讓人很是期待，但雙腳之下，隔著一層藤條就是三十丈的虛空，那樣的感覺(jué)讓李清完忘了向遠(yuǎn)處眺望，總是不自覺(jué)的看著腳底下。偏偏那一次飛船突然受到了狂風(fēng)的襲擊，吊籃中的李清命懸一線(xiàn)。最后還是運(yùn)氣好，加上幾十人在下方扯著韁繩，才沒(méi)有讓李清成為在西夏國(guó)中墜落的第一人。
但從那一次之后他的心中就對(duì)飛船產(chǎn)生了隱隱的畏懼，讓李清不愿意太過(guò)于接近這等能載人懸在半空中的器物。
下落中的飛船尤在兩丈多近三丈高的位置上，飛船升起來(lái)快，但下降就是要等氣囊中的熱氣自己冷卻下來(lái)，速度很是緩慢。
李清不著急，很有耐心的在下面等著飛船一點(diǎn)點(diǎn)的向下蹭著。不過(guò)吊籃中的人似乎沒(méi)有耐心等待，一翻身就從吊籃中翻出來(lái)，在吊籃邊沿和繩索各搭了一次手，眨眨眼的功夫，就穩(wěn)穩(wěn)的落在了地面上，片塵不驚。
從吊籃中跳下來(lái)的是個(gè)中年的漢子。骨架子很大，身材也高，但『露』出來(lái)的手腳都是筋骨凸出，顯然體重不會(huì)太重，要不然也不適合坐進(jìn)飛船中。胡須蓬『亂』，都把相貌遮掩住了。
看到李清就在旁邊，他抱拳行禮：“武貴拜見(jiàn)太尉。”
“無(wú)須多禮。”李清道，急著追問(wèn)，“鹽州城里的動(dòng)靜如何？”
“似乎有些『亂』，城頭上的人太多。”
若是一千多人馬出城，前后左后最少都要幾十丈才能排得開(kāi)，就算隔了兩三里地，在飛船上也立刻就能發(fā)現(xiàn)。可城墻頂上才多大的地，兩里開(kāi)外看城墻，早就跟一條線(xiàn)也差不多了。李清疑『惑』的問(wèn)：“何以見(jiàn)得？”
“城頭上的火炬時(shí)不時(shí)就被遮著，只會(huì)是人多。上了城墻的官……宋軍，至少要有三四千。”武貴皺眉，“還沒(méi)有去攻城，不應(yīng)該有這么多人上城……”
李清也覺(jué)得納悶，大半夜的，往城頭上派那么多人有什么意義。城里也有飛船飄在空中，只要看守好城門(mén)，城墻頂上派個(gè)十幾隊(duì)士兵，分段巡視巡視就夠了，“你看是怎么回事？”
武貴想了一下后道：“……或許傳是真的，鹽州城中主管防務(wù)的不是高永能和曲珍，而是徐禧，或者是他從京中帶來(lái)京營(yíng)禁軍中的主將。”
“所以才出了這等笑話(huà)？”李清往城墻的方向看了看，“倒當(dāng)真有道理。”
“傳言中還有鹽州城糧秣不濟(jì)的消息。既然前面都準(zhǔn)了，這一條也當(dāng)是有幾分可能。此來(lái)推斷，鹽州城中存糧數(shù)目肯定是不足的。”
“得也是！”李清點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭又笑道:“我們隨身攜帶的糧秣，加上后方運(yùn)上來(lái)的，配合起來(lái)能支撐上半個(gè)月。再殺了牲畜，又是半個(gè)月。鹽州城中的宋人能支撐一個(gè)月嗎？”
“按是撐不了的。”武貴搖搖頭，“這段時(shí)間鹽州城的消耗和輸送來(lái)的數(shù)目都是能計(jì)算到的，不可能堅(jiān)持太久，十天都很勉強(qiáng)……剛剛夯筑好的城墻并不算牢靠，如果有個(gè)兩三年時(shí)間，或許能堅(jiān)硬的如同石頭。但十天之內(nèi)，不可能。”
李清聞言哈哈大笑：“要不是事先得到了這個(gè)結(jié)果，這一戰(zhàn)還真沒(méi)人敢打。”
“誰(shuí)讓天子不會(huì)用人！”
武貴眼中的恨意一閃而逝，卻被李清捕捉到了。不過(guò)這也算不得什么，西夏國(guó)中，對(duì)大宋的趙官家抱著恨意的人車(chē)載斗量，不獨(dú)他一個(gè)，但李清覺(jué)得要感謝他，“也多虧了是這樣的天子，否則西夏早就被滅亡了。”
武貴古板，對(duì)李清的話(huà)沒(méi)有附和的笑意。李清不以為意，“若城中軍情當(dāng)真能如武貴你得那般，這份功勞就立定了。過(guò)兩日，武貴你當(dāng)能人如其名了——以武而貴啊！”
“貴……”武貴咧開(kāi)的嘴笑得有些慘淡，“赤佬什么時(shí)候貴過(guò)？”
武貴沒(méi)有感激涕零的跪下來(lái)謝恩，這樣的不識(shí)好歹，李清卻不以為意。有能力，脾氣大點(diǎn)也正常。武貴之前對(duì)，總是自取其辱
“明天我這邊就要打頭陣，不知武貴你……”李清試探著武貴的態(tài)度，也沒(méi)有將話(huà)挑明了。
“在下不想殺到自家兄弟，京營(yíng)倒也罷了，西軍中熟人不少，廝殺起來(lái)太難看了。”武貴干脆了當(dāng)?shù)木芙^，“等這一仗結(jié)束，要整治一下阻卜人的時(shí)候再上陣吧。”
“想懲治阻卜人，也得等到將宋軍都趕回橫山以南。否則可沒(méi)這個(gè)膽子。”李清繼而又笑道，“既然武貴你不愿意去跟宋人打交道，也就罷了，都由你。不過(guò)營(yíng)中之事，還要你多盯著點(diǎn)。”
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