高永能向曲珍的標的目的望過去，卻見曲珍眼觀鼻、鼻觀口，恍如石雕一般。[]*///*之前徐禧幾次拒絕曲珍的建議，使得兩人的關系來卑劣。昨日領軍出戰的是高永能而不是曲珍，也是因為這個原因。

    高永能見狀，也只能暗嘆一聲。沒有曲珍的支持，什么也沒用。收斂起眼神，強耐下性子，向徐禧抱拳：“末將遵命。”

    “杜靖！朱沛！你二人率部自西門出戰。王含你去北門，符明舉你率部往南門。隨時準備出城支援。”

    半個時辰之后，杜靖和朱沛兩將所部已經抵達西門內側。八千余將士從門邊一直排到道路上，人人披甲，手持長兵，陣列嚴整。

    尤其是最前面的兩個指揮，同樣手持銀槍，身上的盔甲擦得閃亮，形制比起鄜延選鋒更為精良，內領還是鮮紅的錦襖。排開的陣勢橫平豎直，猶如一塊被精工鑿制的碑石。

    站在陣前，杜靖和朱沛都是一身金甲，披風血紅，身側一面大旗揚起。

    杜靖意氣風發的對高永能道：“鄜延選鋒世所罕匹，勇武當為西軍之冠。不過我八百銀槍效節，卻也決不輸人。歷年天子觀兵，銀槍效節軍可歷來都沒落到前五之外。”

    在京城中，練兵一向是勤快的，三天兩頭就要上校場校閱。這不是枕戈待旦，隨時準備上陣的勤快，而是因為天子經常會參加觀兵，若是在校閱時表示欠好，主將的前程也就沒了。

    練兵的精力都放在裝束和陣法上，論起軍容軍貌，還有陣列運轉，西北的土包子，固然無法能跟京中相比。但上陣的領，是騾子是馬，拖出去遛遛就知道了。歷來沒有上過陣，忽然之間見了血，又被強敵緊逼，高永能還沒見過能不解體的。

    面帶微笑的腹誹著，高永能回頭看了曲珍一眼。

    呈現在曲珍眸子中冷漠的眼神讓他悚然一驚。沒有一點情緒外露，完是事不關己，就像看著一群倒閉路邊的無名尸體。

    高永能眼神一動，不料卻發現李舜舉也在面色凝重的觀察著曲珍的反應。還沒等他想明白，卻見李舜舉的視線轉了標的目的，向自己看了過來。

    高永能隨即垂下眼簾，面無臉色的看著自己的腳尖，‘這個閹貨，或許不是那么愚蠢。’

    ……………………

    韓岡皺眉看著晉寧軍和府州傳來急報。雖然其實不是鹽州那里的情報，但依然不是什么好消息。

    “那群阻卜韃子都搶瘋了。”韓岡面對有關阻卜騎兵的述，最后也只能得出這樣的結論。

    阻卜強盜一直都在銀夏一帶以及河東與西夏的邊疆活動，這是所有人都知道的。但隨著在阻卜人活動規模之內的地區都提高了皆備，受到的攻擊便來少，而戰果也是在幾個、十幾個的累積著，逐漸跨了一百。

    或許再過一陣，就能將他們數逐走，或是消滅。許多人都是這么在想。

    可是就在這幾天，大約七八百人左右的阻卜騎兵，竟然設法穿過了葭蘆川幾處寨堡之間的缺口，往黃河這邊搶過來了。六天之內，十七個村莊受到攻擊，其中三個村寨被攻破，蒼生傷亡過千數。

    韓岡之前將河東的騎兵調了大半出去，幫忙種諤穩定夏州連通鹽州的道路，之后朝廷也對此進行了追認。由于其實不認為北方的鴻溝需要用到太多騎兵，韓岡的放置，也沒有引起太多的否決。

    但阻卜人一來，就立刻讓掌握在韓岡、李憲手中的騎兵軍力捉襟見肘來。對以劫掠為目的、機動性極強的輕騎兵，要想追上他們，要么是用同樣的輕騎兵追截，要么就是用多倍的步兵合圍——固然，最好的體例是兩者皆備。

    但在缺乏足夠騎兵的情況下，鎮守在黃河西岸的李憲，現在只能想方設法指揮步兵的圍追切斷。而對之前調走騎兵的議論，就一下多了起來。

    “這不正合三哥的意。”馮從義笑道，“如此一來，誰還能三哥對陜西支持晦氣？河東的騎兵都送給了種諤，鬧得追擊阻卜騎兵都沒了人手。西軍和西賊斗了上百年，兩邊的細作不計其數，河東騎兵進抵夏州，葭蘆川一線呈現缺口，想必就是西賊傳給阻卜人的。”

    如果沒有蒼生的傷亡，能給葭蘆川各寨一個教訓，使他們提高警惕，卻是韓岡樂意見到的。可現在的情形，讓他如何能有好心情。

    對遠道而來的表弟的料想，韓岡既不認可，也不否認，只嘆道：“現在只希望他們會貪心到想過黃河劫掠，到時候，就能在幾個渡口邊，將他們一打盡了。”

    “阻卜在苦寒貧瘠的草原上，一直都被契丹人壓榨，如今終于有了出頭的機會，哪里敢不盡力？也不是為了黨項人，都為了他們自己，肯定想多搶一些回去。”馮從義笑了一聲又道，“不過但凡是有頷首腦，就不會轉著東渡黃河的念頭。想來河東腹地搶上一把，別能不能搶到還是問題，就是搶得心滿意足，想回去時也是被堵在黃河邊上。”

    “義哥兒你行商多年，線人比愚兄靈通。可知阻卜人的詳情……好比部族、頭領什么的？”阻卜擾亂河東，韓岡想著要是有熟悉阻卜各部的人那就好了，情報可是關鍵。

    馮從義搖搖頭：“沒有聽過太多，之前只有偶爾有只言片語傳來……阻卜隔得實在太遠了，沒生意可做，所以一直沒有想過去刺探他們的消息。這一次弟還是在聽阻卜南下后，才特意找人詢問，但也僅是知道契丹人在草原中央駐屯了數萬族大軍，又設立了西北招討司和阻卜大王府，隔絕工具南北，強行將阻卜分作北、東、西三部。如今南下的就是西阻卜。”

    他停了一下，拿起茶杯喝了一口茶水潤潤喉嚨，接著又道：“這一次領軍南下的阻卜首領，應該是把絕大大都男丁都帶出來了。如果能給他們一個狠的，西阻卜多半會被北阻卜吞并。”

    “那耶律乙辛肯定是哭都哭不出來了。”韓岡哈哈一笑，若是能通過云中之地，直接向草原上輸出軍用資源就好了。加強了與上京道，想必能讓耶律乙辛焦頭爛額。不過那是后話，可不是現在該考慮的問題。

    馮從義點頷首：“若在草原上為契丹樹立一強敵，簡直是大宋之福。北阻卜這些年來一直叛降不定，其下諸部基上已經統合為一，其部族長名為磨古斯，據稱其有梟雄之志。”

    韓岡有幾分驚異的瞥了馮從義一眼，他口中是對阻卜不了解，但現在拖去朝堂上，充當一個熟悉北虜內情的專家，多半能蒙很多人。

    “究竟是從誰人那里聽來的？！”韓岡立刻追問道，“是哪一家的行商？！”

    韓岡的急躁，讓馮從義笑了起來：“三哥難道忘了，弟這一次可是從京城來的。”

    韓岡先楞了一下，而后靈光閃過，失聲叫道：“……樞密院？！”

    “自然。”馮從義笑道，“西軍這些年往西賊那里派去的奸細數不堪數，而朝廷往契丹人那里派去的細作可是更多。前些年契丹東北的五國部女直叛亂，沒幾個月，王介甫相公的奏章上就寫出來了。不是細作的功勞，還能是誰？”

    韓岡不介意從樞密院那里多了解一下敵情，但打鐵要靠自身硬，至少要先有擊敗阻卜人的成績，這樣才便利談判。他將馮從義找來，也有一部分原因是希望從馮從義這里了解一部分阻卜人的風土人情。

    但現在就欠好了，韓岡轉移話題：“一旦鹽州兵敗，契丹一定會趁虛而入，屆時銀州、夏州亦保。但官軍如今已經收復了沙州。前鋒更是抵達了古玉門關。可只要涼州的后路不穩，甘涼之地就不克不及算是奪回來。”他一聲長嘆，“拋卻了應理城是最大的毛病。”

    應理城附近就是葫蘆河和黃河的交匯處，有道路直通涼州，溯黃河而上可往熙河路的蘭州，順葫蘆河往下游去則就是涇原路的原州，往秦鳳路的德順軍也有好幾條道路

    黨項軍占據了應理城，據有葫蘆河口，居于內線，可以四面出擊。秦鳳、熙河乃至涇原路皆受其威脅，西賊的鐵鷂子甚至可以奔襲涼州。而官軍占據應理城，接下來熙河、秦鳳以及涇原路，便都成了內地。原是綿長的防地，但現在只要守住一個點就夠了。

    馮從義對地理也有所了解，想想簡直是如韓岡的所言，“應理城必須拿回來。”

    兄弟兩人正在著話，一名親兵倉促走近廳中，給韓岡帶來一封短箋，看封皮上的落款，是來自種諤。

    在夏州和太原之間，韓岡放置了一條驛傳的線路，鹽州的消息，非論是種諤派出去的標兵還是徐禧派出來的信使，傳到夏州都只要一天，而從夏州再傳到太原，則只要五天。

    韓岡打開密信只一看，瞬息間就變了顏色。馮從義的一雙眼睛，清楚的看見韓岡的手在顫抖。

    過了好一陣，韓岡才打破緘默，用盡可能平淡的語氣對馮從義道：“這是夏州傳來的消息，是五天前發出的，得是六天前的事。西賊圍城，城中守軍出戰，但在城下慘敗，王含戰死，符明舉、朱沛重傷，出戰的士卒傷亡近半。”

    馮從義也同樣臉色大變：“鹽州要丟了？！”

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