晦暗的天空如同李舜舉的心情**沸!騰*
包圍在鹽州城外的西賊如山如海，四個方向都扎下了營盤，封死了每一條道路
攻城的喧囂，日以繼夜，從無一刻休止停息
當當的脆響，是板甲擋住了箭矢錚錚的弦鳴，是神臂弓在射擊轟轟的巨聲，是霹靂砲投擲出的石彈命中了目標
板甲、神臂弓、霹靂砲，這些都是讓宋人足以自豪的利器但這些聲音，來自于城墻之上的，只有一枚枚撞擊墻體的石彈
一切的裝備都來自于大宋官軍，無數戰利品讓黨項人也同樣武裝到了牙齒穿起板甲、配上鋼刀、拿起神臂弓，將三寸的木羽短矢射上城頭
而伴隨著弩矢的，是一枚枚或大或的石子
俘虜了多名專門打造攻城器具的宋國工匠，黨項人用了六天的時間，造出了八具霹靂砲，長長的稍竿將一包包石子或是人頭大的石彈送上城頭雖然因為木料、時間都不如過往，倉促之間打造出的霹靂砲只有六七十步的射程
從城頭上神臂弓射出的箭矢，可以輕而易舉的命中城下的砲手們但在付出了幾條性命之后，黨項人很快就在霹靂砲的前方，豎起了用厚重的木板拼起的擋箭板，讓砲手們可以毫無顧忌發射石彈
對于一寸多厚的木板，神臂弓也無用武之地，用戰弓拋射長箭、甚至火箭，倒是能給砲手們帶來一點干擾，但也只是一點而已
換作是幾天之前，對于城下的攻城器械，完可以點起兵馬直接從城中殺出去縱然這幾具霹靂砲，都是遠遠避開城門，但要沖上去毀掉也并非難事可前日的一場慘敗，使得城中守軍，已經失去了出城反擊的力量
李舜舉決然沒有想到，不過是幾個工匠投效了黨項人，就變得如此棘手
片刻之前，就在李舜舉的面前，一名士兵走避不及被從城下飛來的石彈砸中了頭顱精鐵的頭盔頓時成了紙片，從鐵片的縫隙中，暗紅色的血水緩緩的流淌而出
陣亡的士兵被匆匆拖走，但城頭上尤留著殘跡望著眼前的一灘血跡，李舜舉心中一片混亂
為了對抗城下霹靂砲，城上甚至搬來了床子弩與其對射，但在狹窄的城頭上給床弩上弦，遠比城下的霹靂砲難，也慢八牛弩號稱合八牛之力，上弦的難度可想而知九具床子弩反而比不上六架霹靂砲，被一頓散碎的石子，劈頭蓋臉的砸了一通之后，上弦就慢了雙方的一番交換下來，還是城上為吃虧
這一仗的希望到底在哪里？李舜舉已經對勝利絕望了，他抬眼望著不遠處的敵樓，高永能正在上面住持城墻西壁的防務不知他和曲珍可有扭轉戰局的能力？
高永能默然立于城樓上，城防的攻守布置下去后，自有部將去主持，并不用他事事過問在李舜舉望著他的時候，他卻在想著正在城樓下睡覺的徐禧
徐禧這幾日都在城頭上奮戰每天就帶著兩個燒餅巡城，累了就拿親兵的大腿當枕頭假寐西賊來攻時，親發矢石射擊賊軍
在士兵們的眼中，這位主帥的確是蠢貨，但看著徐禧與將士同甘共苦的樣子，士兵們卻又覺得他這個人還是很不錯原高高在上的將領在他的帶動下，也與士兵們一個鍋里吃飯，一間屋里睡覺
要是徐禧懂一點兵法就好了，這樣的想法也只是在歇下來的時候才會在腦中轉上一轉
六天前，當杜靖、朱沛帥京營禁軍出城迎戰開始時的表現相當不錯，與鐵鷂子的鏖戰始終未退一步，當纏戰到午后，甚至將戰線壓到了兩里之外，逼近了西賊的前軍大營，看起來十分的順利
可到了這時，西賊大營中的動靜，讓高永能和曲珍終于看出了西賊的計劃，步步退讓的表現分明就是誘敵之計
當一支多達三千人的鐵鷂子從營中殺出，插到杜靖背后，戰局就此逆轉，只用了半刻鐘，戰陣便宣告崩潰在南北兩邊壓陣的王含、符明舉立刻舉兵營救，卻又被困住，繼而崩潰幾名將領只能率軍向鹽州城突圍
在潰敗之前，兩邊的損失還是差不多的從戰場到城邊不過兩里而已，卻成了一面倒的屠殺傷亡、逃散的士兵多達八千剩下的還是高永能和曲珍聯袂領軍出城救援，才被救回來
當士兵們逃回來時，鐵鷂子就追在他們身后，想要趁勢攻入城中，而徐禧卻硬是要等所有能進城的士兵進城才肯關上城門
當鐵鷂子趁機沖進城中時，還在戰場的另一邊奮戰的高永能當真以為鹽州城保不住了，幸好城中留守的部將奮戰，好不容易才保住了城門，將兩百多精銳的鐵鷂子圍殺在城中
徐禧用兵失措，致使大敗但他最后開放城門救援眾軍的做法卻讓他得了軍心，至少在兵敗之后，沒有變得無人聽從號令
如果徐禧有中人之上的軍事才能，高永能倒能承認他是一名合格的主帥可惜的是，徐禧的軍事才能，是在平均水準之下只不過是個讀兵騰讀呆了的措大，嘴皮子俐落，卻不是運籌帷幄、臨機決斷的人選
眼下只能等著種諤或是高遵裕領軍來援，不過兵敗已經六天了，鄜延軍和環慶軍都還是沒有出現
城外的喊殺聲不絕于耳每隔片刻之后，就有一群黨項士兵兩人一組的抬著架長梯，直奔城墻而來城上的箭矢立刻就密集起來，但依靠著板甲的幫助，還是有七八條云梯搭上了城墻
黨項士兵們一聲歡呼，蜂擁在云梯下，爬得最快的轉眼就上了城頭，可是他立刻就受到了圍攻，轉眼就被七八條長槍洞穿，最后就是而云梯之上，一勺勺滾燙的熱油潑灑下來，讓攀在梯子上的黨項勇士捂著頭臉滾到下地，緊接著一支燃燒著的火炬將沾了油的長梯點燃
每一次的攻擊，都在消耗著城頭上的人力和物資守城六天，陣亡和傷重不治的士兵多達兩千
死得人多也不是然都是壞處，至少城中的糧食能多吃幾天了但這話高永能也只敢想一想，卻決然不敢出來
轟的又是一聲響，城墻在聲起時，也顫抖一下這是霹靂砲投擲出的石彈又撞上了城墻緊接著，稀里嘩啦的細碎聲響，讓高永能的眼神里又充滿了焦躁
西賊將霹靂砲集中在城墻的西南側，半日下來，發射的次數以百計夯土的城墻剛剛完工，還沒有完風干，這時候的墻體分外脆弱身損壞和城上床子弩的攻擊，西賊今天拖上來的六具投石車，眼下只剩下一半，但城頭上守具的情況也一樣糟糕
樓梯上傳來沉重的腳步聲，曲珍從樓下上來，與高永能并肩望著城外的浩蕩大軍，片刻之后才道：“南門的八牛弩又壞了一具”
“……這下子就只剩十二具”高永能低聲回道
“十一”曲珍正道，“半個時辰前，南門就已經壞了一具，還傷了一個絞弦的卒”
高永能低低罵了一句，卻沒人聽得見
在開戰前運來鹽州的各色型號的床子弩總共二十一具，其中力道和射程皆是最強的八牛弩有六架六天下來，床子弩不停的發射，在給黨項人帶來重大傷亡的同時，自身損壞的情況也來頻繁
黨項人的霹靂砲雖也損毀了大半，但身在城外，他們總能找到合適的木料，就算離得再遠，也只是費些手腳而已但床子弩城中卻造不了再過兩天，霹靂砲就能直接壓著城頭的守軍，而不用擔心床子弩的反擊
要是城上也有霹靂砲就好了，可就因為是守城，都沒想到要留一個會造霹靂砲的工匠
飛船在天上監視著遠近敵情，但上面傳下來的消息，只有在外面的西賊來多
樓梯間又響起了腳步聲，李舜舉也上來了
見到曲珍和高永能，李舜舉低聲道：“鹽州危在旦夕，夏州、環州的援軍急切之間也難以趕來救援，如不早作準備，恐有不虞之禍”
“這時候撤不出去”曲珍當即道李舜舉打著什么主意，他一眼就看得明白
“撤不出去的……”高永能也是給出了同樣否定的答案，‘在這個時候’他在心里補充強調著
鹽州不是千山萬壑的橫山，周圍都是平陸，最利騎兵追擊和圍堵要想跑出去，只有內外皆亂的時候才有機會但那樣的機會，想必李舜舉是不想看到的
李舜舉的眼神黯淡下去如果眼前的局面真的如曲珍和高永能所的一般，那么就是他把密旨拿出來，也改編不了大局，而徐禧這幾日在城上的奮戰，可以他的努力將低落的士氣給維持住了如果奪下他的軍權，恐怕不肯服從乃至抗命的將士會比預料的要多得多
“鹽州城還能支持幾日？”他顫聲問著
“能支撐幾日就是幾日，等到援軍來了就能贏”高永能沒有一個確定的答復
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