這是一座位于山溝中的村莊。兩邊高山夾持，中央有一條山澗流淌。村子就坐落在河邊。山上山林茂密，而山溝中的平地都被開墾出來。整齊的田畦中引來了水流，使得村中的田地，大半是上等的水澆地。
在過去，這是個平靜富足的村落。村中數百百姓安居，出產又算得上豐富，飲食起居在河東也算是不錯了。
村里百姓對此很是滿足，他們樂于平靜的度過每一天。但這一日，不大的村子里，正彌漫著濃濃的血腥味。
村莊外側的圍墻，有好幾處破損。靠著圍墻缺口的房屋，只剩下焦黑的房梁和椽子，以及幾堵熏黑的土墻。
走在路中的，除了阻卜人和馬匹之外，完看不到村莊主人們的身影，只有地上的一灘灘血跡證明他們曾經為自己的家園而奮戰過。而村外的田地、林地中，是成群的阻卜騎兵，數以千計。
偶爾村里的房屋會有幾聲短促的慘叫響起，但立刻又安靜下來。
等到夜色降臨，一堆堆篝火圍繞在村莊周圍，這座富足安康的村落就變得如同人間鬼域一般令人恐懼。只有飲酒后得意的狂笑，還有時不時響起的悲鳴。
村子里最大的一間屋子中，余古赧從圍著火盆的一張張臉上看過來，視線轉了一圈，看到的面孔有十七個。
與余古赧同時南下的部族，總計二十八家，九千三百余騎。西阻卜諸部幾乎是數動員，沒有一家不出兵。而現在圍在屋中——包括余古赧在內的——就是其中十八家的族長或是領軍的首領。
按道理是不該這樣的，事前的約定也并沒有讓各家部族擠在一起。分散開來進行劫掠，從宋人的河東路邊境，到曾經屬于黨項的銀夏之地，都是阻卜人的獵場。而葭蘆川，應該是屬于余古赧的拔思母部和三個附庸部族的。
“怎么都往這里來了？！”一直跟著余古赧的一個部族的族長首先發難，“不是好每家各占一片嗎？”
但另外一個后到的族長拿著刀，用刀尖撥了一下火盆中的木炭：“屯禿古斯，你跟著余古赧都吃了肉了，好歹也分我們一口湯才是。現在就剩這邊還沒下過手，不往這邊來，還往哪里去？！”
余古赧狠狠的擰著眉。
就是草原上的狼群，慣常見的都是十幾匹、幾十匹一群，沒聽上百匹、上千匹的。當真有上千匹狼聚在一處，沒幾天就能餓死一大半——百十里方圓的一片草原，最多也只能養活兩三百匹狼而已。
南下的部族大半聚集在葭蘆川邊不過幾十里方圓的一片山地，一路上都沒有受到像樣的阻截，是宋人膽怯，也要余古赧敢信！
屯禿古斯看了余古赧一眼，轉頭又道：“擠在這里的人太多了，宋人殺過來，怎么跑得掉？”
那名族長聞言立刻大笑起來：“屯禿古斯，怎么膽子變得跟鷓鴣一樣。怕什么，我們這里可是有五千兵馬！”
“烏八，葭蘆川這里的村子，可夠五千兵馬分的？！”屯禿古斯怒問道。
“誰要打村子的，有點志氣啊。現在我們已經合兵一處，目標就該放高一點！”烏八用刀鞘重重的一敲地板：“再向東去不遠，便是宋國的一座大城，聽叫做晉寧軍。里面幾千戶人家，金銀綢緞美人數也數不清。”
就算打下幾十座村子，其收獲也肯定比不上攻下一座城池。宋人城市的富庶，早就在阻卜人的口耳相傳中，傳到了每一個的心里。若是能攻下一座城池，城中的財貨兵器，可謂是應有盡有，要什么沒有。帶回去立刻就能招募草原上部落，將手下的部眾擴大上數倍。
“干了！”
“肯定不能放過。”
“要盡量快一點。等宋人反應過來可就來不及了。”
“家里面還缺兩個工匠。要在晉寧城里面找了。”
“兩個工匠算什么？想要的話，分你二十個！”
余古赧看著一群開始興奮起來的族長和頭領們，頭就疼起來了。
他雖然是率領西阻卜各部南下的部族長，可就跟頭狼一樣，若是不能給下面帶了足夠的好處。掉過臉來，就能給下面的各部族分食掉。
之前與宋軍交鋒過幾次，雖然他們身上的裝備讓人眼饞，可實在是太硬了。如果給宋軍時間布開陣勢，就算想攻破他們的陣勢，也得費上許多精神，甚至有可能得不償失，或是丟盔棄甲的風險。
幸好他們的騎兵不行，戰局不利，轉身就能跑，兩條腿的總是追不過四條腿。可一旦攻城的話，那可就兩了。城里面的守軍會攻出來，或是背后殺出一群伏兵援兵來。
余古赧拿著腰刀敲了敲地板，打斷了熱火朝天的討論：“烏八，你可知道宋人步兵的厲害？城池攻不下來怎么辦？黨項人為了攻下鹽州城，擺出了十幾萬人馬，我們這里可就五千。胡斯里和厄不呂他們還都在西面幾百里外。我們這點人別攻下城池，要是宋人在我們準備攻城的時候圍過來怎么辦？”
烏八跟余古赧針鋒相對：“這里是山，這么多山溝宋人怎么堵得過來？若是宋人的城池不好打，想逃也不是難事。”
“是啊，何必要硬拼？”烏八家的跟班也在配合著話，“宋人的城池就在眼前，總要試一試再。萬一打下來就是凈賺，若是看著難打，走就是了。”
誰也不會與宋人硬拼。
之前跟宋軍的一支騎兵硬拼過一次，僅次于余古赧和烏八兩家的扎剌部，立刻變成了墊底的一支。前兩天剛剛在探路的時候，撞上另一支宋軍騎兵，軍覆沒。
有扎剌部的前車為鑒，已經沒有人會糊涂到拿自己部眾兒郎與宋人硬抗到底。而且現在哪一人的氈袋中不是揣滿了金銀銅器、綢緞布匹？回去后立刻就能給妻兒綾羅綢緞的穿戴起來。誰還愿意拼命？
可人人都是這個心思，還打得下前面的晉寧城嗎？還有什么必要試探的？！
報警的號角聲一下打破了屋中熱火朝天的討論。凄厲的號角聲一聲聲回蕩在村莊兩側的山間，擁擠在村內村外的阻卜騎兵，如同被驚起的麻雀，哄哄的一團亂。
一名斥候已經到了余古赧等首領們的面前，“族長，東南的山谷里發現宋軍，正向我們這里殺過來！”
“宋軍有多少人馬？”余古赧緊張的問道。
“兩千多人，差不多都是步兵，只有很少的騎兵。”
“距離呢？”
“就在五里外。”
烏八立刻叫了起來：“整整兩千人啊，都到了五里外才發現。你們的眼睛是瞎了？！”
余古赧的臉色更加陰沉。斥候咕噥著，為自己辯解：“這里的山谷太多了……”
“怎么辦？”一名組長開口問道。
“當然是打。不過才兩千步兵！”烏八很是不屑的又叫道：“我們這里可是有五千兵馬！”
余古赧甚有決斷：“烏八你在村子里守一陣，我領兵繞道宋軍的后面，到時候你我前后夾擊。”
烏八的眼中疑云浮現：“為什么不是余古赧你在村中守著，我繞去宋軍的后方？”
余古赧這下當真是怒火上涌，握緊了手中鋼刀，與烏八怒目而視。兩人之前的氣氛一觸即發，似乎只要再有一點火星，他們就要火并起來。
“還在這里吵什么？！”一個胡子白的老頭兒這時候用力跺了跺腳，“有這個時間早就殺過去了。在山谷里宋人又排不開陣勢，怕他們作甚？！”
白胡子老頭顯然有幾分人望，立刻就有人上來將余古赧和烏八分了開來。
大敵當前，各自上馬趕去村外他們部眾休息的地方，叫起人馬，更沒有什么計劃，直接向宋軍出現的方向沖了過去。
……………………
數以千計的騎兵在山谷中飛馳，駭人心魄的重音早就傳到了宋軍將士們的耳中。
派出去探路的宋軍斥候，也帶著敵情回到了主將的身邊。
“阻卜人是瘋了吧？”領軍的李瑛驚訝莫名，“騎兵竟然在山谷中往我軍陣里沖？當他們是伏兵嗎？”
被派來押陣做監軍的折可適，同樣很是不可思議的攤開手，“或許真的瘋了。”
大地震顫仿佛底下當真有地龍在翻滾，這是千軍萬馬的奔馳。
山坡上裸露在外的土石也在撲簌簌的向下落著，不是騎兵奔馳的震動，而是宋軍步卒在登上兩側的山坡。
“斬馬刀！”李瑛一聲號令，前排的步卒都將斬馬刀持在手中。
“神臂弓！”李瑛又是一揮旗，山谷中立刻傳出上弦的聲音。
“狠狠的打，一個都不要放過！”
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