隆隆的雷音仿佛自天邊傳來。
但來自宋國的使者們仰頭上望，看到的卻是一碧如洗的萬里晴空。
“是火炮。”
在炮聲的間隔中，種建中輕聲著。
使團(tuán)的成員都從帳中出來了，可無人接下種建中的話語。
使團(tuán)中不會(huì)有人不清楚這是什么聲音，在京城的時(shí)候，他們見識(shí)過太多，只是他們都沒想到遼人能夠擁有火炮，并展示出來。
這樣的一件被視為替代八牛弩的神兵利器，大宋朝野的許多人都以為能夠繼續(xù)嚇阻遼人幾十年，可現(xiàn)在卻已經(jīng)出現(xiàn)在遼人的手中，并成為遼人用以炫耀武力的手段。
即便遼國竊取飛船的事例在前，且有關(guān)遼國制造火炮的流言也一直在流傳，可是直到此時(shí)此刻之前，還是沒人愿意相信謠言乃是現(xiàn)實(shí)。
王存強(qiáng)作歡顏，指著周圍哈哈笑道：“這般氣，可見尚父還是心虛。”
“內(nèi)翰得是。”向英顫聲應(yīng)道。
一支千余人的宮分軍，將使團(tuán)的營地圍了里三重外三重。看旗號(hào)，是來自景宗皇帝的那一支。來使團(tuán)中還有為遼國達(dá)官貴人問診的醫(yī)官，現(xiàn)在都被堵在了使館內(nèi)。王存，這是遼人害怕使團(tuán)成員竊取機(jī)密、戳穿底細(xì)，也不是不通。
可是這樣的解釋，一廂情愿的內(nèi)容太多了一點(diǎn)。
向英心中直念著阿彌陀佛，道理得再好，也架不住韃子發(fā)瘋，誰知道耶律乙辛得到火炮之后，會(huì)如何驕狂？一群蠻夷，用道理去推測他們的想法，難道不是一廂情愿？
當(dāng)真殺了他們這幾個(gè)使節(jié)，朝廷還不是要顧大局？就是太后想為自己叫屈，下面的重臣都會(huì)出來勸太后不要為了區(qū)區(qū)民鬧得兩國之間再起烽煙∴比起戰(zhàn)爭造成的損失，也算不了什么。
不僅僅是向英，使團(tuán)中的很多人都是慘白著臉♀個(gè)道理，他們也能想明白。
耶律乙辛使用火炮，正是為了進(jìn)一步收攝人心。而大宋使團(tuán)的拒絕，又會(huì)對人心產(chǎn)生什么樣的影響，稍微想象一下，就可以知道有多嚴(yán)重。
耶律乙辛篡位已是迫在眉睫，拒絕一名大權(quán)在握的皇帝，不給他面子，結(jié)果會(huì)如何——不論耶律乙辛是否正統(tǒng)，手中的權(quán)力卻是實(shí)打?qū)嵉摹l都能想明白。
但朝廷不可能與一名篡位者打交道，除非徹底不要臉了，又或是不值一提的國＄遼國這等平起平坐的大國，雙方天家又通過盟誓締結(jié)了兄弟之約，在情在理，朝廷都不會(huì)承認(rèn)耶律乙辛的篡逆之舉。
朝廷視耶律乙辛為篡逆之賊，他們這個(gè)使團(tuán)就是身處敵境，幾十人的安危，便完取決于耶律乙辛的理智和心情。
“可惜了。”種建中低聲道。
“如何可惜？”王存轉(zhuǎn)頭問道，并非質(zhì)問，而是請教的語氣。
種建中是種諤的侄子，使團(tuán)的副使，可終究比不上橫渠門下更受人敬重。
當(dāng)年胡瑗主持太學(xué)，門下弟子皆以守禮著稱朝野，一見舉止便知是否為安定門人；而橫渠門下，則是以文武兼?zhèn)洹㈤L于實(shí)才而聞名。
已經(jīng)高居廟堂的韓岡就不了，游師雄也已入重臣之列，再傳弟子黃裳如今正在西南，而今科狀元、以知兵聞名朝中的宗澤，據(jù)聞也可算是張載的再傳弟子。
而種建中這名出身將門世家的親傳弟子，也遠(yuǎn)比其余將門子弟更為出名。
種建中以明法科入仕，雖比不上進(jìn)士科，但這也是朝中正經(jīng)的文班出身之一，比蔭補(bǔ)更為人尊重。在王存眼中，種建中仍可算是能夠共語的士大夫，而不是粗鄙的武夫。同時(shí)種建中歷經(jīng)戰(zhàn)火，如今的官位也是靠戰(zhàn)功而來＄今眾人身在遼國，為遼軍圍困，他對局勢的判斷，能決定使團(tuán)上下行止。
“要是耶律乙辛能再遲兩年篡位，朝廷就能出兵討伐罪臣，為遼人撥亂反正了，如今多半只能坐視。”
不要遲兩年，一年就夠了！
向英心中大叫，要是耶律乙辛明年才篡位，肯定不會(huì)輪到自己來北方吃苦受累、擔(dān)驚受怕了。至于怎么撿遼國的便宜，那就是兩府諸公的事，與自己這等外戚沒有任何關(guān)系。
王存苦笑起來，“彝叔，這是現(xiàn)在你我要考慮的事嗎？”
“擔(dān)心遼人是多余。”種建中笑道：“有些事即便在意，也在意不來≈在閑來無事，不去想如何用兵，還能想什么？”
種建中笑容中有著無奈。
身處矮墻下，不得不低頭。耶律乙辛要真是想將使團(tuán)發(fā)配北疆，他們根沒有反抗的余地。
一行人都在遼人的掌控下，要生要死憑尚父殿下的一句話，除了堅(jiān)持不與遼人茍合的態(tài)度，使團(tuán)根沒有別的的辦法。
如果朝廷想要趁機(jī)攻打遼國，理由都是現(xiàn)成的；如果朝廷不想作戰(zhàn)，就算遼人殺光了使節(jié)團(tuán)，開封那邊也只會(huì)裝聾作啞。
現(xiàn)在還不如多想想日后領(lǐng)軍，怎么擊敗外面那群宮分軍。
但朝廷是不會(huì)出兵的！
來自關(guān)西，在河?xùn)|又有好友，對京師也了解甚深，種建中很清楚朝廷會(huì)做出的反應(yīng)。
耶律乙辛趕著要篡位，現(xiàn)在的大宋卻很難抓到這個(gè)機(jī)會(huì)。
要是連通京城和保州的軌道都已經(jīng)修好，現(xiàn)在可就能直取燕薊之地，將遼人驅(qū)逐至燕山以北。要是關(guān)中通往太原的軌道已經(jīng)與并代鐵路聯(lián)通，關(guān)中的財(cái)賦也能支持河?xùn)|用兵，收復(fù)云中≌后有機(jī)會(huì)，還能繼續(xù)向北，徹底將契丹、女真等異族征服在漢家的車馬之下。
可上一次的戰(zhàn)爭僅僅過去一年多的時(shí)間，殘破不堪的河?xùn)|路不，就是程度較輕的河北路，也不足以儲(chǔ)存出足夠的糧秣，以供軍用。而能夠大量輸送軍資的軌道還在圖紙上。
此時(shí)絕非適合出兵的時(shí)機(jī)，種建中半是遺憾、半是慶幸的想著。
現(xiàn)在與遼決戰(zhàn)，能夠領(lǐng)軍出征的只有功成名就的一干將帥，李信、王舜臣、趙隆之輩，早已在戰(zhàn)場上證明自己，他們還能有機(jī)會(huì)領(lǐng)有一軍，可自己還沒能來得及積攢戰(zhàn)功和經(jīng)驗(yàn)，朝廷豈會(huì)重用？再有滿腹策謀，也只能望而興嘆。但再過些年，好歹能來得及輪到自己。
連最為知兵、又了解遼人的種建中都不看好前途，許多使團(tuán)成員真的就絕望了，
炮聲已經(jīng)結(jié)束很久，使團(tuán)營地還是死寂一片。
打破了寂靜的是整整一天都沒有過來的館伴使。他向王存行過禮后，便道：“奉尚父之命，今日晚間，請王大使、向、種二副使赴宴。”
向英臉色頓時(shí)煞白一片，他現(xiàn)在最怕的就是與耶律乙辛正面相遇。
不要禪讓大典，即便是普通的宴會(huì)，如果耶律乙辛穿著天子服來到席上，他們這些宋臣便不決能入席，必須掉頭離開。
王存端端正正的向館伴使回禮，接下了邀請。送了館伴使離開，他回頭對種建中、向英道，“各自去準(zhǔn)備一下吧。”
向英慘笑著，“朝廷這時(shí)候恐怕還是什么都不知道吧！”
“不。”種建中搖頭，“多半已經(jīng)知道了。”
……………………
大宋朝廷此時(shí)已經(jīng)收到消息了。
幾乎是在得到河北邊境急報(bào)的同時(shí)，一封密信便通過金牌急腳，從代州一路南下，用了三天的時(shí)間，抵達(dá)開封。
那是來自遼國內(nèi)部的信件。不是通過河北，而是經(jīng)由河?xùn)|傳信。
宋軍曾經(jīng)打進(jìn)西京道，也順道留下了些種子。
垂涎大宋的遼人很多，但憎恨耶律乙辛的為數(shù)更眾。
一朝天子一朝臣。而耶律乙辛雖是耶律姓，卻非太祖阿保機(jī)之后，作為一個(gè)新勢力上臺(tái)，他想要培養(yǎng)屬于自己的勢力，就必須去清洗早已盤根錯(cuò)節(jié)的朝堂。
盡管耶律乙辛掌握遼國朝政多年，但遼國很大程度上，依然是一個(gè)松散的國家體系，地方豪強(qiáng)勢力眾多，他想要重新征服，也沒那么容易。
遼國國中，高官顯爵中對耶律乙辛心服口服沒有多少，如今大宋勢強(qiáng)，耶律乙辛秉政又名不正言不順，有了反對奸佞篡位的借口，愿意跟大宋這里合作的還是很有那么些人。不論怎么樣，在大宋這邊先留一個(gè)善緣總歸不是壞事。
遼國內(nèi)部對于局勢的變化總要更敏感一點(diǎn)，耶律乙辛在上京道剛剛有了些動(dòng)作，便立刻有人開始聯(lián)絡(luò)大宋。
從代州南下的金牌急腳，還附帶了一封遼國乙室部一名重臣的密信。信中的內(nèi)容無外乎邀請大宋出兵，為遼國撥亂反正。到了第二天，就是到了第二封，第三天，便是第三封、第四封。
有了這么多證據(jù)，遼國國內(nèi)有變，此事已是確鑿無疑。擺在大宋君臣面前的就這么兩件事——
要不要承認(rèn)耶律乙辛；以及拒絕承認(rèn)之后，是否要出兵遼國。
不承認(rèn)耶律乙辛是宰輔們共同的認(rèn)識(shí)，韓岡在其中態(tài)度尤其強(qiáng)烈——他若不是儒門宗師的身份，還能講一下變通，可他一旦主張，三綱五常還要不要講了？即便韓岡對此嗤之以鼻，可現(xiàn)在還不是公然拋棄的時(shí)候。
但道是否要出兵的時(shí)候，所有宰輔則一起表示反對，惟有一人例外。
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