來自北方的炮聲，就像捅了螞蜂窩。
連著七八聲巨響從天際傳來，如同雷暴。
井井有條，甚至顯得過于平靜的天門寨，在炮聲后，陡然間沸騰了起來。
食堂里正在吃飯的官兵紛紛抬起頭，還在外面排隊(duì)的指揮，幾百人的隊(duì)伍中有了些騷動，隊(duì)伍中的軍官紛紛出列彈壓。
王厚站在稍后的位置，跟他的隨行人員話中間，抬頭看了看那邊的人群。
秦琬從側(cè)面看見王厚臉上的表情，臉色就微微一沉，“唉……都是沉不坐的混賬，讓太尉見笑了。”秦琬臉上帶著尷尬的笑，瞥了那些士兵一眼，心中計(jì)較，回頭往死里練。
寨中的軍官這是都已經(jīng)聽到了炮聲，先后狂奔而來。
秦琬見王厚和他隨從還在，走上前去。
跑得急了，軍官們各個大喘氣，問秦琬，“都……監(jiān)，出了何事？”
秦琬沒好氣，“誰知道？”
軍官們相互一看，一齊曳。
“遼狗打起來了？”有人猜測。
“莫不是弄夜間演習(xí)？”又有人猜。
另一人冷笑，“夜戰(zhàn)演習(xí)還開炮？！”
秦琬就任后，在天門寨中練過兩次夜戰(zhàn)，但槍炮都沒敢用，怕出事。
以天門寨的訓(xùn)練水平，都沒敢玩那么大，天雄城的遼軍都沒怎么演習(xí)過，誰會相信他們敢直接上夜間演習(xí)，還敢動用火炮。
幾個人相互否定，誰都弄不明白，又向秦琬請示，“都監(jiān)，怎么辦？”
秦琬望著聲音過來的方向，“晚飯照常吃，花三、樂文，你們已經(jīng)吃過了，先上城去守著。炮壘那邊注意支援，值班的人數(shù)不夠搬火藥炮彈。”
兩名軍官應(yīng)諾，又是飛奔而去。
就在秦琬吩咐的時候，又是幾下炮聲傳來，隱隱約約的，還夾雜著輕微的砰砰聲。
連火槍都動了，這是真打起來了。
秦琬點(diǎn)了自己的親衛(wèi)，“去跟衛(wèi)弘，最快速度，把飛船升起來。”
一名親衛(wèi)飛奔遠(yuǎn)去，秦琬又對另一人道，“去放警。號，所有請假離營者，即刻回營。”
“幾級戒備？”親衛(wèi)問。
新的軍事訓(xùn)練大綱中，數(shù)字化的程度很高。就連軍事戒備，也分為一二三和日常四級。
秦琬學(xué)過了，背過了，但是還不習(xí)慣在日常上應(yīng)用。幸好經(jīng)過訓(xùn)練后的親兵，知道該問上一句。
身旁腳步響，王厚跟身邊人完話，走了過來，“要提升警戒等級了？”
“請?zhí)臼鞠隆！鼻冂碚埵尽?br />
“你的兵，你的寨。”王厚沒有俎代庖的打算。
秦琬應(yīng)聲，回頭道：“二級戒備。”
算是不過不失的一個決定。
來自城衙鍋爐房的汽笛聲響起，短促的接連響了一長兩短的三聲，隔了十幾秒，又重復(fù)了一遍。前后五遍，方悠悠止歇。
還在家中的官兵們，紛紛從樓中跑出來，滿大街都是人，有一些連衣服都沒穿戴好，邊走便穿衣。
二級戒備下，內(nèi)衛(wèi)馬隊(duì)開始在城中巡防，除了歸建的兵士，穿戴有異之人，都被攔下查問。
安放在炮壘頂端的探照燈被點(diǎn)亮了，特制的燈罩將焦點(diǎn)處火炬火光，投射到巨大的凹面鏡上，被凹面鏡反射之后，筆直的照射出去。幾道光柱劃破夜空，開始在城外的市鎮(zhèn)、田宅和野地里來回掃射。
城門開了又關(guān)，進(jìn)來的是從外面聽到警。號，趕回來的士兵，出門的有幾個信使，帶著秦琬的文書、手令和令箭，趕往安肅城和其他幾座近處寨堡。
但更重要的是派出去的斥候。幾隊(duì)探馬身著黑衣，騎著黑馬從四門散出，分頭去往各個重要地點(diǎn)查探⌒去邊境上的，也有要過邊境□厚在旁邊看著，聽到秦琬派人境打探，也沒有阻止，默認(rèn)了下來。
而最重要的，則是國境線上的車站。那里集中了編組站和裝卸場，那里有著千匹以上的挽馬，數(shù)百節(jié)車廂，以及上百萬貫的物資。不過那里就有一個指揮的鐵路部隊(duì)駐扎，車站建筑也是以寨堡的制式建造的，有槍有炮，食水不缺，守住一兩天不成問題。秦琬也派人去聯(lián)絡(luò)了，讓他們保持最高戒備，受到進(jìn)攻或發(fā)現(xiàn)有人劫掠，立刻開火，天門寨會立刻趕去救援。
一切安排好，王厚、秦琬一同上了城樓…面北風(fēng)來，遠(yuǎn)處那座用燈火鑲出金邊的黑影方向，傳來的槍聲如同炒豆一般，比之前更加清晰了許多。
王厚和秦琬在炮壘上一直在等著，時不時拿起千里鏡，但在鏡片中，連炮火和槍支的閃光口看不見。似乎遼人方面的槍炮發(fā)射，并不是發(fā)生在面向國境的這一邊。
半個時辰過去了，所有指揮都結(jié)束了晚上的用餐。炮兵指揮數(shù)就位，所有步騎指揮，都回營進(jìn)行戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。包括原被派上城守衛(wèi)的那個指揮，也被調(diào)了下來，返回營地等候命令。而派出去的斥候探馬，還沒有人回來。
這時北門方向，有人來報(bào)，有鄉(xiāng)人想入寨躲避。
在城墻上的最高處，王厚和秦琬都看見了棄家出逃的百姓，有的打著燈，一條斷斷續(xù)續(xù)的光流，帶著喧囂的人聲，一直延伸到天門寨這里。
至少上千人，不確定是否有奸細(xì)的情況下，不能放進(jìn)寨中來。
秦琬問來報(bào)信的軍校：“他們知道出了什么事？”
“下官這就去問。”
“等等，不用問了∶他們沿著路往回走。過了葫蘆堤，有村子可以收留他們。”
“不問了？”待軍羞后，王厚問道。
“如果知道發(fā)生了什么，直接就會了。既然沒，肯定是不知道。問了，反而會有人扯謊想混進(jìn)來。派出去的探馬，比那些百姓更清楚什么是軍情。”
王厚點(diǎn)點(diǎn)頭，沒話了。從一開始，他就看著秦琬安排布置，最多問一問，就沒干涉過。
秦琬則又叫了親兵過來，吩咐道，“等一下去城門，看能走的都走了，事不便走動的，打開甕城外門，讓他們在甕城中休息。”
吩咐過后，他轉(zhuǎn)回來對王厚解釋，“能往后繼續(xù)走的，肯定是能走動的。實(shí)在走不了的，也不能讓他們留在外面。我們吃兵糧，畢竟是為了守境安民。”
秦琬想得也算周，王厚又點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是贊許。
半夜的時候，食堂那邊抬了大筐的面餅和大桶的熱湯上了城頭和炮壘，給各處送上了熱騰騰的夜宵。還在營中等候的各部指揮，也得到了他們的那一份。
王厚和秦琬，同樣就著熱湯，啃起了干澀堅(jiān)硬的面餅。
王厚將面餅撕成塊，一塊塊的丟進(jìn)湯里面泡開，“應(yīng)該不是要入寇了。”
派出去的探馬，已經(jīng)回來了兩隊(duì)，都沒有發(fā)現(xiàn)遼人入寇，或準(zhǔn)備入寇的儉。還沒回來的，是準(zhǔn)備潛往國境對面的探查，需要更多的時間。
秦琬沒有泡面餅，用力的啃了一口，嚼著，“那就是內(nèi)斗≥習(xí)基上不可能≈在就只能等了。朝廷不下令，看到機(jī)會也抓不到。太尉要不要回去休息。”
王厚曳，“再等等看。”
接下來，始終沒太多消息，北面的炮聲早停了，槍聲很快也停了下來，隔上很長時間才會響上一聲，而且隨著風(fēng)向轉(zhuǎn)變來弱，最后都微弱到分不清是不是錯覺了。
到了下半夜兩點(diǎn)多鐘的時候，見北方的確不會有敵軍來襲，秦琬終于下令，一半士兵繼續(xù)守候，事的回去休息。
快天明時，派出去的斥候探馬除了一隊(duì)之外，都回來了☆后回來的一隊(duì)，有兩人受了輕傷，但帶回了一具遼兵的尸體。
“遼狗似乎是有人叛亂，打了起來，戰(zhàn)弛天雄城東北面。”抓俘虜卻變成收尸的斥候隊(duì)正回來稟報(bào)，“來想抓個落單的問一問，沒想到動靜太大，就只能先殺了。”
“怎么把尸首給帶回來了？只帶個首級回來不行？”
“都監(jiān)容稟，這事給遼人知道了不是不好嘛？”隊(duì)正是秦琬親兵出身，沒有什么不敢的。
“會沒馬蹄印？”
隊(duì)正嘻嘻笑著，“那種事，都監(jiān)一咬牙，什么都不認(rèn)，遼狗也沒轍。留下尸首證據(jù)就多了。”
“你這狗頭，就是嘴熟。”秦琬笑罵了一句，一揮手，“辛苦了一夜了，先回去歇著吧。”
此時雄雞高唱，東方已白。遼國方向上，一片平靜，看不出半點(diǎn)動亂的儉。
秦琬看看王厚，王厚又會看過來，兩人都搖曳，折騰了這一夜，卻一頭霧水，實(shí)在讓人不痛快。
而還沒回來的一隊(duì)斥候，更讓秦琬揪心。天都亮了，人再也不回來，接下來一整天就沒機(jī)會了。
要是他們在遼境出了事，他受責(zé)事，給了遼人口實(shí)也沒什么，折損了這些精兵就虧大了。
就在秦琬憂心忡忡的時候，最后一隊(duì)斥候終于姍姍而歸，還領(lǐng)回一個年輕人來。
年輕人二十上下，衣物整潔，身上干干凈凈的。不是做工的，也不是務(wù)農(nóng)的，沒有江湖中人的戾氣，謙恭有禮，像個店員。
他也的確是個商行里做事的，跟軍隊(duì)看似不搭邊，但秦琬卻認(rèn)識他。
“這是荀諒，在遼國那邊的商號里做事，跟他東主一樣，都是末將派過去的人。”先跟王厚解釋了兩句，秦琬就問那年輕人，“荀諒，你怎么跑回來了？是不是知道什么？”
荀諒目不斜視，盡管王厚看起來明顯比秦琬地位高出許多，可他沒往王厚那邊窺視一眼，“回都監(jiān)，是東寨出事。情由不知，人只知道東寨寨主領(lǐng)兵叛亂，一下就被剿滅了。”
“東寨寨主領(lǐng)兵叛亂了￥室軍的人也會叛亂？”秦琬幸災(zāi)樂禍的嗤笑了一聲，又連聲追問，“為什么？有人跑出來沒有？從哪邊知道的。”
連問幾句，但那荀諒一概不知，最后一個問題才回答，是他躲在門后，偷聽到街上遼兵的對話。
秦琬無奈，“你家的東家派你來稟報(bào)的？”
“不是，是人自作主張。”荀諒一抱拳，“東主三天前去涿州的，要過兩天才回來。”
又問了幾個問題，見沒有更多的消息，秦琬讓荀諒下去領(lǐng)賞、休息。
待荀諒離開，王厚問道，“他的東主是什么人？”
“他的東主姓名順。”秦琬道，“幫末將打理些買賣上的事，是從順豐行里出來的。”
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