鄧州城頭。

    朱溫現在很惆悵，他已經連續嘆了三口氣。望著官道上出現的官軍旗幟，他忽然覺得自己被孤立了。

    鄧州就是個不祥之地，現在城防已經被修繕了大半，但是朱溫一點安全感都沒有。他覺得腳下的鄧州城，對他而言就是一座牢籠，將他束縛在這里困得死死的。周邊州縣都是虎視眈眈的官軍，沒一個好相與的。

    朱珍竟然敗了，五千百戰精騎，竟然沒打贏三千新卒，還折損過半，落得個狼狽逃回的下場。朱溫很不開心，精騎狼狽逃回時的模樣，落在守城將士眼中，是個極端不好的信號，對士氣打擊很大。

    城中被征調的民夫，這兩日看他們的眼神都有些不一樣，那是懷疑的眼神。很顯然，原本大軍攻破鄧州后，在鄧州民眾心目中建立起來的，驍勇善戰的形象正在崩塌。

    這不是一個好現象，要是官軍來攻城的時候，戰況不利，城中大戶和民夫率先作亂，那鄧州城就守不住了。

    朱珍戰敗引發了一連串消極反應，朱溫都看在眼中，但是一時半刻，并沒有消除這種影響的辦法。他的斥候探子已經查清楚了，李曄麾下兵馬有十好幾萬，而且平盧軍甲胄十分精良。

    新敗的鄧州軍危在旦夕。

    不過朱溫沒有辦法責怪朱珍，雖然他很想砍了對方的腦袋。連無極子都死了，朱珍能怎么辦？這一敗，說到底，非戰之罪。朱溫有些無法想象，李曄再怎么說，也是皇朝親王，地位尊貴，深受李儼器重，這樣的人物，竟然跟著先鋒精騎出戰，這簡直是亂來，也太不把自己當回事了。

    但不可否認的是，這樣的事沒人能夠想得到，朱溫也沒想到，所以朱珍敗了。但即便是朱溫想到了，又能如何，連無極子都被李曄擊敗，那可是真人境的高手。李曄不是練氣九層么，就這么能打？

    安王不愧是安王，完全不按常理行事，修為更是不可以常理揣摩。

    但我老朱也不是一般人吶，崛起于阡陌之中，成名于沙場血戰，那也是響當當的一條漢子，怎么這回接連吃虧？

    再度長嘆一聲之后，朱溫驟然意識到，這種悲觀的情緒要不得，更是兵家大忌。作為領軍主將，他必須時刻充滿斗志，否則大戰不用打，他就要敗了。

    意識到這一點，朱溫連忙咳嗽幾聲，挺直腰板，目光重新恢復有神。

    “龐師古！”朱溫揮手招來一名小校，“去，帶人把城中大戶都集中到一起，看押起來，不得讓他有半分異動！”

    龐師古是個黝黑的漢子，看起來很木訥呆板，同時又充滿精悍勇武之氣，他抱拳道：“得令！”

    官軍攻城，朱溫得防備城中大戶，跟官軍里應外合，或者惹出什么混亂。這種事不少。雖然朱溫不愿意承認，但比起大齊，民心明顯還是向著大唐多一些。

    眼看官軍洪流般匯聚到鄧州城前，成了一片一望無際的鐵甲海洋，朱溫臉色低沉，他再度喝令：“霍存！”

    一員驍將應聲抱拳：“朱將軍有何吩咐？”

    朱溫打量霍存幾眼，這廝是個驍勇之輩，可惜不是他親信部將，以前是跟在黃巢身邊的，這回他領兵出戰鄧州，黃巢便把霍存派來相助。說是相助，其實就是黃巢的耳目，畢竟朱溫領兵征戰在外，黃巢不可能連個耳目都不派來跟著。

    朱溫對霍存沒甚么惡感，但也沒有好感，他道：“唐軍待會兒要扎營，你率領本部兵馬，趁他們立足未穩之際，給予迎頭痛擊，以壯大軍聲威！”

    鄧州守軍剛剛經歷朱珍之敗，現在官軍大舉圍城，聲勢浩大，而且士氣鼎盛，鄧州城頭的將士，看到官軍都已經露出畏懼之色，這明顯是士氣低迷了，朱溫想要守住城池，就必須要用一個勝利，來振奮大軍軍心，否則城池攻防戰還沒打，朱溫就已經輸了。

    霍存聽到朱溫的命令，抱拳應諾。朱溫的想法沒有錯，但霍存心里卻不樂觀，城外可是有十幾萬大軍，換了誰出去挑戰，都不會樂觀。打贏了固然是好，能夠振奮大軍士氣，這要是打輸了，他自己能不能回來都是個問題。

    不過霍存也清楚，讓他出城，不是去打十幾萬官軍的，只是趁著對方防御還不嚴密的時候，揪著一個薄弱地帶，過去制造點混亂。迅速沖出，雷霆作戰，打完就走。至于戰績根本不用太過在意，殺個幾十人百多人，就已經很了不起了。

    這一戰的關鍵，是在于表現我部精銳，面對十幾萬大軍，凜然不懼還能進退自如的戰力，這是士氣之戰，不是生死之戰。

    霍存看了一眼城外的大軍，覺得有些頭疼。這密密麻麻的人，多的跟米一樣，匯聚成一片鐵甲海洋，就算是分開扎營，也不是善茬。畢竟，那是一支三千騎，就能擊敗朱珍五千精騎的軍隊。霍存縱然自認驍勇，心里也突突。

    朱溫看出霍存的疑慮，拍著他的肩膀道：“官軍藩屬不一，行動起來沒有那么迅捷，以將軍的驍勇善戰，只要快進快退，必定楊我軍威！”

    霍存見朱溫把話都說到這個份上，那就是毫無退路了，既然沒有退路，霍存的血性也就提了起來，暫時壓倒了畏懼心里，抱拳大聲道：“朱將軍放心，末將必定不辱使命！”

    十六萬多大軍抵達鄧州城外，李曄的布置很簡單，圍三闕一。大軍先擺好防御陣型，再分兵扎營，現在時辰尚早，日落之前要扎下營寨，并不是很難。

    軍令頒布下去之后，李曄就策馬巡視鄧州城防，現在是近距離觀察，看得更是真切。

    城樓前肅立著一大群將校，朱溫就在眾人簇擁中，李曄對他揮了揮手，算是打過招呼，兩人畢竟算是熟人了。

    很快，鄧州城外就熱火朝天的忙碌起來，奔馳的游騎，列陣的步軍，伐木、挖溝、搭建營寨的士卒，都在各自將校的喝令下，有條不紊的推進手頭工作。

    忽然之間，李曄聽到東城墻外面，傳來喧嘩之聲。他循聲望去，因為城墻阻隔，看不太清楚情況。

    策馬轉過墻角，視野廣闊之后，李曄立即就看見，數百騎兵在一員驍將的帶領下，已經沖到官軍陣前。

    李曄駐馬而望，只見那數百騎矯健異常，挑選的又是官軍游騎稀少的地方，很快將面前一隊游騎殺散，斜刺沖到官步軍陣前。

    官軍弓箭手因為顧忌己方游騎，無法放箭，那數百騎卻沒有什么顧忌，在步軍陣前甩了一個彎，變得與步軍陣列平行飛馳，騎兵們端起勁弩，一個接一個發射弩箭。

    一陣弩箭連射過后，盾牌布置不甚齊整的官軍陣列，立即倒下去一整排，就像是被割倒的麥子，慘叫聲此起彼伏。那數百騎絲毫沒有停留，沖到扎營的官軍面前，一陣兇猛砍殺，追得官軍士卒四散逃散，須臾就有三四十人殞命。

    數百騎猶自不肯罷休，當先的騎將也端的是驍勇，沖過來的游騎在他手下，就沒有一合之敵，很快被他帶人殺得七零八落。

    直到這時，時間已經過去足足一刻，官軍的大隊游騎仍是沒有組織起來，就更不必說步軍快步跑動，列陣合圍了。到最后，這數百騎逞了好一陣威風，在步軍之中殺進殺出，沖破游騎封鎖如入無人之境，簡直就跟天兵下凡一樣。

    等到官軍終于派出大隊騎兵迎戰，他們卻早已絕塵而去，并且沒有從出來的城門進去，而是繞到了北城，從北城門進城。

    眼見數百騎進城，鄧州城墻上的守軍將士，爆發出山呼海嘯般的呼喝聲，士氣高漲到了極點。

    若是往大處說，這數百騎也算是在十幾萬大軍中，幾進幾出，如入無人之境了，殺傷了一兩百人，自身就沒折損幾個，戰績可謂輝煌。

    而追擊他們的官軍騎兵，在護城河前就不得不停下腳步，因為索橋已經被拉了上去，只能氣急敗壞的怒罵不休，看起來更是不堪。

    完整看到這一幕的李曄，臉色微沉。

    城樓前朱溫哈哈大笑，十分得意。這一戰對大局并無影響，死傷都不到兩百人，放在十幾萬大軍中，九牛一毛，不值一提，但對士氣的影響，卻是至關重要。

    可想而知，朱溫勢必大肆宣揚此戰戰況，由此，鄧州守軍的軍心就穩了下來，而且士氣高漲都有可能。

    “那塊是誰的營寨？”李曄讓傳令兵叫來布陣使，寒聲問道，劃分各軍扎營、分守的區域，都是布陣使的職責。

    現在擔任布陣使之職的，就是忠武軍節度使周岌，他只看了一眼，便回答道：“蔡州王淑的營寨。”

    周岌說這話的時候，臉色很是難看，王淑雖然是秦宗權的部將，但秦宗權名義上還是他的部將，所以王淑也算是他的人。

    那片區域的防守布置，十分松散沒有章法，這跟其它部曲的嚴整形成了鮮明對比。

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