一貫錢，這個(gè)明顯貴得離譜的價(jià)錢，落在中年男子耳中，卻不見他有任何反應(yīng)。很快，他就掏出了一貫錢，放在了桌面上。
徐瘸子順手就收了錢，揣進(jìn)兜里，動(dòng)作比喝酒的時(shí)候更迅捷。
望著消失在眼前的一貫錢，年輕人心頭一動(dòng)，忽然覺得十分不悅。一貫錢，這個(gè)小鎮(zhèn)上的人，辛苦勞作一年，到頭也未必能余這么多錢，但眼前這個(gè)書呆子，卻眉頭都不皺的就拿了出來(lái)。
這已經(jīng)不是傻，是完全不知道世間疾苦。這種讀書人，除了出身，簡(jiǎn)直一無(wú)是處。當(dāng)然一無(wú)是處了，方才他和徐瘸子談?wù)搰?guó)家大事，他一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。
最重要的是，在他說(shuō)完那番感慨兩代安王的激揚(yáng)言論后，對(duì)方仍舊只顧著自己吃喝。年輕人敢保證，就算是小鎮(zhèn)里的普通農(nóng)人，大字不識(shí)一個(gè)，聽到兩代安王的事跡，也不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷。
所以年輕人很不爽。
他乜斜著中年男子，從鼻子發(fā)出一聲冷哼，“先生是讀書人？”
中年男子稍有些意外這突如其來(lái)的問題，不過他旋即便回答道：“勉強(qiáng)算是。”
年輕人下顎抬得更高，咄咄逼人：“既然是讀書人，自當(dāng)心懷蒼生，胸有天下。不知先生可知太原城之役？又對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)如何看待？你認(rèn)為哪一方會(huì)贏？”
滿頭銀灰色頭發(fā)的中年男子淡淡一笑，氣質(zhì)依舊隨和，但說(shuō)出來(lái)的話，卻很篤定：“平盧軍會(huì)贏。”
“平盧軍會(huì)贏？”
年輕人哈哈大笑，看中年男子眼神，已經(jīng)不加掩飾的帶上了濃烈的鄙夷，“你知道太原城的戰(zhàn)況嗎，你就敢胡說(shuō)八道？我要是朝廷大臣，就該讓你們這種迂腐書生，都上戰(zhàn)場(chǎng)去廝殺，好叫你們知道什么叫敬畏，而不是碰到什么事都信口雌黃！”
熟料，中年男子竟然微微頷首：“我正要去太原城一趟。”
年輕人怔了怔，隨即冷笑譏諷：“去送死？”
中年男子隨意笑了笑，絲毫不介意，但也不再跟年輕人多言，轉(zhuǎn)身就要離開棚子。
“先生留步。”
就在這時(shí)，徐瘸子忽然站了起來(lái)，他神色肅然，煙槍不知何時(shí)被收起，看著中年男子，沉聲問道：“先生難道不知，這頓酒菜，壓根不值一貫錢？”
年輕人冷哼一聲，就要說(shuō)他知道個(gè)屁。
然而中年男子卻道：“自是知曉。”
“那為何先生卻半個(gè)‘不’字都沒有？”徐瘸子問。
中年男子笑了笑，“我若是不給，想必這位后生，就會(huì)以勢(shì)壓人，以力壓人吧？”
他嘴里的后生，自然是指代年輕人。
魁梧年輕人沉下臉來(lái)。
中年男子說(shuō)的不錯(cuò)。這種事他可沒少做。事實(shí)上，方才，他正是看到中年男子要進(jìn)店，才匆匆趕過來(lái)。他早就看好了，這個(gè)儒雅的文弱書生，正好是他們?cè)卓偷膶?duì)象。
只不過對(duì)方很上道，所以他也就沒有出手。
事情是這么個(gè)事情，但是被中年男子當(dāng)面說(shuō)出“以勢(shì)壓人，以力壓人”，年輕人還是分外不悅。他神色不善，靠近中年男子一步，就要開口說(shuō)話。
徐瘸子卻示意他不要?jiǎng)樱瑩屜乳_口：“那么現(xiàn)在，先生是否需要要回多付的錢？”
年輕人愣了愣，不懂徐瘸子為何這樣問。看徐瘸子的樣子，要是中年男子回答是，他好像真會(huì)商量這件事，這可不符合他一貫的作風(fēng)。
但中年男子的回答，卻再度出乎年輕人預(yù)料，他道：“我若是會(huì)要回，方才就不會(huì)給。”
“你敢不給？！”年輕人終于受不了中年男子的擺譜，這廝一直淡然隨和的模樣，讓他覺得不爽到了極點(diǎn)。
徐瘸子卻沒理會(huì)年輕人，而是繼續(xù)問中年男子，他的聲音愈發(fā)低沉：“先生為何要多付這么多錢”
中年男子道：“若我看得沒錯(cuò)，老人家曾是軍中老卒，上過戰(zhàn)場(chǎng)，殺過不少人。而在河?xùn)|，戰(zhàn)爭(zhēng)多在北方邊關(guān)。”
對(duì)他而言，這并不難看出來(lái)，徐瘸子身上的殺伐之氣到現(xiàn)在也沒散盡。
他繼續(xù)道：“老人腿腳不便，應(yīng)該是受傷后離開了軍伍。老人家昔曾為國(guó)征戰(zhàn)，流血傷殘，有大功于國(guó)，本應(yīng)被國(guó)家贍養(yǎng)，現(xiàn)今年老體弱，卻無(wú)法安享晚年，還要操牢這間酒棚......沒有讓英雄榮耀的活著，享天倫之樂，受世人尊敬，是國(guó)家的罪過。”
他略微嘆息：“沒有老人家血戰(zhàn)邊關(guān)，只怕大唐已是國(guó)不成國(guó)，這小小的一貫錢又算得了什么。”
徐瘸子愣在那里。他的雙手禁不住顫抖起來(lái)，眼眶也變得通紅。
誠(chéng)如中年男子所言，他曾戍守邊關(guān)，血戰(zhàn)沙場(chǎng)，九死一生，傷痕累累，他一生中最好的歲月，都獻(xiàn)給了苦寒邊關(guān)。
一朝受傷，斷了腿腳，從邊關(guān)退下來(lái)，留給殘生的，除了軍中發(fā)下的微不足道的一點(diǎn)銀錢外，就再無(wú)其它。
榮耀？
沒有。
豐衣足食？更是不存在。
因?yàn)樾袆?dòng)不便，軍中給的那些銀錢，起初幾年就已花光。之后的二十年，是飽受艱難困苦的二十年。沒有人在乎他的榮耀，沒有人記得他的功績(jī)，更無(wú)人把他看成是英雄，大家的心思都在追逐自我的利益上。
這世道就是如此。
拖著殘腿，在這個(gè)他曾為之血戰(zhàn)的國(guó)家里，他艱難求存，受盡險(xiǎn)難，縷遭屈辱。最終，生活讓他丟掉了那些，曾今看得比生命還重的榮耀。
二十年了，他變得市儈狡詐，他開一間酒棚，卻老是在想著算計(jì)酒客，多弄一些酒錢。為此，有時(shí)候甚至讓身旁的年輕人，做些以勢(shì)壓人的舉動(dòng)。
他不得不如此。若不如此，再過幾年，等到他的老寒腿更加行動(dòng)不便，他都無(wú)法勞作的時(shí)候，他就只能餓死。
國(guó)家沒有讓他安享晚年，他必須自己為自己多存些錢。
這就是他徐瘸子。
他市儈，他狡詐，他吝嗇好財(cái)，他品行不端。但他沒害過人性命。
但是今天，竟然有人告訴他，他是個(gè)英雄。竟然還有人記得他是英雄！
他自己都忘了。在漏風(fēng)漏雨的屋子里忍受孤苦的時(shí)候，就已經(jīng)忘了。
可那人竟然還說(shuō)，國(guó)家沒有贍養(yǎng)好他們，是國(guó)家之罪。
二十多年來(lái)，從未被人如此理解的徐瘸子，雙目通紅。
年輕人也怔在那里。他也沒想到，在他眼中不堪到極點(diǎn)的中年男子，竟然能說(shuō)出這樣一番話來(lái)。
中年男子向徐瘸子一禮，留下一句話，就轉(zhuǎn)身走了。
望著中年男子的背影，在官道上漸行漸遠(yuǎn)，回過神來(lái)的徐瘸子，緩慢的重新坐下，他抽了口煙，動(dòng)作顫顫巍巍，半響才道：“這位先生，不簡(jiǎn)單。”
他眼光毒辣，自是早就懷疑這點(diǎn)，否則也不會(huì)有方才這場(chǎng)對(duì)話。
年輕人沒那么容易服氣，他在桌前坐下來(lái)，翹著腿道：“就算他看出來(lái)了你曾是邊軍，那又能說(shuō)明什么？這廝說(shuō)他要去太原城，他去太原城做什么，送死？他還說(shuō)平盧軍會(huì)贏，可平盧軍馬上就要崩潰了，誰(shuí)也救不了，難道他能救？他當(dāng)他是誰(shuí)？安王？笑死人了！”
徐瘸子沒說(shuō)話。只顧著抽煙。
許久，煙抽完了，而這個(gè)時(shí)候，中年男子已經(jīng)走道了小鎮(zhèn)正前方。放下煙桿，徐瘸子道：“如果他不給多余的錢，讓你跟他動(dòng)手，只怕吃虧的是你。”
年輕人當(dāng)即炸毛：“我吃虧？這怎么可能！他一個(gè)文弱書生，連靈氣波動(dòng)都沒有，他靠什么贏我？”
徐瘸子嗤笑一聲：“你一個(gè)還未成就練氣的家伙，要瞞過你的靈氣感應(yīng)，是個(gè)術(shù)師都能做到。”
年輕人冷笑：“他是練氣術(shù)士？放屁！”
他話音未落，忽然眼神一變。
他當(dāng)即站起身。
連徐瘸子也站起來(lái)。
一隊(duì)騎兵，約莫二十來(lái)人，從官道上奔來(lái)，直撲小鎮(zhèn)。聽到為首將領(lǐng)的呼喝下，小鎮(zhèn)的百姓們無(wú)不色變，個(gè)個(gè)都開始往家里跑。
“是王扒皮！這狗崽子又來(lái)征糧了，他上個(gè)月才剛來(lái)過！”年輕人咬牙切齒。
這是縣城的兵馬。
河?xùn)|大戰(zhàn)持續(xù)的時(shí)間還不長(zhǎng)，各州和太原城的存糧遠(yuǎn)沒到耗盡的時(shí)候，但這個(gè)時(shí)候，卻有些官吏，開始打著戰(zhàn)爭(zhēng)需要的幌子，強(qiáng)征百姓的糧食。
這些糧食，最終一部分會(huì)上交，另一部分會(huì)留下來(lái)。
上交了部分糧食，州府和太原就不會(huì)怪罪他們，他們主動(dòng)為大軍征糧，還會(huì)得到贊揚(yáng)，畢竟這表明了他們的忠心。而留下來(lái)的那部分糧食，就成了他們的私財(cái)。
平時(shí)當(dāng)然不能這么干，但是戰(zhàn)爭(zhēng)期間，諸事繁雜，秩序混亂，一切為戰(zhàn)爭(zhēng)服務(wù)，很多地方都顧不過來(lái)，官吏們就能鉆空子，有機(jī)可趁。
這就是發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)。
年輕人義憤填膺：“上回王扒皮來(lái)，咱們小鎮(zhèn)家家戶戶的余糧，就基本被征完了，這回他們還來(lái)，這不是要我們?cè)义佡u鐵？”
徐瘸子同樣氣憤，但他無(wú)可奈何。面對(duì)正規(guī)騎兵，他一個(gè)從軍中退下來(lái)二十多年，已經(jīng)老的不成樣子的瘸子，又能做什么？
他嘆息道：“這回只怕要逼死一些人了。聽說(shuō)上回王扒皮來(lái)的時(shí)候，看上了許麻子家的小娘子，只怕這回......”
這種事，徐瘸子有經(jīng)驗(yàn)，因?yàn)樗窠?jīng)歷過。
年輕人血?dú)馍嫌浚骸斑@個(gè)畜生！許家小娘子還不到及笄之年！我去跟他們拼了！”
徐瘸子連忙拉住他：“你拼不過的！”
年輕人掙脫了徐瘸子，像一頭發(fā)怒的豹子，已經(jīng)沒有理智可言，“拼不過也得拼！只要能殺了王扒皮，大不了從此遁入山林，去做山賊！”
亂世山賊格外多，這未嘗不是原因之一。
徐瘸子拉不住年輕人，眼看著對(duì)方跑出去，他目中充滿絕望。他很清楚，王扒皮有著練氣一層的修為，根本不是年輕人能對(duì)付的。這一去，年輕人兇多吉少。
年輕人和徐瘸子一伙，坑過不少過往的客人，他不是一個(gè)純善之人，但在沒有子嗣的徐瘸子看來(lái)，那個(gè)十歲出頭就沒了雙親，靠自己摸爬滾打，辛苦活下來(lái)的年輕人，就跟他半個(gè)兒子無(wú)異。
他經(jīng)常陪著他這個(gè)脾氣不好的臭老頭，讓他沒那么孤獨(dú)，這些年來(lái)，好幾次在他醉酒摔傷，是年輕人把他背回家，在他病了，沒錢抓藥的時(shí)候，也是對(duì)方冒著被豺狼虎豹盯上的風(fēng)險(xiǎn)，上山采藥來(lái)給他治病。
他倆都不是什么好人，也不是什么大人物，但他們有自己的悲歡，有他們自己的故事。
看著年輕人發(fā)瘋似的沖出去，徐瘸子就像看到戰(zhàn)場(chǎng)上，孤獨(dú)沖向敵方大軍的同袍。他們注定了有去無(wú)回，而他無(wú)能為力。
昔年，他為了這個(gè)國(guó)家，跟長(zhǎng)城外的蠻夷浴血作戰(zhàn)。而今，在這個(gè)國(guó)家里，他的親友卻要死在蠻橫冷血的官軍手里。
徐瘸子滿心悲涼，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，雙腿再也支撐不住站立。
但他并沒有倒下去。
因?yàn)槟贻p人沒有沖到騎兵面前就停了下來(lái)。
徐瘸子愣住。
年輕人張了大嘴，一臉見鬼的神情。
縣城那二十來(lái)名騎兵，此刻正沖到了滿頭銀發(fā)的中年男子面前。
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