楚州城在淮河之南，距離河面不過十多里，從高聳的城樓上向北眺望，可以清楚看見河面上的百桅千船，它們組成了一座巨大的河上城池。

    船艦組成的城池前，岸上有數不清的深色營帳，綿延二三十里。此時天色尚早，秋陽還未到中天，一股股鐵甲洪流從營地中蔓延出來，穿過一批批堆積成山的輜重物資直達船艦，蔚為壯觀。

    楚州城樓前，吳王高駢身著王袍縱目北望，面前氣勢壯闊的景象讓他胸中迸發出氣吞山河之氣，仿佛只需輕輕反手，就能摘下頭頂的太陽。

    “中原有百萬之兵，各鎮節度使都在州縣城頭打著安王旗號，咱們的使者去跟他們接觸后，無一例外得到了他們誓死效忠安王，拒不獻出城池土地的答復。”

    說話的是高駢的頭號心腹，也是他麾下職位最高的武將，跟隨他已經十多年的舊臣鐘繇。

    高駢眼露輕蔑之色，沒有說話。

    張仲生接過話頭，淡淡道：“安王去了仙域，朱溫不知所蹤，平盧軍群龍無首，中原藩鎮失去了主人，那些節度使自然會各懷鬼胎，想要趁機出頭。這個時候，他們當然不會乖乖將手中權柄交給吳王，此時打著效忠安王的旗號，是好不過的幌子。”

    高駢微微瞇起眼，從鼻孔里發出一聲輕哼，“鼠目寸光之輩，死到臨頭了還妄想懷抱金銀不放，可笑至極！等我淮南兵馬渡河北上，兵鋒所向，誰人能擋我？之前派使者去跟他們接觸，是賜給他們一條生路，既然他們不知道珍惜，那就只有死路一條！”

    鐘繇抱拳道：“殿下所言甚是！”

    張仲生默然片刻，語氣中正道：“中原各鎮本不足懼，我們真正的對手還是平盧軍。眼下安王雖然不在，但據探子回報，平盧軍并未生亂。依在下看，就算他們不再有安王率領，但將士們為了維護自家地盤、自身利益，也會全力把守城池。我們要戰勝他們并不容易。”

    高駢眉頭一皺。

    鐘繇頓時不滿，瞥了張仲生一眼：“參軍何必長他人志氣，滅自家威風？那平盧軍再如何善戰，也只有十幾萬之眾，我淮南軍不下百萬，難道還不怕了他們不成？”

    張仲生目不斜視，“將軍自問，能勝劉大正、上官傾城否？”

    鐘繇頓時神色一僵。

    人的名樹的影，鐘繇就算再有自信，在眾多震撼人心的戰績面前，也無法自欺欺人。

    不過他作為高駢麾下第一將，道兵雙修，既是真人境修士，也是兵家上將，并不缺乏底氣，“若是劉大正、上官傾城同時出戰，末將當然不能敵。但如果本將分別迎戰他們，勝算卻很大！”

    高駢臉上有了笑容，“不愧是我高駢的部將，還算有些膽量。不過要戰劉大正和上官傾城，還得到汴州去，鐘將軍先拿下徐州再說吧。”

    從楚州北上，進入的第一個藩鎮是武寧節度使，其治州徐州歷來是兵家必爭的重鎮，也是淮南軍隊北伐必須打開的門戶。

    鐘繇抱拳道：“末將領命！十日之內，末將必定為殿下攻下徐州，拿下整個武寧！”

    ......

    鄧州。

    “這就是昔日黃巢之亂時，安王跟朱溫那廝第一戰的地方？并不是一座如何雄偉的大城嘛！”王建帶著千騎停在城門外，打量著城墻云淡風輕的評價了一句。

    “蜀王說的是，鄧州城小民少，并不是富裕之地。”王建身前，一名滿面肥肉的中年文官彎著腰，一臉討好的笑容。

    王建乜斜對方一眼，“刺史這話說的就不對了，鄧州雖然不是大城，但也是重鎮，怎么會少了錢糧儲備？刺史之前答應給本王的糧餉，該不會是想要反悔吧？”

    “不敢不敢，蜀王說笑了。”鄧州刺史笑容尷尬，連忙從身旁一名官員手中接過一本冊子，轉身遞給王建，“這是清單，還請蜀王過目。”

    王建接過來瀏覽一遍，臉上有了笑容，“這還差不多。”

    鄧州，隸屬山南東道節度使，起治州為襄陽——即所謂“荊襄”中的襄。荊州此時稱作江陵，是荊南節度使的治州。

    無論是山南東道節度使，還是荊南節度使，都不隸屬于五大諸侯中任何一方，算是地方小勢力小諸侯。

    王建這回帶兵出蜀，取道長江，在江陵登岸后，一路北上至此。

    他之所以不選擇從北面出蜀，取道漢中，是因為從那條路進中原，側翼不可避免要受關中威脅，王建可不敢堂而皇之從李茂貞鼻子下經過。

    這也就是說，蜀兵先后從荊南、山南東道節度使的地盤借道。

    這兩位節度使原本自然是不愿借道的，他們都害怕高駢順路滅了他們。

    然而不愿意并沒有用，兩鎮節度使不過是靈池真人，左右修士基本都只是練氣期，哪里抵得過王建率領的真人境大隊人馬。在他們先后被王建入府“拜訪”后，就只得乖乖讓出道路。

    不僅如此，他們沿路還得給蜀兵提供糧餉。

    五大諸侯之所以被公認為五大諸侯，是跟各路小諸侯對比的結果，實力在本質上有巨大懸殊。

    小諸侯們之所以還能存在，不是五大諸侯滅不了他們，而是大諸侯彼此互相牽制，這才給了他們茍延殘喘的機會。

    “報！蜀王，吳王使者到了！”

    王建收起清單，向東邊望去，就見天際飛來數道長虹。

    長虹很快在王建面前落下，露出三名修士，為首者是王建的人，是帶路來的，其他兩人王建見過不止一次，他跟高駢的聯絡一慣就是這兩人負責。

    鄧州刺史看到三道長虹落下，彎著的身軀不禁打了個寒顫，畏懼之色溢于言表。他這個練氣中段的修士，在鄧州是金字塔頂端的存在，但面對真人境不過就是螻蟻而已。

    “真人境都只能做信使，而且一來就是數人，藩王們還真是惹不起啊......”鄧州刺史如是想到。

    “淮南兵馬已經準備渡河，吳王差我等前來詢問蜀王，蜀兵何時進入許州境內？”一名使者抱拳問王建。

    跟高駢協調行動，是王建的既定策略，也是蜀、吳聯盟的題中應有之意，王建拿馬鞭點了點鄧州刺史，“等本王收好了鄧州糧餉，即刻進入許州。”

    高駢使者點點頭，又跟王建交流了一些細節，不時就離開了此地。

    王建用馬鞭頂了頂兜鍪，問左右道：“李茂貞那廝有什么動靜沒有？”

    他身旁一名真人境修士回答：“今日接到的最新探報，是說鳳翔軍已經在長安完成集結，不過暫時還沒有開拔。”

    王建撇了撇嘴，“李茂貞這鳥廝這回行動怎么這么慢，他又在打什么鬼主意？”

    修士笑道：“殿下跟吳王聯手進入中原，早有共同對付岐王的約定，想來岐王是膽怯了，不敢輕舉妄動，故此舉棋不定、行動遲緩。”

    “有道理。”王建點點頭，笑得露出一口白牙：“他要是明智，就應該不來中原摻和，如此還可以在關中多享幾日清福。他要是控制不住貪欲來了，本王跟吳王便不能不下手，給他挖好墳墓。”

    .......

    汴州，宣武軍治州，以前是，現在仍是。只不過如今的宣武軍，早已換了主人，眼下的宣武軍節度使，是劉大正。

    此刻，劉大正跪拜于節度使府正院大堂中。

    在他身旁，沒有平盧軍官、將，也沒有宣武軍官、將。

    修士倒是有不少，左邊站了一排女子，除了為首者之外，其余的統一身著青藍勁裝；右邊也站了一排，一共三人，也都是女子，劉大正都頗為熟悉。

    前者是幻音坊的第二統率、許姑娘等人，后者是宋嬌和大少司命。

    坐在主位的，自然是李曄，真假安王李曄。

    李曄示意劉大正起身，看著他微笑道：“孤王不在的這些日子，辛苦劉將軍了。閑話稍后再敘，且先說說各鎮形勢。”

    初見李曄的激動之色漸漸淡去，劉大正神色徐徐恢復正常，聞言立即道：“殿下去仙域的消息被人有意散播開以后，跟隨我等征戰的河北各鎮兵馬相繼返回，中原各鎮除了汴州，各鎮也相繼驅趕了殿下派去的將領。眼下河南九鎮，河北七鎮，除平盧、魏博、河東、汴州在我們掌控中外，其余各鎮節度使已經各行其是。”

    李曄點點頭，沒有發表評論。

    這些變故都在他的意料之中。

    他攻占中原十分迅速，戰事不多，尤其是朱溫逃走之后，各鎮望風歸降，李曄顧及各鎮秩序，也就沒有著急撤換節度使。故此眼下只有汴州在李曄舊部的掌控中，算是新增的勢力范圍。

    劉大正繼續道：“中原各鎮明面上依然尊奉殿下，但都只是打著殿下旗號，準備抗拒高駢、王建而已。”

    李曄不置可否，沉默下來。

    這些情況他其實早就知道了，現在就是說給幻音坊的人聽的。

    針對這些情況，他在路上就通過大司命傳遞了安排。

    安排其實很簡單，隱秘召集各鎮節度使齊聚汴州。

    理由也很簡單，對河北各鎮節度使，自然是說安王已經歸來，讓他們速速來見——他們若是不愿來也沒關系，青衣衙門的高手會壓著他們來。

    對中原各鎮節度使，則是以劉大正和上官傾城的名義號召，理由是平盧軍、宣武軍會幫助他們守衛地盤，抵抗高駢、王建的兵馬，讓他們過來商議細節。

    之所以有兩個理由，是河北河南情況不同。

    河北各鎮歸附李曄較早，用李曄的名義大體就能召集。而且這些地方距離淮南、蜀中遠，高駢、王建的細作還沒滲透，不用擔心消息很快走漏。

    中原各鎮現在正擔心被高駢、王建攻打，如果平盧軍、汴州軍愿意相助，那無疑是他們求之不得的事。

    至于各鎮節度使到來之后——李曄當然是一起召見他們。

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