崔克禮退下后，李曄繼續在御案后處理奏折，李振沒有得到命令，只能一直在殿中趴著。從未時到黃昏，李曄沒有離開座位，李振也不曾動彈一下。
最后一片夕陽余暉從殿前廣場移到宮墻的時候，李曄站起身。從李振身邊走過的時候，漠然吩咐對方起身跟隨。他來到殿外，邁步走下玉階，一路直行，走皇城城樓。
皇城城墻很高，從這里向南眺望，大半個長安城都能納在眼底。華燈初，縱橫如棋盤的街坊人影幢幢。眼下的長安城已經沒有宵禁，繁華之地的熱鬧可以一直持續到深夜。
夜風習習，負手而立的李曄衣發輕卷，面的肅殺慍色徐徐消散，取而代之的是幾分追憶：“朕剛剛繼承王爵，執掌安王府的時候，就在風雨橋遇到了你。彼時朕手中無權，身旁無人，卻要面對奸臣道門的敵視，是真正的逆境。
“從彼時起，你跟在朕身旁，為朕打理王府之事，出了許多良策。而后朕出鎮平盧、平定四方、征伐邊疆，你一直都是朕的肱骨。論功勞，文官中你稱第二，沒有人敢稱第一。”
李振躬身站在李曄側后，一直低頭看著腳面。
聞言，他稍稍抬頭，勉強露出一個笑容，“風雨橋偶遇陛下的時候，正是臣走投無路，就要露宿街頭之際。彼時雖然窮困潦倒，臣卻有一腔熱血，想要報效國家，改變大唐頹勢，為百姓......成為一代良臣，青史留名。”
李曄沒有回頭，望著燈火漸漸輝煌的長安城，語調沉緩：“朕一直以為，你和崔克禮會是朕的房、杜，你們也一直做得很好，為此，朕從來不吝嗇對你們的獎賞。卻沒想到，曾經為民請命、為國事拋頭顱灑熱血的人，最終竟然倒在了富貴之鄉里！”
李振俯首無言。
半響，見李曄沒有繼續說話的意思，李振苦澀道：“這天下的有志之士，心憂家國，多是在還未掌權之時。一朝大權在手，面對金山銀山，又有幾人能夠初心不改？個人如此，群體更是如此。
“說到底，天下的有志之士是一樣的，天下的權貴也是一樣的。當有志之士的身份，變成了國家權貴，面目自然也會改變。這是規律，誰也無法違背。
“臣也曾艱苦奮斗，臣也曾為這個國家立下不小功勛，臣也喜歡拿著這份功績說事......但事實就是，歷史并不代表現在，臣現在墮落了，便是真的墮落了，罪責無法遮掩。”
說完這些，李振俯身下拜，“艱難困苦，臣走過來了，刀山火海，沒有讓臣改變心志，臣也曾以為這世，不會有什么能改變臣。但臣現在明白，論改變人的力量，權勢富貴要比艱難困苦強太多。
“臣有負陛下信任，愿意承擔罪責，請陛下責罰！”
李曄沒有回應李振要求責罰的請求。
他兩世為人，經歷過的事情非常人可比，多種多樣的見識，讓他對這個世界的認知更加深刻。對李振的經歷，他其實很能理解，對李振嘴中關于一群人改變的論斷，他也認同。
但這并不意味著，李曄就能原諒李振。
李振錯了，李曄可以原諒
他自己錯了，誰能來原諒？
“太宗說，民為水君為舟，水能載舟亦能覆舟，朕倒是覺得，這句話里的‘君’換成‘朝廷’更恰當一些。朕斬了開封刺史，處置了戶部尚書，你可能覺得朕已經做得夠狠。但朕告訴你，這只能平息一時民憤，要讓國家長治久安，再無權貴侵奪百姓財富之事，這還遠遠不夠。
“物價陡然大幅漲，百姓日子過不下去，就算大唐皇朝建立再多功業，也是鏡中花水中月。當百姓的衣食住行無法被保障時，誰還能要求他們去感受大唐榮耀？
“若是以前，土地兼并也就兼并了，百姓雖然怨忿，也無力反抗官府，不過兩三百年，情況嚴重不到皇朝覆滅的程度。
“但現如今的大唐不同，修士多如牛毛，百姓手里掌握了武力，擁有了制衡朝廷的力量，朝廷若是不把他們當人，他們就會立馬起來反抗！開封城的事，就是明證。”
說到這里， 李曄目光又逐漸銳利，他回頭看向李振，“如果這天下的人都是書生懦夫，手無縛雞之力，就算心中不滿，也不敢對抗官府，頂多耍耍嘴皮子。
“但唐人勇武奮發，不是這樣的軟腳蝦！修行就相當于他們胸懷的利器，有了這件利器，遇到不平事不公待遇，在血氣之勇的激發下，他們很容易就會拔刀而起！
“你也不想想，若是物價漲，蔓延到全國，一旦百姓起來舉事，朕該當如何？朕也恐懼，非常恐懼！因為這份恐懼，所以朕敬畏百姓，因為敬畏百姓，所以朕不敢讓百姓遭受不公！”
李振震驚抬頭，愕然的看著李曄，訥訥道：“陛下修為無雙，麾下還有仙人大軍，何懼百姓鬧事？有亂民，鎮壓就是，殺掉一批，余者自然畏懼。”
李曄冷笑一聲：“那樣的大唐，還是盛世大唐，還能統一天下，讓四海臣服，長安萬年嗎？”
李振臉色陣陣發白，張了好幾回嘴，“可，陛下，普修煉功法，讓百姓掌握武力，是陛下執意推行的國策，現在......現在豈不是......”
“自食其果？”
李振不敢說是，但意思就是這個意思。
李曄看了李振兩眼，失望的搖了搖頭，“李振，你根本就不明白，這，才是朕想要的結果。讓百姓擁有制約皇帝的能力，才會讓皇帝敬畏百姓，才不能禍害百姓。讓朝廷敬畏百姓，國策國政才會對百姓有利。
“這，才是一份完整的社會契約。
“在這樣的皇朝里，官員才是為民謀福的官員，而不是高高在的權貴。在這樣的皇朝里，百姓自然就會擁護朝廷，兩者攜手并進，皇朝才能獲得真正的強大，并且長久強大下去。這才能避免每過幾百年，國家就要改朝換代的死循環。
“朕要的，是大唐永久強盛，這個道理，你難道真的不懂？”
李振呆呆跪立著，張嘴無言。
李曄回過身，繼續面向長安市井，安靜遙望他的帝國與子民。
說到底，他的修為來自于百姓效忠，如果朝廷失去了民心，百姓氣運之力消散，他的修為就會不復存在。到了那時，他將
一無所有，成為草芥。
因為這個原因，他不得不認真仔細的思考，如何讓大唐一直保持強盛，讓權貴規范自己的行為，不能去壓榨侵奪百姓的財富，讓天下擺脫富人越富、窮人越窮的怪圈，達到真正的政通人和、昌盛不衰。
龍氣決定李曄修煉帝道，帝道讓他必須治理好大唐。
古人說，治國先治吏。只要官員規矩，天下自然太平，究其根本，是權力需要得到約束。在李曄看來，治吏不能靠皇帝，得靠百姓。讓百姓擁有約束官員的力量，擁有監察官員的思想。
也就是開民智，同時讓百姓擁有武力。這是基礎。有了這個基礎，后續的層建筑——種種措施、律法、機構，就會自然而然形成。
站了一會兒，李曄打算回宮。
在他將要轉身的時候，他聽到李振悲慟的哭音：“陛下，是臣無能無才，荼毒了大唐的江山社稷，妨害了陛下的治國大事，臣罪該萬死！”
話音方落，一聲氣爆傳來，隨后便是一句語調高亢、蒼涼的呼喊：“陛下萬年，大唐萬年！”
李曄轉過身，看到李振的手從血淋淋的額頭耷拉下來，尸體軟綿綿倒在了地。
是日，大唐宰相李振，自盡于皇城城樓。而這時，開封刺史的人頭，還懸掛在城門。
凝視李振雙目未閉的尸體良久，李曄蹲下身，為他合眼簾，嘆息道：“抑制權貴，創立規矩，必須在類似開朝立國之時。時間長了，權貴階層勢力龐大起來，君王再想有所改變，也是無能為力。所以朕，必須下狠手，你，也必須死。”
站起身，李曄揮手招來記載起居注的官員，對他道：“宰相李振，畏懼自殺，朕念其多年功勛，免誅連。”
......
天授九年秋，西征大軍凱旋。
加天授七年征服的天竺，至此，大唐皇朝基本完成此界一統。
是日，李曄在灞橋之畔為西征將士敘功。長安城萬人空巷，無數人前往城外觀禮。李曄冊封官傾城為齊王，遍賞三軍，敕令下達之際，無論是西征將士，還是長安百姓，皆山呼陛下萬年，大唐萬年。
“大唐是真的要延續萬年了啊！”站在百官首位的崔克禮，感受到大唐軍民氣沖斗牛的豪勇，心潮澎湃之下不禁感慨萬分。
他知道天外形勢，還親自處理了開封之事，很清楚大唐在李曄手下，統一此界意味著什么。
李曄檢閱西征大軍完畢，正要離開之時，晴朗的天空忽然風起云涌、電閃雷鳴。轉眼間，便有兩個兩個深不見底的巨大漩渦，如天眼一般浮現在長空。
須臾，在大唐軍民仰望的視線中，兩座龐然大物從漩渦中現出身形，像是從另一個空間跳躍出來的一樣。
那是兩艘星艦。
一艘長似巨蛇，艦體鐫刻著兩個遒勁有力的大字：女媧！
另一艘巍峨如城，艦體同樣有兩個白光閃閃的大字：盤古！
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本卷《大唐》完。
下一卷：終卷——《文明》。
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