卻是在火工營(yíng)的管事遞上來的文書里寫出來的消息，只有短短幾個(gè)字：
“去年冬，燕城藥殺蝮蟲。??`”
湯弘業(yè)聽她念出這幾個(gè)字，興奮得臉都紅了：“對(duì)，對(duì)，仙姑您真是博聞強(qiáng)記，連這個(gè)都知道。燕城每年十月不到就飄雪，偏偏去年冬天甚是暖和，到了十月底還只著春衫。結(jié)果去年冬天，突然有不少獨(dú)行客商在附近的鄉(xiāng)野莫名消失，上山搜索幾天，也只能找到沾了血跡的遺物。燕城調(diào)查了許久，才現(xiàn)蝮蟲居然又從土里鉆出來重新活動(dòng)。可麻煩的是，‘溫余’草是一年生植物，那個(gè)時(shí)候早就枯敗了，我們也就找不著解藥了。”
他喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，接著道：“最糟糕的是大伙兒都以為它只在春夏活躍，哪里會(huì)防著它？也就沒再結(jié)伴而行。這崇山峻嶺當(dāng)中，猛獸又著實(shí)不少，結(jié)果這一冬天就死了幾十個(gè)人，其中有兩個(gè)據(jù)還是這地頭原來的神仙老爺派來的傳令官，通傳的秘令就耽誤了一個(gè)多月才被人在山野里找到。”他苦笑了一下。
寧閑當(dāng)即明白了他的意思。被蝮蟲叮咬的人，兩個(gè)時(shí)辰不能動(dòng)彈。在荒山野嶺當(dāng)中，一個(gè)人躺在草叢里長(zhǎng)達(dá)四個(gè)斜不能移動(dòng)是什么概念？尤其冬季的猛獸饑腸轆轆，在地上撈著這美食還不趕緊叼走吃掉？春夏兩季人們還有防備，死傷的人也少，結(jié)果去年冬天，蝮蟲一下傷了這么多人，燕城自然不能坐視不理，尤其連廣成宮派駐的信使都被叮倒了，耽誤了重要的訊令傳遞，燕城的署衙自然要有所作為，才能給上頭一個(gè)交代。?`???
所以，才出現(xiàn)了那條簡(jiǎn)短的政令：藥殺蝮蟲。
“誰(shuí)都不認(rèn)為殺滅蝮蟲對(duì)燕城能有什么影響，不過芥子大的蟲兒罷了。”湯弘業(yè)連連曳，“人自洶燕城鄉(xiāng)野長(zhǎng)大。卻見過無數(shù)次金絲燕捕食，知道它們尤喜啄吃蝮蟲。去年冬季蝮蟲消失了，今春金絲燕筑的窩就沒有了以往的神奇功效，這二者之間。必有關(guān)聯(lián)。”
寧閑聽到這里啼笑皆非：“僅憑燕城一次政令滅蟲，你就敢斷言燕窩失效乃是因?yàn)檠嘧映圆恢笙x的緣故？”
“是，我……”湯弘業(yè)才了兩個(gè)字，樓下就奔上來一人，氣喘吁吁地打斷了他的話：“仙姑……大人。大人，殷府的神仙著急找您哪，差我們滿城來尋！”
殷府的神仙？寧閑眨了眨眼，那指的大概是殷承安吧？她還沒接話，報(bào)訊這人一眼掃到湯弘業(yè)坐在包席里，不由得指著他喝道：“湯簍子，你怎么也在這里。?`莫不是又想拿你那套燕子沒了蝮蟲吃的話來騙吃騙喝？”轉(zhuǎn)頭對(duì)寧閑恭敬道，“大人，這姓湯的破落戶逢人便他的歪理，還找上過城主府。您莫要被他騙了！”這城中人都知道姓湯的和殷府結(jié)的是陰親。對(duì)他沒有多少尊重。
寧閑望著他，似笑非笑：“哦？我看起來很好騙么？”
這人額上的汗唰地一下就下來了：“不，不，的只是，您初來燕城，對(duì)這兒不熟，別被這姓湯的給，給……”他想了半天也沒想出個(gè)合適的詞兒來。
寧閑懶得理他，轉(zhuǎn)頭對(duì)湯弘業(yè)輕輕道：“逢人便，嗯？”
湯弘業(yè)卻聽出了她話中隱藏的冰寒。下意識(shí)緊聲道：“仙姑，燕窩滯銷之后，我就向眾人明原因，怎奈他們從來不信我話。”
“不信有不信的理由。”寧閑搖了曳。“你這般生搬硬套，哪個(gè)信得了你？耽誤我這許多時(shí)間。你回去吧，我今日心情不錯(cuò)，也就不留下你這條舌頭了。”
眼看她站起來要走，湯弘業(yè)只覺舌頭都變得利索許多，語(yǔ)飛快：“人幼時(shí)突奇想。命人捉了十幾頭金絲燕偷養(yǎng)在后山的洞里，想待它們筑巢時(shí)親手做好燕窩，當(dāng)作贈(zèng)給祖姥姥七十大壽的賀禮。哪知道這些燕子真的筑巢了，但摘出來的燕窩卻沒了那等功效。家父大怒，以為我用不知哪里弄來的燕窩以次充好，請(qǐng)家法將我訓(xùn)得三天下不來床。”
他知道時(shí)間無多，趕緊換了一口氣：“我百思不得其解，苦想了許多年都沒有答案。直到這次燕城滅了蝮蟲，燕窩就失了效。我才突然想起來，當(dāng)年我放在后山的金絲燕雖然被好好供養(yǎng)起來，每日投食不斷，卻從沒有人捉蝮蟲給它們吃。”
寧閑淡淡道：“你知道這仍然不能證明蝮蟲對(duì)燕子的作用吧？”
湯弘業(yè)急道：“我知道！可是人沒有時(shí)間，現(xiàn)在就算我捉得到蝮蟲，也沒有燕子會(huì)在這個(gè)時(shí)候交尾筑巢。這……”
“這無法驗(yàn)證。”她替他將話完，轉(zhuǎn)身對(duì)弱萍道，“找人送他歸家，我們也得返回軍中了。”
湯弘業(yè)一下眼淚都淌了出來：“仙姑，我所言屬實(shí)，請(qǐng)您查明我兒亡故真相……”他以頭搶地，哪里肯走？可是弱萍輕喚一聲，就有隱在人群中的妖衛(wèi)走出來，將他架起來拖出去。他的喊嚷聲來，不一會(huì)兒就聽不見了。
寧閑往殷府的方向而去，跟在后頭的弱萍知她心緒不佳，不敢吱聲。
就這樣走了一會(huì)兒功夫，寧閑突然道：“將湯弘業(yè)的過往情報(bào)都找出來給我。”
她似是對(duì)著空氣話，不過來來往往的人群中就有個(gè)聲音應(yīng)道：“是”。
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剛剛回到殷府，殷承安已經(jīng)候在槿園里等著她。
寧閑哎呀一聲道：“怎好意思讓你親自上門？”
殷承安苦笑道：“我這也是無事不登三寶殿。寧營(yíng)主，實(shí)不相瞞，昨晚我家出了事。”
寧閑奇道：“昨兒個(gè)你那輩不是才接了新娘子進(jìn)門，不該是喜事？”她對(duì)于拿大活人結(jié)陰親這種風(fēng)俗實(shí)是厭惡，忍不酌話刺了他一下。不過這是殷府的家事，殷承安輩份和身份都太高，殷家估計(jì)是不敢也不會(huì)拿這等新來打擾他。
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