鮮血一下子噴濺出來二尺多高。

    惡鬼的笑聲，就像被割了脖子的雞鳴般戛然而止。傷在這等要害，成年男子也禁受不住，何況一個挾童？

    眾人大驚失色之際，女童的七竅突然冒出來黑煙，飛快向外逃逸——這具肉身既然已死，識海也就關閉，惡鬼當然只有被驅逐出來一途。

    朝云宗其他弟子雖為這變故所驚，見著目標也就自然追襲過去，將它拿下，最后經由這惡鬼之口，果然尋到了被它藏起來準備吃掉的數十名童子——這些孩子，大半都還活著。

    可是這件差事辦完回山的路上，郝虎就覺出師兄弟望向自己的眼神好像變了，變得既陌生、又憎惡。

    以往，他們只有看待妖怪和敵人才會這般。

    回山之后，他的預感很快成真：師門對次驅鬼任務的結果出來了，其他師兄弟均得了獎勵，只有他，被罰到思過崖面壁五年№由當然是：

    濫殺無辜。

    聽到這消息時，他一把捏碎了手中的木杯，卻還得拉走怒的二虎，后者差點兒沖出去質問師門。

    郝虎沒被怒火沖昏頭腦，這時還清楚地記得胳膊擰不過大腿，他們不過是兩個孤兒，抗爭不過師門中的元老。

    郝虎到這里，啞聲道：“行姐，我有什么錯Ｙ耽誤幾個時辰，被惡鬼藏起來的童子必死無疑。師門那些懦弱無能的軟蛋，只能聞被附身的女童束手無措，回來倒得了獎勵。可我殺一人就能救數十人，卻要被罰面壁五年！我做錯了么！”

    這道題，果真難以抉擇。寧行靜靜地望著他，不置可否，只問他：“然后呢？”在危急關頭，是救下一人，還是為了多數而犧牲少數？這從來都是考驗人類良知的終極議題，也從來沒有人給出過標準答案。這個少年隨心性行事，她又怎能責備他？其實這事情發生在任何宗派，頂多都是一頓訓斥了事。只有在朝云宗，才會被這樣鄭而重之地處理。

    郝虎先領了戒律長老的好一頓訓誡，隨后就去械，了思過崖，準備在那里渡過漫長的五年。

    朝云宗戒律嚴森，每隔兩、三個月都會有犯戒的弟子上思過崖悔過，郝虎不過其中之一罷了。按理那個地方前前后后至少有數千人呆過，是個除了長年寒風積雪之外，什么也沒有的山崖，可是郝虎這回上去，居然就在山崖的巖壁上撿著一件寶物。

    這是一株雞蛋大的銀色圓球，就嵌在巖壁的縫隙里，從他盤膝所坐的位置，只消一回頭就看到了。圓球甫一入手，他心中就有親切感油然而生，似乎這東西天生就與他相契相合，并且腦海中立刻鋼出這東西的名字：天闇球。這是一件輔助防御性的法寶，可以化作銀霧覆蓋在主人身上，隔絕外界的傷害。

    他聽師傅過，能與主人心靈相通的法器都有器靈，是品階很高的寶物』過遺憾的是思過崖上還有別人，所以他將寶物收入囊中的姿勢也被人瞧見，隨后上報到門派去了。

    思過崖里居然出現了寶物，朝云宗當然要收上來看一看，因此就派了凌天揚的三弟子、也就是郝虎的師兄前去收取。

    郝虎原也是打算乖乖交出來的，畢竟弟弟也在這個門派中修行，他為手足考慮，也不想兄弟倆日后一起被人穿鞋』過在移交寶物的時候，居然又出了差池：

    這只天闇球也不知道什么時候已經認他為主了，這回師兄要從他手上冗，寶物當然不干。每個器靈都有自己的脾氣，這枚銀球居然尤其暴躁，在師兄強行要從郝虎掌中剝走球體時突然暴走，化作銀霧將師兄一下籠罩其中。

    郝虎知道不好，卻沒用過這件寶物，手忙腳亂了十幾息才終于將它收回。結果這寶物是攻防一體，威林太大，等到銀霧散開時，師兄已經斷氣，并且連身體當中的每一絲生機都被破壞殆盡，只有元神堪堪逃了出來，日后只能投胎重生或者等待奪舍的機會了。

    這件事，立刻在宗內引起軒然大波。

    郝虎殺掉幼童，無論出于什么理由，都已經被宗內長老認定為“性情殘毒”，需要戒磨之；緊接著他又殺掉了同峰的師兄，雖然他也辯解是銀球自行護主所致，但誰又會相信他的辭？

    殘害同門，這罪名無論在哪個宗派都是第一等的大罪，最常見的作法就是要以命抵命』過朝云宗對待人命甚是仁厚，長老們爭吵了幾日的結果是不塞性命，卻要將郝虎收回修為、逐出門墻，勒令他此生再不得再踏入朝云宗的山門！

    寧行聽到這里，面色大變，厲聲道：“他們收回你的修為了？”柳眉倒豎，伸手要去扣他脈門查驗修為。“收回修為”這四字得好聽，實際上卻是將人震碎筋脈、丹田，變作如同哨子原來那般模樣的廢人。她護犢得緊，郝虎要是落得這樣的下場，她必要治好，并且朝云宗那里也要去討個法來。

    長天卻早一步抓��的兄，陰沉道：“他方才還救了人。”這臭丫頭，居然敢當著他的面去抓另一個男人的手？想到這里，他的鐵掌都不由得一緊，直到她“啊”地輕喚出聲，黛眉顰蹙，他這才緩緩松開，“莫胡來！”

    郝虎搖了曳：“師傅相信我的法，只是他也無法左右長老們的決定，因此在最后決議出爐之前先借故發作一通，將我直接丟出了朝云宗。”他苦笑一聲，“我這一路北上、東躲西藏，大半也是為了躲避同門的追緝！”

    寧行憐憫地望著他，溫聲道：“你何時被逐出來的？”

    “今年元月。”

    也就是過年時候，這幸伙卻一個人孤身在外流浪。“然后去了哪里？”

    “我漫無目的地走了幾個月，為要躲避朝云宗的追捕。后來南贍部洲中部的戰火也往東蔓延，我為圖個清靜，就往海邊來了。”他指了指前方挾孩的茅草屋，“她住得離叢林最近，甚是清靜，因此我來到這個地方的頭兩天就借宗她家里。”

    寧行奇道：“村人她觸怒海王。她做了什么？”

    郝虎冷笑道：“她父母早亡，弟弟體弱多病，日子過得艱難，有一天實在餓得受不住，敲退潮后巖石里瑯一條礁鯊幼仔，她就去揀回來吃了。”

    她一下恍然：“難怪了。”方才被郝虎丟出來的那條巨魚，正是礁鯊修成了妖，才變得那般龐碩。由于海水浮力的關系，海中妖族的體型一般比陸地妖種更加巨大。

    莆溧灣人將礁鯊妖當作海王使者來供拜，那么姑娘吃了礁鯊幼仔，當然是觸怒海王的大罪，也難怪村里人不肯出面為她求饒。

    寧行點了點頭：“二虎呢？”

    “我被驅出時，他要隨我同行。我以死相迫，才讓他留在朝云宗。”想起手足，郝虎眼眶微紅，“我已被逐出師門，斷不能連累了二虎的大好前途。也不知道有我這樣一個哥哥，他在朝云宗里會不會受欺侮？”

    一直放他們嘮家常的長天突然道：“錐處囊中，其末立見。”

    這話的意思，車里人都明白，意指二虎若是個有才的，總不會埋沒了自己·天轉頭對郝虎道：“你修為進步極快。”

    能得他這一句贊賞，真是太不容易，郝虎比獲得師尊肯定更加激動，不由得肅聲道：“多謝君大人。”卻聽長天接了下去，“不似半年前就被驅出師門之人。”郝虎去年夏季的修為，他和寧行都知道，時隔一年多，居然拔高了一大截，并且基礎沉穩。按照他的法，今年元月就被驅出了門墻，那么他在朝云宗實際還呆不到半年，他的修為，又怎會精進如斯？

    郝虎不防他突然來了個大轉折，一時茫然，好半天才道：“呃，這個莫不是大半年來被追殺，反倒精進了道藝？”

    他得也在理。自逃出山門以來，來自曾經的同門的追捕，大概令他更好地學以致用起來。

    長天不置可否，郝虎連抬眼看他都不敢，更勿論分辨他信了沒有，只聽他緩緩道：“將你得的那件命定的寶物，拿給我看看。”聽郝虎所言，天闇球是自動擇主，這種情況很少見，應是所謂的命定寶物，比如噬魂箭之于寧行、南明離火劍之于余英男、紫電神劍之于權十方，都是冥冥中自有定數，早在寶物和主人見面之前，就將二者聯系在一起了。

    郝虎一愣，面露遲疑。

    長天斡：“怎么，還怕我貪墨你的寶物？”

    郝虎知道以他眼界之高，天下能被他放在眼里的寶物也不多了，的確不大可能瞧上自己這一件，當下訕訕一笑，攤開手掌，果然就有銀光一閃，現出個序來。

    這一下連寧行都皺眉不已，蓋因他掌中銀球居然像是在酸液池里泡足一晚上再出來，表面被蝕得千瘡百孔，又被鍍上一層焦黑，如同煙熏，連原的銀色都不太看得清楚了。

    甚至這球體身都變了形，不再是渾然的圓。

    一件法器被損害到這等地步，連原的形狀都不能維持，真是離報廢也不遠了·天從他手里接過銀球，這東西還抗拒地顫了兩下，不過長天不是郝虎那個倒霉師兄，這枚銀球就是完好時尚不能對抗他，何況現在？所以他將己身神力送進去探明情況，才將圓球還給郝虎道：“器靈半死不活，再不設法，這琉球十日內必廢。”

    郝虎卻從他語氣中聽出了挽救的希望，大喜道：“神君之意，是我的天闇球還有救了？”

    長天不答反問：“你這法器怎會損傷至此？”

    郝虎撓了撓腦袋道：“我受原的同門追捕，幾次險而又險脫身，都靠這枚銀球。南贍部洲中部打仗打得厲害，我幾次穿過戰場，都憑著天闇球護身，否則恐怕早就死在那里了。支撐了這么幾個月，它終于也撐不住了。”

    他這修為要上戰場，的確是沒有強力護身法器就分分鐘被碾死的節奏·天面上無表情，看了寧行一眼。

    她的眼神很明確了。

    這丫頭，還是心軟呵。他傳音在她耳邊道：“再幫他這一次，則前恩報盡，不可再有糾葛。”

    寧行點了點頭。她初臨南贍部洲，得宋嫂一家收留一年，才有容身之所，否則在這個陌生而冷酷的世界里，不知要如何饑寒落魄。這份大恩，她一直揣在心里，哪怕當時舉薦郝虎兄弟去朝云宗拜師，也仍感虧欠·天現在要做的，就是替她償還這份人情，此后與郝虎兄弟之間情義兩清、互不虧欠。

    還情，修仙之人時常為之，以免日后心魔趁機而入，長天也是為她著想。

    長天也知她守信，從不出爾反爾，因此得了她的保證之后也就轉向郝虎，痛快道：“從此地往西北而行兩萬一千里，出云城，找千金堂，它的堂主公輸昭目前還在那里盤桓未走。”陰九幽不再行走世間，因此作為他的分身之一，公輸昭終于能正大光明地拋頭露面了，長天也能輕松把握他的行蹤，“將我的信物交給他，他會替你修好這枚銀球。”他取出一面黑色令牌，其材質如古木，令牌正中繪一條盤踞的大蛇，正是巴蛇的形象。

    長天順手往令牌中打入一道金光，隨后遞給了郝虎，后者恭恭敬敬地接過收好，感激道：“多謝行姐，多謝神君大人。”

    寧行嗯了一聲：“你接下來，還有何打算？”

    “將這銀球修好，然后——”郝虎苦笑一聲，“做個散修也不錯。”

    寧行看了他好一會兒，才再度開口：“隱流如今也招收人類修士，你可愿加入？”

    郝虎豁然抬頭看她，似是心動，可是猶豫了好半天，才輕輕曳：“不了，姐姐的好意，我心領就是。”

    水云有話

    章4字，雙更合一。水云今天返回上海。

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