一 兒嘿了一聲：“怕什么，我聽過一句文縐縐的好話，今朝有酒今朝醉，明天有命明天活。反正……世道已經這樣了。”
王瘸子親自給他打了酒端上來，卻輕輕道：“無論世道怎樣，總還有希望的。”
“我家田都被收走時，希望在哪里了？”羞兒冷笑，“你叫它出來見我一面，我就信。”
王瘸子將熱騰騰的菱角放上桌，抿了抿嘴，低聲道：“在西邊兒，人能過好日子，有田種、有衣穿、有飯吃，像我們這樣的普通人也能參與選拔，居高位、做大事。”
羞兒哦了一聲：“你的是隱……”
“噓。”那個名字在這里是忌諱。
羞兒聲道：“我聽東邊兒也是這樣，我家死去的老頭子給我托夢兩三回，好日子不遠了，我……”他悶了一口酒，“東西兩邊都有好神仙，可惜我們在中部，他們夠不著我們，我們也跑不掉。”他自嘲道，“都等了兩三年了，也不知我們等不等得到。”眼下的生活，每一天都是水深火熱，熬得下去的人又有多少？
“希望總是得有的，萬一實現了呢？”王瘸子笑了，“那一位是被絆住了腳，施展不開。我們要能幫他把絆腳石拿走就好了。”
話未完，外頭忽然傳來短促的嘶吼，像豹子輕吼，又像鋸子鋸木。
王瘸子吃驚抬頭，守門的大漢也如夢方醒，卻見飯莊前頭立著一套馬車，打頭的是六匹毛色純白、目光猩紅的駁獸，每一匹肩高都超過了一丈，遠遠高于普通同類。它們像是遠途而來，喘息有些兒急促，渾身都籠著淡淡水汽，那是毛孔蒸騰出來的汗珠直接氣化。
六匹駁獸，拉著一駕華車〉身以純黑海底木制成，長度達到了三丈（十米），沒有多余線條和刻鏤，卻駒森嚴氣派。
可是這馬車來得無聲無息，竟然誰也沒聽到響動。
一名大漢靠近，想拉住駁獸的轡頭，可這頭豹首的怪物卻暴怒起來，張開滿嘴利牙去咬他的手。
“手不想要了？”車夫叱了一聲，用力勒韁，大漢才保住了自己胳膊。
聲音清脆，卻是個女子。
這是有大人物駕到，王瘸子一瘸一拐走到大門口候著，卻見車夫跳下前駕，打開朱紅色的沉重車門，而后立在一邊。
接著，車內走下來一對玉人。
男子玉面朱唇，目若朗星，是第一等的相貌，原該令女子癡望不已的，可惜顧盼生威，目光鋒利得能將人眼割傷。
另一名青衣女子膚白貌美，衣袍雖然寬大，蓋不細腿長。她衣著樸素，面上也不施脂粉，剪卻瑩潤有光。王瘸子知道如今的豪門貴介喜歡養美姬戎，可這女子看起來眉目沉靜，氣度華勝，絕不似以色%~侍人的姬婢。
果然那俊美的貴介公子落下來之后，就挨在她身邊道：“姐姐不想進城，方圓十里就只有這里看起來整齊些兒。”
青衣女子嗯了一聲，打量一下門面就抬步就往飯莊里走。
車夫也是個美貌姑娘，三步作兩步進來，朝著整個大堂接連放了三兩個清潔術，連木椅縫隙里的陳年污垢都剝了個干凈，這才問王瘸子：“可有雅座？”
“沒有。”他這只是個飯莊，最初等的最大眾的，哪來的包廂？
“就在這里吧，空氣好。”青衣女子挑了一張離門口最近的桌子坐下。坐在這兒確能遠眺不遠處的蘆葦蕩，稱得上風光正好。
貴介公子也踱過來，自己扯了個椅子坐下，問道：“有什么吃的？”
“這位公子，店有好幾個招牌菜……”好不容易迎來貴客上門，王瘸子打點精神，正要挑最貴的菜肴游一番，貴介公子已經不耐煩地打斷他，“我問她，沒問你。”
她？王瘸子還在錯愕，車夫兼侍女的聲音已經從背后傳了過來：“青門城進獻的黃油蟹用三十年陳釀花雕養了三個時辰，這會兒該是養好了。”
貴介公子點頭：“你去做來。”
侍女應了，自回車上取了一只青釉瓷壇下來，就往后廚去，想來蟹是醉在里面了。
這有錢人出門還要自帶吃喝？王瘸子頓時有些沮喪，不過已經入座的青衣女子看著他，忽然道：“你這里有什么拿手菜？”
她的聲音，清脆而甜美。
“魯家浜的稻花蟹可是一絕，吃著稻穗長大的……”王瘸子不假思索開口，才想起對方自備了蟹，雖然不知道什么叫黃油蟹，想必是不會吃店里的了，趕緊改口，“啊不對，我這里活魚三吃賣得最好，還有剛起爐的燒雞，遠近的父老們都愿意包一只帶回去。”
遠親的父老？青衣女子下意識舉目四顧，卻見門口空蕩，哪有半個人影？
她心下喟嘆，卻對王瘸子露出笑容：“三吃是哪三種？”
她原先細眉輕顰，似有煩憂，這一笑竟令滿堂生輝。王瘸子看得呆住，卻還能下意識地對答如流：“魚頭做砂鍋，魚尾做紅燒劃水，魚中段做瓦罐醋魚。”
“好，那么魚和雞都來，再給我用竹筒燜點湖蝦，放些兒當歸。”她流利道，“對了，再添個魚腥草抱雞蛋。”罷，在桌上放了一錠大銀。
“啊……好！”這姑娘竟對魯家浜的地吃食這樣了解？王瘸子怔怔地看著她，直到邊上的貴介公子臉色快要由晴轉陰，才回過神來，“這，這就安排，兩位稍候！”麻利地收錢轉身，一溜煙兒奔去后廚交代了，瘸腿好像半點兒不耽誤速度。
這兩人自然就是皇甫銘和寧行了。
“竟然讓姐姐請客，這怎么好意思？”話是這樣，他笑嘻嘻地哪有半點“不好意思”？這種店自然供應不起靈茶，王瘸子只端上一只錫壺，里面是熱騰騰的蘆根茶。
皇甫銘正想喚人換茶，寧行卻曳：“這就很好，我很久沒喝到了。”原先戰盟的總部就設在魯家浜，她對這里的美食了若指掌。
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