使性子拿吃食砸人的后果,就是被她大哥抓來好生念叨了整整半個(gè)時(shí)辰,杜云啟一見范安柏板起斯文俊秀的臉,深知這個(gè)表弟兼同窗的習(xí)性,連忙了幾句場面話,拖著弟弟趕緊溜之大吉。
杜云尋臨走時(shí),剛看與抱著紅紅進(jìn)屋的竹香擦身而過,白白狺狺低咆,紅紅卻是乖巧的伏在竹香懷里,杜云啟看到了紅紅,忍不住想抓過來和白白比一比,可聽到身后屋里范安柏的聲音,立時(shí)頭皮發(fā)麻,也顧不得想把兩只狐貍拿來相比,匆匆?guī)е旁茖るx開。
范安陽嘟著嘴乖乖站在炕前,聽范安柏像學(xué)校的訓(xùn)導(dǎo)主任一樣念經(jīng),念得她頭昏昏腦鈍鈍,范安岳那個(gè)沒良心的,早就溜得不見人影,待范安柏念叨完,她才軟糯著聲抱怨。
“那個(gè)壞人瞧不起人,哥哥不罵他,偏罵我。”翹著嫣紅嘴很不高興。
“他是大表哥,不是壞人。”范安柏打量著妹妹,見她雖一副委屈不悅,卻沒有泫然欲泣的跡相,不由暗自慶幸。
“壞人。”范安陽很堅(jiān)持的再次重申,“他是壞人,紅紅是紅紅,不跟白白比。”范安陽很努力的把自己的意思,以幼兒用語表達(dá)出來,可惜她當(dāng)年在孤兒院時(shí),是寧可干活,也不愿陪那些弟妹們寫功課玩耍,所以她對(duì)幼兒用語還真是不熟！
就這么一點(diǎn)話,便生生逼出她一身汗來,唉！裝傻累。裝傻孩子更累。
賀璋家的指揮著丫鬟們擺午飯,范安岳又溜了回來,兄妹三個(gè)用完飯,瑞芳端來甜湯,范安柏不是很喜歡果子切成丁熬出來的甜湯,但看弟妹兩個(gè)一人一盅喝得津津有味,不好拂了他們的興,便勉為其難的喝了半盅。他的大丫鬟似容端來白水給他漱口,似水則將新沏的茶奉給他。
范安柏不再提范安陽撒潑的事,打算回頭盯賀璋家的就是,她們?nèi)找古c阿昭一起,讓她們多留心些,別讓阿昭養(yǎng)成壞習(xí)慣,一有不合就拿東西砸人。
墨香領(lǐng)著丫鬟們收拾餐具,方要退出去,忽聽到一聲尖銳拔高的凄厲哭聲。范安柏不快的皺著眉頭,讓人去看看怎么回事,瑞芳她們已知早上那鄰人家發(fā)生的事。便跟范安柏回稟道:“是住左側(cè)的鄰居古家新娶的媳婦在哭。”
“你們都知道了?”
“古家的事?知道啊！瑞芳和瑞雪跟她們家守角門的婆子上了話。聽那婆子,古家想要媳婦給自家兒子守貞,可那媳婦娘家人不舍,是要帶回去,還要把嫁妝都拉回去。”范安岳想了想又道:“不過古家人不肯,到最后。好像是決定要那媳婦生殉,葉家人不想自家姑娘這么送了命,今兒才會(huì)上門來鬧。”
“這都什么人啊?亂七八糟的。”范安柏雖看過許多案例,又跟著祖父四處走訪,但沒有直面遇上過。
范安岳隨父外放時(shí)。因常隨父親出門,對(duì)這種事。他倒是見怪不怪了。
“古家明知自家兒子活不長了,便想藉沖喜好把人救回來,沒想到才拜堂,不到擺酒,人就走了。葉家當(dāng)天就想接姑娘回去的,古家人硬把人留下,這一留就十天。”
范安柏算算日子,不由暗道一聲晦氣,那兒不好住,偏住到喪家附近來,“這么算起來,人還沒下葬?”
“是。”回答的卻是瑞芳。
“怎么他家沒有辦喪事的樣子?”不然他才不會(huì)讓阿昭在這兒住下。
瑞雪和瑞芳互換了一眼,才訥訥的回道:“原是在家辦白事的,是姚村長請(qǐng)他們撤下,把人移到村尾的土地廟去了。”
敢情是怕被他們發(fā)現(xiàn)?范安柏對(duì)這姚家村印象大壞,當(dāng)下就吩咐人,去樂州催催那個(gè)御衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),另外再到附近看看有沒有宅子可以租住,“若是沒有,到樂州去住客棧也行。”
幾個(gè)管事面色都有些羞慚,他們整日在外走動(dòng),卻沒能早發(fā)現(xiàn)附近有人剛過世,還沒出殯。范安柏交代下去后,就讓人去通知杜家兄弟。
杜云啟立時(shí)讓人整理行裝,杜云尋一派淡定的讓他別急,“就算要換地方,也得先找到能容融我們這么多人的地方才成,大哥別忘了,咱們車隊(duì)還有不少嬌客。”
杜云啟經(jīng)他提醒,方赫然記起,馴養(yǎng)頭兒帶的那些獸兒,可不是隨便找地方就能住的,眼下,還得藉他們遮掩一二,要找到住人的地方,簡單,但要找到能容納那些獸兒而不引人疑竇才是難。
※
暮色四合炊煙處處,古宅里一處院,明間大門上還貼著雙喜,廊下卻是掛著對(duì)白燈籠,燈籠下坐著對(duì)年約十六、七歲的俏丫鬟,她們身著素服,髻上插著白絨花,正有一搭沒一搭的往炭盆里丟折好的元寶,聽到屋里傳來嗚咽哭聲,嘴角有顆紅痣的丫鬟抬起紅腫的雙眼,無神的朝屋子看了下。
“她又在哭了！”
另一個(gè)丫鬟無精打采的往炭盆里又添個(gè)元寶,看著艷紅的火舌貪婪的吞食那枚元寶后,才啞聲道:“能不哭嗎?”她雖同情這位新奶奶,可是誰來同情她們?
好歹新奶奶還有個(gè)名份在,她們呢?少爺兩腿一蹬就這么去了！老祖宗和太太卻是哭斷腸。
“葉家也是夠狠的,知道少爺命不久矣,就拿庶出的姑娘來應(yīng)付,這下子把少爺沖死了,他家還想把人要回去再嫁別家。”
“所以老祖宗惱了,定要新奶奶給少爺生殉。”想到生殉,兩個(gè)丫鬟不由自主的打了個(gè)冷顫,“你,她會(huì)不會(huì)逃?”
“難。”嘴角有顆紅痣的丫鬟搖頭,“要我,我也要逃。不逃。就是死路一條,逃,至于掙個(gè)機(jī)會(huì)。”
“可逃,能逃那兒去?”
“也是啊！”
兩個(gè)丫鬟哀嘆了會(huì)兒,忽地身后一婆子冷哼警告她們:“你們兩個(gè)給我聽好了,老祖宗是打定主意,定要人給少爺殉葬,若是讓她逃了！就拿你們兩個(gè)去生殉。”
兩個(gè)丫鬟抖若篩糠。訥訥的應(yīng)聲,各自強(qiáng)打起精神來,不敢松懈讓新奶奶有機(jī)可趁逃出府去。
屋里的葉素心哭紅了眼,卻想不到脫身之策,這門親事原是嫡妹的,可古少爺半年前忽染了風(fēng)寒,原以為吃幾服藥就能好,誰曉得近婚期,他的病就發(fā)沉重。古家就這么根獨(dú)苗苗,什么名醫(yī)都請(qǐng)了,什么方子都試了。最后決定提早把媳婦娶進(jìn)門給他沖喜。
葉太太怎么肯?可這親事早就訂下了。想退婚?這名聲就壞了,不退婚,又舍不得寶貝女兒去受罪,葉太太勿須多想就想出解決之道,讓庶出的女兒葉素心代替葉素娥出嫁。
不成想葉素心的八字跟古少爺相沖,沖喜不成。紅事變白事,古老太太覺得葉家害死了她的寶貝金孫,咬死了要葉素心生殉給她金孫陪葬,葉家卻覺得不劃算,想多撈點(diǎn)錢。甚至把事推到葉素心頭上,她貪圖富貴哄得嫡妹不愿嫁。她好頂替代嫁。
婆家人要她死,娘家人拿她換錢,把代嫁的責(zé)任推到她頭上,葉素心悲中從來,揚(yáng)高了聲凄厲的哭聲又起。
廊下兩個(gè)丫鬟從袖袋里掏了碎布出來塞耳朵,湊巧經(jīng)過古家后院的一對(duì)姐妹,差點(diǎn)給嚇掉了手里的提籃。
“素心姐真可憐。”
“得了！你成天念著她可憐作啥?她可憐,古老太太不可憐?一大家子就盼葉素娥進(jìn)門救命,結(jié)果娶進(jìn)門的是她這喪門星。”姚大姐兒蹲在墻跟下?lián)熘隽艘坏氐囊安?等了一會(huì)兒沒聽到妹妹回話,抬頭一看,那兒還有姚二姐兒的蹤影。
姚二姐兒身形,趁著姐姐撿野菜,她跑到古家后墻一株老樹,用手在老樹下的矮樹叢撥了撥,找到一個(gè)狗洞,一扭二扭的鉆了進(jìn)去。
※
“姑娘該睡了?”墨香打了個(gè)呵欠,朝范安陽笑問。
范安陽瞧瞧角落高幾上的自鳴鐘,在心里換算下,晚上九點(diǎn)整,她放下紅紅讓竹香抱它回去睡覺,墨香侍候她去洗漱,瑞芳和夏蓮捧著剛燙折好的衣服進(jìn)來。
“硯月別再繡了,傷眼。”賀璋家的皺著眉頭提醒坐在桌邊繡花的硯月,硯月笑了笑,停下手收拾東西,瑞雪匆匆從外頭進(jìn)來,“賀嫂子,那個(gè)姚二姐兒又來找看門的婆子套近乎了。”
賀璋家的看看自鳴鐘,“你可跟看門的婆子過了?”
“了的,婆子沒開門,只是她在門口待著不走,那婆子才使人進(jìn)來問,要怎么打發(fā)她?”
“不用理她,這里是姚家村,她爹又是村長,若是不平靜,想來是不會(huì)讓閨女兒出門的。”
瑞雪點(diǎn)頭出門,范安陽想不懂,這姚二姐兒怎么會(huì)千方百計(jì)的想進(jìn)來看紅紅,紅紅雖是牲畜,但很機(jī)靈,不是隨便人抱著就走,范安岳幾次想抱它,都被它撓了手,氣得他暴跳如雷。
“那姑娘魔怔了不成?還是咱們紅紅會(huì)獅術(shù),把那姑娘給迷住了?”瑞芳胡亂猜著,竹香把紅紅抱給負(fù)責(zé)照顧紅紅的媳婦子后,剛走到門口就聽到瑞芳渾,不禁笑道:“要是紅紅有法術(shù)啊！該先給七少爺下,讓七少爺別再來煩它了！”
女孩們想到七少爺每次要抱紅紅,都被撓手的狼狽樣,忍俊不住笑了出來。
“我還以為只有七少爺愛念叨,沒想到大少爺比他還厲害！”
“就是啊！”丫鬟們起大少爺今日念叨六姑娘的事,紛紛覺得驚奇,“人家不都女人較碎嘴,沒想到大少爺數(shù)落人,竟是完不重樣的。”
“這是不是因?yàn)榇笊贍敃x得多啊?”
墨香看坐在炕上,聽她們?cè)捖牭媒蚪蛴形兜牧媚?心里不禁想,他們家姑娘喜歡聽人話,自己反不愛話,倒是兩位少爺不鳴則矣,一鳴就念得煩死你！
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