蘇家賞花宴向來是東陵城的年后的大事,每季都有賞花宴,春賞春花夏賞荷,秋賞菊花冬賞梅,間中還有零星的楔宴,如蘇家老太君的壽宴,蘇家姑娘們的生日宴,也都以賞花宴為名目請來各家女眷做客。
這天的賞花宴其實是蘇十一娘的生日,她今年滿十三歲,婚事已定,她姐姐九娘比丁筱湘大月份,已經及笄,上個月剛下定,現在忙著繡嫁妝,她與丁筱湘要好,丁家姐妹一到,她就拉著丁筱湘避到角落去話,讓妹妹和族里的其他姐妹去招呼客人。
“你不去幫著招呼客人不打緊嗎?”
“沒事兒！咦?怎沒看到十三妹?”蘇九娘眨眨眼問,又朝三姐妹身后張望了下,“不是你家表哥把妹妹送來你家長住嗎?怎么沒帶著她一道兒來?”蘇九娘好奇的問。
這里只有蘇九娘身邊侍候的和丁家姐妹,蘇九娘毫不隱瞞自己的好奇,“聽你這表妹是個傻子,是真傻嗎?會不會打人?脾氣好不好?”一口氣問了一大串問題,蘇家的丫鬟面面相覷,早知自家姑娘對這范姑娘好奇,可都沒想到她會這樣口無遮攔的問了出來。
丁筱湘也愕然,不過就算范安陽真是傻子,她也是自家姑姑的女兒,是祖母的外孫女,是她的表妹,外人如何她,她這個當表姐的卻不能她,但蘇九娘跟她要好,知道她好奇沒惡意,也不能由著她扯著這話題。
“表妹長得玉焉愛,愛笑,看著就像上回咱們在觀音廟里看到的玉女似的。”
蘇九娘有點失望,“今兒怎沒把她帶來?”
“她還呢！剛剛離了兄弟,想家,祖母心疼她,把她帶在身邊哄著。”
“老夫人真疼她,看來你們姐妹幾個要失寵了！”
“什么呢！祖母行事向來公正。那有什么失不失寵的。”
蘇九娘笑了下。又問:“你家十三呢?你們都來了,她肯定要跟的,怎么沒看到她?”
“她啊！”丁筱妍笑著接口:“前兩天走路不當心,絆了腳,撞到頭了,九姐姐也知她嬌,受了傷就撒嬌,三嬸心疼她,寸步不離的守著呢！”
“你家三嬸如今就她一個女兒在跟前,當然疼她。你吃味兒啦?”蘇九娘挽著丁筱妍的手。俏皮的問道。
丁筱妍嘟著嘴,“當然啊！十三是家里最的。素來嬌寵,什么好的都是她的,叫人怎不眼紅?”
蘇九娘點點頭,“我娘也是最疼十一娘,誰讓她最呢?”蘇十一娘當然不是家里最的女孩,但她是蘇夫人親生的女兒,蘇九娘將幾個庶妹排除在外了。
“不對啊！我記得你四叔家還有女兒吧?”
“筱平妹妹行六。筱安行八、筱樂行十一,都不算最的,我們這一輩里最年幼的,是大伯家的筱清妹妹,她行十四,不過她隨大伯在任上,家里頭就數十三妹妹最。”所以看到人家有什么就想要,人人都得讓著她,誰讓人家是三嬸的寶貝女兒呢！
丁老夫人育有四個兒子。兩個女兒,四子一出生就過繼給早逝的叔,四老爺丁文成親后就努力開枝散葉,他們這一房的兒女不少,前兩年還把丁筱平和丁筱安、丁筱樂姐妹送回老家來住,因此蘇九娘對丁筱平姐妹也很熟悉。
蘇九娘點點頭,她是見識過丁筱樓的,嚴格起來,她很討厭丁筱樓,那眼神和言行就是讓人看了不喜,能與蘇九娘交往的娘子,誰不是家里嬌寵的,可就算是眼皮子淺,艷羨人家身上穿戴的,也不至于明明白白顯露出來,丁筱樓不然,她在家里就是看什么要什么的主兒,哥哥姐姐都讓她,誰讓她一出生就是個體弱的,她娘的身體就不強,生幾個兒子時,她還年輕,懷女兒時,兒子們正是皮得時候,又遇上娘家長輩過世,因此三夫人直到三個多月才發現有孩子了。
大概是因此三夫人覺得虧欠了女兒,沒在胎里時好好照料她,一出生就體弱多病,所以她教幾個孩子要愛護妹妹,她要什么他們能給的就給吧！結果縱得女兒成了個霸王。
丁筱湘笑著打了岔,“光我們了,還沒恭賀十一娘的婚事定下了。”
“急什么,她那兒這會兒還缺得了恭賀的人不成?晚一點再過去吧！對了,你家那幾位嫂子還在家里住著?”
“是啊！”是嫂子,其實是族里隔房的堂嫂,“幾位叔祖母讓她們在我家多住幾日,好跟著我娘她們多學學。”
“家族大人多就是這點不好,那些不爭氣的族人上門求助,不但不好拒絕,還得好吃好喝的待著。”蘇家也有不少這種族人,蘇九娘的叔祖爭氣,祖父這族長當的人人稱頌,可沒人知道個中辛酸。
丁筱妍笑瞇瞇的挽著蘇九娘問:“姐姐還沒跟我們,十一娘許的那家啊?”
“舅母娘家的后生,剛滿十九,已經是個秀才了。”
十九?這年紀好像有點大,不過這年頭家里進學的兒郎,甚少十五、六歲就成親的,也有拖到二十出頭才議親的,甚至有人家為了進學,年近而立才娶妻的。
“要緊的是他房里沒人吧?”丁筱妍道。
蘇九娘掩嘴輕笑,就算有人也不打緊,婚前打發出去也就是了！就算不打發出去也沒關系,成親后,多的是手段對付這樣的女人,蘇家是世家,隨姑娘出嫁的嬤嬤都不是省油的燈。
丁筱湘笑著又把話岔開去,丁筱真則是嗔了妹妹一眼,傻子,問這什么話啊?“九娘的嫁妝備得如何了?”
“差不多了,就是姜家繡莊的繡屏沒買著！”蘇九娘嘆氣,丁筱湘聽著心里一動,丁筱妍卻想要開口,丁筱湘忙道:“他家的繡屏是好,可旁的東西你還少了嗎?我聽你娘托你伯母給你備了廄滴翠坊的頭面呢！滴翠坊的首飾向來精貴,不知幾時送來?到時候可要讓我們開開眼界。”
“就你消息靈通,連這事你也聽了！”
“嗐,可不是我消息靈通。是你家十一娘艷羨。在信里跟我的。”丁筱湘笑道。
蘇九娘粉臉嫣紅,細數起她娘給她的嫁妝,完把自家辦的賞花宴丟到腦后去。
蘇十一娘好不容易脫身出來,看到姐姐和丁家姐妹閑坐一旁,忍不住嘟著嘴抱怨:“九姐姐真壞,怎么自個兒拉著丁家姐姐們躲在這兒偷閑呢?”
“有她們幾個陪著你,還嫌人不多啊?”蘇九娘遙指那幾位隔房的蘇姑娘們道。
十一娘不悅的道:“甭提了！她們幾個也不知在想什么,巴結著那幾家姑娘話呢！把人惹惱了也不知道。”十一娘嘆氣,她年幼又向來是被眾星拱月的主兒,自是看不慣族姐們那般低聲下氣巴結人的嘴臉。
丁筱湘笑著拉她坐下。親手給她倒杯茶,“來來來。咱們的壽星今兒可出風頭了,這么多人來賀你芳辰呢！”
“咦?你家十三呢?還有范家表妹呢?怎么都沒看到人?”十一娘接了茶,毫無大家閨秀作派的大口喝干了茶。
“十三受了點傷,三嬸兒不放心她出門,表哥他們一早回書院去了,祖母怕表妹想他們,哄著她呢！”
十一娘點點頭。“你三嬸兒現在就這么一個寶貝閨女在跟前,自然是寶貝得緊,不過好好的,怎么會受傷呢?”
“十三那脾氣你們還不了解嗎?磕磕絆絆的,這回傷得有點重,撞到頭,所以三嬸兒很憂心。”
“我那兒有瓶京里御醫開的傷藥,是上回我大哥受傷,叔祖父請御醫開的藥。如秀你去我房里取來,撞到頭,沒撞到臉吧?姑娘家的臉蛋可重要了！”
九娘也讓人去她房里取藥,“叔祖父那次討要得多了,我們姐妹幾個都分了幾瓶,你拿回去讓她直管用,不夠再使人過來取就是。”
“多謝了！”丁筱湘起身曲膝謝過,丁筱真和丁筱妍也跟著起身福禮,“哎呀,你們還跟我們客氣什么,讓十三好好養傷,回頭得閑我們就上門去探望。”
丁筱湘笑著道謝,“十三肯定歡喜。”
不久丫鬟取來藥,丁筱湘讓丫鬟接過收好,一個穿著翠柳拂花的媳婦子走到九娘跟前,“九姑娘可要擺飯了?”
“好,走吧,吃飯去,可不好再躲懶了！”蘇九娘笑著請眾人入席,賞花宴沒有長輩在,蘇九娘姐妹巧笑嫣兮招呼著眾家要好的娘子,飯罷,蘇十一娘領著眾人去評花,九娘又拉著丁家姐妹脫隊。
“這樣不好吧?”丁筱真遲疑的問。
“有什么不好?今兒是十一娘的好日子,就該她出頭,咱們去我那兒喝茶吧！”
丁筱湘暗點頭,今日是蘇十一娘的生日宴,蘇九娘讓給妹妹去主導場子,不去搶風頭,可是她也不是甩手掌柜,時不時有丫鬟、仆婦過來請示,只是場面上的活兒讓給十一娘去做了。
“我表舅之前捎了東北才有的雪果來,這個雪果可特別了,皮薄鮮甜,一枚,一株雪果樹一年只結十來顆果子,偏這雪果樹不好種,我表舅在東北三十幾年,也才活了十來株。”
“這么難得啊?”
“嗯。”蘇九娘笑盈盈,“表舅家就要跟我家結親,所以……”
哦！了解。“是你表舅家的女兒要嫁你家的那位哥哥?”
“不是哥哥們,是三房的十弟弟。”蘇九娘笑道,丁筱湘的臉色卻微微的變了,蘇九娘像是沒看到似的又道:“十弟弟自幼喪母,雖然有三伯再娶,但畢竟不親,看著他年紀也該議親了,三伯母不肯管,三伯就求了我娘,我娘便想到表舅家的表妹和他年紀相當……”
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