一片雪花在冷風(fēng)中翻轉(zhuǎn)來(lái)回，最后落到了大紅宮門(mén)前的青石磚上，隨即便被身披大紅披風(fēng)的宮廷禁衛(wèi)的皮靴踩著，皮靴揚(yáng)起，雪花已與青石磚上臟污的泥水混成一氣，禁衛(wèi)們整齊的腳步聲，夾著武器擦著皮甲的聲響，回蕩在拱形宮門(mén)夾道里，兩名身著雜色袍的火者行色匆匆由外而來(lái)，禁衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)了，揚(yáng)起下巴示意，禁衛(wèi)們上前盤(pán)查，得知是楊妃派出宮，去探望懷王的火者，幾個(gè)禁衛(wèi)臉一繃，問(wèn)：“你們進(jìn)去別院了？”
“沒(méi)有，沒(méi)有，我們只到驛館，讓人來(lái)回話而已。”
“嗯，懷王可好些了？”禁衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)。
火者們面帶笑容，直道：“好多了，好多了！”真是祖宗庇啊！懷王情況好轉(zhuǎn)，興許不久就能回宮，他們也不用再領(lǐng)這個(gè)差事了！
禁衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)又詳細(xì)的查問(wèn)一番，才讓他們進(jìn)宮。不過(guò)還是提醒他們，回去先沐浴更衣后，再往楊妃處去回報(bào)。
待火者們?nèi)ミh(yuǎn)了，禁衛(wèi)甲才嘟嚷著，“也不知懷王的運(yùn)氣怎么那么好？”因他這一病，御史彈劾不了了之，太后這會(huì)兒卻是真病了！這些天慈和宮里藥味濃重，又苦又辣的，令聞?wù)呓詥艿醚蹨I鼻涕直流。
真佩服皇后娘娘她們竟然熬得住，不過(guò)梅妃和楊妃聽(tīng)都倒下了。
禁衛(wèi)們繼續(xù)巡視，火者們卻是腳步不停的進(jìn)了臨華殿。
“如何？”
“回稟娘娘，殿下已有起色，想來(lái)不日就能回轉(zhuǎn)京城。”火者跪伏于地，大聲的回道。
殿內(nèi)暖融如春，纖纖玉手搭在扶手上的雪白狐皮上，楊妃淺淺一笑，“是嗎？下去領(lǐng)賞吧！”
火者們行禮如儀，退出內(nèi)殿，楊妃朝身邊女官道：“皇上那兒可有起疑？”女官忙低身答道：“娘娘放心。高御醫(yī)和霹醫(yī)都是咱們的人，素得皇上重用，他們兩個(gè)的話，皇上怎會(huì)起疑？”
楊妃點(diǎn)點(diǎn)頭。“我兒一路辛苦，偏偏那些吃飽太閑的家伙還要挑他的刺，真是活得不耐煩了！”
“只可憐殿下得吃幾日苦藥。”女官面露不忍，楊妃卻是冷笑，“吃幾日苦藥算得了什么，他要是連這幾日苦都受不得，將來(lái)還有得他受的。”
正著，一宮女匆匆告進(jìn)，“娘娘，富陽(yáng)侯夫人遞了牌子‰進(jìn)宮見(jiàn)您。”
“還有什么可看的。回了她。”楊妃深恨父母縱容楊延喜，更痛恨她們算計(jì)懷王的婚事，別以為她不知道，懷王側(cè)妃一早產(chǎn)、一滑胎是誰(shuí)惹出來(lái)的禍。
那是她的孫子！難道就不是楊家的血脈嗎？就為了護(hù)著大姐那女兒，為了大姐在夫家的地位‰太后合計(jì)，給了朱德惠那病秧子正妃之位，現(xiàn)在她情況略好，就容不下旁人搶在她之前產(chǎn)子了？
女官與幾位宮女交換了一眼，朝她們微微頜首，其中一個(gè)宮女領(lǐng)命而去，女官則與宮女們安撫著楊妃。
楊妃面色漸漸和緩。“起來(lái)，最丟臉的，要數(shù)太后才是，她幾番籌謀，才讓皇上同意朱德惠為正妃，楊延喜為側(cè)妃。不想，楊延喜逃婚，朱德惠進(jìn)門(mén)一年多還不得圓房！”
沒(méi)有嫡子，想要被立為太子，難度可就大了！楊妃其實(shí)很想把懷王妃給除了。她不是體弱多病嗎？直接就這么病死了！該有多好，可是她又怕，現(xiàn)在除了她，萬(wàn)一她娘和嫂子又往太后那里去挑唆什么，豈不是白費(fèi)功夫？而且這繼王妃要挑誰(shuí)家的女兒？
這一回，她絕對(duì)要挑個(gè)對(duì)兒子有所幫助的才行！
慈和宮里，太后翻來(lái)覆去睡得極不安穩(wěn)，蘭妃坐在墻邊的交椅上，不知在想什么，皇后則是坐在床榻上邊緣，不時(shí)接過(guò)宮女遞來(lái)的冷帕子為太后敷額，一名宮女探頭進(jìn)來(lái)，與門(mén)邊的宮女悄聲了幾句話，那宮女聽(tīng)完走到皇后身邊低語(yǔ)，皇后便笑出聲來(lái)，“真是太好了！太后娘娘知道了，肯定高興。”
“什么事情？”太后聲音黯啞，渾濁的眼眸緊盯著皇后那青春正盛的臉。
“懷王的病情好轉(zhuǎn)，想來(lái)不日就能回來(lái)了。”
“阿彌陀佛，佛祖庇。”蘭妃在邊上聽(tīng)了直道。
太后示意宮女扶她坐起，這裝病也是件技術(shù)活兒啊！躺久了是會(huì)身筋骨酸疼，“我方才聽(tīng)你們，懷王的病好了？”
“是啊！真是祖宗庇。”皇后言笑晏宴，可那句祖宗卻是意有所指，太后心虛，眼光閃躲，沒(méi)看到皇后與蘭妃交換的那一眼，“那可了幾時(shí)回宮？”
“太后您別急啊！懷王啊這一路辛苦，又病得嚴(yán)重，聽(tīng)他身邊的宮女、太監(jiān)死了好些個(gè)呢！就連從平州帶回來(lái)的孤女也去了，唉！真是可憐啊！”
“可不是，聽(tīng)那兩個(gè)孤女可是孝女，家遭難身無(wú)分文，只得賣(mài)身好給家人安葬，咱們懷王是個(gè)善心的，就讓人幫她們安葬家人，帶著她們回京來(lái)，沒(méi)想到她們福薄啊！眼看著富貴榮華享之不盡，就差一步，就飛上枝頭當(dāng)鳳凰，卻在得這么一場(chǎng)病，去了！”
皇后搖頭嘆息，太后卻聽(tīng)得眉頭一皺，“是這兩個(gè)孤女先病的？”
“好像是吧？”皇后詢問(wèn)蘭妃，蘭妃卻搖頭道不知，太后面色一沉，心道難不成懷王不是裝病，而是真病了？太后轉(zhuǎn)頭找著心腹蘇女官，見(jiàn)她就站在皇后身后，正朝自己暗暗搖頭，又朝皇后及蘭妃呶呶嘴，太后一悚，忙扯出笑容來(lái)，與皇后及蘭妃家常幾句，讓她們各歸其位，不必再侍疾之后。
皇后等人卻是喚來(lái)御醫(yī)診脈，太后原不愿意，皇后憂心忡忡的道：“請(qǐng)?zhí)缶臀幌拢層t(yī)診脈吧！也好讓皇上及懷王他們哥兒幾個(gè)放心。”
祭出皇帝和懷王，太后只得伸手讓御醫(yī)診脈，得出太后鳳體漸安的結(jié)論，皇后方領(lǐng)眾嬪妃告退。
太后重重的槌著床榻怒道：“這個(gè)不爭(zhēng)氣的，這種來(lái)路不明的賤人，他就這么帶著走？”
宮女們紛紛勸慰，“殿下年紀(jì)尚輕，怕是沒(méi)考慮那么多。”
“皇后娘娘不了嗎？咱們殿下善心。”
“去給我查清楚。他到底是真病還是假病？”
要蘇女官，真病、假病都無(wú)所謂，反正把御史彈劾的事避過(guò)去了，還計(jì)較那么多干么？倒是因?yàn)閼淹踹@一病〃州驛館大部份的人都被調(diào)去侍候，以致驛館人手不足，引發(fā)進(jìn)京述職的各級(jí)官員怨聲載道，不過(guò)這種事，就算太后知道了，也不會(huì)放在心上，就不必跟她老人家了！
范夫人一回到京里就忙碌不休，丁家在京里有宅子，負(fù)責(zé)留守的管事們接到通知，早就整理起來(lái)。丁三老爺兄弟一到，就能入住。
倒是范府這邊忙壞了！范夫人幫著兩位妯娌整理院子，又開(kāi)庫(kù)房讓她們?nèi)『弦獾募揖摺[件，忙了好些天，才安置下來(lái)。
這日范夫人才忙完家務(wù)回房。丁嬤嬤滿臉笑容迎上來(lái)，“夫人，六姑娘來(lái)信了。”
“哎呀！還真是快。”
范夫人接過(guò)信，飛快看完之后，重重的嘆了口氣，將信拿給丁嬤嬤看。丁嬤嬤翻來(lái)覆去看完信，不由好奇夫人為何要嘆息。
“大房的十四丫頭處處挑刺。我怕阿昭會(huì)被她欺負(fù)。”
丁嬤嬤失笑，“我的姑娘啊！咱們六姑娘可聰明了，才不會(huì)被人欺負(fù)。您就放心吧！”
“嬤嬤，你不知道，我總覺(jué)得，現(xiàn)在的阿昭對(duì)所有人都防著。看著人似乎在你跟前，看著也跟你很親熱，可其實(shí)，她壓根就沒(méi)讓任何人看到她的真心。”
丁嬤嬤撓了下頭，不是很明白范夫人所言。范夫人也沒(méi)想她會(huì)懂，略提了點(diǎn)就撂下不再提，改問(wèn)起范安松兄妹來(lái)。
“他們兄妹兩如今可是連話都不了！”丁嬤嬤有點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍，“三姑娘去找三少爺，想要去質(zhì)問(wèn)老太爺，三少爺躲屋里不理她，她就在外頭又喊又叫，還砸東西，可三少爺都沒(méi)出來(lái)見(jiàn)她，她氣壞了，就回去了。”
“安松不在屋里？”范安松從前很聽(tīng)范安蘭的，周姨娘出事，他能躲著不見(jiàn)她？
“是，冬青早從另一扇門(mén)把三少爺接走了，三姑娘不知，他不孝，心狠，見(jiàn)一次罵一回，罵得可難聽(tīng)了！真不知道三姑娘從哪兒學(xué)來(lái)這些罵人的話。”丁嬤嬤一副不明所以的樣子倒是逗樂(lè)了范夫人。
“周氏去了之后，范安松可去給她上過(guò)香？”
“沒(méi)有，原老太爺交代封了她的屋子，她屋里侍候的送到莊子上去了，老奴去封屋的時(shí)候，方姨娘還借故要跟進(jìn)去，那雙照子可精了，盡朝那些好東西瞧，您不知道，她那雙眼啊！會(huì)放光呢！”
范夫人掩嘴直笑，“你去的時(shí)候，沒(méi)讓人去跟范安蘭一聲？”
“哪能啊！自然是派了丫鬟去通風(fēng)報(bào)信了，您不曉得，三姑娘一來(lái)，就沖方姨娘懷里探去，嗐！要這方姨娘的身手可真好，才那么一會(huì)子功夫，可就已經(jīng)把周姨娘生前最喜歡的點(diǎn)翠鳳頭釵、白玉牡丹簪還有一套紅寶頭面給藏到懷里了！”
丁嬤嬤好生佩服方姨娘那身手，還有那眼光，她不拿那些金光燦燦的頭面、首飾，卻是挑了周姨娘鏡奩里最值錢(qián)的，出手快狠準(zhǔn)，幸好她當(dāng)初派去六姑娘身邊的丫鬟不似她那么厲害，不然六姑娘那里的寶貝豈不遭殃。
“她的東西都賣(mài)了？沒(méi)留幾樣給孩子們做念想？”
“大老爺不許，三少爺也沒(méi)敢要，倒是三姑娘鬧騰了一番，老太爺便做主將周姨娘那些首飾一分為二，一半給三姑娘，一半給三少奶奶，三少奶奶倒是乖覺(jué)，挑了其中幾樣，給二姑娘添妝。”
到了范安菊，范夫人不免要問(wèn)一下，“她那婚事定了吧？男方那頭沒(méi)再出問(wèn)題了吧？”
丁嬤嬤搖頭，“聽(tīng)老太爺?shù)囊馑迹坪跏谴蛩阃嘶椋?tīng)男方那個(gè)姨表妹己珠胎暗結(jié)，上個(gè)月悄悄的一頂粉轎給抬進(jìn)府了。”
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