“第二月又開始閃爍了�！�
卡斯抬起頭，她站在一面雙頭熊旗幟之下，這里是新加州共和城，曾經(jīng)的沙蔭鎮(zhèn)，一百年前的沙洲鎮(zhèn)，現(xiàn)在的新加州共和國的首都。
周圍端著酒杯的眾人也隨著她的目光抬起頭，半空中那輪與月亮共升落的暗月——此刻的確在微微地閃爍著光芒。
黑十字商團(tuán)出資建立的第三所義務(wù)學(xué)校的落成典禮上，她正在和總統(tǒng)先生握手，雙方在照相機(jī)面前露出職業(yè)性的笑容。而就在這時(shí)候，月亮閃爍起來了。背后的旗桿上高懸著雙頭熊的nr國旗，以及在一旁的黑十字商隊(duì)旗幟。
“給人一種不吉祥的感覺�！睂儆谧约旱年P(guān)注被天空中的月亮所奪走，總統(tǒng)閣下似乎感到些許不滿，“只是自然天象而已。但它總讓我不舒服。”
“只是自然天象而已。”卡斯微笑道，“總統(tǒng)閣下不必多慮。”
“你得對�！�
整潔的白墻綠瓦，這座義務(wù)學(xué)校看上去甚至比政府辦公部門更為整潔干凈。黑十字商會的雄厚財(cái)力與技術(shù)力已經(jīng)在這幾個(gè)月的大規(guī)模援助建設(shè)中得到了證實(shí)，得到了黑十字商會技術(shù)部門的幫助，政府部門終于能夠擁有自己的**供水系統(tǒng)，總統(tǒng)人的辦公室里甚至多了一個(gè)安放著電動按摩浴缸的休息室。
從洛杉磯到下加利福尼亞，黑十字商會的觸角在不斷延伸，半個(gè)西海岸的人民生活水平都得到了巨大的提升。雖然有識之人都能體會到，這樣一個(gè)陌生的外來團(tuán)體在共和國境內(nèi)占據(jù)了話語的主導(dǎo)權(quán)后將產(chǎn)生的畸形權(quán)力結(jié)構(gòu)，但是它們的來勢實(shí)在太兇猛，乃至于許多人甚至還沒來得及反應(yīng)，身周就已經(jīng)都是打著黑十字商標(biāo)的東西了。
黑十字商會帶來的不僅僅是干凈而廉價(jià)的食物和清水，它帶來的同樣是一種觀念，一種“我們可以生活得更好”的文化理念。從破舊的房屋與布滿灰塵的銹鐵罐，直到現(xiàn)在干凈整潔的道路和裝在透明清澈玻璃罐里的腌制肉類，從標(biāo)準(zhǔn)的核融合電池到吸塵器、收音機(jī)、甚至家用凈水器和輻射探測儀……黑十字商會似乎將上一個(gè)世代的輝煌重新帶了回來——哪怕只有一點(diǎn)點(diǎn)。
當(dāng)然。令人憂慮的并不僅僅是黑十字商會的文化入侵，天空中隨著黑十字商會幾乎同時(shí)出現(xiàn)的第二輪月亮在一段時(shí)間里吸引了人們的注意力，讓黑十字商會的地盤拓展能夠得以順利進(jìn)行。在第二月剛出現(xiàn)的時(shí)候，許多人都認(rèn)為這是末日降臨的征兆。各種宣揚(yáng)末日將近的教派大行于道，乃至于一度影響了nr居民的日常生活。
直到幾周過去，這輪月亮看上去并沒有給人帶來什么不同，傳中的末日災(zāi)劫也并未來到，眾人才低下頭去繼續(xù)過自己的日子。官方聲稱這是某種“正常的天文現(xiàn)象”。據(jù)和什么大氣層的折射和光線產(chǎn)生的幻覺有關(guān)……反正也沒人能弄懂這些玩意兒，它不會掉下來把人砸死，這就已經(jīng)足夠了。
第二月還有某種異常的現(xiàn)象，就是它經(jīng)常會發(fā)生某種閃爍的情況，有的時(shí)候它的亮度會猛然上升一些。這種閃爍被認(rèn)為是某些光線產(chǎn)生的戲法兒，可能和太陽有關(guān)。然而到目前為止，還沒有人能夠找到它閃爍的規(guī)律，也就成為了某種未解之謎。
不過廢土上最不缺的就是未解之謎，拜輻射所賜，這里每天都在產(chǎn)生各種各樣的“未解之謎”。新的變異生物，新的瘋子，新的組織……就好像這塊貧瘠的土地深處還潛藏著什么未知的生命力一樣。而據(jù)南方的莫哈維沙漠地帶，黑十字商會的總部，已經(jīng)馴養(yǎng)出了一種新的變異生物，名叫飛光……聽上去好像是一種蒼蠅的名字，不過據(jù)見過“飛光”的行商聲稱，這東西一頭就有火車頭那么大，而且可以在沙地中穿行……聽上去像是沙漠中的廢土人用來拉車的玩意兒。
只有極少數(shù)人才知道，“第二月”到底是個(gè)什么東西。以及它不時(shí)的閃爍是怎么回事。
距離新加州共和國很遙遠(yuǎn)的地方，莫哈維沙漠的東面，深入重組后的“獨(dú)角獸軍團(tuán)”的腹地，有一塊險(xiǎn)峻的山谷。常年被黑色的烏云所籠罩，哪怕是軍團(tuán)的成員，也從不敢涉足于其中。
這座神秘的山谷有著吃人不眨眼睛的傳，試圖闖進(jìn)山谷的人，還從未出來過。部落民的傳中，這座山谷中棲息著廢土上最危險(xiǎn)的生物。只是它們被某種禁制所囚禁在山谷中，所以才無法逃出這座山脈。
這里就是“大山脈”的所在，曾經(jīng)戰(zhàn)前美國最尖端的科研中心，聚集了美國最聰明的科學(xué)頭腦的秘密科研基地。不過，現(xiàn)在它的名字已經(jīng)是“大坑洞”了。核子武器的轟炸破壞了它的頂部防御層，令曾經(jīng)的天穹變成了圓形的盆地峽谷，但是這里的科研設(shè)施與戰(zhàn)前的幽魂依然游蕩于此，兩百年來從未休止。
一個(gè)穿著戰(zhàn)前獵裝的中年人背著一柄獵槍，站在大山脈中停機(jī)坪的邊緣。他留著一撇濃密的胡子，著裝一絲不茍，如果不是因?yàn)樯硖帒?zhàn)后兩百余年后的時(shí)代，他一定會被認(rèn)為是一名假日游獵的紳士。
“哼……這又是什么玩意兒？”
男人蹲下身，用手指撥拉著從飛鳥直升機(jī)上運(yùn)下來的尸體。這具尸體就像是一條畸形的巨蛇，有著怪異的外表，身上布滿了凄慘的抓痕，有經(jīng)驗(yàn)的獵人能夠看出，這些爪痕是廢土食物鏈頂端的霸主——死亡爪留下的痕跡。從它承受的攻擊來看，它的外皮堅(jiān)韌得能夠和動力裝甲的合金防護(hù)層相比。
“軍團(tuán)找到的，找到的時(shí)候，它已經(jīng)殺了三頭死亡爪。軍團(tuán)之主將這具尸體移交給我們，希望我們能夠查清楚到底是哪里來的。軍團(tuán)領(lǐng)地的東境最近出了不少牲畜失蹤的事件，軍團(tuán)之主懷疑和這具尸體有關(guān)。”
“這不就是黑十字的混帳們搞出來的生物武器么，這還用查？用腳后跟都看得出來�！敝心昴腥肃椭员恰�
“然而，問題出在這里，這頭‘飛光’并非是我們的產(chǎn)品。它的克隆相當(dāng)不完善，基因殘缺，并且經(jīng)過我們的掃描檢查。頭部有著相當(dāng)精密的電子儀器，用來控制它的行動。綜上所述，我們認(rèn)為這應(yīng)該是某家具備相當(dāng)科技實(shí)力的戰(zhàn)后勢力，在取得了飛光的樣后仿制出來的�！必�(fù)責(zé)運(yùn)送的黑十字商會成員不急不緩地。
“也就是。你們想知道，到底是哪家搞出來的？”中年男人露出一抹玩味的笑容，“戰(zhàn)后，能擁有這種生物科技的組織鳳毛麟角，可以百分之百和戰(zhàn)前科研機(jī)構(gòu)有關(guān)。所以你們來找我，因?yàn)槲易钍煜っ绹鴳?zhàn)前的科研機(jī)構(gòu)�！�
“是的，豪斯先生�！�
對方謙恭有禮的態(tài)度反而讓這位死而復(fù)生的天才富豪有些不好發(fā)作。雖然他現(xiàn)在借助位面旅者的科技實(shí)力重新煥發(fā)了身軀的生機(jī)，而且根據(jù)蘇荊的承諾，這具身軀甚至可以讓他接近永生不死地活下去，然而對于自己精心經(jīng)營的新維加斯城被黑十字商會拿走，這位新維加斯巨亨還是極為惱怒。
被半軟禁性質(zhì)地丟到大山脈研究中心，整日價(jià)和這里的幾個(gè)閑出屁來的戰(zhàn)前大腦智庫打嘴仗，倒是讓他過上了不少清閑日子。不過隨著煥發(fā)的青春，科學(xué)研究者的天性也從他身軀中覺醒。位面旅者帶來的外宇宙科技讓他和這里的智庫們心癢難耐。還好這里設(shè)備齊，在六個(gè)戰(zhàn)前美國最聰明的頭腦的協(xié)助下，這段時(shí)間大山脈倒是又有了不少新的科研成果。
“行吧，我就勉為其難地看看，不過我可不能帶來什么保證。對我來，軍團(tuán)的那些野蠻人死的多好，就當(dāng)做是為廢土的清凈做貢獻(xiàn)了。”
聽軍團(tuán)現(xiàn)在換了個(gè)主人，連旗幟也換了，羅伯特豪斯還是不覺得這些崇古的精神羅馬人能夠有什么大作為。軍團(tuán)的內(nèi)戰(zhàn)據(jù)剛剛平息，現(xiàn)在的“軍團(tuán)之主”奉行和平外交政策。和黑十字商會的關(guān)系也不錯(cuò)。nr、軍團(tuán)、新維加斯、東海岸的鋼鐵兄弟會、大山脈……幾家勢力以黑十字商會為樞紐，竟然隱隱有組成一個(gè)利益同盟的趨勢。
如果這個(gè)利益同盟真的成型，那整個(gè)廢土在這龐然大物的面前，恐怕還真的沒有能夠抗衡的敵手。
難道久違的和平將在這樣的同盟締結(jié)之下成型？
讓機(jī)器人把尸體搬運(yùn)到生物實(shí)驗(yàn)室。豪斯不太意外地看見達(dá)拉博士已經(jīng)磨刀霍霍地等待著了。
雖然早已經(jīng)習(xí)慣了它們這幅古怪的模樣，豪斯還是不愿意想象有一天自己可能也成為其中一員的可能。這些智庫把自己的大腦移植到培養(yǎng)皿中，類似于巧手先生的移動平臺，并附帶監(jiān)視器、喇叭、多個(gè)機(jī)械附肢……看上去就像是二流科幻片里跑出來的外星人。羅伯特豪斯自己就是機(jī)器人設(shè)計(jì)的大行家，對于這種缺乏美感和協(xié)調(diào)性的怪異設(shè)計(jì)，他敬謝不敏。
喔。豪斯寶寶，我們共同的朋友給我們送上了一份大禮物呢。我想先拆開，你有什么意見么？
“沒有意見，你就和這些血肉模糊的玩意兒攪在一起吧。我只一眼它腦子里的電子元件就行了�！焙浪拐镜秒x達(dá)拉博士遠(yuǎn)了一些，這個(gè)精神變態(tài)的智庫（話回來，這幾個(gè)智庫沒有一個(gè)精神正常的玩意兒）熱愛解剖有機(jī)生物，在這方面造詣相當(dāng)深厚，并且在這兩百多年的時(shí)間里搞出了不少相當(dāng)危險(xiǎn)的雜交生物。
對于一個(gè)聲稱自己有兩百多個(gè)博士學(xué)位的瘋子（豪斯認(rèn)為這是過度學(xué)科細(xì)分后產(chǎn)生的學(xué)術(shù)頭銜欺詐），他還是決定在它工作的時(shí)候離它遠(yuǎn)一些。
嘎吱嘎吱的圓鋸旋轉(zhuǎn)聲想起，然后是惡心的血肉撕裂聲，達(dá)拉博士陰柔的聲音不停傳來點(diǎn)評。
我已經(jīng)打開了它可愛的胸腔，里面的器官……還未發(fā)育完。從解剖學(xué)的角度上來，這東西還是一個(gè)未完成長的個(gè)體�？梢钥闯鏊蜆�(biāo)準(zhǔn)版的“飛光”之間的區(qū)別，哦……每次看到這個(gè)血液與氧氣運(yùn)輸機(jī)制的設(shè)計(jì)，我都覺得我的神經(jīng)遞質(zhì)似乎在加速分泌。你看，這周圍的氣孔分布與多個(gè)肺泡之間的聯(lián)系，讓我想起非洲的肺魚……
好不容易等它把這頭盜版飛光大卸八塊，豪斯等待的東西終于叮當(dāng)一聲落在了合金托盤上。
好了，豪斯熊，這就是你要的獎賞了。
“我是不會謝謝的。”豪斯擰著眉用戴著手套的手指拈起那塊的芯片，他把芯片放在手術(shù)室的水池里沖洗了一下，把上面的腦膜和血污洗掉，然后用熱風(fēng)機(jī)將它烘干，最后放在一個(gè)玻璃片上。
“顯微鏡……”
豪斯的萬貫家財(cái)很大一部分來自于他在機(jī)器人和與之相關(guān)的電子工業(yè)中的創(chuàng)新發(fā)明，他可以是那個(gè)年代最出色的企業(yè)家與科學(xué)家。這種電子芯片的構(gòu)造很復(fù)雜，然而也瞞不過他的眼睛。
“構(gòu)造很成熟，不是什么學(xué)生一時(shí)興起在自己的實(shí)驗(yàn)室里鼓搗出來的玩意兒。是已經(jīng)成熟，能夠工業(yè)化的產(chǎn)品�！彼麑ψ约旱呐袛嗪苡邪盐�，“對于材料的使用上，并沒有一味地追求功效與微型化，而是兼顧了生產(chǎn)的難度，以及材料的價(jià)格……這種設(shè)計(jì)思路非常成熟，已經(jīng)被優(yōu)化過很多次�！�
“然而，我接觸的戰(zhàn)前企業(yè)，恐怕也只有軍方……西部科技？不，西部科技的風(fēng)格并不是這樣，西部科技更追求耐用性和容錯(cuò)率，這東西的風(fēng)格相當(dāng)精致……相當(dāng)學(xué)院派的嚴(yán)密感。”
或許這個(gè)詞引起了他的某些聯(lián)想，羅伯特豪斯不禁想起了他就讀的大學(xué)，世界最好的理工院校。
“……嗯？”
那三個(gè)字母幾乎就在跳入他腦中的同時(shí)，出現(xiàn)在了顯微鏡下。三個(gè)烙印在鉑金底片上的字母。
≈ap;nbs。
“麻省理工……”(未完待續(xù)。)
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