聽著大人開口，堂下的原被告雙方各自應(yīng)了，宋世仁又遞上狀紙，梅執(zhí)禮假意看過，又交由鄭拓，由范閑看了一遍。范閑細(xì)細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)與自己的預(yù)料并沒有太大出入，點了點頭又交還了回去。
宋世仁拱拳冷冷道：“學(xué)生只是不明白，這位范閑范公子為何上了公堂之上，卻依舊昂然而立，不行禮不下拜，如此品行，難怪昨夜做出那等兇殘之事！”
范閑看了這位狀師一眼，好奇問道：“上公堂要下跪？”他在澹州天天讀書，熟知慶國律法，當(dāng)然明白其中關(guān)節(jié)，這一問卻是故意的。
“自然，難道你敢不敬朝廷威嚴(yán)？”宋世仁皺眉看著對方，其實今天這場官司他是極不愿打的，畢竟站在對面的是范家，是那個不顯山不露水，但實際上許多人都畏懼對方力量的范家。但是沒辦法，他已經(jīng)在尚書這條道上走的太遠(yuǎn)，已經(jīng)無法回頭，所以根不可能拒絕。
范閑呵呵一笑道：“那宋先生為何不跪？”
宋世仁瞇著眼睛看著這個少年，猜測對方究竟真是一個草包，還是在扮豬吃老虎，刻板道：“某有功名在身，見堂官不跪，這是朝廷定例。”
范閑向府尹梅執(zhí)禮一拱手道：“學(xué)生見過老師，不知學(xué)生要不要跪？”
宋世仁一聽這稱呼，便知道對方肯定有功名在身，只是先前尚書府中查過，這位叫范閑的，明顯沒有參加過院試。怎么會是個秀才？他一拍手中折扇問道：“敢問范公子，你是何年入院試的？”
范閑禮貌回答道：“前年的澹州府試。”這些其實是他在入京之前，范建就派人安排妥當(dāng)?shù)厥虑椋贿^他自己其實也不知道。直到今天要打官司，才明白自己原來不知不覺間就已經(jīng)有了個秀才的身份。
跪與不跪之事就此作罷，堂上訴訟正式開始。雙方在主題上繞了幾圈，講述了各自意見，郭保坤一口咬定昨天打傷自己的就是范閑還有范府的幾個護(hù)衛(wèi)，而鄭拓卻堅持范公子昨天一夜都呆在范府里，有諸多下人作證。交鋒漸起，京都府外看熱鬧地百姓們議論之聲也漸漸起來，倒是相信范閑的人多些，總覺得這樣漂亮柔弱的公子哥兒。怎么也不可能是下毒手的人，而那坐在輪椅上的郭公子，被打成那樣。看著就不是什么好人。
梅執(zhí)禮看著下方吵個不停，心頭生厭，揮揮手讓眾人停了。
“敢問大人，兇徒此時就站在公堂之上，大人為何不速速拿下？”宋世仁先聲奪人。他心想這狀紙上寫的清楚的狠，府尹大人卻半天不發(fā)話，不定早就決定偏袒范府。所以趕緊逼了上去。
鄭拓微微一笑：“宋先生這嘴未免也快了些。郭公子昨夜遭襲，據(jù)案狀上寫著，是被人用麻袋套住頭顱，然后遭遇此等慘事，既然被打之前已經(jīng)被套住了頭，又怎么能看見行兇者的面目，又怎么能斷定是范公子所為？”
“自然是聽見了范公子的聲音，而且范公子自己當(dāng)時就承認(rèn)了，難道這個時候又準(zhǔn)備不認(rèn)？”宋世仁嘲諷意味十足看著范閑。“男子大丈夫，難道這點擔(dān)當(dāng)也沒有？”
范閑自然知道對方是在激自己，臉上卻是一片平靜，還有些愕然，似乎是不怎么明白對方為什么要誣攀自己。鄭拓的聲音又及時地響了起來，恥笑意味十足：“聲音？人精研慶律法例，還從未聽過有哪椿案子是靠聲音定了罪的。”
宋世仁也不著急，緩緩道：“若聲音不足以證明范公子身份，那我請諸位看一首詩。”完這話，他從袖中取出一張紙，然后緩緩念了出來。
……
……
坐在堂案后面的梅執(zhí)禮正有些走神，忽然聽著這首詩，卻是精神一振，道：“好詩好詩，不知是何人所作？”完這話，他才想起來，這時候是在公堂上，而不是在書房中，眼前也不是詩會，而是審案，咳了兩聲，讓宋世仁把詩遞了上來。
他細(xì)細(xì)看了一遍，愈發(fā)覺得這詩地作者才氣先不談，單煉字功夫，已是天下少見的漂亮，好奇問宋世仁：“這詩是何人所作，又與案有何關(guān)聯(lián)？”
宋世仁恭敬應(yīng)道：“這詩乃是昨日范閑范公子在靖郡王府詩會所作，而昨夜范公子攔街對郭公子痛下毒手時，也曾經(jīng)念過這幾句詩，并且言明就是要讓郭公子如何如何。”
梅執(zhí)禮大吃一驚，看著堂上那個滿臉誠懇明麗笑容的年輕人，萬萬想不到范府的這位居然能寫出如此詩來，再聽著宋世仁后面的，更是納悶頭痛，心想你打人就打吧，偏還要吟首詩，這種爭勇斗狠地場所，又豈是講風(fēng)雅的地方？這下可好，被對方揪住把柄了。
梅執(zhí)禮此人，資歷不淺，但能夠在京都府尹這個關(guān)鍵位置上坐了這么多年，關(guān)鍵還是靠他的那手“和稀泥”功夫，京都藏龍臥虎，豪貴云集，如果只是一昧公正清明，是斷斷然做不長久地，想當(dāng)初他入宮之時，郭公公曾經(jīng)傳了他四字真言“息事寧人”，梅執(zhí)禮從此之后，就謹(jǐn)守這四字，果然安安穩(wěn)穩(wěn)地度過了好幾年。
所以對于今天這案子，他依然保持這個態(tài)度，自己不會做出任何決斷，就看兩府自己私下的談判好了。實在不行，將案宗拖上幾日，往刑部一遞了事。既然是“和稀泥”，那斷斷然不能讓案子在自己的府上變成鐵案，所以他有些擔(dān)心地望向范閑和鄭拓。
鄭拓當(dāng)年曾經(jīng)在梅執(zhí)禮衙中當(dāng)過一段時間的
的師爺，自然知道這位老東家擔(dān)心什么，呵呵一笑道：“真是荒唐可笑，想那詩會之上，才子云集，人多嘴雜，范公子這首詩一出驚艷，自然有人抄了出去，旁人知道這首詩也不稀奇，更關(guān)鍵處……”
他冷冷看了宋世仁一眼，譏笑道：“難道范公子患了失心瘋？下午才作了這首詩，夜里就會跑去打人，而且一邊打一邊吟詩？！且不那種場面太滑稽可笑，只明擺著明自己是誰，傻子才會這么笨吧？這明顯是有人與郭公子有仇，又知道范公子與郭公子前些日子在酒樓上的齟齬，所以才刻意誤尋郭公子，以為行兇的是范公子。”
幾句公子公子下來，倒也的有理。只是一旁微笑默然站著的范閑聽見他??傻子才會這么笨，不由尷尬地咳了兩聲。而坐在輪椅上的郭保坤早已忍不住，痛罵道：“休想巧辭狡辯！這個私生子仗著范府權(quán)勢，根不將王法看在眼里，所以才會如此肆無忌憚！”
聽見私生子三字，鄭拓地臉一下就陰沉下來，深深覺得少爺將對方揍到輪椅上，是個很英明的舉動，冷冷道：“郭公子身為宮中編纂，還是注意下自己的言辭，雖然知道您是心中有氣，但這氣也不能亂發(fā)，畢竟您是太子近人，傷了宮中體面，就不好了。”
這話一是刺郭保坤，二來也是暗暗點明，如果論起權(quán)勢來，范府是無論如何也及不上身為太子近人的郭家，郭保坤前面的那番話自然是站不住腳的。果然，柵外百姓議論紛紛，已經(jīng)有更多的人相信范閑是無辜的。
范閑臉上沒有什么表情，內(nèi)心卻是對鄭拓十分佩服，自己昨夜安排的一些事情，都被鄭拓利用上了，并沒有什么遺漏。來奇怪，宋世仁這個狀師倒不像郭保坤那般著急，他微笑道：“府尹大人，我家公子受了傷，可否先行下去休息？”
梅執(zhí)禮點了點頭，讓衙役帶著下人將猶自憤怒不已的郭保坤領(lǐng)到后面去了。這時候，宋世仁才轉(zhuǎn)過身來，對著范閑與鄭拓行了一禮，道：“如此來，范公子是不肯承認(rèn)打人之事了。”不知為何，郭保坤離開之后，他的臉上神采就顯得張揚(yáng)了許多，似乎覺得馬上才會是真正的戰(zhàn)場。
鄭拓和范閑同時一笑，沒有話，開玩笑，牛欄街那么黑，一無人證，二無物證，你拿什么證明是我們打的人？而且狀紙上的清楚，郭府的家丁護(hù)衛(wèi)都被弄昏，如果你再讓他們來作證“打人者范閑也”，也沒有人會相信。就連梅執(zhí)禮也是皺了皺眉，將宋世仁喚到前面，低聲道：“今天就先這樣吧。”
宋世仁卻是一拱手，皺眉道：“郭公子堂堂編纂，當(dāng)街被打，這是何等大事，豈能草草結(jié)案。”
梅執(zhí)禮一怒，道：“官何曾過結(jié)案？只是押后再審，你郭家只被打，總要拿出打人的證據(jù)來。”自古刑不上大夫，就算范閑不是秀才，估計京都府衙也不可能對他用刑，所以要讓范府自己開口，那基上是不可能的事情。
不料宋世仁回過身來問道：“范公子昨夜一直都在府中？”
鄭拓應(yīng)道：“正是，闔府下人可以作證。”
宋世仁冷笑道：“傳人證上來。”梅執(zhí)禮這才知道還有變數(shù)，點點頭，便有郭府的人帶了一拔兒人上了堂，這些人打扮服飾各異，職業(yè)也不一樣，有賣湯圓的，有打更的，有在街口等生意的轎夫，甚至還有一個暗娼，不一而足。
鄭拓微微皺眉，感覺有些不妙，旁觀的人群卻是好奇道：“這是做什么？”
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