兩日之后，鴻臚寺內(nèi)。
“換俘得，這是頭一椿大事。”辛其物已經(jīng)沒(méi)有了兩國(guó)談判時(shí)的魯莽神情，淡淡道：“陛下有旨，被俘將士不論如何，也要換回來(lái)，其余的都是事，這方面我們不妨退讓一些。”
下方有官員應(yīng)了一聲，道：“此次俘獲北齊及他們控制國(guó)的人數(shù)已經(jīng)大致統(tǒng)計(jì)出來(lái)了，一共有兩千四百多人，我方一共被俘大約有一千人左右。依陛下的旨意，就算我們兩個(gè)換一個(gè)，也能賴回來(lái)。”
“嗯。”辛其物點(diǎn)了點(diǎn)頭，很滿意屬下的工作效率、又道：“關(guān)于重新劃界的問(wèn)題，陛下的意思也很清楚，凡是這次占得的土地，一寸不讓，如果北齊想要土地，就拿潛龍灣那塊草原來(lái)?yè)Q。”
潛龍灣在慶國(guó)西北方，與慶國(guó)在那處唯一的飛地相連，如果能拿回來(lái)，慶國(guó)的那塊飛地就安了
下面的官員們奮筆記錄著上司意思，有人頭痛道：“只是這一次不知道為什么，北齊方面特別強(qiáng)硬，好像有些魚(yú)死破的意思，只答應(yīng)給錢(qián)給馬，就是不肯割讓土地。”
上次茶話會(huì)時(shí)第一個(gè)跳出來(lái)的那位主薄明顯是個(gè)沖動(dòng)派，一拍桌子罵道：“那些地我們已經(jīng)占了，難道還要吐回去。”
辛其物點(diǎn)了點(diǎn)頭：“肖大人雖然話的直接了些，但確實(shí)是這個(gè)道理。”他冷冷的目光掃視了一遍下屬，重重將手中的茶杯放下，道：“諸位同僚，不要忘記，這些土地是咱們的將士一刀一槍打回來(lái)的，是用血和骨肉換回來(lái)的。我們當(dāng)然不能雙手奉還，那些將士們付出了生命的代價(jià)。我們呢？我們只是動(dòng)動(dòng)嘴皮子，所以我們更不能放棄國(guó)的利益。要一絲一絡(luò)一兩銀子一寸土地的與對(duì)方爭(zhēng)。”
先前發(fā)話的那人繼續(xù)皺眉道：“大人此言極是，只是據(jù)駐在北齊上京的使臣暗中回報(bào)，北齊太后與皇帝之間的關(guān)系，因?yàn)榇舜螒?zhàn)敗的緣故，已經(jīng)變得和緩了起來(lái)，而太后親弟弟目前也已經(jīng)獲罪歸家，如果我方在談判中要求太多，萬(wàn)一破裂后，兩國(guó)再戰(zhàn)。這點(diǎn)也不合圣上的意思。各位應(yīng)該清楚，如果北齊方面真的君臣一心，百足之蟲(chóng)，咬人一口也是不好更的。”
“北齊上京太過(guò)遙遠(yuǎn)，一來(lái)一回，這些情報(bào)也不見(jiàn)得管用。”辛其物有些頭痛，談判最關(guān)鍵的就是知己知彼，雖然眼下占了主場(chǎng)和勝者的優(yōu)勢(shì)，但對(duì)方身處自己國(guó)都之中，依仗那些朝廷還沒(méi)有來(lái)得及收蕩干凈的北齊諜。他們對(duì)于慶國(guó)朝廷的反應(yīng)能夠有第一手的資料，而慶國(guó)這方想知道北齊朝廷的真實(shí)反應(yīng)。卻有些困難。
有人出主意道：“為什么不請(qǐng)陛下讓監(jiān)察院四處協(xié)助我們？要知道四處在北齊的人物可比朝廷其他衙門(mén)的人手要厲害得多。”
眾人眼睛一亮，心想這倒是真話，身為京都官員，當(dāng)然對(duì)監(jiān)察院又懼又恨，但如果是，用監(jiān)察院這條瘋狗來(lái)以對(duì)付敵人，沒(méi)有官員會(huì)有意見(jiàn)，只會(huì)雙手雙腳贊成。出乎眾人意料。一聽(tīng)這建議，辛其物頓時(shí)失了風(fēng)度、開(kāi)口罵道：“你們想到的事情，官還有寺卿大人難道想不到？那個(gè)閻羅殿不肯給東西，我能怎么辦？難道要我去陛下寢宮前哭跪去？”
眾官心道原來(lái)如此，面色回歸寧?kù)o，內(nèi)心深處卻想著，如果能夠搞到北齊的情報(bào)，您就在興慶宮前的石階上哭一場(chǎng)又怕什么？
堂間頓時(shí)陷入安靜之中，雖然慶國(guó)官員百姓一向自認(rèn)是天下最強(qiáng)大的國(guó)家，但是在當(dāng)今陛下還沒(méi)有即位之前，慶國(guó)人始終是生活在龐大北魏的恐怖陰影之下。北魏雖然被陛下三次北伐打得只剩下一半疆土，成為了如今的北齊，但如果將對(duì)方逼急了再起戰(zhàn)事，似乎也是件很恐怖的事情。所以在沒(méi)有強(qiáng)大的信心支持下，談判似乎只有陷入僵局這條道路。
“我今晚再進(jìn)宮一次，請(qǐng)陛下的旨意。”
辛其物皺眉道，眼光卻瞥了一眼一直安靜坐在最下手的范閑。范閑這個(gè)副焦似乎毫無(wú)副使的自覺(jué)、這些天了，不論談判還是做什么，他始終是滿臉笑容地坐而無(wú)語(yǔ)，不知道在想什么。辛其物奉太子的諭令，調(diào)他來(lái)此，意是想讓范閑撈些政治資，這子挺懂事不搶功，但老這樣悶著也不是個(gè)事。
他想了想，溫言道：“范大人，不知道你對(duì)這件事情有什么看法？”
范閑縮在衣袖里的拳頭微微一緊，臉上卻依然是一片平靜，溫言應(yīng)道：“下官以為，北齊眼下只是虛張聲勢(shì)，若他們真的還有再戰(zhàn)之力，戰(zhàn)之心，也就不會(huì)這么急著派使團(tuán)前來(lái)求和。”
眾官一向知道范大人詩(shī)名頗盛，拳名頗盛，加上這些日子又欣賞對(duì)方安靜不爭(zhēng)功，所以對(duì)于他此刻的發(fā)言都有些期盼，但發(fā)現(xiàn)他也只能出這樣一個(gè)大路法，不免有些失望。但在面子上，眾官也不好如何，隨口附和了幾聲。
倒是辛其物想著，既然要賣對(duì)方人情，就干脆賣徹底一些，繼續(xù)溫言問(wèn)道：“此話有理，只是兩國(guó)交往，實(shí)則虛之，虛則實(shí)之，一國(guó)有如一人，某些時(shí)候往往是被情緒所支配，所以不能以道理推斷，不知范副使可有其它證據(jù)？”他心里倒確實(shí)希望范閑能夠堅(jiān)定鴻臚寺眾官的信念。
范閑在心里暗贊了一聲少卿大人這句“一國(guó)有如一人”，想了一想后道：“關(guān)鍵是那個(gè)莊墨韓，諸位大人也清楚此人在天下士子心中的地位，如果北齊不是有心求和，斷不會(huì)花大代價(jià)請(qǐng)這位莊墨韓隨使團(tuán)來(lái)京都。”
鴻臚寺諸官都是科舉出身，當(dāng)然知道莊墨韓的大名，略一沉吟發(fā)現(xiàn)還確實(shí)是這么回事，但是僅此一椿，也不足以將談判的方向重新拉回原來(lái)的道路上。
辛其物皺眉道：“如果能知道莊墨韓如何肯來(lái)。或許能有些幫助。”
監(jiān)察院的案卷里寫(xiě)的清清楚楚，莊墨韓之所以肯來(lái)，一是北齊太后及皇帝放低身段相求。二來(lái)是莊墨韓此人向以凡間圣人自訴，想調(diào)解兩國(guó)間的兵爭(zhēng)，第三個(gè)理由似乎是此人的私人原因，還沒(méi)有查出來(lái)。范閑雖然很鄙視這個(gè)“圣人”的態(tài)度，但卻不會(huì)輕視對(duì)方的名望，但此刻也不會(huì)當(dāng)著眾官的面，將這些原因出來(lái)，只是輕聲應(yīng)道：“如果能和他見(jiàn)一面，或許能看出些端倪來(lái)。”
肖主薄搖搖頭。有些無(wú)奈道：“兩國(guó)交往慣例，像這種人物，一般也只能在殿前賜宴上才能見(jiàn)到。像我們鴻臚寺的官員去求見(jiàn)，對(duì)方如果不見(jiàn)，我們也沒(méi)辦法，只是自取其辱罷了。”忽然間他眼晴一亮道：“不過(guò)范副使如今詩(shī)名早已傳遍天下，以詩(shī)會(huì)友這個(gè)名頭，相信莊墨韓不會(huì)拒絕。”
范閑一楞，心想自己攏共只抄了三首詩(shī)，其中還有兩首是若若寫(xiě)出來(lái)的。怎么就能扯到詩(shī)名遍天下？幸虧辛少卿搖著頭幫他解了圍：“莊墨韓此人向來(lái)極傲，經(jīng)史文章詩(shī)詞歌賦。皆是世間首選奇人，怎會(huì)放下身段見(jiàn)范副使，依我看來(lái)，此次北齊請(qǐng)他來(lái)，關(guān)鍵就是殿前賜宴的環(huán)節(jié)。想借他的名望。動(dòng)陛下。”
眾官心想，大概便是如此。
等會(huì)議散后。范閑覷了個(gè)空兒，將少卿大人拉到一邊，將自己與若若耗費(fèi)了數(shù)夜“整理”出來(lái)的進(jìn)策遞了過(guò)去。辛其物草草一翻，眼睛就亮了起來(lái)，然沒(méi)料到范閑竟然能寫(xiě)出這樣的東西出來(lái)，里面雖然事證頗有荒唐處，但細(xì)細(xì)分析起來(lái)，竟似直接指明了北齊目前的朝局。
“好！”辛少卿激動(dòng)道：“如此一來(lái)，我鴻臚寺談判時(shí)就有底氣。只是……范副使，為何你先前不提，此時(shí)卻私下予我？”
范閑看著上司狐疑神色，微微一笑道：“里面有些推斷未免荒謬了些，只是下官個(gè)人意見(jiàn)，所以不敢當(dāng)堂出，只是私下供少兒卿大人參考。”
辛少卿忍不住內(nèi)心的激動(dòng)，就站在廊間細(xì)細(xì)閱覽，只是眉宇間漸漸皺了起來(lái)，良久之后，他才輕聲問(wèn)道：“范公子，這里面有許多事情，是朝廷都不知道的秘辛啊。”
范閑心中一凜，知道終究沒(méi)能瞞過(guò)對(duì)方，但他的養(yǎng)氣功夫從澹州至京都已經(jīng)鍛煉了十幾年，自是面色不變微笑道：“下官有些事情不便多言。”
為官之道，有一要旨便是扮個(gè)高深莫測(cè)。果不其然，辛其物不再追，反而溫和笑道：“若此次談判能競(jìng)功，我定要上書(shū)陛下，保你一大大的功勞。”
范閑一笑行禮告退。
辛其物看著他消失在門(mén)庭中的青衫背影，臉上惘然之色一現(xiàn)即隱，他是太子近人，自然知道司南伯范建手中掌握著一支屬于陛下私人的力量，但是這股力量似乎從來(lái)沒(méi)有在慶國(guó)的政治舞臺(tái)展現(xiàn)過(guò)風(fēng)貌，難道……僅僅因?yàn)榉堕e的緣故，范建就敢動(dòng)用？他始終沒(méi)有將范閑與監(jiān)察院聯(lián)系起來(lái)，畢竟監(jiān)察院是陛下的私人特務(wù)機(jī)構(gòu)，連皇子們都無(wú)法插手，更何況是一個(gè)大臣的私生子。
坐在轎子之中，辛少卿撐頜沉思，轎停之后，他看著轎外那面高高的朱紅宮墻，心中沉思，看來(lái)自己向太子的進(jìn)言是正確的，對(duì)于范家，只能拉攏，不能打擊。
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