同一時間，皇帝與海棠都用一種很詫異的眼神看著范閑。皇帝來只是隨口一問，不料范閑卻答出天人合一四字，不免讓這兩位齊國最頂尖的人物感到大為震驚，須知道，天下四大宗師中的苦荷一派，講究的是天人合一，道法自然，只是此一妙訣向來不傳外人，此時竟被范閑通過敘景隨口了出來、實在是有些震駭。
海棠寧靜明亮的眼神盯著范閑的臉頰，似乎想瞧清楚這位名噪天下的詩者，究竟是偶然得之，還是真正地通過皇宮之景，看出了些什么道理。
范閑卻沒有這種自覺，所謂“天人合一”，這是他遙遠記憶中哲學課上已經講爛了的話題、隨口出，當然沒有想到會讓旁人如此驚駭。此時看著皇帝和海棠若有所思的表情，他也不免疑惑起來，問道：“外臣可是哪里的不對？”
皇帝哈哈笑道：“極是極是，哪里有不對的道理？范閑你果然不愧是一代詩仙，隨口的話語，竟是暗合至理，妙極妙極。”皇帝微微一笑，看了海棠一眼，道：“師姑以為范公子這話如何？”
海棠一禮道：“范公子以景述理，可謂通材。”
三人又隨口閑聊了數句，便將此事遮掩過去。皇帝忽然皺眉道：“此處山亭，我上個月也曾經停留頗久，其時樹在亭上，月在云上，朕在流水之上，四周清風徐來，感覺無比快意，渾忘了塵世間的煩惱，所以這些日子我時常來此駐足。但再也找不到那種感覺，不知為何。”
海棠忽然面露鄭重之色。道：“陛下乃齊國之主，天下子民萬心所向。這塵世間的煩惱就存在。若強要忘記已屬勉強，更何況陛下一身系天下安危，陛下心思左右萬民福澤，怎能圖一時之快意。而忘卻塵世之煩惱？陛下應時刻銘記天下子民多在困厄之中，以萬民之煩惱為己身之煩惱，如此才是一代帝王應執之念。”
皇帝漂然受教，起身行禮道：“多謝師姑指點。”
范閑在一旁淡然旁觀，發現這位皇帝是真的流露出受教的神色，不免有些訝異，為來這位曾經被自己折騰得夠嗆的海棠，在齊國的地位竟然是如此崇高，不過他對于海棠的這種法不免有些不以為然，臉上雖然沒有流露出來，但眼瞳里卻閃過了一絲笑意。
可是這一絲變化，怎能逃脫一位九品上強者的眼光？
“范大人有何不同看法？”很奇妙的是，海棠的問話里，并沒有敵對和尖酸的味道。倒更像是正常的詢問，北齊多好辯論立學濟世之術，所以單從容納其它意見的角度上看，倒比慶國的風氣更好些。
范閑微一皺眉，旋即笑著道：“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂，自然是身為帝王，身為臣子應稟持的理念。只是若依海常姑娘所，日夜不能忘卻世間黎民疾苦，雖然陛下可以以此警惕，不懈政事，為萬民謀福，但是長久以往，不免會太累了些。精神不濟之下，就算有再多愿心，也做不好事情。所以外臣以為，能忘憂時，須忘得徹底，正所謂天下長憂，天子不可常憂。”
他這番解釋毫無服力，但妙就妙在頭兩句話當中，海棠聽著這兩句話后眼睛更亮，根沒有去聽他后面了些什么，只是在慢慢咀嚼其中的滋味。
而皇帝陛下更是拍案叫好：“好一句先天下之憂而憂，后天下之樂而樂。范卿此言，果然道盡臣子之忠道，天子之應持，好！好！好！”
四周的太監宮女們不是很明白皇帝在什么，但是著見這位南朝使臣能將陛下逗的如此高興，也不禁紛紛面露微笑，向范閑投去感謝的目光。
范閑笑了笑，沒有多什么，在心底里對前世那個宗喝稀飯的哥們兒豎了豎大拇指。
……
年輕皇帝已經開始喚范閑為范卿了，自然能夠看出這位天子對于范閑是極為欣賞。皇帝今日將這位外臣留在宮中，來是另有要事安排，至于賞景，不過是因為海棠師姑被太后安排在身后，這位天子不大方便與范閑話，所以刻意找的話題，不料范閑的應對倒著實有些味道。
皇帝笑著望著范閑道：“范公子文武雙，實在是世間難得的人才。”
范閑連稱不敢，海棠忽然開口道：“那依范公子所言，天人之道，該持如何觀？”范閑微微一怔，心想自己最不擅長玄談之道，先前那茬話語已是很苦悶，怎么還要繼續。皇帝微微一笑，揮手止住海棠的發問，轉而問道：“那范公子以為，為何朕這些日子再也找不到那夜的清曠神思？”
范閑微微皺眉，看了看山亭四周，指著那柱香輕聲道：“陛下，移了此香，再退卻身旁諸人，或可尋回當夜感覺一二。”
皇帝微訝，依言讓眾太監宮女退到遠處看不見的地方，又移走了那柱安神之香。一時之后，清風再興，吹散一應香味，只留下談淡山間宮殿清曠。
皇帝緩緩閉上眼晴，良久之后面露喜色，睜開雙眼微笑道：“果然有了幾分感覺。”
范閑笑著解釋道：“皇宮中的用香，自然是極品，但與這山林間的香味較起來，不免會多了幾絲俗氣。”
海棠在一旁微微頷首，似乎深為贊許范閑這個法。
復又坐于山亭之間品茶，范閑心頭的疑惑卻愈來愈深，初至上京第二日，這位年輕的皇帝便將自己留在皇宮之中，此事大大不合規矩，不論怎么講，自己也是位外臣，而且兩國之間雖然臉皮完好，但下面一直在下陰手。
皇帝忽然輕聲嘆道：“范公子，你知道為何朕要將你留下來？”
范閑微微一凜，不知道對方是看出自己心頭的疑惑還是湊巧，恭敬道：“請陛下示下。”
皇帝微笑道：“名義是因為朕喜歡半閑齋詩親。”他接著對范閑：“當然，朕確實極喜君之詩句，只是那家澹泊書局賣得極貴，故而年前朕曾經從內庫里拔出些銀兩，在大齊境內刊發了不少范卿詩集，送往各地書院，朕如此看重，不知范卿何以報我？”
此人乃是一國之君，心想自己動用內庫銀兩，為你這年輕詩家印書揚名，對方豈不是會馬上感動的無以復加？
哪里料到范閑竟是面露苦色，磨蹭了半天才站起身來對著皇帝行了一禮，心里卻開始罵起娘來，這個世道果然沒有盜版的法，您這皇家害得澹泊書局行銷北方的生意今年差了三成，七葉掌柜天天揪頭發，居然還要老子這個東家來謝你。
海棠忽然在一旁輕聲道：“陛下，澹泊書局是范大人家的生意，您這做法，只怕范大人非但不能領情，心中還略有恚意。”
范閑趕緊笑著解釋：“絕無此意，絕無此意。”
皇帝微微驚訝看了范閑一眼，道：“范卿一代詩家，怎么還做生意？”
范閑苦笑應道：“掙些零花總是好的。”
海棠在一旁笑道：“這天下最大的書局，居然也只能給范公子掙些零花。”
皇帝不知道海棠師姑與范閑在霧渡河鎮外的那些故事，所以發現師姑似乎與范閑之間隱隱有刀劍之風、不由好笑起來，道：“師姑，您與范卿家，可謂是當今天下一南一北，名聲最為響亮的年輕一代人物。怎么今日見著，卻像孩子一般喜歡斗嘴。”
海棠微微一怔，也發現自己今日話似乎略有些刻意厲狠，與往日自己的恬淡心性大不一樣。范閑笑著解釋道：“或許海棠姑娘依然認為商賈乃賤業吧。”當今天下，雖然從葉家開始，商業的重要性已經完體現了出來，各國皇室沒有不注意此道的，但在表面上，大多數人還是將行商看成比較低下的職業。
不料海棠微微搖頭道：“工農商士，天下人做天下事，哪有貴賤之分。”
范閑很喜歡她的這個法。
……
似乎是因為太后讓海棠跟在身邊，少年皇帝內心深處想與范閑的事情始終無法出來，天子臉上漸現煩倦之色。
范閑與海棠互視一眼，以為這個女子會識趣地走開，留給自己與這位皇帝一些清靜空間，誰知道海棠竟是面色寧靜不變，不依會皇帝的臉色。
皇帝忽然自嘲一笑，走到山亭旁，看著腳下汩汩流下的山水，嘆息道：“范閑，這一路北來，你看我大齊風貌如何？”
范閑沉聲應道：“北齊物華風寶，山清水秀、地大物博，百姓安居樂業，實在今外臣嘆服。”
皇帝忽然轉身，用平靜至極，完不像十七歲人的眼光看著范閑：“那你以為，朕這天下，與你南慶相比如何？”
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