走在皇宮的青石道上，天上一輪月，林下兩個人，范閑的后背已然部汗?jié)瘢谶@夏天的夜晚里，依然感覺有些冰涼，他吐了一口濁氣，兀自有些后怕，拍拍自己的胸膛，對身邊的海棠埋怨道：“你猜到石頭記是我……寫的，怎么也不和我一聲，害我先前險些被你那皇帝嚇?biāo)懒��！?br />
海棠笑了笑，道：“誰叫你瞞天下人瞞了這么久�！苯又垌晦D(zhuǎn)道：“為什么會如此畏懼？如果不是你曹公身份的事情，那你怕陛下什么？”
范閑想都沒想，柔和一笑道：“你呢？”
海棠唇角微微翹起，沒有什么。范閑偏頭望著她，看見她長長的睫毛染上了一層銀暈，顯得有一種清魅的美麗，而她容貌上最出色的眸子，在夜色里顯得特別的明亮??銀色月光確實有一種魔力，那種朦朧的浸染，似乎可以讓任何一個姿色普通的女子，變做人世間的精靈。
范閑卻沒有什么感覺，只是將手置在身后，緩緩向前拖著步子，道：“你這次陰了我一道，我不尋求報復(fù)，你應(yīng)該知道是什么原因�！�
“你要我?guī)湍阕鲆患虑椤！焙Ｌ奈⑿Φ溃骸半m然我不清楚是什么事情，但想來和南方有關(guān)系，所以才需要我這種外人幫忙�！�
“不錯，你我……其實都是些虛偽的人。”范閑的唇角泛起一絲有些自嘲的怪異笑容，“所以當(dāng)我們話地時候，似乎可以直接一些，我需要你幫我做的事情。也許會發(fā)生，也許不會發(fā)生，總之到時候，我會派人來通知你。”
海棠望了他一眼。忽然開口道：“聽你極其疼愛那位宰相的私生女，所以連澹州祖母指過來的大丫環(huán)也一直沒有收入房中。”
“我不喜歡你試探我地家事�！狈堕e回過頭來，很認(rèn)真地道：“這個話題到此為止�！�
海棠笑著點點頭，道：“其實，我只是好奇，什么樣的人會見著女子便心，見著男子便覺渾身不適，認(rèn)為未婚的女子是珍珠，認(rèn)為已婚的婦人是魚眼珠，認(rèn)為女兒家是水做的。男人是泥做的，認(rèn)為女子是珍貴的，男子是下賤的……”
一長串的話語結(jié)束之后。海棠盯著范閑寧靜的眼眸，輕聲道：“我很好奇，世上皆以男為尊，范公子怎么會有這些看法。”
范閑笑了笑，沒有回答。
海棠忽然襝衽一禮。正色道：“朵朵替天下女子謝過范公子為閨閣立傳，為女子打抱不平�！�
范閑沉默了少許，忽然開口道：“我與這個世上絕大多數(shù)人……就是不同地�！�
出了宮門。海棠有些驚異地發(fā)現(xiàn)太傅大人竟然還守在宮外，而范閑看見那位皇帝陛下的老師后，面色卻沒有什么異樣，想來是早就知道了。
海棠對太傅行了一禮，然后回身對范閑道：“后日我來送大人。”
范閑明白她話語里藏的意思，點點頭，便上了太傅地馬車。
看著前后三輛馬車漸漸消失在上京城的夜色之中，海棠的明亮眼波忽然亂了一下，她想著那個面容俊俏的南朝年輕官員最后的話。與眾不同？范閑在這天下人地眼中，自然是與眾不同的，只是不知道他自認(rèn)的不同，究竟是在什么地方。
馬車停在一處安靜地院落外，負(fù)責(zé)使團安的禁軍們，這才知道南齊大才子范閑在北齊最后一次拜訪，原來是來看望這位大家，聯(lián)想到天下傳的紛紛攘攘的那件夜宴斗詩，眾人不免有些不安，不知道范閑究竟存的什么心思，但在這等書香滿院處，眾人很自然地安靜下來。
頭輛馬車上的虎衛(wèi)們下了車，雙眼虎視，把守住了幾個要害關(guān)口。
范閑與北齊當(dāng)朝太傅攜手從馬車上走了下來，態(tài)度雖不見得親熱，但也似乎沒有什么敵意，眾人稍稍心安，卻見著一向為人持正，剛正不阿的太傅大人與范閑輕聲了幾句什么，二人便推門進去。
范閑擺了擺手，示意虎衛(wèi)們不要跟著。
到了院中一間屋外，太傅對著屋內(nèi)深深鞠了一躬，回身對范閑平靜道：“范公子，老師最近身體不大好，請不要談太久�！�
范閑很有禮貌地向這位大文士行了一禮，整理了一下衣裝，輕輕推開了木門，一眼望去，便能看見一位老人正捏著毛筆，在紙上涂涂畫畫著什么。
這位老人乃當(dāng)世經(jīng)文大家，學(xué)生遍及天下，北齊太傅與南齊的舒大學(xué)士，都是他的得意弟子。在范閑偶露鋒芒之前，根沒有人可以在治學(xué)方面與他相提并論，即便范閑在殿上無恥地郭敬明了一把以求亂勝之后，也沒有人會真地認(rèn)為，除了詩詞之道，范閑在別的方面，也達到了對方的境界。
因為這位老人姓莊，名墨韓。
屋內(nèi)沒有下人，也沒有書僮，只有那位老人穿著寬松的長袍在不停抄寫著，偶爾會皺著眉頭，盯著紙上，翻翻身邊的書頁，似乎在找尋什么印證。與上一年在慶國時相比，莊墨韓的精神似乎差了許多，滿頭銀發(fā)雖然依然束的緊緊的，但是兩頰旁邊的老人斑愈發(fā)地重了，顯露出某種不吉利的征兆。
范閑不想打擾他，輕步走到他的身后，將目光投到案上，竟赫然發(fā)現(xiàn)書案上放著的，是澹泊書局出的半閑齋詩話！而那詩集的邊頁空白之上，已經(jīng)不知道寫滿了多少注釋，難道這位當(dāng)世文學(xué)大家，竟是在為自己“背”的詩集寫注？！
莊墨韓枯干的手指頭。指著詩集中那句：“
“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云”地下半句，不停點著書頁，嘴唇微啟。有些痛苦地道：“不通，不通，空有言辭對仗之美，這下半句不通，實在不通，你，這是什么意思？”
……
……
稍許的沉默之后，范閑柔和的聲音響了起來：“巫山乃極南之地一處神山，終年云霧繚繞，旦為朝云。暮則行雨，但凡觀過此景此云者，再看世間任何高天白霧。便懶取眼中，這二字是托下二句，純論情之忠誠�！�
“原來如此啊……”莊墨韓苦笑著指指闊大書案一角的一厚書：“老夫自然也能猜出這意思，只是總尋不著這典，翻遍這山�？傆[。也沒有尋到多云之巫山，原來是座極南處地神山，難怪我不知道�！�
范閑見他沒有懷疑自己是瞎杜撰。知道這位老人家實在是位很溫和包容的人物，于是微微一笑，上前替他磨墨，看著他將用極細密的楷將自己的解釋，抄在了書頁的空白處。莊墨韓的楷書也是天下聞名，其正其純不以第二人論，但范閑今天看著卻有些唏噓，老人家的手抖的有些厲害了。
“陳王昔時宴青樂，斗酒十千恣歡謔……這又是什么典故？”莊墨韓沒有看他一眼。繼續(xù)問道。
范閑一陣尷尬，心想出詩集的時候，自己專門把李白這首將進酒給刪了，怎么老同志又來問自己？
莊墨韓嘆了口氣道：“老夫自幼過目不忘，過耳不忘，不免有些自矜，那日你吐詩如江海，不免讓老夫有些自傷……“老人自嘲笑道：“不過也虧了這事，才記住了你的那么多詩句，后來半閑齋詩集出了，我就發(fā)現(xiàn)少了許多首，也不知道你這孩子是怎么想地。”
聽見莊墨韓叫自己孩子，范閑心里卻無由多了些異樣的感覺，他咳了兩聲后解釋道：“陳王乃是位姓曹的王子，昔時曾經(jīng)在平樂觀大擺酒宴……”
“姓曹地王子？”莊墨韓抬起頭來，渾濁的目光中帶著一絲不自信，“可……千年以降，并沒有哪朝皇室姓曹�！�
范閑在心底嘆息了一聲，勸解道：“晚生瞎扯的東西，老人家不用再費神了。”
“那可不行！”莊墨韓在某些方面，實在是有些固執(zhí)，嘩嘩翻著他自己手抄的部詩文，指著其中一首道：“中間謝又清發(fā)，這謝又是哪位？”
范閑臉上素一陣白一陣，半晌后應(yīng)道：“謝是位寫話的潦倒文人，文雖粗鄙未能傳世，但在市井里還有些名氣。”
“那……”
……
……
不知道過了多久，當(dāng)范閑覺得已然辭窮，了無生趣之際，莊墨韓終于嘆了口氣，揉了揉眼角，拋筆于硯臺之中，微帶黯然道：“油盡燈枯，比不得當(dāng)年做學(xué)問地時候了�！�
入屋之后，二人沒有打招呼，便投身到這項有些荒謬的工作之中，直到此時。范閑將卷起的袖子放下，極有禮數(shù)地鞠了一躬，道：“見過莊大家，不知道老先生召晚生前來，有何指教�！�
屋子里安靜了下來，許久之后，莊墨韓忽然顫著枯老地身子，極勉強地對范閑深深鞠了一躬。
范閑大驚之下，竟是忘了去扶他，這位老爺子是何等身份的人物？他可是北齊皇帝的師公啊，怎么會來拜自己。
莊墨韓已經(jīng)正起了身子，滿臉微笑在皺紋里散發(fā)著：“去年慶國一晤，于今已有一年，老夫一生行事首重德行，去年在慶國陷害范大人，一心不安至今，今日請范大人前來，是專程賠罪�！�
……
……
范閑默然，他當(dāng)然清楚莊墨韓之所以會應(yīng)長公主之請，舍了這數(shù)十年的臉面，千里迢迢南下做人，為的是協(xié)議中的肖恩獲釋一事，此乃兄弟之情??他眼下最缺少的東西。
“肖恩死了�！狈堕e看著面前這位陡然在一年間顯得枯瘦許多的老頭兒，薄唇微啟，出了這四個字。
莊墨韓笑著看了他一眼，沒有什么。
范閑也笑了笑。知道自己有些多余，對方畢竟是在這天下打混了數(shù)十年的老道人物，在北齊一國不知有多深地根基，怎么可能不知道這件大事。
“人。總是要死的�！鼻f墨韓這話似乎是在給自己聽，又像是在給范閑聽：“所以活要好好地活，像我那兄弟這種活法，實在是沒什么意思，他殺了無數(shù)人，最后卻落了如此的下場……”
范閑卻有些不贊同這個法，道：“這個世道，就是殺人放火金腰帶，修橋鋪路無尸骸�！�
莊墨韓搖搖頭：“你不要做這種人�！�
不是不能，而是很直接的不要兩個字。如果任何一位外人此時站在這個屋子里，聽見莊墨韓與范閑地對話，看見他們那自然而不作偽的神態(tài)。都會有些異樣。這兩人的閱歷人生相差的太遠，而且唯一的一次相見，還是一次陰謀，偏就是這樣的兩個人，卻能用最直接的話語。表達自己的態(tài)度。
或許，這就是所謂書的力量了。
“為什么不要？”范閑眉宇間有些寒意。
“我很自信�！鼻f墨韓忽然間笑了起來，只是笑容里有些隱藏的極深地悲傷�！拔易孕盼冶任夷切值芤畹目旎钤S多�！�
范閑盯著他的眼睛：“但你應(yīng)該清楚，如果沒有肖恩，也許你當(dāng)年永遠都無法獲得如今地地位�！�
莊墨韓反盯著他的雙眼：“但你還不夠清楚，當(dāng)死亡漸漸來臨的時候，你才會發(fā)現(xiàn)，什么權(quán)力
地位財富，其實都只是過眼云煙罷了�！�
范閑很平靜，很執(zhí)著地回答道：“不，當(dāng)死亡來臨的時候。你或許會后悔這一生，你什么都沒有經(jīng)歷過，你什么都沒有享受過……您只不過是這一生已經(jīng)擁有了常人永遠無法難以擁的東西，所以當(dāng)年華老去之時，才會有些感想�！�
莊墨韓有些無助地?fù)u了搖頭：“你還年輕，沒有嗅到過身邊日復(fù)一日更深重地死亡氣息，怎么會知道到時候你會想些什么�！�
“我知道�！狈堕e有些機械地重復(fù)道：“相信我，我知道那種感覺。”
莊墨韓似乎有些累了，不想再繼續(xù)這個話題，轉(zhuǎn)而道：“我沒有想到，能寫出石頭記這樣離經(jīng)叛道文字的人，居然依然是自己筆下的濁物。”
范閑苦笑道：“我也沒有想到傳言這種東西，會飛地比鳥兒還要快些�！�
莊墨韓忽然眼中透露出一絲關(guān)切，道：“范大人，你回國之后要心些，石頭記……有很多犯忌諱的地方�！�
范閑默然，他也清楚這點，只不過少年時多有輕狂之氣，不忍那些文字失去了出現(xiàn)在這個世界上的機會，所以隨手寫了出來，如今身在官場之中，自然深深明白，若有心人想從中找出影射語句，實在是太容易不過了，而且這件事情又有一椿范閑自己都感到震驚的巧合處，所以由不得他不謹(jǐn)慎，只是可惜北齊皇帝也是位紅迷，這事兒自然無法再瞞下去。
但是莊墨韓于理于情，不應(yīng)該對自己如此關(guān)心，這是范閑有些疑惑的地方。
莊墨韓似乎猜到他在想什么，微笑道：“今日請范大人來，除了請罪安慰自己這件自私的事情外，還想謝謝你。”
“謝謝？”范閑皺起了眉頭，他不認(rèn)為對方知道自己曾經(jīng)將肖恩的生命延長了一天。
“替天下的讀書人謝謝你。”莊墨韓微笑望著他：“范大人初入監(jiān)察院，便揭了慶國春闈之弊，此事波及天下，陛下也動了整治科舉的念頭，大人此舉，不知會造福多少寒門士子，功在千秋，大人或許不將老夫看在眼中，但于情于理，我都要替這天下地讀書人，向您道聲謝。”
范閑自嘲地翹起唇角笑了笑：“揭弊？都是讀書人的事兒，用謝嗎？”
莊墨韓卻沒有笑，渾濁的雙眼有些無神，此次肖恩回國，他并沒有出什么大力。最關(guān)鍵處就在于，他不想因為這件事情而讓整個朝廷陷入動亂之中，但他清楚，這個世界并不是由部由讀書人組成的。有政客，有陰謀家，有武者，他們處理事情的方法，有時候很顯得更加直接，更加狂野。
他看了范閑一眼，來準(zhǔn)備些什么，但一想到那些畢竟是北齊地內(nèi)政，對他也沒有什么必要。
……
……
許久之后，范閑離開了莊墨韓居住的院子。然后這一生當(dāng)中，他再也沒有來過。
暑氣大作，雖然從月份上來講。一年最熱的日子應(yīng)該早就過去，但北齊地處大陸東北方，臨秋之際卻顯得格外悶熱，春末夏初時常見的瀝瀝細雨更是早就沒有蹤跡，只有頭頂那個白晃晃地太陽。輕佻又狠辣逼著人們將衣裳脫到不能再脫。
上京城南門外，一抹明黃的典駕消失在城門之中，青灰色古舊的城墻馬上重新成為了城外眾人眼中最顯眼的存在。
范閑瞇著眼睛望著那處。心里好生不安，那位皇帝陛下居然親自來送慶國使團，這是萬萬不合規(guī)矩的事情，那些北齊大臣們無論如何勸阻，也依然沒有攔下來，于是乎只好嘩啦啦來了一大批高官權(quán)臣，就連太傅都出城相送，給足了南慶使團面子。
先前那位皇帝與范閑牽著手嘮著家常話，念念不忘石頭記之類的東西。不知道吸引了多少臣子們的目光??好不容易將這位有些古怪的皇帝請了回去，此時在城外的只是北齊的官員和一應(yīng)儀仗，范閑掃了一眼，看見了衛(wèi)華，卻沒有看見長寧侯，也沒有看見沈重。
他感到后背已經(jīng)濕透，不知道是被那位皇帝給嚇地，還是被太陽曬的。
吉時未到，所以使團還無法離開。他看了一眼隊伍正前方最華麗的那輛馬車，北齊地大公主此時便在車中，先前只是遠遠瞥了一眼，隱約能看清楚是位清麗貴人，只是不知道性格如何，但范閑也不怎么擔(dān)心這回國路途，經(jīng)歷了海棠的事情之后，范閑對于自己與女子相處的領(lǐng)更加自信了幾分。
一陣清風(fēng)掠過，頓時讓范閑輕松了起來，他扯了扯扣的極緊的衣扣，心想這鬼天氣，居然還有這種溫柔風(fēng)？轉(zhuǎn)頭望去，果不其然，王啟年正打在旁邊討好地打著扇子，滿臉地不舍與悲傷。
范閑忍不住噗哧一聲笑了出來，笑罵道：“只不過是一年的時間，你哭喪個臉作什么？家中夫人與兒女自然有我照應(yīng)著，不用擔(dān)心�！�
使團離開，言冰云自然也要跟著回國，如此一來，慶國監(jiān)察院在北齊國境內(nèi)的密諜絡(luò)頓時便沒有龍頭人物，所以監(jiān)察院內(nèi)部訣議，讓王啟年以慶國鴻臚寺常駐北齊居中郎地身份留在上京，暫時帶為統(tǒng)領(lǐng)北方事宜，等半年之后院中暗底里派來官員接手。
范閑身為提司，在院中的身份特殊，像這等事情根不需要經(jīng)過京都那間衙門的手續(xù)，所以很簡單地便定了下來，只是王啟年卻沒有料到自己不隨著使團回去，不免有些不安與失望，雖然明知道此次經(jīng)歷，對于日后的官聲晉階大有好處，但他依然有些不自在�！按笕耍惶觳宦犇挘銜X著渾身不自在�！蓖鯁⒛暌酪啦簧岬乜粗堕e。
范閑笑了笑，道：“不要和北齊方面沖突，明哲保身，一年后我在京都為你接風(fēng)�！逼鋵嵥擦�(xí)慣了身邊有這樣一位捧哏的存在，關(guān)鍵是王啟年是他在院中唯一的親信，只是可惜因為要準(zhǔn)備對付長公主的銀錢通道，不得已只好留在北齊了。
……
……
話間，忽然從城門里駛出一匹駿馬，看那馬上之人卻不是什么官員，打扮像位家丁，不由惹得眾官矚目，心想關(guān)防早布，這上京九城衙門怎么會放一個百姓到了這里？
范閑眼尖，卻看見送行隊伍中站在首位的太傅大人面色一黯，眼中露出了悲傷之色。
那馬直接騎到了隊伍之前，馬上家丁滾落馬下，語帶哭腔湊到太傅耳邊了幾句什么，遞給太傅一個布卷，然后指了指后方的城門處。
太傅身子晃了晃，不知道受了什么刺激，看著城門處緩緩駛來地馬車，有些悲哀地?fù)u搖頭，回頭望了范閑一眼，眼中卻是有些驚訝。
他深深吸了一口氣，然后向著范閑走了過來，范閑不知道發(fā)生了什么事情，有些忐忑地趕緊下馬迎了上去，接過太傅大人遞過來的那個布卷，有些緊張地拆開，看見里面赫然是詩集，書頁上那微微蜿蜒的蒼老筆跡寫著幾個字：
“半閑齋詩集：老莊注”
太傅有些百感交陳地望了默然的范閑一眼，道：“這是先生交給大人的。”到這里，他的語氣中不由帶上了極深沉的悲哀沉重。
“莊先生……去了�！�
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