砰砰的磕頭聲在闊大的宮殿里響著，不一時(shí)左都御史賴(lài)名成的額頭上就已經(jīng)現(xiàn)出了血素。
皇帝有些厭惡地看了他一眼，揮手讓侍衛(wèi)將他叉了下去，這才淡淡掃了范閑一眼，道：“范提司，你身在監(jiān)察院，律法所定特權(quán)極大，日后行事，定要愈發(fā)心才是，切不可丟了朕的顏面。”
難得找到了這么一個(gè)和稀泥的機(jī)會(huì)，英明的陛下當(dāng)然不肯放過(guò)，揮手止住了范閑請(qǐng)奏之舉，太監(jiān)知意，高聲宣布散了朝會(huì)。
范閑在心里嘆了口氣，知道陛下不可能在這件事情上表現(xiàn)的太偏向自己。
他心里還不滿足，諸位大臣卻已經(jīng)是深切地感受到了陛下對(duì)于范家子的回護(hù)之意。眾臣從太極宮里往外退的路上，紛紛上來(lái)表示對(duì)他的安慰之意，此時(shí)的大臣們似乎都成了都察院的敵人，將對(duì)方貶的一塌糊涂。
范閑一一苦笑應(yīng)對(duì)，瞥見(jiàn)父親正佝著身子，老態(tài)十足地往廣場(chǎng)上走去，心頭一動(dòng)，趕緊上前去扶著。群臣在后方看著這一對(duì)父子，不由連聲贊道，父子同朝為官，父慈子孝場(chǎng)景現(xiàn)于宮中，實(shí)在是一段佳話。
范尚書(shū)發(fā)現(xiàn)胳膊一緊，側(cè)頭看見(jiàn)是兒子來(lái)扶著，不由苦笑著嘆了一口氣：“安之啊安之，你怎么就不肯安份一些呢？”
范閑也是滿腹委屈，誰(shuí)能想到信陽(yáng)那邊總是陰魂不散地盯著自己。
臨到宮門(mén)處時(shí)，卻有位太監(jiān)悄悄跑了過(guò)來(lái)，傳了陛下的口諭，便拉著范閑一路跑地往后宮趕去。范尚書(shū)神情復(fù)雜地看了自己兒子的背影一眼。忽然間覺(jué)得這子雖然常年扮著冷靜穩(wěn)重模樣，但這跑起來(lái)，卻依然顯出了骨子里的佻脫，與這宮中莊嚴(yán)壓抑地氣氛實(shí)在有些不合。
有同僚從后方來(lái)了。范尚書(shū)的眼神馬上換作古井無(wú)波，微微一笑，與群臣一路出了皇宮。今日的雨早就歇了，但宮前空地上仍然是一汪汪水浸著，那幾個(gè)都察院御史已經(jīng)渾身濕透，卻依然倔犟的跪在濕地上，而面色憤怒地左都御史下了朝會(huì)，也直挺挺地跪到了那幾人前方，還將自己的烏紗帽取了下來(lái)，捧在了左胸。
看著這一幕。諸位大臣才知道事情依然沒(méi)有完，舒大學(xué)士上前勸慰了幾句，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有效果。便搖著頭離開(kāi)，而更多的大人們卻是趕緊坐著馬車(chē)回府，知道這件事情會(huì)鬧大，自己還是躲遠(yuǎn)一些比較安。
只有范尚書(shū)在這一行人面前稍站了片刻，然后吩咐自己府上的護(hù)衛(wèi)。為這幾名御史大夫取來(lái)傘具，守侯在一旁，因?yàn)檎l(shuí)都不知道呆會(huì)還會(huì)不會(huì)下雨。
被太監(jiān)領(lǐng)著一路跑。穿過(guò)了幾道宮墻，來(lái)到了御書(shū)房外，太監(jiān)已經(jīng)累的氣喘吁吁，范閑想了想，真氣微運(yùn)，也讓面色變得紅潤(rùn)了一些。
他有些心緒不寧地進(jìn)了皇帝的御書(shū)房，依著太監(jiān)的指點(diǎn)，心翼翼地站在了皇帝的軟榻之邊。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒功夫，書(shū)房旁的一道布簾微動(dòng)。換好了常服的皇帝走了進(jìn)來(lái)，看著面色沉穩(wěn)，眸子里閃過(guò)一絲激動(dòng)地范閑，陛下?lián)]了揮手，示意他不要過(guò)于拘禮。
范閑于是真的很光棍地沒(méi)有下跪行禮，接過(guò)太監(jiān)端過(guò)來(lái)的繡墩兒，老老實(shí)實(shí)地坐了上去。
今日地御書(shū)房，比起那日要清靜許多，只剩下皇帝與他兩個(gè)人，所以局面顯有些詭異，范閑面色平穩(wěn)，心中也自有些忐忑，因?yàn)椴孪胫皇遣孪耄m然經(jīng)由陳萍萍的言語(yǔ)和這一世以來(lái)的諸多細(xì)節(jié)，早就已經(jīng)證實(shí)了這個(gè)猜想??但如果呆會(huì)皇帝真地將這個(gè)猜想挑明的話??自己該怎么辦？
就當(dāng)范閑來(lái)覺(jué)得皇帝準(zhǔn)備戴上慈父的面具時(shí)，卻被接下來(lái)地話，打醒了過(guò)來(lái)。
“范閑，你不缺錢(qián)，為何貪錢(qián)？”皇帝陛下冷冷看著他，很直接地問(wèn)道。
一滴冷汗從范閑的額頭上滴了下來(lái)，他知道自己先前確實(shí)有些自作多，更知道自己通過(guò)柳氏收受銀票的事情，根不可能瞞過(guò)眼前這位陛下，站起身來(lái)，很認(rèn)真地道：“萬(wàn)歲，因?yàn)槌紙?zhí)掌監(jiān)察院一處，所以要收銀票。”
“噢？”皇帝似乎有些好奇他接下來(lái)地話。
“要真正地監(jiān)察官員，那么首先就要融入官場(chǎng)，像以往監(jiān)察院一處那種清水冷鐵油鹽不進(jìn)的模樣，雖然可以依靠龐大的密探系統(tǒng)，對(duì)于京官做出有力的監(jiān)察，但是就像是霧中看花，總是看不清楚，對(duì)于京官系統(tǒng)中最要害的那些交易，始終無(wú)法摸清楚。”范閑心解釋道：“要監(jiān)察官員，便得自己變成官員。”
他苦笑著繼續(xù)道：“萬(wàn)歲也知道臣久居澹州……”這句話時(shí)，他低著頭，卻能察覺(jué)到皇帝聽(tīng)見(jiàn)這句話時(shí)，有些細(xì)微的反應(yīng)。
“……入京之后，變化實(shí)在太大，臣當(dāng)初只是位詞臣，如今卻要接手監(jiān)察院這么重的權(quán)柄，心中不安之余，亦常思量自己其實(shí)與官員們有層隔膜，極難融入朝廷之中。”
不等他繼續(xù)往下，皇帝就明白了他的意思，揮手冷漠問(wèn)道：“如果你真是一只白鶴，就算用墨汁將自己染黑了，也騙不了那些烏鴉。這些手段，實(shí)在是有些幼稚，只要你忠心為國(guó)，還有誰(shuí)敢為難你不成？莫要忘了朱格的前車(chē)之鑒，那廝起初還不是想扎進(jìn)京中官場(chǎng)，不料一頭扎了進(jìn)去，卻再也無(wú)法起身。”
范閑知道皇帝是在重復(fù)地警醒自己要做一位孤臣，心頭略有反感，面上卻沒(méi)有絲毫異動(dòng)，只是嘿嘿笑著道：“萬(wàn)歲。今兒個(gè)朝上就有人為難臣……
在一旁持著拂塵地太監(jiān)心頭一顫，心想范大人這話的不合身份，顯得有些恃寵而驕的意思，就算皇帝再如何喜愛(ài)這位年輕地臣子。只怕也會(huì)發(fā)脾氣，就連太子在陛下面前都是恭敬中帶著一絲畏懼，哪有人像范閑這般話的？
出乎這位太監(jiān)意料，陛下卻是微笑著看了范閑一眼，道：“朕確是想還你一個(gè)公道，只不過(guò)這是你與你家長(zhǎng)輩的事情，朕也不想多管。”
范閑悚然一驚，知道陛下完了解都察院上書(shū)的背景與信陽(yáng)方面有關(guān)，但為什么他依然要壓著自己，不讓自己動(dòng)手？他心中著實(shí)有些不甘。正想再給陛下加點(diǎn)兒眼藥水地時(shí)候，忽然看著陛下揉了揉眉心，幽幽道：“朕。有幅畫(huà)像讓你看一下。”
范閑心頭涌起無(wú)數(shù)念頭，想到了陳萍萍過(guò)，母親留下的唯一一幅畫(huà)像，就是留在了皇宮里！
正在此時(shí)，御書(shū)房的門(mén)被人推開(kāi)了。與范閑相熟的侯公公滿臉焦急地走了進(jìn)來(lái)，對(duì)陛下輕聲了幾句什么。范閑耳力過(guò)人，早聽(tīng)的清清楚楚。不由大感驚訝，心想都察院的御史們這次下的錢(qián)也太大了吧？
果不其然，皇帝的臉色漸趨陰沉，看了范閑一眼，將手一揮，道：“跪?qū)m門(mén)，摘烏紗？這是諫朕昏庸，那朕就昏庸一次給他們看看，傳朕旨意。都察院御史攀污朝臣，妄干院務(wù)，荒廢政事，不思悔改，邀名妄行，著廷杖……三十！”
范閑第一次看見(jiàn)天子動(dòng)怒，不自禁地感覺(jué)到了一絲寒意，廷杖三十，那些御史不死，也要丟掉半條命了。
其實(shí)也是這幾位御史的運(yùn)氣太差，慶國(guó)皇帝陛下正準(zhǔn)備做那件大事的時(shí)候，卻被他們打斷了情緒，如何能饒？
神華門(mén)外，玉水河畔，拱橋之前，濕石板上，幾名御史大夫被剝?nèi)チ斯俜粼诘厣习ご颉Ｍ⒄戎刂芈湎拢志従徟e起，每一起落間，便會(huì)帶起血水?dāng)?shù)絲，雨水?dāng)?shù)蓬，場(chǎng)面好不血腥。
此時(shí)聽(tīng)得消息地文官們又有些趕了回來(lái)，看著這凄慘的一幕，急著入宮勸諫，而望向?qū)m門(mén)處被派來(lái)觀刑的范閑，眼睛里不免多了絲忌憚??今日之事，雖然是都察院地人首先生事，但陛下竟然為了范閑動(dòng)用了停了數(shù)年的廷杖，不免對(duì)于范閑在陛下心中的地位，有了一個(gè)更清醒的認(rèn)識(shí)。
范閑站在侯公公身邊，瞇著眼睛看著眼前的這一幕，對(duì)于那些御史大夫沒(méi)有半絲同情，臉上卻是面露不忍之色道：“公公，喊你手下人下手輕些。”
侯公公低眉順眼道：“范大人好心腸，先前您就交待過(guò)了，老奴哪敢不遵，已經(jīng)交待過(guò)了，這時(shí)候打地慘，其實(shí)是沒(méi)傷著筋骨的。”
范閑眼光往下一掃，看見(jiàn)這位太監(jiān)雙腳腳尖向外張開(kāi)，知道這是“用心打”的暗號(hào)，微一嘆息，便不再管這件事情。
離二人不遠(yuǎn)，被皇帝留了一絲顏面地左都御使面色景白，跌坐在地上，他雖然沒(méi)有挨廷杖，但卻感覺(jué)這些落在下屬身上的杖責(zé)，就像是一記記耳光抽打在自己的臉上。范閑父親留下來(lái)的家丁面帶譏屑之色，手執(zhí)雨具，看著神魂早迷的左都御史大人。
范閑走了過(guò)去，揮手驅(qū)散那些家中下人，略帶一絲憐憫之意看著賴(lài)御史道：“這件事情，您何苦牽涉其中？”
賴(lài)御使不知道范閑究竟知道多少內(nèi)情，呆在了原地。
范閑嘆了口氣，死活求著侯公公暫時(shí)停了杖責(zé)，單身入宮去向圣上求情。他不是看不得血腥，也不是想放這些敢撩拔自己的御史一馬，只是當(dāng)著那些面露不忍之色的朝中百官，他必須這樣做。
范閑一面往皇宮里跑，一面在心里恨恨想著，你這皇帝老子想借這廷杖將自己推到所有官員的對(duì)立面上，我可不干。辛辛苦苦攢了兩年的好人品，要是被你幾廷杖打沒(méi)了，自己可就虧大了！
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