涼如水。
范閑瞇著眼睛看著遙遠(yuǎn)的山下，遙遠(yuǎn)的海邊，墨一般海水里輕輕沉下浮起的那只船。
他的內(nèi)力霸道，目力驚人，其實(shí)依然看不清楚那只船上的情形，但很奇怪的是，他仿佛隔著這么遠(yuǎn)，就能看見船上那位老者，那頂笠帽，那絡(luò)胡須。
天下四大宗師中，他只見過葉流云。
少年時一次，蘇州城中一次，次次驚艷。葉流云是一個瀟灑人，極其瀟灑之人，今夜乘舟破浪執(zhí)劍而來，氣勢未至，風(fēng)采已令人無比心折。
此時范閑見著汪洋里的那艘船，想著那個飄然獨(dú)立舟上，直沖大東山，雖萬千人吾往矣的大宗師，不由感慨萬分，無來由在心中生出一絲敬仰。
船看似極近，實(shí)則極遠(yuǎn)，便在一道天線的海邊沐浴著月光，緩緩?fù)@邊行走著，似乎永遠(yuǎn)不可能接近此岸。
然而范閑清楚……人世間最遙遠(yuǎn)的距離，并不是生與死之間的距離，所以這只將要定下無數(shù)人生死的船，終究會有登岸的那一刻。
山腳下，背著海岸線的那一面，猛然間出現(xiàn)了星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，雖是星星點(diǎn)點(diǎn)，但亮光足以傳至山巔，可以想見那里的戰(zhàn)場之上，像鬼魂一樣冒出來的強(qiáng)大叛軍，正在奮死沖擊著兩千禁軍的防線，燒營時的火勢已經(jīng)大到了無法控制的步。
好在夏時雨水多，加上海風(fēng)吹拂，山間濕氣濃重。不虞這把火會直接將大東山燒成一根焦柱。將山上的所有人都燒死。
又有幾聲凄厲的號箭沖天而起，卻只沖到了半山腰位置，便慘慘然。頹頹然無力墜下。就有如此時山腳下禁軍防御線，已經(jīng)后力難繼，快要支持不住了。
……
……
此時舟未至，強(qiáng)敵已殺至山腳，慶國皇帝一行人都背對著海面。站在山前的觀景石欄之前，靜默看著山腳下的動靜。看著那些時燃時熄火，聽著那些隱約可聞廝殺聲。只是畢竟隔得太遠(yuǎn)，廝殺聲傳到山巔時，被風(fēng)兒一吹。林梢一弄，竟變成了有些扭曲的節(jié)奏拍響。
沒有殺意，至少山巔之上的人們感覺不到這種氛圍，相較而言，在大東山背后那面海上正緩緩飄來的那只舟。帶給人們的緊張情緒，還要更多一些。
此時禮部尚書，太常寺卿一應(yīng)祭天官員早已從房間里走了出來。隨侍在沉默的皇帝陛下身后，各自心中無比震驚。無比恐懼。可是卻沒有一個人敢些什么。
那位禁軍副統(tǒng)領(lǐng)此時早已往山下沖去，準(zhǔn)備拼死在第一線上。只是恐怕他尚未到時，那兩千名禁軍兒郎都已化作了黑夜中游魂。山林間的死尸。
范閑感覺嘴里有些發(fā)苦，下意識伸舌頭舔了舔發(fā)干的唇，心里不可自抑生出一絲震驚來——山腳下的這支軍隊(duì)究竟是從哪里來？為什么監(jiān)察院在山東路的絡(luò)沒有提前偵知任何風(fēng)聲？為何擺在崤山一帶的五百黑騎，沒有起到任何作用？對方是如果能夠神不知鬼不覺潛到了大東山的腳下？
而最令他震驚的是此時山腳下情勢，看著火頭的退后，聽著廝殺聲的起伏，從那些令箭中進(jìn)行判斷，他知道禁軍已經(jīng)抵擋不住了——兩千禁軍居然這么快就要潰敗！
慶國以武力定鼎天下，雖然禁軍常駐京都，從野戰(zhàn)能力上來講肯定不如定州軍、征北大營那七路大軍，可是自從大皇子調(diào)任禁軍大統(tǒng)領(lǐng)后，從當(dāng)初征西軍里抽調(diào)了許多骨干將領(lǐng)，禁軍的實(shí)力得到了有效補(bǔ)充，即便不是那些大軍對手，但總不至于……這么快便潰敗了。
范閑震驚之余，涌起一絲疑惑，來襲的軍隊(duì)究竟是誰家子弟？
……
……
“是燕乙的親兵大營。”皇帝陛下站在石欄之邊，看著山腳下方向，雖然很明顯他看不清楚下面在發(fā)生什么，但也由范閑和洪老太監(jiān)的眼中，看到了一絲不安，冷漠道：“禁軍不是他們的對手。”
“燕乙的親兵大營？”范閑眉頭一皺，馬上聯(lián)想到了一月前滄州與燕京間那些古怪的滄州大捷，雖然他依然不清楚燕乙是用什么辦法將這些兵士送到大東山的腳下，但既然敵人已經(jīng)到了，此時再想這些純粹是浪費(fèi)時間。
“你是監(jiān)察院的提司，一支軍隊(duì)千里奔襲，深入國境之內(nèi)，該當(dāng)何罪？”皇帝望著范閑微笑問道。
范閑苦笑一聲，知道陛下是在開玩笑，只是此時山腳下情勢如此兇險(xiǎn)，他哪里又有開玩笑的心思，應(yīng)道：“即便澹州北有密道，但監(jiān)察院也應(yīng)該收到風(fēng)聲，所以臣以為，院中有人在幫他。”
皇帝笑了笑，沒有什么，但笑容里卻多了一絲自嘲。
范閑院中有問題，是坦誠，更是試探，他想試探山腳下那只如虎狼一般噬殺的精銳部隊(duì)，燕乙的親兵大營，是不是皇帝刻意放過來的。單看皇帝此時自信的表情與平靜的姿態(tài)，范閑在內(nèi)心深處
個推論，可是皇帝那個笑容顯得很無奈……
“朕想知道，此時山下的具體情況。”皇帝忽然冷漠開口道：“朕，不想做一個瞎子。”
皇帝當(dāng)年親自領(lǐng)軍南征北戰(zhàn)，立下赫赫不世戰(zhàn)功，堪稱大陸第一名將，只是近二十年未曾親征，才讓北齊抵抗蠻人的上杉虎漸漸掩沒了君王軍事方面的榮耀。
—
而像今天晚上御駕被圍的情況，皇帝如果能夠親自指揮禁軍，想必山下的禁軍也不至于敗的如此之慘，只是……此時在夜山之中，縱有明月高懸，上山下山，終不是唱山歌一般快活。命令傳遞需要極長時間。更遑論親自指揮。
所以皇帝的面色有些冰冷，語氣有些不善。
這少少的不善并沒有讓皇帝身邊人怕要死。當(dāng)此情形。皇帝陛下沒有勃然大怒，砍了身邊這些官員的腦袋。已經(jīng)足夠冷靜了。
范閑緩緩低頭，雙手食指與無名指輕輕一觸，搭了個意橋，在瞬息之間運(yùn)起了身霸道真氣，催動著他體內(nèi)與眾人不同兩個周天疾速循環(huán)起來。將自己的六識逼迫到了最清明境界之中。
一瞬間，他身上氣勢大盛。激得山巔上無由一陣風(fēng)起，沙石微動！
守護(hù)在皇帝身邊的虎衛(wèi)們一驚，在這種敏感的時刻，紛紛做出了防備的動作。只有那位洪老太監(jiān)依然半睡不醒模樣，站在皇帝的身后。
片刻之后。范閑恭謹(jǐn)稟報(bào)道：“陛下，有些奇怪，對方似乎退兵了。”
聽得此言，皇帝眉頭也皺了起來。半晌之后幽幽道：“他究竟帶了多少人來。竟敢意圖將整座山封住，一個人也不放出去。燕乙……好大的胃口！”
叛軍勢盛之時忽而暫退，給禁軍些許喘息之機(jī)，山頂上官員包括范閑在內(nèi)都有些迷惑。卻只有皇帝很明晰判斷出叛軍的意圖……給禁軍重新收攏布陣的機(jī)會。怕的就是兩邊交戰(zhàn)最后進(jìn)入亂局，遺漏些許活口出這張大。山下叛軍……竟是準(zhǔn)備不讓任何一個人逃出大東山，向四野的州郡報(bào)信！
“不可能。”范閑道，他知道按照監(jiān)察院流程，此時與禁軍混編在一起的六處劍手，應(yīng)該會在第一時間內(nèi)。覓機(jī)突出重圍去通知東山路官府，急調(diào)州軍及最近處的軍隊(duì)來援。
以監(jiān)察院六處劍手在黑暗中行走的能力，縱使山腳下萬騎齊至，在這樣夜里，也不可能將這些劍手們部殺死或是擒下，總會漏掉數(shù)人才是。
而就在此時，一個影子一樣灰衣人，從那萬級登天梯上飄然而起，此人的輕功絕佳，姿式卻極為怪異，就像膝關(guān)節(jié)上安裝了某個機(jī)簧似的，每每觸，便輕輕彈起……雖然姿式不及絕代強(qiáng)者那般清妙，但勝在快速安靜。
灰衣人尚未掠至山頂，夜空之中便已經(jīng)綻起無數(shù)朵雪花，雪一般的刀花，潛伏在皇帝四周虎衛(wèi)們擎出長刀，斬了過去，那一瞬間，竟是掩沒了月兒光華。
灰衣人沒有出手，只是高舉著一塊令牌，令牌在月光與刀光的照耀下十分明顯，正是監(jiān)察院腰牌。
姚太監(jiān)一揮手，虎衛(wèi)們回刀，卻依然顯出身形，將那名灰衣人圍在正中，十幾柄長刀所向，氣勢逼人。
范閑相信，就算是自己處在這十幾柄長刀之間，也只有去逃命的份。但他朝著那個灰衣人走近了一步，臉上帶著詢問與憂慮的神情。
灰衣人正是監(jiān)察院雙翼之一王啟年，范閑的絕對心腹，今日陡逢大變時，他在山腳下率領(lǐng)監(jiān)察院眾人布防，此時早已被震驚的不知如何形容，沒有與范閑多什么，直接在刀手們環(huán)峙之中，跪在了皇帝與范閑的面前，沉聲道：“叛軍五千，持弩，員皆是箭手……”
山巔上的眾人同時間因?yàn)檫@個消息而安靜了下來，首先這條消息證明了皇帝的判斷，來襲的叛軍是燕乙的親兵大營，也只有燕乙這種箭神，才能將自己所有的親兵大營訓(xùn)練成千里挑一的神箭手。
箭程雖不比弩遠(yuǎn)，但卻比弩機(jī)的速度更快，黑夜之中五千神箭手來襲，傳燕乙的親兵大營里部是長弓手……難怪山腳下的禁軍與監(jiān)察院中人抵抗的如此吃力。
皇帝看著跪在面前的王啟年，沉聲問道：“戰(zhàn)況如何？”
王啟年語氣一窒，馬上應(yīng)道：“遇襲之時，臣便上山，未知眼下戰(zhàn)況。”
皇帝冷哼了一聲，卻沒有繼續(xù)表現(xiàn)自己的不滿意。遇襲至今時間極短，山上山下距離極遠(yuǎn)，除了那幾枝令箭報(bào)警之外，王啟年是第一個沖到山頂報(bào)訊的官員，看他慘白的臉色，便知道這極短時間內(nèi)的上山?jīng)_刺，已經(jīng)消耗了他絕大部分的精神內(nèi)力。
“五千長弓手……”皇帝忽然冷笑了起來，“便想殲兩千禁軍，乙可沒有這樣的野望懷手段。真好奇此時在山腳下指揮的高人是誰。”
叛軍封山。此時不攻，情勢有些古怪。范閑望著王啟年直接
“突出去沒有？”
監(jiān)察院行事依規(guī)程而行。上級有問。下屬自然清楚問是什么，王啟年面色微變，對范閑稟報(bào)道：“六處十七員。死。”
范閑面色不變，問道：“確認(rèn)？”
“確認(rèn)……”王啟年低頭稟報(bào)道：“在山腰時曾經(jīng)回頭。西南方與西北方向兩條安靜路徑上有遭遇戰(zhàn)，有高手潛伏。”
范閑眼瞳微縮。心頭痛了一下，強(qiáng)自壓下愈來愈濃怒意與悲哀，六處向來行走于黑暗中，燕乙親兵大營中。哪里有這樣習(xí)慣于刺殺劍手？能夠在夜色中將自己屬下數(shù)殺死。證明那些刺客身品級比六處劍手水準(zhǔn)高上很多！
他接著深深看了王啟年一眼。
王啟年沒有點(diǎn)頭或是搖頭，只是撐在上右手微微挪動了一下。
范閑在心里嘆了口氣，知道王十三郎還算安份，稍微放下了些心。回身望著皇帝，沒有斟酌，直接平靜道：
“陛下。東夷城的人也來了。”
……
……
聽到這句話，皇帝沒有絲毫反應(yīng)。似乎在等待著什么。片刻后。姚太監(jiān)從石階處走了回來，在皇帝的耳邊輕聲了幾句什么。皇帝臉色逐漸陰沉了下來。
范閑此時才知道。第一枝警箭升起時。姚太監(jiān)便已經(jīng)安排虎衛(wèi)著手突圍傳訊，然而此時得到回報(bào)，確認(rèn)此次突圍已經(jīng)失敗。
監(jiān)察院六處的劍手與強(qiáng)悍虎衛(wèi)，兩次趁夜突圍。均以失敗告終。東夷城究竟借給長公主多少高手？難道那個劍廬里生產(chǎn)出來的天下最多九品高手，今天……部都匯聚到了大東山的腳下？
四顧劍來了沒？
山頂夜風(fēng)又起。遠(yuǎn)處海上那只舟依然若遠(yuǎn)若近，山腳下廝殺之聲漸息，月光照耀著山林，卻拂不去山林間的黑暗，不知道有多少隱藏著的殺意，正等待著山巔上這些人。
皇帝忽然想到先前范閑運(yùn)功那一幕，冷漠問道：“你的功夫愈發(fā)好了，去年的舊疾可有復(fù)發(fā)？”
范閑不明白為什么在這個時候，皇帝會突然問出如此不搭界的問題，應(yīng)道：“沒有復(fù)發(fā)過。”
“很好。”皇帝靜靜注視著月光下滄茫大，“那這件事情朕就安心交給你去做了。”
“滾！”皇帝陰沉抑怒吼了一聲。
山巔上除了皇帝與范閑、洪老太監(jiān)，還有隱在黑暗中的虎衛(wèi)，其他所有人都遵旨滾回了廟宇與住所之中，將這片場空了出來，給陛下與提司大人這對……可憐的父子。
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“朕此行祭天，就是一場賭博，祭是天，賭的……也是天。”
皇帝眉宇間閃現(xiàn)著一絲沉重，道：“朕不想再等，所以朕要賭命，朕在賭天命所歸……或成或敗，均在計(jì)算之中。若成，我大慶朝從此再無內(nèi)憂，三年之內(nèi)，劍指天下，再也無人敢拖緩朕之腳步。”
然而他卻沒有敗會如何，冷漠開口道：“朕或許算錯了一點(diǎn)。今夜誘流云世叔上山，以為那兩人不會插手……畢竟這是我大慶自折柱石舉動，若換做以往，他們應(yīng)該袖手旁觀才是。”
范閑在一旁沉默著，他敢肯定山下的叛軍之中一定有東夷城那些九品高手參與，但四顧劍究竟會不會來，誰也猜不到。
“就算那白癡來了又如何？然而……”皇帝緩緩閉上眼睛，嘆了一口氣，“朕必須考量后面事情，所以你下山吧。”
范閑一怔抬頭，不知如何應(yīng)答，他想了許久如何服皇帝讓自己下山，卻料不到是皇帝自己提出這個想法——只是此時山下道路部被封住，五千長弓長外加?xùn)|夷城那些恐怖的九品劍客，自己怎么下山？
皇帝嘲諷一笑，道：“是不是以為朕會把你拖在身邊，逼老五出手？”
范閑無奈一笑。
皇帝深深吸了一口氣，似乎是要將這山頂上的月色盡數(shù)吸入胸中，片刻后冷著聲音道：“不論朕能否成功，但京都那邊一定會朕死了……所以朕要你下山，朕要你回去。”
他靜靜看著范閑的眼睛，道：“朕四個兒子，出了兩個豬狗不如東西，你代朕回京教訓(xùn)，不要……讓朕失望。”
范閑心中的情緒十分復(fù)雜，然后聽見皇帝比海風(fēng)更要溫柔一句話：“留在這里陪朕賭命沒必要，回京吧，如果事情的結(jié)局不是朕所想象的那樣，隨便你去做，誰要坐那把椅子，你自己拿主意。”
范閑心頭大震，無法言語。
……
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