宋為商后，所以宮室建筑與晉國不同，秉承了殷商以來的一貫傳統(tǒng)。
宋君的后寢之宮亦稱為東宮，祭祀微子啟的“大廟”和國人公議聚集的“毫社”位于東宮兩側(cè)，行冠、及笄和其他儀式都是在這兩處進(jìn)行的。
女子成年的及笄之禮，由宋公夫人和貴族女眷們主持觀禮，男子不得參與。所以趙無恤便夾雜在受邀的男性貴族中，向有司獻(xiàn)上了禮物后，便被引到東宮大殿宴飲。
東宮高臺(tái)美榭，雕梁畫柱，極盡古韻之美，奢華而又不失雍容大氣，趙無恤可以憑此想象當(dāng)年大邑商的模樣。
大殿里擺滿了筵席和案幾，鼎簋里盛滿散發(fā)香氣的酒水和嘉柔。
正月時(shí)，宋國舉行了頗為沉重的樂祁葬禮，商丘滿城皆哭；二月時(shí)，則是親齊、親晉兩派相爭(zhēng)的唇槍舌劍。
這之后，宋國終于迎來了連續(xù)的喜事：三月，宋公的妹妹季子遠(yuǎn)嫁吳國，現(xiàn)如今，又是公女南子的及笄禮，及笄意味著許嫁。所以賓客們都在輕松地閑談，入耳一片宋音。
趙無恤也在其中，他抬眼望去，坐于大殿右邊首席的自然是宋國執(zhí)政，右?guī)煒反笮摹Ｋ俏涣先耍吖诓⿴В泶┖谏钜拢踢^宋平公、宋元公、宋公欒三代君主，如今依然牢牢盤踞著上卿的位置，一對(duì)鷹隼似的老眼不時(shí)瞪著對(duì)面的政敵看。
大司徒公子辰是宋公的同母弟，地位超然，宋公的其余三個(gè)兄弟也環(huán)繞在旁。這四人連同樂大心。是宋國第一大勢(shì)力，也是親齊反晉的代表。從一開始，他們對(duì)趙無恤就很不友善。今天。還有一位容貌俊美的中年貴族和四人同坐，卻是趙無恤從未見過的，或許是某位公子公孫？
左邊的首席，則是宋公新近提拔起來的左師向巢，以及他的弟弟大司馬向魋。一門兩卿，何其顯貴，作為樂大心的政敵，他們也在隱隱對(duì)之對(duì)峙。
大司寇皇氏送宋公之妹去了吳國，所以不在都城。而大司城樂溷因?yàn)楦竼饰挫o不能前來，還讓無恤代他向宋公和公女賠罪。
趙無恤現(xiàn)如今被驅(qū)逐出國，又沒有職守，被尊為下賓已經(jīng)是宋公給他面子了。所以他和司馬耕字子牛、皇野、子頎、子車、靈不緩等年輕一輩坐在下席位置上。
趙無恤思索去年的經(jīng)歷，吸取了在晉國時(shí)樹敵太多的教訓(xùn)，在宋國這五個(gè)月里，他對(duì)這些同齡人各自投其所好，餾在他們當(dāng)中尋找盟友。
他憑借子貢的關(guān)系，與孔子之徒。職位芯馬的司馬耕論禮談史，還特地以兄事之；又與皇野、靈不緩在宋郊狩獵；陪子頎、子車在忘歸酒肆里玩樂。在他的傾心結(jié)交下，倒是和這些人成了朋友，若是朝野中有什么消息。也能第一時(shí)間得知。
在這等待的間隙，趙無恤也在和身旁的司馬耕閑談。
“子牛，我聽聞女子年十五以上。在許嫁后方能笄而禮之，據(jù)公女是被許給了衛(wèi)侯。可有此事？”
方面大耳，戴武冠。身穿朝服的司馬耕笑道：“子泰消息真是靈通，不知道是從大司寇椽曉的，還是從你的忘歸酒肆里打探到的？”
司馬耕是左師向巢、大司馬向魋的弟弟，所以對(duì)這宋衛(wèi)之間的姻親結(jié)盟再清楚不過。今日之后這消息就要被公開，加上司馬耕性子急躁，話直來直往，所以也不隱瞞。
趙無恤淡淡一笑：“卻是樂氏淑女告訴我的。”
南子與樂靈子為閨中密友，這在商丘人人皆知，樂靈子還告訴無恤，南子對(duì)這項(xiàng)婚事，似乎很不滿意
樂靈子擔(dān)心南子的幸福，無恤關(guān)心的則是宋衛(wèi)聯(lián)姻給天下局勢(shì)帶來的變化，以及和他的利害關(guān)系。
如今的情況是，齊國方面對(duì)樂祁之死一口否認(rèn)，成是晉國干的，晉國方面也一口咬定與己無關(guān)，責(zé)怪齊國遣人刺殺。
雖然趙無恤將齊人古冶子的尸首留在溫縣作為鐵證，但齊國翻臉不認(rèn)起來，在無人仲裁的情況下，這官司也一時(shí)打不下去。
宋國國內(nèi)，親齊的樂大心一系勢(shì)大，親晉的樂溷一系勢(shì)。向氏兄弟態(tài)度在兩可之間，他們反對(duì)投靠齊國，也不愿意繼續(xù)與晉結(jié)盟，宋公欒也是這意思。
所以，宋國目前既不親晉，也不親齊，反倒打算和一南一北兩個(gè)鄰國搞好關(guān)系：季子去了吳國，嫁給了吳王的太子夫差，如今南子又要和衛(wèi)國聯(lián)姻。
但趙無恤擔(dān)心的是，衛(wèi)國現(xiàn)在是死心塌地跟著齊國，若是宋衛(wèi)聯(lián)姻結(jié)盟，自然會(huì)偏向那邊的陣營
司馬耕好言談，一開來就突下了，他在趙無恤耳邊道：“子泰且看，與四公子同坐的俊美男子便是這次的衛(wèi)使，君上的叔父公子朝。”
“公子朝？”趙無恤一愣，隨后恍然大悟，原來是他啊，這場(chǎng)聯(lián)姻還真是有意思。
公子朝是宋平公的庶子，號(hào)稱天下少有的美男，更勝過韓虎幾分，諸侯凡是見過他的，都贊嘆“宋朝之美”。論起輩分，他還是宋公的叔叔，南子的爺爺輩。
這人和衛(wèi)侯的關(guān)系十分復(fù)雜，他身為衛(wèi)國大夫，既受到男女通吃的衛(wèi)侯元寵幸，又與衛(wèi)侯嫡母宣姜有染。在衛(wèi)侯有了新寵彌子瑕后，公子朝不知是不是因愛生恨，竟然勾結(jié)卿大夫齊豹等一同作亂，想驅(qū)逐衛(wèi)侯。
衛(wèi)侯在齊侯的支持下平定了叛亂，于是公子朝逃亡到晉國，隨后又到了齊國。在齊衛(wèi)和好后，他似乎和老情人衛(wèi)侯達(dá)成了和解，主動(dòng)為衛(wèi)侯當(dāng)起了媒人，宋衛(wèi)姻親之所以能成，公子朝出力不少。
與此同時(shí)，對(duì)面的宋國公子們也在對(duì)趙無恤指指點(diǎn)點(diǎn)。
“叔父。那便是被逐出國的趙氏庶子，他一口咬定是齊國派人刺殺了老司城。極力慫恿君上對(duì)齊國開戰(zhàn)，配合晉國夾擊鄭、衛(wèi)！”
公子朝高冠博帶。雖然年近四旬，卻依然面如冠玉，眉眼俊美，身材修偉。聞言后，他露出了淡淡的一笑，似乎對(duì)趙無恤很是不屑：
“如此容貌平凡的孺子，被逐出國失了職守，竟然還想做晉國的行人客，今日親晉的司寇、司城都不在。我正好可以當(dāng)面辱他一番，讓君上下定決心！”
五位公子正湊一起出著要如何才能讓趙無恤難堪的主意，樂大心也未阻止他們，就在這時(shí)，卻聽到大殿中一陣鐘罄齊鳴。
在樂大心和向巢的帶領(lǐng)下，賓客們紛紛起身行禮，卻是一身雍容禮服的宋公與剛剛完成及笄禮的公女南子攜手而來！
宋侯元年過四旬，他今日頭戴玄冠，身穿作為儀式禮服的玄端素裳。顯得格外精神。
“二三子免禮，就坐罷！”
而他手邊的翁主南子，則讓公子朝徹底挪不開眼睛了。
他心里想道：“此女不論看上多少眼都覺得不夠，當(dāng)年我離宋時(shí)又如何想得到。昔日相貌平凡的垂鬟幼女，竟然變得如此絕美不可方物！”
公子朝的手不住地?fù)崦鴫壕C服的玉玦，心中暗暗為此女可惜。
“兩國的聯(lián)姻已經(jīng)商議妥當(dāng)了。再過一年就要親迎婚娶，我與衛(wèi)侯同床共枕過。他是何人我還不清楚？哪里配得上南子，這世間也只有我∨配與之?dāng)y手！”
想到這里，他便露出了自戀的一笑，其實(shí)這門親事，還是他慫恿的，但目的卻不是為了衛(wèi)侯，而是為了自己，他一直尋思著要如何得到這位“侄孫女”的芳心，在宋國自然是不可能，到了衛(wèi)國卻有幾分機(jī)會(huì)。
趙無恤已經(jīng)見過宋侯元多次，還對(duì)坐交談過，可卻是第一次見到南子——樂祁葬禮時(shí)她也有去，卻沒有和無恤相遇。
今日，無恤方才看清了她的容貌和舉止。
南子穿著一襲紫色深衣袍服，華麗而高貴。她纖腰上束了一條綴玉的帛帶，烏黑油亮的秀發(fā)挽了一個(gè)高椎髻，發(fā)髻上插著一枝通體潔白別無雕飾的玉笄。她眼神嫵媚，唇如櫻桃，是無恤見過容貌能與季嬴相媲美的唯一一人，靈子”亦不如她。
宋公偕同南子在臺(tái)上的主座緩緩坐下后，寬袖一揮，讓樂工奏響舞樂，正式開始宴饗。
身為國君獨(dú)女，極萬千寵愛于一身的南子側(cè)面而坐，她纖手拿著象箸和商匕，不時(shí)服侍宋公進(jìn)食飲酒，顯得乖巧而舉止優(yōu)雅。
但，趙無恤卻注意到，她的眼神在賓客們的臉上一掃而過時(shí)，卻流露出了一絲煩躁和不屑。
要是換了在晉國，讓公女出來主持宴飲招待賓客這種事情是極其失禮的，但在宋國卻是尋常。
因?yàn)槔^承了殷商的傳統(tǒng)，宋國重婦，女子的地位比別國要高。
宋國女子能參與祭祀活動(dòng)，為父親和夫君舉行祭祀以祛除疾病。她們?cè)诮?jīng)濟(jì)上也相對(duì)獨(dú)立，比如南子，就在彭城一帶占有一定數(shù)量的田地作為養(yǎng)邑，季子嫁吳，也是帶著邊境的養(yǎng)邑陪嫁過去的。
在幾輪飲酒過后，賓客們紛紛起身獻(xiàn)上賀詞，大多是溢美之辭，也有吟誦詩歌加以奉承的。看得出來，其中那些個(gè)年輕的貴族，已經(jīng)南子的容貌迷得神魂顛倒，南子的及笄許嫁，直讓他們悲痛欲絕。
但一直神智清明的趙無恤卻暗暗冷笑，這些人當(dāng)然只是癡心妄想。雖然宋國有同姓內(nèi)婚的習(xí)俗，可身為公爵公女，自然講究門當(dāng)戶對(duì)，一向只嫁周天子、周王公卿、或者大國國君，一般的卿族子弟，甚至是國諸侯，根沒機(jī)會(huì)與宋國公室聯(lián)姻。
就在這時(shí)，右邊有一位玉樹臨風(fēng)的中年人站了起來，此人正是公子朝，他邁著優(yōu)雅的步伐走到大殿正中，要為南子祝賀。
“衛(wèi)使朝，愿替寡君衛(wèi)侯向公女獻(xiàn)詩。”(
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