從曹?chē)?guó)邊鄙的戎邑往東，濟(jì)水河潺潺流淌，其南岸是一片廣闊的草懲林囿，此地名為“郊”，是曹?chē)?guó)的公室狩獵之所。鶯飛草長(zhǎng)的五月中旬，一支龐大的狩獵隊(duì)伍正疾馳著從林苑里呼嘯而過(guò)。

    隊(duì)伍里有十余乘龐大的駟馬戎車(chē)，后面跟著百名手持干戈的徒卒，正是貴族田獵的標(biāo)準(zhǔn)配制。當(dāng)先的車(chē)上是一位身穿窄袖田獵紋皮弁服的年輕國(guó)君，他唇上留著短須，目光緊緊盯著在隊(duì)伍前方側(cè)方奔跑的十多頭黑色獵犬。

    “陳酒行觴，夜以繼日，強(qiáng)弩弋高鳥(niǎo)，走犬逐狡兔，此其為樂(lè)也”。以犬來(lái)作為向?qū)Р东C是中夏貴族很熱衷的事情，為此一頭良種的中山狄犬可以在陶邑賣(mài)到一鎰黃金的天價(jià)，原因無(wú)他，正是這位新繼位的曹伯陽(yáng)瘋狂癡迷于田獵之道的緣故。

    車(chē)隊(duì)之外，還有二十多名挽弓搭箭的輕騎士，帶頭的是一位身穿玄色皮弁服，下套狄绔的少年君子，他和騎從們坐在馬鞍上，雙腿緊緊夾著馬腹。

    少年君子正是趙無(wú)恤，他們一行人在進(jìn)入曹?chē)?guó)后東行了一天，就到達(dá)了郊囿，遇到了先前邀他“會(huì)獵于濟(jì)陰”的曹伯陽(yáng)。

    就在這時(shí)，身材狹長(zhǎng)的獵犬們發(fā)現(xiàn)獵物后發(fā)出了一陣狂吠，隨后像離弦的箭般加速朝林子里沖去。

    狩獵的車(chē)騎們唿哨一聲后分為三隊(duì)，徒卒涌入密林中不停敲擊手里的干戈發(fā)出響聲驚懼禽獸，戎車(chē)和輕騎從左右包抄』一會(huì)兒林中的飛禽走獸驚慌逃竄，被徒卒趕出叢林棲息地。正好中了獵人們布下的圈套。

    圍獵的技巧在于圍，將獵物驅(qū)趕到預(yù)定的狩獵場(chǎng)』僅可以提高狩獵的效率，還有著濃厚的軍事訓(xùn)練意義。

    于是片刻之后。百余只麋、鹿’、兔、狐，甚至還有一頭北方已經(jīng)罕見(jiàn)的大兕，都往開(kāi)闊的草恥去，正好被包抄的車(chē)騎堵了個(gè)正著。

    曹伯陽(yáng)興奮地拉開(kāi)大弓在戰(zhàn)車(chē)上瞄射，趙無(wú)恤和騎從們也不甘示弱地驅(qū)馬疾射，一支支箭矢如雨落入獵物群，不大的草充獵物驚慌四處奔逃，但無(wú)論逃往哪個(gè)方向都會(huì)被徒卒們用干戈堵回來(lái)。

    一年前趙無(wú)恤就能騎馬射鹿，如今也依然弓馬唿哨…力足足有一石半的騎弓瞄準(zhǔn)個(gè)頭最大的野彘一箭離弦，五十步之外的大彘哼了一聲后應(yīng)聲而倒。

    跟在身旁的騎吏虞喜頓時(shí)大喊道：“君子獵得野彘一頭！”

    原來(lái)，戰(zhàn)車(chē)上的多是曹伯帶領(lǐng)的曹?chē)?guó)士大夫，他和趙無(wú)恤在這次狩獵里隱隱有較量的心思。

    曹伯那邊也不服輸，一時(shí)間以戰(zhàn)車(chē)為射箭平臺(tái)，箭矢忽然稠密起來(lái)，若是這種固定位置的射獵，反倒是能站在車(chē)上開(kāi)步弓的曹人更占優(yōu)勢(shì)了。

    趙無(wú)恤也不慌不忙的彎弓施射，幾乎每一箭都會(huì)收走一條獵物的性命』過(guò)他早就和騎從們好了。今日只需要射出了輕騎士的威風(fēng)和技藝即可，不必拼命相爭(zhēng)。

    當(dāng)射獵完畢后，戰(zhàn)車(chē)那邊的獵獲果然比輕騎們稍微多了一點(diǎn)，趙無(wú)恤便攜盈地用成周雅言向掩不住得意顏色的曹伯奉承道：

    “詩(shī)言。蕭蕭?cǎi)R鳴，悠悠旆旌；徒御不驚，大庖不盈。外臣好久沒(méi)有如此暢快地狩獵了。今日見(jiàn)識(shí)了曹伯的射獵之術(shù)，又見(jiàn)識(shí)了曹?chē)?guó)眾士的配合得當(dāng)。真是慚愧難當(dāng)，外臣恨不能把弓折了。做幫您搬獵物的戎右去。”

    他已經(jīng)聽(tīng)子貢在信中過(guò)，曹伯陽(yáng)好面子，比試時(shí)讓他半成，造成一個(gè)惜敗的結(jié)果，這位嗜獵如命的國(guó)君才會(huì)開(kāi)心。

    果然，曹伯陽(yáng)滿臉喜色，口中謙虛了一番，對(duì)趙無(wú)恤卻比他們初來(lái)乍到時(shí)更親熱了。

    整個(gè)上午一共圍獵了三次，獵到的戰(zhàn)利品被運(yùn)到輜車(chē)上拉走，庖廚們?cè)谂R時(shí)搭建的廬舍外挖灶燒火，懸起了釜，架起了銅架，從陶邑不遠(yuǎn)數(shù)十里運(yùn)來(lái)的鼎、簋擺放整齊，開(kāi)始烹烤食物。

    趙無(wú)恤被曹伯親熱地安排在上賓位置上，曹是只有一軍兩卿的國(guó)，光趙氏一家的勢(shì)力都比他們大，所以曹?chē)?guó)的司馬和士大夫們倒也沒(méi)人因此而不滿。

    無(wú)恤一邊陪曹伯飲酒，吃著口味和晉、宋不大相同的曹地食物，一邊思索著此次過(guò)曹的事情。

    曹?chē)?guó)歷史悠久，始封君是周文王之子、周武王之弟曹叔振鐸，爵為伯國(guó)。

    按照西周初封時(shí)的規(guī)矩，侯乃大國(guó)，伯是國(guó)，曹?chē)?guó)沒(méi)有像先代秦伯一樣愣是從附庸逆襲成大國(guó)的膽氣，它一直在濟(jì)水流域默默無(wú)聞。

    若要此國(guó)最著名的國(guó)君，當(dāng)屬那個(gè)偷窺晉重耳洗浴的變態(tài)曹共公。趙無(wú)恤暗道幸好這一代曹伯沒(méi)有這奇怪的癖好，唯一被國(guó)人詬病的，也就是把狩獵當(dāng)成了吃飯睡覺(jué)，當(dāng)成了朝政國(guó)事。

    這位曹伯陽(yáng)其實(shí)才剛繼位四個(gè)月，別什么守孝三年，連三月都沒(méi)有。死去的曹靖公才剛剛下葬，他就在曹?chē)?guó)廣設(shè)林苑，禁止國(guó)人入內(nèi)砍伐、漁獵，自己則興沖沖地拉著一批年輕的士大夫漫山遍野地鉆。

    這不，剛結(jié)束了飲宴，他就又曉有興致地對(duì)著無(wú)恤的輕騎士們研究開(kāi)了。

    “這單騎走馬，在林苑里穿河流、山丘、疏林時(shí)可比戰(zhàn)車(chē)好用多了，只是騎射有些困難�！�

    他接過(guò)趙無(wú)恤遞過(guò)去的弓箭試著開(kāi)了一開(kāi)，笑道：“果然比步弓更輕些，除非在馬上坐定不動(dòng)，否則這種騎弓只能破敵一甲，甚至射不死厚皮的大彘、熊羆�！�

    曹伯陽(yáng)不愧是打獵的行家，只瞧了幾眼，便將輕騎士和騎弓的優(yōu)劣看明白了。

    趙無(wú)恤將曹伯遞過(guò)來(lái)的騎弓又推了回去，同時(shí)把自己那匹帶著馬鞍的坐騎獻(xiàn)給了他。

    “珠玉贈(zèng)佳人，寶馬贈(zèng)英雄。這單騎雖然并不十十美，但作為狩獵的輔助倒是不錯(cuò)。還望曹伯笑納。當(dāng)是外臣的一點(diǎn)心意，可以交予工匠仿照制作。在曹?chē)?guó)也培養(yǎng)出一批圍獵的輕騎來(lái)。”

    曹伯樂(lè)滋滋地收下了，他為人倒是出手闊綽，傍晚時(shí)派人回贈(zèng)了無(wú)恤五十副獵物皮毛做的革甲。

    在回到林苑外趙武卒們?cè)鸂I(yíng)的矮丘上時(shí)，虞喜有些不解地問(wèn)道：“旅帥，輕騎和馬鞍可是吾等的利器，就這么輕易送給別國(guó)諸侯，真的好么？”

    趙無(wú)恤用馬鞭敲了下虞喜頭頂?shù)钠す�，教�?xùn)道：“將眼光放遠(yuǎn)些，馬鞍也好。輕騎也好，仿照起來(lái)并不是什么難事，在新絳周邊其實(shí)已經(jīng)有所傳播，只是無(wú)人能比汝等更精通而已，與其等人偷學(xué)，不如做個(gè)人情。至于送給曹伯會(huì)為日后留下什么隱患？”

    他冷笑了一聲道：“若是雄才大略的英主，會(huì)效仿我狄服騎射，組建一支輕騎士用于征戰(zhàn)�？蛇@嗜獵如命的曹伯陽(yáng)，只會(huì)裝備他的獵手。在夏苗時(shí)多玩點(diǎn)花樣，不足為慮。”

    更何況，東周初年國(guó)猛然崛起成為強(qiáng)邦的短暫機(jī)會(huì)早已結(jié)束，曹?chē)?guó)這種局限于濟(jì)水淮河間的邦⊥算晉文公附身曹伯，就算管夷吾重生到此輔佐，恐怕都很難翻起大浪來(lái)。

    曹?chē)?guó)在十多年前就被宋國(guó)欺凌得不成樣子≤悼公前去宋國(guó)朝見(jiàn)，遭宋公禁錮而死。隨后曹?chē)?guó)三世而亂≤聲公、曹隱公、曹靖公連續(xù)弒兄弒叔，導(dǎo)致君位數(shù)易。這個(gè)國(guó)就更加不堪了。

    更別如今攤上了曹伯陽(yáng)這個(gè)除了狩獵和斂財(cái)外啥都不管的活寶，國(guó)政更是半分起色都無(wú)。

    第二日狩獵結(jié)束，一行人沿著濟(jì)水拔營(yíng)東行。

    雖然曹伯陽(yáng)神經(jīng)大條，敢放趙無(wú)恤副武裝的七百來(lái)人過(guò)境，但曹?chē)?guó)和宋國(guó)一樣，也是君權(quán)強(qiáng)勢(shì)，公室權(quán)威尚在≤?chē)?guó)的司馬帶著千余名曹兵前后夾著趙武卒，警惕的目光從未離開(kāi)他們半眼。

    無(wú)恤自然知道這意味著什么，一面吩咐眾人心提防但不要反應(yīng)過(guò)度起了誤會(huì)，一面對(duì)眾軍吏感慨道：“俗言道，十室之邑，必有忠士≤?chē)?guó)雖，且國(guó)君不肖，卻也有中邑十余，人口三十萬(wàn)，其間朝堂市坊、里閭鄉(xiāng)鄙間也有不少人才，吾等不能酗�！�

    眾人應(yīng)諾，而在路上，趙無(wú)恤也接到了晉國(guó)三卿開(kāi)始攻擊衛(wèi)國(guó)邊邑的消息。

    他舉著趙鞅派人傳遞來(lái)的帛書(shū)對(duì)張孟談道：“晉、衛(wèi)的戰(zhàn)幕已經(jīng)拉開(kāi)，我父稱(chēng)到了六月上旬時(shí)，他們必定會(huì)渡過(guò)大河圍攻濮陽(yáng)，吾等必須早日解決在曹?chē)?guó)的事情進(jìn)入衛(wèi)境，好去與他相會(huì)！”

    趙無(wú)恤所謂“需要解決的事”，起來(lái)卻讓人哭笑不得。

    曹?chē)?guó)之封，最初的目的就是周公要防備殷遺民的宋國(guó)而安插的一枚棋子。因?yàn)闅v史原因，兩國(guó)來(lái)就相互視為敵人。再加上十多年前曹悼公被宋國(guó)囚禁致死一事，使得曹?chē)?guó)極其仇宋，在國(guó)際關(guān)系上，只要宋國(guó)贊成的曹就反對(duì)，只要宋國(guó)反對(duì)的曹就贊成。

    于是當(dāng)宋國(guó)還留在晉國(guó)同盟內(nèi)時(shí)，曹?chē)?guó)就派人前往齊侯杵臼的盟會(huì)上跪舔；到了宋國(guó)因?yàn)闃?lè)祁被拘押、遇刺一事，獨(dú)立于晉、齊之間時(shí)，曹?chē)?guó)也結(jié)束了和齊國(guó)的親密往來(lái)，只和與宋是世仇的鄭國(guó)交往。

    所以，趙無(wú)恤讓子貢前往陶邑貨殖和建立落腳點(diǎn)時(shí)，就遭到了這么一攤事：曹伯因?yàn)橼w無(wú)恤是宋國(guó)樂(lè)氏之婿，還被宋公禮遇，就連帶把他一起恨上了，竟然將子貢等人嚴(yán)加看管在驛館里，猶如囚禁。

    不過(guò)曹伯陽(yáng)也聽(tīng)過(guò)趙無(wú)恤在晉國(guó)時(shí)狩獵獲白麋的傳聞，又受了不知道哪個(gè)巫祝的胡亂掐算，覺(jué)得若是這個(gè)被逐的卿子入曹，定能把祥瑞之氣也一并帶來(lái)，助他夏苗時(shí)大獲。

    于是一個(gè)多月前，曹伯便讓子貢寫(xiě)信，他也親自書(shū)于簡(jiǎn)冊(cè)，鄭重告知無(wú)恤不要再呆在宋國(guó)，還是棄暗投明，入曹會(huì)獵于濟(jì)陰郊囿。

    如今趙無(wú)恤投其所好，又是陪他狩獵，又是贈(zèng)送狩獵的新玩具單騎、馬鞍等，兩人的關(guān)系已經(jīng)改善。至于貨殖之事，曹伯則笑呵呵地等到了陶邑公宮中再商量不遲。

    然而趙無(wú)恤心知事情不會(huì)這么輕易，因?yàn)樽迂曉谛胖袛⑹鏊�在曹�(chē)?guó)遇到的阻礙，還不止來(lái)自曹伯陽(yáng)。(

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