眼看齊國四萬大軍拉成長列，沿堤道穿過大野澤北注的黑色沼地，涌進(jìn)彼方的西魯?shù)貐^(qū)，齊國最尊貴“二守”之一高張的憂慮與日俱增。
高張為年老的卿士鮑牧逝世而遺憾，那位老人經(jīng)歷了過去六七十年齊國政壇的風(fēng)云變幻，卻永遠(yuǎn)占據(jù)屹然不倒的位置。讓國君重新啟用國、高二氏，算計司馬穰苴發(fā)疾而死，打壓陳氏都是他的手段。
如今他死了，和晏子逝世一樣，齊國少了一位引路的智者，似乎預(yù)示著齊國的未來將進(jìn)入一個寒冬。高張雖然不算聰明，卻清楚自己的能力有限，至于國君？隨著年齡日漸增長，那是位糊涂比清醒時要多的君上。
他還為年輕的國夏離開而焦慮，國、高二卿乃是齊文公之后，從遙遠(yuǎn)的宗周時代傳承至今，已經(jīng)有三百余年，十余代人了，雖然早已出了五服，但依然休戚與共。
就在齊軍打下夷儀后沒幾天，東面便傳來了東萊地區(qū)受征召的夷人叛亂的消息，據(jù)是一些外國游士和商賈在作祟。
而和齊國接壤的魯國陽關(guān)處，陽關(guān)邑司馬仲由也突然帶著一千邑兵北上，雖然人數(shù)少，奈何此人作戰(zhàn)勇猛，僅僅因?yàn)椤白勇窡o宿諾”這句話，在泰山一線竟頗有威望，不少因?yàn)榭琳尤肷街械馁\人應(yīng)勢追隨。所以陽橋那邊居然隱隱有撐不住的架勢，告急的消息如雪片般飛來。
當(dāng)時國夏乘機(jī)進(jìn)言：“君上。役不再籍，糧不三載，國雖大。好戰(zhàn)必危！不如撤軍罷，等明歲開春再圖謀西魯和被魯國司寇占領(lǐng)的濮南不遲！”
可這番肺腑忠言卻被因攻克夷儀而沖昏了頭腦的齊侯認(rèn)為是怯懦，反倒令國夏回去留守，務(wù)必要在這個冬天擊退魯人，同時平息萊地的不穩(wěn)。
于是就輪到不擅長領(lǐng)軍作戰(zhàn)的高張隨軍南下，去幫助此次夷儀攻防中立了大功的衛(wèi)人解困，并收復(fù)失地。
高張畢竟是年過四旬的卿士了。大風(fēng)大浪也見識過幾次，他將恐懼埋藏在沉著冷靜的面具之下。但它依舊存在，并隨著他們跨的每一里不斷增長。白天他焦慮不安，晚上則輾轉(zhuǎn)反側(cè)，每一只飛過頭頂?shù)镍f雀。都令他不禁咬緊牙關(guān)。
他也為齊侯在這陰沉的大冬天里還發(fā)動兵卒持續(xù)作戰(zhàn)的不理智行為而恐懼，雖然到目前為止，這位君上表現(xiàn)得還算不錯。
齊侯披著白色的熊皮裘衣，溫暖的狐尾繞在脖頸上，乘車走在隊伍最前面，齊軍的鮮艷旗幟在他頭頂迎風(fēng)飄揚(yáng)。
每天，都會讓一位卿大夫與他同車，借此機(jī)會討論戰(zhàn)略，但更多時候簇?fù)碓谏砼缘倪�是陳恒。齊侯也輪流邀請每一位有名望的士人和外國賓客陪伴左右。絲毫沒有表現(xiàn)出個人好惡，甚至連魯國亡臣陽虎也在其列。
齊侯看似用心聆聽對方意見，仔細(xì)衡量每種法。但高張心里卻清楚，他多半不以為然，在夷儀的勝利仿佛讓齊侯年輕了三十歲，開始不可一世起來，仿佛霸主之位伸手可及。
東郭書和犁彌被齊侯挑選為先鋒，他們挑細(xì)選出一百乘車和三百武賁。當(dāng)先到前方索敵，并執(zhí)行偵察任務(wù)。但從南北兩面陸續(xù)回報的消息。絲毫未能紓解高張的憂慮。
后方，中行氏的軍隊還停留在大河西岸，依舊覬覦著剛剛失去的夷儀，那邊有陳乞帶著近萬高唐族兵防備。
范、邯鄲的軍隊和衛(wèi)國人似乎達(dá)成了默契，先后兩次放縱衛(wèi)國人脫離了包圍，據(jù)范吉射和邯鄲午都渡河去了頓丘等處。這絕了齊侯想去偷襲這兩處晉國據(jù)點(diǎn)的心思，也牽制了衛(wèi)國數(shù)千人不得不留守帝丘。
而更靠南，則是齊軍此行的真正敵人，趙氏父子的萬余軍隊，但與他們?nèi)杂邢喈?dāng)距離。齊侯的最初計劃是攻擊西魯，誘惑趙兵前來，冬雪將降，漫長的攻城戰(zhàn)是沒時間了，必須速戰(zhàn)速決擊垮其主力才行。
唯一值得高張慶幸的是，在魯國人陽虎的帶領(lǐng)下，齊軍沒有走幾乎是冰冷爛泥路的郿邑和須句一帶。據(jù)陽虎，那兒一旦雨季淤積了太多的水，就會變成看似永無止盡的黑色泥濘，空氣陰濕黏膩，加上堤道太狹窄，萬人以上的隊伍夜里連扎營都沒辦法，曾有人一共花了十天時間才穿區(qū)區(qū)百里。
他們直撲秦邑的干燥涂道，一切看起來還算順利，但高張卻不信任陽虎此人，一直另派哨探在前帶路。陽虎這時候看上去極其乖順，有問必答，絲毫沒有像在魯國時那種跋扈和不臣之心……
“無他，主賢明則悉心以事之。”還是陽虎主動將原因告知高張。
“卿士勿憂，寡人已經(jīng)收服他了！”
齊侯也頗有些自得地道，仿佛陽虎真的被他的君威征服，由野生的猛虎變成了家養(yǎng)的貍奴。盡管晏嬰和鮑國逝去，但他又得了陳恒和陽虎兩名人才，雖然在高張看來，此兩人都是吐著信子，將毒牙掩藏在笑意里的“人才”。
……
進(jìn)入魯境第一座城邑秦邑時，齊人遭到了劇烈的抵抗。
這是在預(yù)料之中的，秦邑就是魯國西鄙抵抗齊人的最前沿，也是最堅強(qiáng)的一處。孔丘還有幾個秦氏弟子在其中，有秦商（字子疆）為佐，秦非（字子之）在邑卒中為吏。
“西魯幾個邑在趙無恤的糾合下進(jìn)行聯(lián)防和互保，所以秦邑中有支援的兵卒近千，還有青壯民眾千余。此邑墻高城厚，民風(fēng)倔強(qiáng)，若是要強(qiáng)行拔除，恐怕要費(fèi)一番功夫，何況攻城器械還有后方?jīng)]能運(yùn)到。”
齊侯正猶豫著要不要打秦邑，卻聽聞南方傳來的消息稱。知道趙兵之所在！
據(jù)這支軍隊的主力萬余人已經(jīng)在清丘一帶被衛(wèi)國人牽制得無法動彈，只等齊人南下合圍，就能將其擊潰！
在得知這個消息后。齊侯再也不想管硬骨頭般的秦邑了，他讓浩浩蕩蕩的齊國大軍繞開這座城邑加速南行，目標(biāo)直指濮南。每日的行程從三十里增加到五十里，走不動的就留在沿途等待輜重糧草從臨淄、高唐等地長途跋涉運(yùn)過來的糧草，中轉(zhuǎn)處則部署在平陰，等齊軍抵達(dá)甄城、廩丘一帶后，這條補(bǔ)給線已經(jīng)被拖到了百里之遠(yuǎn)。
甄地和廩丘是衛(wèi)國和齊國的城邑。尤其廩丘，還是齊人經(jīng)營已久的攻魯要塞。按照原先的設(shè)想，這一帶應(yīng)該會出現(xiàn)心懷故國的衛(wèi)人和齊人群起響應(yīng)才對。
可直到齊人抵達(dá)此處，才發(fā)現(xiàn)預(yù)想中的廩丘和甄地人挾壺漿以待齊師的景象沒有出現(xiàn)，齊侯頓時勃然大怒。
“這兩邑居然不心懷君恩！？”
其實(shí)也怪不得甄地和廩丘的民眾。就廩丘的齊人，還在齊國大夫?yàn)鮼喡媒y(tǒng)治下時他們過的是怎樣的生活？
正如晏嬰向叔向吐訴過的，齊君為了爭霸和斂財，拋棄他的民眾，任由他們被陳氏的恩惠收買：民眾把勞動收入分成三分，兩分歸公家，只留下一分用來維持自己的衣食。齊侯在府庫里聚斂的財物已腐爛生蟲，老年人們卻挨凍受餓。又因?yàn)樾塘P苛刻，國都臨淄的各個市場上。鞋價便宜而假腿昂貴……
而廩丘被趙無恤奪取后，民眾因?yàn)樽拥芩纻畛醯拇_有一段時間的猜疑和不滿，可都被武卒在甄之役的強(qiáng)大戰(zhàn)力威懾著不敢發(fā)作。隨著無恤聽了張孟談的建議。一把火燒光了邑寺積壓的債券市恩義后，廩丘人開始接納無恤，可并未產(chǎn)生多大歸屬感。
可接下來還有推行到鄉(xiāng)亭里閭的基層組織，將無恤的統(tǒng)治下放到了每個人頭上，賦稅勞役丘甲大幅度降低，十稅一乃至于二十稅一比起齊國的三分之二稅低了不知道多少倍。無恤既然比齊國陳氏還好還大方愛民。于是民眾歸之如流水，加入邑兵亭卒比以往積極了許多。看待齊軍自然也不會把他們當(dāng)成“光復(fù)者”，而是當(dāng)成損害財物，掠奪子女的入侵者！
正因?yàn)檫@樣，所以在張孟談推行所謂“堅壁清野，以俟其來”的策略時，民眾們都比較配合。廩丘幾乎所有的野外鄉(xiāng)亭都空無人煙，十里以內(nèi)，所有柴草樹木一律砍伐運(yùn)進(jìn)城內(nèi)。在城外箭能射到的地方，房屋和門楣統(tǒng)統(tǒng)推倒，以免被敵人利用來作為防御工事。
而經(jīng)過加固的廩丘邑高達(dá)數(shù)丈，擁有數(shù)千軍民守衛(wèi)的情況下，已經(jīng)不是齊人想攻打就能輕易打下的了。
齊侯在高張的勸下，好容易忍住強(qiáng)行攻破此邑縱兵大掠三日以報復(fù)廩丘人“無君背國”的舉動，決定還是按著原計劃穿過西魯，南下濮南，和衛(wèi)人合圍趙鞅、趙無恤父子。
所以當(dāng)早已以逸待勞多時的趙兵突然殲滅了齊人一只前哨，出現(xiàn)在廩丘以南十余里的丘陵地帶時，從齊侯到高張到陽虎，乃至于從始至終鎮(zhèn)定自如，覺得自家無論如何都不會輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭的陳恒都驚呆了。
陽虎替齊侯追問道：“你可看清了，來者真的是趙兵主力？”
逃脫生天的齊國斥候以性命立誓：“的確是趙氏炎日玄鳥大旗，遮天避地萬余人。”
齊侯沉吟了：“此旗除非家主和世子不可攜帶，如此來，前方的確是趙鞅，亦或是其子趙無恤！”
既然趙氏主力在這里，那在濮南和衛(wèi)人對峙的，又是誰人呢？(未完待續(xù))
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