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孟夏烈日炎炎,蟬聲稀稀疏疏在林間嗡鳴,被任命為鐵官的曹邴氏昂首挺胸站在桃丘的山崖上,朝下面的大河肆意放n。
從這里往下眺望,濟(jì)水河清澈無比,如同一條玉帶般在東方大地緩緩流淌,每隔上一天,都會(huì)有滿載石涅(煤炭)的大舫船從鄆城順流而下,為鐵工坊送來燃料。
煉鐵這行當(dāng)熟能生巧,加上趙無恤一些模棱兩可的建議,還有從晉國(guó)要來的幾個(gè)冶鐵匠人為助力,鐵工坊的產(chǎn)量在日漸提高,已經(jīng)突破了原先的六十斤,開始朝日產(chǎn)百斤發(fā)動(dòng)沖刺!
現(xiàn)在要解決的是質(zhì)量的問題,雜質(zhì)如何一樣一樣清除,練出的鐵如何才能變成趙無恤描述過的“鋼”,除了要求不高的農(nóng)具外,能否做出鋒利耐用的鐵質(zhì)武器來?
總之,曹邴氏的心情還是很不錯(cuò)的,他因?yàn)楸憩F(xiàn)優(yōu)異,已經(jīng)被加了俸祿,提升為士,一同被賞賜的還有幾個(gè)提出過妥善意見,增加了產(chǎn)量的鐵工。
他完事之后束起帛帶正欲往回走,卻聽到山下的河面上傳來了陣陣聲響。
那是木槳破開水花前進(jìn)的嘩啦嘩啦,還有若隱若現(xiàn)的鼓點(diǎn),以及呼和的號(hào)子聲,是船隊(duì),光聽聲音,船只數(shù)量還不少。
“這回從鄆城來的船舶真多。”曹邴氏奇怪地踮起腳眺望,卻未見上游飄來片板,他這才意識(shí)到,聲音來自于背后。
“好久沒見齊國(guó)來船了,今日真是咄咄怪事。”
走到崖邊朝東北方向望去,曹邴氏差點(diǎn)沒被嚇得一p股坐倒在地!
那是兩列長(zhǎng)長(zhǎng)的船隊(duì),足足有四五十艘之多,它們不是運(yùn)輸貨物的舫舟,而是高大的戰(zhàn)艦!正氣勢(shì)洶洶地?fù)涿娑鴣恚?br />
與此同時(shí),尖銳的鳴金響徹鐵工坊。留守的一旅兵卒立刻尋找武器,開始列隊(duì)集結(jié)……
曹邴氏從未見過這么可怕的水上巨船,他喃喃自語道:“我早就跟趙過,不該在邊境建立鐵工坊。這下可完了,河道,大野澤,鄆城碼頭也統(tǒng)統(tǒng)完了!”
……
“桃丘已過,果然驚起了一山的猴子。”
舟師將領(lǐng)煩且站在領(lǐng)頭的大翼之上。對(duì)方才桃丘趙兵的驚懼舉動(dòng)狂笑不止。
齊國(guó)從太公時(shí)代起便有了舟師,到桓公時(shí)發(fā)展甄于成熟,無數(shù)商船隨時(shí)可以轉(zhuǎn)變?yōu)閼?zhàn)船,在征服東萊的戰(zhàn)爭(zhēng)中有過些許近海的船戰(zhàn),由此積累了足夠的經(jīng)驗(yàn)。
現(xiàn)如今齊國(guó)一共有三支舟師,最大的是濱海的少海舟師,足足有百艘之多,號(hào)稱能浮于海上六個(gè)月。齊侯喜歡游玩少海,常親帥這只舟師尋找三仙山,他們控制著從無棣到莒國(guó)瑯琊的沿海。其次是大河上的陳氏舟師。數(shù)量五六十,此番反擊河盜劫掠立下了大功,只出動(dòng)一半船只就將河盜殺得片甲不留,黑色的骷髏旗再也不敢大搖大擺地出現(xiàn)。
也正因?yàn)檫@場(chǎng)勝利,讓齊侯內(nèi)心膨脹,覺得可以用濟(jì)水、淄水上停泊的臨淄舟師做同樣的事情:濟(jì)水淄水間有乾時(shí)河,雨季可以通行船舶,旱時(shí)干涸,是一條天然的運(yùn)河。
這個(gè)建議讓舟師的將領(lǐng)們憂心忡忡,自古逆水而上作戰(zhàn)的戰(zhàn)例并不多。但因得到陳氏的極力支持,齊侯心意已決,所以他們不得不從。
濟(jì)水被稱為四瀆之一,瀆。意為有獨(dú)立源頭,能奔流入海的大河,寬有一里多,所以能容許兩列戰(zhàn)船進(jìn)入并從容調(diào)頭,三十多條船在東北風(fēng)的推動(dòng)下離開臨淄,逆流而上。
煩且雖然是主張出兵的人之一。但他心里也明白,這次出兵的威懾意義大于作戰(zhàn)意義。
并不是畏懼對(duì)手,他對(duì)船只、木槳和海岸、河道的了解在齊國(guó)上下出類拔萃,也曾在潮濕的甲板上與海島的夷人海盜刀刃見紅、浴血搏殺。
而是因?yàn)闂l件所限。
他們?cè)谶M(jìn)入西魯前,每天都要靠岸休息,不是不能長(zhǎng)時(shí)間航行,而是因?yàn)榇粨頂D不堪,沒有太多儲(chǔ)存空間,一艘行動(dòng)的戰(zhàn)船為了快速機(jī)動(dòng),一般只攜帶一到三日的食物。但過了須句后,沿途近百里水道沒有己方能停泊靠岸的安地點(diǎn),這是很危險(xiǎn)的事情。
所以不能久留,制定的計(jì)劃是在東北風(fēng)刮起的這幾天航行到大野澤,沿途攻擊一切趙氏船只,抵達(dá)鄆城外的水面后封鎖碼頭數(shù)日,示威一番后再返回。
如此,齊侯在這幾個(gè)月的貨殖戰(zhàn)爭(zhēng)里被激怒的虛榮心才能得到滿足。
“下槳!”在須句一處水流平緩的地方下錨休息一夜后,須且叫道。
對(duì)這艘大翼,煩且?guī)缀醺约旱拇查揭话闶煜ぁK稚舷聝蓪樱茌d百人,下層有六十支槳,上層甲板站滿手持弓箭和長(zhǎng)矛的兵卒,巨大的體型不僅令人望而生畏,而且十分敏捷迅速。
“成列!”大翼的六十片槳葉同時(shí)入水,槳官大喊著號(hào)子。而鼓點(diǎn)猶如碩大而和緩的心跳,每敲一下,槳?jiǎng)右环郑艘惑w,整齊劃一。
在這艘大翼的身后,兩艘中翼,六艘翼也同時(shí)展開各自的木翅膀,七艦速度盡量保持一致,葉刃攪拌濟(jì)水,艨艟、輕舟、扁舟、舫舟緊隨其后。
戰(zhàn)列之外,他能夠遠(yuǎn)眺聳立于河畔的各邑聚,農(nóng)田沿著大河延伸,一眼望不到頭。夯土的哨塔貼近碧藍(lán)的天空,這是趙無恤設(shè)置的沿河烽燧,如今發(fā)現(xiàn)船隊(duì)后,燃起了細(xì)長(zhǎng)的黑煙。看到黑煙,乃至于無可抵擋的齊人船隊(duì)后,岸上的農(nóng)人、士卒頓時(shí)s動(dòng)得像炸了窩的螞蟻似的。
齊國(guó)舟師的目的由此便達(dá)到了,被掐斷午道、大河航道的憋屈一掃而光。
煩且得意洋洋地道:“趙無恤太過猖狂了,以為阻斷道路、河流的事情就他能做得出來?今日吾等便將這卑劣手段統(tǒng)統(tǒng)還給他!叫他知道誰才是河海上的霸主!”
……
待到船隊(duì)過了兵卒見船只則趨風(fēng)而逃的范邑,開始進(jìn)入鄆城地界后,沿河開始出現(xiàn)反擊。有軍吏組織弓手、弩手放箭,卻絲毫威脅不到河中心的船只,統(tǒng)統(tǒng)落到了水里,再度引發(fā)了齊國(guó)水手們的一陣轟然大笑。
煩且對(duì)手下們肯定地道:“雖然趙氏武卒戰(zhàn)力不差,但只要吾等在河上,他們便奈何吾等不得!”
有個(gè)船上的軍吏問道:“趙氏子為何不派舟師來阻擋?就任由吾等前行?”
煩且輕蔑地道:“中原諸侯除了齊國(guó)外。就沒有能在水上作戰(zhàn)的,更無舟師,趙氏子手下只有盜跖及一些打漁和擺渡用的船,哪敢前來抵抗。”
大野澤那些盜寇。他是不放在眼里的,當(dāng)年盜跖再?gòu)?qiáng),也不敢順流而下到齊境沿河劫掠,正是因?yàn)楣抑蹘煹拇嬖凇?br />
由于戰(zhàn)船總數(shù)和大遠(yuǎn)超趙無恤,煩且認(rèn)為心謹(jǐn)慎或精巧謀劃都不必要。他直接將艦隊(duì)編成兩戰(zhàn)列。各由十五六艘戰(zhàn)船組成。大翼和中翼、翼負(fù)責(zé)掃清河道,摧毀趙無恤的那些漁船。稍的船只護(hù)衛(wèi)兩側(cè),搶掠舫舟,就像河盜在大河上干的一樣,無論是不是齊國(guó)人的,這可是賺取外快的好機(jī)會(huì)……
煩且板著臉宣布:“向趙氏交稅過關(guān)者,皆為齊國(guó)仇讎!”
此舉讓齊國(guó)商賈們叫苦不已。
然后,他們遇到了第一支有組織抵抗的對(duì)手,十多艘狹長(zhǎng)的劃槳船,如同一條條水上蜈蚣。上面是叫囂不已的趙氏水兵,其實(shí)就是從前的湖泊盜寇們。
在站于大翼上的煩且看來,這些船都是孩童在水溝里玩耍用的木舟而已。
他聽見齊國(guó)水兵們?cè)诩装迳蠚g呼,彼此鼓勵(lì),連槳倉(cāng)里的也厲聲叫了起來,興奮不已。自臨淄出發(fā)以來,他們大多數(shù)時(shí)間一直悶在艙內(nèi),無所事事,早已迫不及待,渴望戰(zhàn)斗。并且自信滿懷,堅(jiān)信勝利。
齊國(guó)舟師,無敵于諸夏!
這氣氛感染了煩且,他舉起了短劍。指著前面的阻擋者大聲喊道:“摧毀它們,前面就是大野澤了!”
……
隆隆的戰(zhàn)鼓穿河面,嘯叫嘶啞深沉,猶如雷鳴。
方才的戰(zhàn)斗結(jié)束的很快,不,也許不能稱之為戰(zhàn)斗。因?yàn)辇R國(guó)一方還未怎么發(fā)力,敵人便開始潰敗了。
煩且所在的大翼一馬當(dāng)先,徑直撞翻了前方狹長(zhǎng)而嬌的輕舟,木板破碎發(fā)出撕裂的巨響,敵人的陣型完散了。
頃刻之后,一聲又一聲巨大的碰撞回蕩在水面上,在船木分解的刺耳尖嘯中,艨艟將一艘長(zhǎng)船迎面劈成兩半。機(jī)靈的敵人開始逃跑,遲鈍的船則被夾在兩艘翼中間動(dòng)彈不得,船員正與跳上去的齊人做殊死搏斗。
它們不斷退卻,而齊人舟師不斷追擊,漸漸進(jìn)入了較狹窄的河道,自己的隊(duì)形也已經(jīng)散亂了。
又一次撞擊,煩且指揮大翼逮到了敵方唯一一艘能被他看在眼中的翼,其左舷的槳如脆弱的筷子般被掠過的大翼數(shù)撞斷。“放箭,”煩且命令道,弓手們立刻掀起一陣致命的箭雨,他看見那艘翼的人陸續(xù)倒下,大多數(shù)人早已跳水逃走,它成了齊師的俘虜。
“到下層去看看,將劃槳的人盡數(shù)殺死。”奪船是最讓人興奮的時(shí)刻,煩且有權(quán)處理自己的戰(zhàn)利品。
“又有船來了!”就在這時(shí),又有船員高喊了起來。
他抬起頭,卻瞧見河面上殘余的幾艘長(zhǎng)船逆流而逃,一群船則逆著風(fēng)順流而下:其中有渡船、劃艇、木筏、舫船和船身腐爛得幾乎無法漂浮的翼。
煩且露出了輕蔑的冷笑,種類雜七雜八,場(chǎng)面混亂不堪,真是絕望的掙扎,憑這一堆浮木怎可扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局?只能擋道罷了,顯而易見,趙無恤已經(jīng)無計(jì)可施,齊國(guó)舟師抵達(dá)鄆城已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱耍?br />
他開始讓人擊鼓,準(zhǔn)備重演剛才的摧枯拉朽,然后一路沖進(jìn)大野澤,將那兒剛平靜下來半年的局面攪成一鍋粥。
然而當(dāng)命令剛剛下達(dá),后方的船只過大翼超前劃行時(shí),下到那艘被俘翼船艙的人上來回報(bào),煩且的笑容頓時(shí)凝固住了。
“滿滿的一船石涅,還有稻草?”
石涅易燃,可以作為燃料,可為何會(huì)在一艘與他們作戰(zhàn)的翼上?
情況不對(duì),他這才注意到,他們已經(jīng)抵達(dá)了較為狹窄的河道,左右不過一里半,岸上的草叢灌木間,已經(jīng)有不少潛伏已久的兵卒站了起來,手持長(zhǎng)矛和弓弩,冷冷看著漂浮的巨木們。
待到逃竄的長(zhǎng)船以方才沒有的靈巧穿過那些船組成的線列后,一個(gè)身高九尺的大漢從船艙里站了出來。他露出了一絲冷笑,手持弓箭,在旁人的協(xié)助下引火燃矢,開弓如流星趕月,無一不中,點(diǎn)燃了一條又一條緩緩運(yùn)行的船,噼噼啪啪,火焰在風(fēng)中急速燃燒蔓延。
星星之火,可以燎原,不多時(shí),一個(gè)由赤色烈焰和黑色濃煙編織成的天羅地順流而下,朝齊國(guó)舟師撲來……(未完待續(xù)。)
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