孟夏四月，主火，主兵伐。
這個(gè)月，晉國(guó)太行內(nèi)外春耕已畢，夏收也在陸續(xù)完成，天氣還沒(méi)熱到人受不了的程度，喬適合用兵的好時(shí)節(jié)。
晉國(guó)河內(nèi)地已被戰(zhàn)爭(zhēng)陰云所籠罩，各方勢(shì)力在這里交鋒對(duì)峙。
河內(nèi)因位于黃河凹處北岸以東，且位于昔日殷商王畿內(nèi)，故稱(chēng)河內(nèi)。它與河南、河?xùn)|相對(duì)，并稱(chēng)為“三河”。昔虞夏都河?xùn)|，殷人都河內(nèi)，周人都河南，“三河”分別為虞夏商周王朝腹地，亦是“中原”的代名詞。
“三河在天下之中，就像大鼎的三足一般，尤其是河內(nèi)，南控大河之險(xiǎn)，北倚太行之固，東臨朝歌、衛(wèi)地。沁河?xùn)|流，少水西帶，表里山河，雄跨晉、衛(wèi)。昔東周之衰也，晉得南陽(yáng)而霸業(yè)成，乃必爭(zhēng)之地也”
縱馬于廣闊的河內(nèi)平原上，一身戎裝的趙鞅帶領(lǐng)家臣們來(lái)到了沁水邊，駐馬望趙氏大軍。
趙氏軍容甚壯，午后的陽(yáng)光下，但見(jiàn)河流如帶、波光粼粼，翹足首，趙兵長(zhǎng)戟如林，戰(zhàn)鼓聲聲，近千匹駟馬、戰(zhàn)馬的馬嘶之聲直沖云霄，數(shù)千徒卒腳步揚(yáng)起的塵土，在數(shù)里之外都能見(jiàn)到。
不少趙氏食客看得意氣風(fēng)發(fā)，異口同聲地贊道：“趙師軍容雄壯，主君此次東進(jìn)，必能平定邯鄲，盡滅不服者！”
從不逢迎，只規(guī)勸進(jìn)諫的周舍嘆了口氣，在旁道：“可惜對(duì)岸的膏腴之地卻是范氏領(lǐng)地，那里的民眾視趙氏如仇寇，若不交戰(zhàn)，則無(wú)法通過(guò)，若交戰(zhàn)，則少不了一番血雨腥風(fēng)。”
周舍的話一向不中聽(tīng)，趙鞅也習(xí)慣了，他操縱著坐騎涉水，馬蹄在沁水邊踏了又踏，望著對(duì)岸嚴(yán)陣以待的范氏之師。皺起了眉。
不錯(cuò)，他討伐宗族叛臣的正義之師，在此傣阻了！
“趙氏此番出兵征伐宣布脫離大宗獨(dú)立的邯鄲，有兩條道路可以選。”
“一是從溫縣發(fā)兵。渡沁水北上，再經(jīng)過(guò)密集的范氏城邑，直達(dá)邯鄲。二是從上黨盆地的長(zhǎng)子發(fā)兵，在山路里跋涉百余里，經(jīng)太行陘叩范氏控制的孟門(mén)關(guān)！”
家臣們的建議很面。趙鞅也瘍了兵分兩路，因?yàn)槿ラL(zhǎng)子調(diào)兵的郵無(wú)正再繞道溫縣的話，得先過(guò)軹道，再太行，會(huì)耽誤不少時(shí)間。
但無(wú)論哪一條，都得經(jīng)過(guò)河內(nèi)。
河內(nèi)地區(qū)主要被范、韓兩家瓜分，趙氏僅有一個(gè)溫縣，還有新獲得的渡口棘津。
范、韓兩家的領(lǐng)地分界線為沁水，韓氏在沁水以南有州、懷兩縣，沁水以北則有范氏的前沿雍縣。后面還有凡、共等數(shù)座城池。
“韓氏雖然信誓旦旦愿意與趙氏休戚與共，但韓伯此番卻借口討伐邯鄲是趙氏內(nèi)務(wù)，遲遲不肯出兵”在沁水邊一處干燥的空地安營(yíng)扎寨后，陽(yáng)虎看著帳外那些韓氏提供的勞役挑夫，輕聲道。
韓氏是趙氏的盟友，他們?cè)敢饨璧溃敢鉃橼w氏提供糧秣輜重和駐營(yíng)地，甚至愿意讓韓氏的斥候?yàn)橼w氏服務(wù)。但卻不愿意發(fā)兵相隨，陽(yáng)虎知道他們的心思，除非對(duì)頭中行氏正式卷入戰(zhàn)爭(zhēng)。否則韓不信是不愿意輕啟刀兵的。
這些晉國(guó)六卿啊，個(gè)個(gè)都是人精！不愧是斗爭(zhēng)了兩百年剩下的精英，智謀和實(shí)力，都比魯國(guó)三桓強(qiáng)許多倍。
趙鞅頗有些無(wú)奈地道：“韓氏家主是個(gè)老成謀國(guó)之人。他有老人家的行事謹(jǐn)慎，更不缺精打細(xì)算”他那在州縣駐守的兒子韓申則唯其父之命是從，對(duì)趙氏的援助程度拿捏得很精準(zhǔn)，不多，也不少，讓你既希望得到更多幫助。卻又挑不出什么錯(cuò)來(lái)，讓趙鞅恨得牙癢。
要是韓虎在州縣主持就好了，他與兒子無(wú)恤約為兄弟，行事也更加主動(dòng)些。
幾代人的聯(lián)姻“盟，依然無(wú)法保證卿族間能相互掏心掏肺，他們更多是利益的合作關(guān)系。
好在韓氏也保證，若范氏敢先渡河來(lái)攻，他們一定會(huì)助趙攻范。
陽(yáng)虎又道：“倒是魏氏的世子駒走之前拍著胸脯一定會(huì)勸服其父參戰(zhàn)，這卻是君子與魏韓二子結(jié)義的功勞了，否則趙氏得到的幫助和承諾，或許還要少上幾分。魏氏與范氏有仇，他們很有興趣加入對(duì)范氏的攻擊中，但魏氏在太行以東連一座百戶胸都沒(méi)有，又不愿意將主力調(diào)離安邑，恐怕只能指望他們?cè)谔幸晕鳡恐品妒掀溆囝I(lǐng)地。”
趙鞅扶著案幾，看上面的六卿形勢(shì)地圖，西趙的領(lǐng)地被涂成了亮白色，“也就是，太行以東的戰(zhàn)事，只能靠趙氏自己！”
如今晉國(guó)戰(zhàn)局一觸即發(fā)，但趙氏和范氏也沒(méi)立刻打起來(lái)，他們隔著沁水對(duì)峙兩日了，雙方兵力相當(dāng)，誰(shuí)也不敢輕動(dòng)。
針對(duì)雙方優(yōu)劣，陽(yáng)虎分析道：“趙氏的領(lǐng)地分散，新田左近有下宮和耿縣兩椽重心則集中在晉國(guó)西北，那里有晉陽(yáng)、狼孟、盂、馬首、霍人等，地廣人稀，民風(fēng)彪悍，可征兵萬(wàn)五千人，是趙氏的主要戰(zhàn)力。可惜離這邊太過(guò)遙遠(yuǎn)，光來(lái)調(diào)兵就要一個(gè)月，遠(yuǎn)水恐不能解近渴。”
“至于在太行兩側(cè)，則是長(zhǎng)子和溫了。主君從晉陽(yáng)帶了五千人來(lái)，又從溫征發(fā)了一十眾，加上從長(zhǎng)子出發(fā)，威脅孟門(mén)的郵無(wú)正師，共計(jì)萬(wàn)人，光這沁水邊就有七千余人但對(duì)岸的范氏之兵也有這個(gè)數(shù)，甚至還更多點(diǎn)。”
先前已經(jīng)過(guò)了，河內(nèi)是夏商周三代王者更居之地，被一代代先民開(kāi)發(fā)近千年。所以民口稠密，地方富庶，舟車(chē)都會(huì)，號(hào)稱(chēng)”陸海“，是晉國(guó)最精華的地區(qū)之一。
范氏占了河內(nèi)的三分之二，又有殷衛(wèi)舊地朝歌，這片區(qū)域合六縣十邑，有人口四十萬(wàn)，可出兵賦近兩萬(wàn)，是范氏的核心。得知晉侯宣布邯鄲為趙氏叛臣，趙氏可自討之，范氏卻做出了一副阻攔的模樣，發(fā)兵一萬(wàn)在沁水北岸和孟門(mén)關(guān)堵截。
趙鞅頗有些惱怒地道：“我已將范氏抗命阻攔之事報(bào)國(guó)君，但指望虒祁宮和知伯勒令范氏讓道是靠不住的。時(shí)間拖得久，對(duì)趙氏就不利。對(duì)岸是范吉射親來(lái)，他在這里多攔我一天，邯鄲氏就能更容易集結(jié)軍隊(duì)。更別還有中行氏的強(qiáng)兵，我雖然看不起中行寅，但卻不得不承認(rèn)，他的東陽(yáng)勁旅才是趙氏最可怕的敵人”
雖然這幾年趙氏改革了軍事，趙鞅也因?yàn)榇髷↓R人。得到了極高榮譽(yù)，可晉人素來(lái)輕齊，那支中行氏的徒卒方陣，絕不容酗中行氏的核心區(qū)域在柏人，在邯誕北，集結(jié)兵力再到這里的時(shí)間會(huì)稍晚，但至遲不會(huì)超過(guò)四月底
時(shí)間緊迫啊！
謀臣楊因皺眉許久，道：“看來(lái)不打是不行了，但匆匆渡河則容易被范氏半渡而擊，要是子良司馬能嚷孟門(mén)關(guān)。從背后攻擊范氏之師就好了”
陽(yáng)虎曳道：“這可不容易，當(dāng)年齊莊公乘著欒氏之亂破朝歌，登太行，卻在孟門(mén)關(guān)栽了跟頭，只能鑣而歸。孟門(mén)一帶孔道如絲，蜿蜒盤(pán)繞，周?chē)鍘n疊嶂，溝壑縱橫，古隘叢峙，素稱(chēng)天險(xiǎn)。人馬除非長(zhǎng)出翅膀來(lái)。否則難以逾，更別那里還有半師范氏守軍如今既韓氏不愿輕涉戰(zhàn)局，若想破解此僵局，就只能靠東邊了”
隨著陽(yáng)虎的指點(diǎn)。趙鞅和帳內(nèi)家臣謀士們的目光投向了河內(nèi)的東部。趙氏在那里也有一塊猩地，河對(duì)岸的地圖，更是一片醒目的黑色：那是”東趙“的標(biāo)志，廩延、濮南，那些是衛(wèi)國(guó)土地，如今卻是趙氏的占領(lǐng)區(qū)。
“先生的不錯(cuò)。”
趙鞅概須。頗有些擔(dān)憂地道。
“我若是范吉射、趙稷，既然從正面擋住了我的主力，就一定會(huì)派偏師去襲擊棘津！”
“只要攻陷棘津，所謂的東西二趙便如同一條被斬為兩截的蟒蛇，首尾不能呼應(yīng)了！”
“是嗎？”邯鄲稷反問(wèn)道，雖然驚聞父親死后他一怒之下興兵叛趙，可一旦宗族存亡的責(zé)任上肩，人就變得謹(jǐn)慎起來(lái)了。
此時(shí)時(shí)辰尚早，他們從朝歌出發(fā)，邯鄲稷的車(chē)駕在隊(duì)伍前方，與范氏的世子范禾同行。范氏的兩百輛戎車(chē)，千余兵卒和邯鄲氏的五千哀兵散開(kāi)跟在他們身后，猶如一座由矛戟、旗幟和長(zhǎng)戈組成的森林，緩緩移動(dòng)。
“我家君子的不錯(cuò)。”范氏的朝歌司馬劉香在旁言道。“趙氏的一半主力尚在晉陽(yáng)，千山萬(wàn)水阻隔，少了一個(gè)月絕對(duì)無(wú)法過(guò)來(lái)，只需截?cái)嗉蚨煽冢隳茏尨蠛訓(xùn)|岸的趙無(wú)恤無(wú)法支援趙鞅。屆時(shí)中行氏的勁旅殺到，配合范、邯鄲渡沁水，出孟門(mén)，則南陽(yáng)之地的趙軍可以殲矣！若能生擒或擊殺趙鞅，便能抵定大局，逼國(guó)君改變對(duì)邯鄲的不公判決，以趙氏為首禍者。”
“這樣太便宜趙氏了，若是先前能將趙無(wú)恤成功刺殺就好了，一旦失了首腦，所謂的東趙一定會(huì)崩潰。”范禾也恨恨地道，那些范氏死士就是他這幾年來(lái)一手訓(xùn)練的。
“我只求為父親找公道，攻下溫縣，能為他發(fā)喪，哭之三日，再將他的尸身迎，葬于邯鄲高崗”
范禾見(jiàn)邯鄲稷一直陰著臉，知道他還沉浸在父喪之中，便故作同情地道：“可惜我父贈(zèng)予邯鄲悼子的衛(wèi)士被趙氏調(diào)離了，誰(shuí)能想到，他們竟下此毒手”
邯鄲稷卻不想再提這事，他撫了撫綁在額頭的黑布，又首看了看以復(fù)仇之名糾合起來(lái)的邯誕師，有些憂心忡忡地道：“但，吾等能順利攻下棘津么？”
“趙氏在棘津只駐留了千余人，還分別留在兩岸，若敢抵抗，那是自尋死路。”范禾以他一貫的自信口吻，“吾等兵力足足是他棘津六倍，可以輕易拿下此地，讓趙無(wú)恤望河興嘆！”
著著他又開(kāi)始咬牙切齒了，五年前，他的孿生兄長(zhǎng)范嘉就是在棘津被趙無(wú)恤溺死在冰冷的大河中，殺兄之仇，切膚之痛，范禾一天也沒(méi)有忘記。
所以他這次要和父親一起大敗趙氏，讓趙無(wú)恤在河對(duì)岸看著自己的父兄姐妹一個(gè)接一個(gè)被虐殺，方能消心頭之恨！
“趙無(wú)恤到哪了？”邯鄲稷雖然對(duì)趙鞅沒(méi)有多少畏懼之心，與趙無(wú)恤的交手也僅是年輕時(shí)在泮宮的打兄。但邯鄲離魯國(guó)近，這些年他的威名沒(méi)少傳過(guò)來(lái)，他縱然和范禾一樣滿腔怒火，卻不得不多問(wèn)幾句，因?yàn)樗@次奇襲棘津帶著的，可是邯鄲氏的一半家底啊！
“聽(tīng)他半月前從溫縣乘船魯國(guó)去調(diào)兵，千里迢迢，算上征兵的時(shí)間，來(lái)起碼要一個(gè)月。要知道，就連晉侯從新田召集諸卿發(fā)兵河內(nèi)，也得花費(fèi)月余時(shí)間！”
雖然范禾信誓旦旦，邯鄲稷望著漸漸變亮的天空，感到了一陣突如其來(lái)的戰(zhàn)栗，他道：“我還是有些不安”
范禾卻不以為然：“據(jù)齊、衛(wèi)的消息，趙氏子的武卒精銳拖帶著不少魯兵，才離開(kāi)魯國(guó)不久⊥算趙氏車(chē)騎徹夜皆行，也不會(huì)這么快就渡河，相信我，絕不會(huì)有意外。”
“除非，他趙無(wú)恤有飛魯國(guó)報(bào)信征兵的手段！”
是夜，棘津北岸，一位青年貴族站在渡口的碼頭上，面色有些疲憊，更多的是期待。他未披甲，但身后的虎賁將領(lǐng)皆披掛整齊，護(hù)在左右的黑衣親衛(wèi)亦是甲衣按劍，于猶尚暗淡的星光下昂首站立。
在他們身后，在更廣闊的區(qū)域里，數(shù)不清的披甲士卒正在岸上集結(jié)，人人閉口不言，馬兒銜枚，按照師、旅、卒、什、伍有序排列。結(jié)陣完畢后顯得肅殺無(wú)比，一股森嚴(yán)之氣如針?shù)J雪寒逼人皮膚。
不多時(shí)，一位騎士縱馬馳來(lái)，滾鞍下馬道：“大將軍，據(jù)斥候報(bào)，有一支敵軍出朝歌，往棘津而來(lái)了！人數(shù)約六七千。”
“好！”
趙無(wú)恤立在深深的涼夜下，負(fù)手眺望大河以北的河內(nèi)地，安靜的外表下，掩不啄中的起伏洶涌。
終于要開(kāi)始了！
“總算是沒(méi)有耽擱，陽(yáng)虎這招‘為淵驅(qū)魚(yú)’之計(jì)不錯(cuò)，如今，就只等魚(yú)兒入淵了！”
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