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    楚國是最早推行縣制的國家，兩百年前楚武王滅掉權(quán)國，將其改建為縣，是為設(shè)縣之始。請大家搜索看最！更新最快的

    其中在方城以北的地區(qū)，分為四個縣：葉縣，魯陽縣，東不羹，西不羹，都是能出兵數(shù)千人的大縣！

    葉公沈諸梁的職責(zé)，就是以葉縣縣公的身份，統(tǒng)轄這四縣之地，組織起楚國的北部防線，他是楚國封疆大吏亦不為過。

    觀其行政，以為是個老成穩(wěn)重之人，直到端木賜進(jìn)入葉縣縣寺，才發(fā)現(xiàn)這位封疆大吏出奇的年輕。

    葉公子高大概三十歲左右，模樣清美顆，他穿著楚式的寬袍大袖，右衽佩印，端坐于堂上顯得氣度沉穩(wěn)。

    子貢驚訝于葉公不過而立之年就能統(tǒng)領(lǐng)一域，而葉公也在詫異這位不速之客的年輕。

    “客便是馳名中原的陶朱？”

    ”陶朱“，是過去幾年里在陶丘悄然崛起的神秘商賈，關(guān)于他的傳很多，據(jù)他善于經(jīng)商，夏則資皮、冬則資絺、旱則資舟、水則資車，所以三散家財，又三次成為千金富商。而且此人手眼通天，無論是趙氏的馬匹、瓷器，還是魯國的縞，宋國的漆器，吳的銅錫，莒國的鹽都有所涉及。

    因為經(jīng)營廣泛，所以和扼守楚國北大門的葉公也有一些貿(mào)易上的交集，陶朱將趙氏交予他專營的貨物運(yùn)進(jìn)楚國，再從楚國購買金、銅錫離開。由于此人在趙氏、魯國與楚國之間貿(mào)易的重要性，所以過去幾年里，他甚至被葉公贈予了錯金的“葉公子高節(jié)”，允許陶朱的商隊在進(jìn)入楚國時，水陸兩路運(yùn)輸貨物可以減稅。

    葉公以為陶朱至少也是個四五十歲，老謀深算的商人，誰料帶著”葉公子高節(jié)“來求見的人年紀(jì)還沒自己大，而且容貌儒雅含蓄」絲毫沒有銅臭味。

    他微微皺眉，有些難以置信。

    子貢卻坦然一笑：“人正是陶朱。”這是他在陶丘經(jīng)營侈靡之所，營建商隊時用的名號，還是趙無恤替他起的，子貢也不知道有何深意，就這么用了。

    葉公嘖嘖稱奇，隨即問道：”不知客從何處來。要往何處去，造訪葉縣又有何事？“

    ”人從朝歌來。到載郢去，之所以在葉縣停留，是因為途徑鄭國時看到一件事，想要來告知葉公。“

    朝歌如今在趙氏控制之下，葉公子高大致猜到了這位“陶朱”服侍的君主是誰，他問道：“不知客要告訴我何事？”

    子貢舉袂道：“途徑新鄭郊外時，突見鄭國大軍云集，我一打聽，原來是鄭國卿士游速在召集兵卒。演練戰(zhàn)陣。”

    聽到游速兩字，葉公眉頭一跳，不由想起幾年前游速乘著他去勤王攻吳時，帥鄭師五千人突襲葉地，滅了遷到葉地的許國社稷。等沈諸梁歸來時，只見滿目瘡痍，鄭國人燒殺搶掠一番后退走了。這件事之后。他才被封在葉縣，代替許國為楚守備北疆。

    前事不忘，后事之師，沈諸梁雖然不知道這句話，卻懂這個道理，他統(tǒng)轄的這四縣之兵。主要的防備對象正是鄭國和晉國！

    可他卻不動聲色地道：“春蒐是常事，何足為奇？”

    “如今正是農(nóng)忙的一月，連中原的齊晉趙魯都沒有開戰(zhàn)，都忙著耕種，鄭人卻偏偏挑在這時舉行春蒐，隨后大軍煙塵更是往西南面去了，人覺得此事蹊蹺。故前來告知葉公。”

    沈諸梁沉吟片刻后，喚來手下在耳邊了如此這般，等隨從離開后，他才正色對子貢道：“客覺得自己是弦高么？弦高是鄭人，為的是鄭國黎民社稷，客又是為了什么目的將此事告知于我？”

    “商賈的足跡不分國界，但作為官商，卻也有效忠的主君。人正在為趙氏做事，鄭乃楚國和趙氏共同的敵人，鄭人在南方邊境上蠢蠢欲動，人便同仇敵愾了。”

    ”如此來，你的身份不是客商，而是趙氏的客了？“

    ”也是楚國的朋友，這個消息是趙氏的禮物，我家主君希望借此與葉公結(jié)交。“

    ”僅此而已么？“

    ”僅此而已。“

    這位”陶朱“回答得不卑不亢，沈諸梁再度沉吟，過了一會才道：”請客人下去館舍休息，待消息證實(shí)后，再厚謝不遲，客可有不便之處？“

    子貢笑道：”無妨，我正好能在葉縣結(jié)識一些楚國的士人和商賈，身為行商，在各地多一些朋友，也是件好事。“

    葉公矢狀胡須下的膘唇頭一次露出了笑容：”我雖不如趙卿有食客三千，可賓客也不少，我會向客引薦一些楚國士人，只希望客回到朝歌后，不要在趙氏君子面前嘲笑我的待客之道。“

    之后幾日，子貢一直居宗葉縣的館舍里，周圍被葉公派遣的親信監(jiān)視著，只是偶爾被邀請與葉公同游縣中，與葉公府中的食客結(jié)識。

    葉縣位于方城以北，過去是申、葉等諸侯分封于此，被楚文王征服后，南方的楚人才陸續(xù)遷徙進(jìn)來，與原來的姬姜城郭之民融合，形成了獨(dú)特的文化——此處既有楚國的飄逸勇武，也有中原的禮樂文質(zhì)。

    在葉公的經(jīng)營下，葉縣可謂人文薈萃、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，楚國貴族和士人們頭戴高冠，寬袍大袖。可一旦有事征召時，卻又能換上一身緊身的皮甲，帶劍從軍。

    可惜的是，一般楚人的方言，子貢大部分都聽不懂，如聞天書，所以從旁人談?wù)撝心塬@取的信息極少——固然這時代已有“成周雅言”作為流通語，但除了要與中原溝通的行人，以及一些要出席外交誠的貴族，尋常的楚國士民又有誰會去學(xué)這個？

    時值一月中旬，北方在這個季節(jié)天氣雖然轉(zhuǎn)暖，但依然有些乍暖還寒，南方則開始濕熱起來。所幸方城之外的氣候與魯、宋倒是沒太大不同，子貢尚能適應(yīng)。

    這一日，子貢再度被葉公邀請，準(zhǔn)備出去赴宴饗，他披了一身薄衫，跟著來接他的幾名葉公親衛(wèi)穿過葉縣市井，朝葉公府圻去。他曾試著與這幾人交談過，然而幾人都是徹頭徹尾的地人，只有帶頭的那位能粗通雅言。

    一條水波澄清的溪流源出地下，潺潺南流。他們緣溪堤而行，穿過半個縣區(qū)，路過縣中的“市”，再往前不遠(yuǎn)便是葉公府了。

    路經(jīng)“市”的時候，子貢習(xí)慣性地瞥了一眼，因為朝市已過，夕市未到，所以中并不顯得熱鬧，不過也不冷清。

    勤此時，卻見一位年紀(jì)四旬左右，頭戴高冠，腳踏布履的楚國士人笑吟吟地朝他走來，左手拎著一條魚，右手則扶著腰間的長劍。

    看到這人，那些葉公親信紛紛與他打招呼，態(tài)度恭敬。

    此人子貢有點(diǎn)芋，是常出入葉公府中的食客，給子貢的感覺就是雖其貌不揚(yáng)，但勝在豐姿楷，讓人一眼難忘。

    他們平日沒機(jī)會話，也不知姓名，但這次那人卻徑直走到子貢身邊，親熱地執(zhí)起子貢的手，了一句少有人聽得懂的魯?shù)胤窖浴?br />
    ”子貢前腳剛?cè)ム崌嵢宋鬟M(jìn)，后腳就來葉縣告知葉公此事，如此兩面三刀，恐怕是想要借楚人的劍，替趙氏拖延祝國東進(jìn)的步伐吧騙得過別人，卻騙不過我！“

    此言一出，一時間唬得子貢大驚，只以為自己的使命已經(jīng)暴露了！

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