“寡人不過(guò)派去三千吳甲，便在彭城大敗敵軍，商丘那邊的宋人又退回芒碭山去了。”
坐在略顯陳舊的徐國(guó)故宮殿里，吳王夫差不可一世，他夸耀著自己遣一十兵，便能敵宋人半國(guó)之眾。
“大王敵于天下，今中國(guó)之人方知大王之威也。”這是押送軍資來(lái)到淮北的吳國(guó)太宰伯嚭在拍夫差馬屁。
“然，大王雄武，諸侯無(wú)有能與大王為敵者。”這是陳恒在奉承。
唯獨(dú)在伯嚭、陳恒上，坐席僅次于吳王的一位白老者不以為然，他淡淡地道：“宋國(guó)分裂，人心惶惶，吳軍以百戰(zhàn)之師突然出現(xiàn)，致使其弱旅驚懼而逃并不難，可若遇趙氏武卒，只怕就沒(méi)這么輕松了。”
這話若是伍子胥來(lái)勸誡，夫差大概又會(huì)嗤之以鼻，但從這位長(zhǎng)者口中出，他卻只能強(qiáng)迫自己壓篆意，笑道：“叔祖父所言有理”
眼前鶴童顏的老者，正是年過(guò)八旬的公子季札，他是吳國(guó)最長(zhǎng)壽的人，也是弭兵時(shí)代碩果僅存的君子。原一直隱居在吳國(guó)延陵，修身養(yǎng)性，不問(wèn)外事，這次來(lái)徐地，只是想在清明時(shí)節(jié)為老友徐君掃墓，結(jié)果因身體有恙暫時(shí)無(wú)法返回江南，便暫居徐國(guó)。正好遇上夫差興兵入宋，耀武揚(yáng)威，季札雖然不問(wèn)朝政國(guó)事久矣，但見(jiàn)后輩杏如此不知天高地厚，少不了要敲打他一番。
季札在吳國(guó)內(nèi)部威望是身為吳王的夫差也無(wú)法企及的，季札是吳王壽夢(mèng)幼子，壽夢(mèng)臨死前希望他繼位，但季札卻屢屢推辭，無(wú)奈之下，他的三位兄長(zhǎng)只好兄終弟及，甚至故意戰(zhàn)死讓季札有機(jī)會(huì)繼承，吳王諸樊、吳王余祭、吳王余眛，每次王位更替都會(huì)請(qǐng)季札登位。這儼然成了吳國(guó)的一道傳統(tǒng)，作為后輩的吳王僚和吳王闔閭，乃至于吳王夫差得位時(shí)，也少不了要大張旗鼓地去延陵請(qǐng)季札出山。
對(duì)這些虛情假意的邀請(qǐng)，季札從來(lái)都是一拂袖拒絕了事，他也不怎么關(guān)心吳國(guó)與諸侯的戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)閺膩?lái)都是吳國(guó)一路大勝，縱然幾代國(guó)君死于非命，但吳國(guó)的國(guó)勢(shì)是一路上升的，少他不少，多了他，只怕吳國(guó)君臣還會(huì)嫌這老頭礙眼。
直到他垂垂老矣時(shí)，季札一睜眼，才驚覺(jué)世事已變。吳國(guó)雖然看似強(qiáng)大，其疆域、國(guó)威、兵甲數(shù)量都在夫差手里達(dá)到了巔峰，可物極必反，滿盈則虧，眼見(jiàn)夫差摩拳擦掌，準(zhǔn)備做過(guò)去百年里歷代吳王一直未能達(dá)成的夙愿：爭(zhēng)霸于中原時(shí)，沉寂已久的季札終于聲了。
“老朽雖然身在延陵，卻也曾聽(tīng)聞，國(guó)勾踐回到會(huì)稽后，食不重味，衣不重采，他關(guān)心百姓，吊唁死者，慰問(wèn)鄉(xiāng)老，這正是想著將來(lái)要大用其民對(duì)吳國(guó)復(fù)仇才會(huì)做的事∠朽一甲子以來(lái)，看人從未出錯(cuò)過(guò)，勾踐不死，必為吳國(guó)之患。現(xiàn)在對(duì)于大王來(lái)，國(guó)的存在就好比腹心之疾。大王卻不先滅國(guó)之憂，反倒南轅北轍，想要干涉宋國(guó)，攻打魯泗，與中原大邦交惡，不亦謬乎？”
此言一出，夫差默然不言，陳恒看了看收了他不少賄賂和許諾的伯嚭，卻見(jiàn)伯嚭眼觀鼻鼻觀心，不敢惹這老人。夫差北上中原一事，關(guān)系到齊國(guó)能否在趙無(wú)恤如狂風(fēng)驟雨的報(bào)復(fù)中幸存，陳恒只能暗罵一聲，親自上陣。
“哈哈，季子”還不等陳恒話，季札便冷冷掃了他一眼，不怒自威。
“陳文子也是位知禮有德君子，怎么會(huì)生出這樣貿(mào)然插話的子孫來(lái)？給我退回去！”
“唯，杏失禮了”
陳恒冷汗直冒，陳文子是他的曾祖父，季札出使齊國(guó)時(shí)曾與之交游，這老頭隨便一下就抬出輩分這么高的祖宗來(lái)壓他，是個(gè)人都扛不住，或許這就是“君子怒而心懷鬼胎者懼”，他不由有些畏懼地退了退，不敢再言。
不過(guò)陳恒給夫差留出了思考的時(shí)間，面對(duì)季札的質(zhì)問(wèn)，夫差也有些不耐煩了，嘿然道：“叔祖父此言，和伍子的話幾乎如出一轍啊”
原來(lái)早在半月前，聽(tīng)聞吳軍征服淮南淮北后揮師北上，身在江淮之間，為夫差督造一個(gè)大工程的伍子胥也心急如焚，獻(xiàn)書(shū)來(lái)勸道：“只要國(guó)存在一日，便是吳國(guó)的心腹之病。大王不先翦除惡疾，卻聽(tīng)信齊人鎬之辭，貪中原之地。魯、宋之地，吳國(guó)得而不能守，縱然大勝，也像是開(kāi)辟了一塊磐石之田，無(wú)處栽秧插苗，為吳國(guó)獲得實(shí)際的利益。還望大王舍中原而滅于，不然，悔之晚矣！”
伍子胥的話夫差早已是左耳進(jìn)右耳出了，現(xiàn)如今季札的勸誡幾乎一模一樣，這是所見(jiàn)略同呢？還是兩位吳國(guó)老臣開(kāi)始暗地溝通，想要掣肘自己的霸業(yè)呢？
季札對(duì)權(quán)柄虛名之類看得很輕，又豈會(huì)與朝臣勾結(jié)呢？一時(shí)間老公子有些氣惱，甚至開(kāi)始頭暈?zāi)垦Ｆ饋?lái)。直到招手讓人獻(xiàn)上湯藥服用，這才緩過(guò)氣來(lái)
他真的是年老力衰了，曾交游過(guò)的趙武子、韓獻(xiàn)子、魏莊子墳冢外松柏都長(zhǎng)得老高，與他齊名的好友叔向、子產(chǎn)、晏嬰也6續(xù)去世，弭兵時(shí)代的群賢璀璨，如今只剩他一人寂寞獨(dú)活。
不僅斯人已非，熟悉的舊物也不在了。季札也聽(tīng)身在魯國(guó)的言偃回信描述過(guò)魯、衛(wèi)的新氣象，當(dāng)年他出使曲阜時(shí)所見(jiàn)的文質(zhì)彬彬，禮樂(lè)之治已不翼而飛，三桓等鐘鳴鼎食之家都在趙無(wú)恤的鐵蹄下灰飛煙滅。而遙遠(yuǎn)的晉國(guó)，趙魏韓果然如季札預(yù)言的一樣，一度瓜分晉權(quán)，三足鼎立。只不過(guò)趙氏太過(guò)強(qiáng)大，魏莊子的子孫被滅族，韓獻(xiàn)子的子孫也被逼壓到邊鄙之地。晉國(guó)乃至于中原，趙氏一家獨(dú)大。
在趙氏的帶頭下，這世道，真的變了。
五十年前諸侯還算尊禮重信，而現(xiàn)在則絕不言禮與信；當(dāng)年各國(guó)還是唯宗姓氏族為尊，現(xiàn)在卻世卿絕滅，大夫衰亡，鄉(xiāng)邑聚為郡縣，士人庶民在悄然崛起。國(guó)家之間，出于禮節(jié)的聘問(wèn)朝見(jiàn)、宴會(huì)賦詩(shī)來(lái)少，薩代之的是爾虞我詐，合縱連橫，邦無(wú)痘，士無(wú)定主，此皆變于數(shù)十年之間
難道晏嬰和叔向預(yù)言的“季世”，真的要到來(lái)了么？
但也有不變的東西，那就是季札對(duì)中原與吳國(guó)能平息干戈，禮尚往來(lái)的希望Ｔ及對(duì)這個(gè)國(guó)家未來(lái)報(bào)以期待的拳拳之心！
既然不能動(dòng)之以情，只好曉之以理了，季札用絕力站起來(lái)，對(duì)他孫兒輩的夫差長(zhǎng)拜，道：“老朽曾聽(tīng)孫武子過(guò)，大國(guó)之戰(zhàn)，當(dāng)興十萬(wàn)之眾，奉失里，百姓之費(fèi)，國(guó)家之出，日數(shù)千金。”
“宋國(guó)乃趙氏與國(guó)，魯泗乃趙氏禁臠，吳師北上，趙氏必然會(huì)來(lái)阻撓，我聽(tīng)人，趙卿與秦、魏、鄭戰(zhàn)于河曲，能出動(dòng)十萬(wàn)大軍，吳國(guó)雖號(hào)稱兵甲億有三千十萬(wàn)三千），但大王真的能攫大軍北上么？”
“就算能出動(dòng)十萬(wàn)兵甲，糧食可否接濟(jì)得上？從吳地到宋魯千里之遙，又得出動(dòng)多少民夫飛騶挽粟？若大王執(zhí)意現(xiàn)在北上，縱然前期可能會(huì)有肖，可遲早會(huì)因?yàn)閲?guó)力不支而大敗。大王若不念士民之死，而與趙卿爭(zhēng)一日之勝，我以為吳國(guó)將有危亡之患Ｏ朽肺腑之言，還望大王三思！”
季札不愧是曾出使列國(guó)獲得一眾好評(píng)的人，言語(yǔ)精煉，句句都戳中了夫差的痛處，讓他無(wú)法再把這番話當(dāng)成“危言聳聽(tīng)”。
沒(méi)錯(cuò)，雖然現(xiàn)在吳國(guó)不斷擴(kuò)張，疆域兩千里，不亞于晉、楚，但人口一直是硬傷。江南淮河地廣人稀，所以比起楚國(guó)的四百萬(wàn)，晉國(guó)的五百萬(wàn)，吳國(guó)人數(shù)估計(jì)僅有兩百萬(wàn)。何況許多地方組織度又低，縱使民皆兵，能拼湊出十萬(wàn)大軍已是極限，至于能派去外國(guó)出征的，不過(guò)六七萬(wàn)。
若只憑這些力量去與趙氏爭(zhēng)雄于中原，縱然吳軍驍勇善戰(zhàn)，但也略顯不足。
而且交通和糧草的確是個(gè)大問(wèn)題啊
遲疑之下，他看向了陳恒。
陳恒一個(gè)激靈，連忙出列道：“齊國(guó)苦趙氏殘暴壓榨久已，愿為吳國(guó)強(qiáng)輔，出兵與大王會(huì)授魯泗。何況還有鄭國(guó)擾其心腹，使趙氏左右不能兼顧，如此一來(lái)，趙氏必失東方，到時(shí)候秦、中山、燕等響應(yīng)大王號(hào)召，群起反趙，則大事可成矣！”
季札冷笑：“想必你這豎子也是如此動(dòng)楚、秦、鄭、魏的罷，如今諸侯已敗，皆是拜你所賜！大王，應(yīng)當(dāng)立刻驅(qū)逐這個(gè)大言不慚的不祥之人！”
“楚子時(shí)運(yùn)不濟(jì)，魏乃宵挾輩，秦則冢中枯骨，豈能與吳王這等英雄豪杰相提并論？”陳恒卻仍嘴硬。
夫差眉毛微動(dòng)，眼睛從沒(méi)從他身上離開(kāi)的伯嚭見(jiàn)狀，立刻就知道北上中原是夫差真的夙愿，便插話道：“季子所言甚是，與趙氏爭(zhēng)雄于中原，非一朝一夕可勝。但子常的也不無(wú)道理，大王率師北上，一定能讓趙無(wú)恤知道，什么是百戰(zhàn)百勝之師！如今最大的問(wèn)題還是糧草和運(yùn)兵，大王不若等上半年，僅派數(shù)千人幫彭城的宋公穩(wěn)捉線，臣等在后方一邊籌備糧草，一邊穩(wěn)定陳、蔡和群舒，待江淮之間的水道疏通，再北伐不遲”
“大善！”不愧是伯嚭，兩不得罪，而且還把話到夫差心坎里了。
距離國(guó)臣服已經(jīng)整整五年了，這五年里，吳國(guó)并沒(méi)有大規(guī)獰事行動(dòng)，但夫差并非一心一意沉迷于宮室、美人，對(duì)中原摩拳擦掌之余，他也在大江以北進(jìn)行著一個(gè)大計(jì)劃，那是一條前所未有的運(yùn)河：
邗溝!
ps：“今夫差衣水犀之甲者億有三千”——中學(xué)課文勾踐滅吳，今晚只有一章(未完待續(xù)。)
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