司馬子期名為公子結(jié)，是楚平王的庶子，昔日翩翩南冠公子已經(jīng)是年近五旬的長(zhǎng)者了。他這一生中雖然經(jīng)歷了太多事情：太子建被廢、囊瓦專權(quán)、吳師入郢、昭王中興、陸渾之變。
其人性格內(nèi)斂，行事時(shí)卻十分果決，比如十多年前，楚昭王逃入云夢(mèng)澤不知所蹤，在楚人惶惶無(wú)措，子西公子申也六神無(wú)主的時(shí)候，是子期毅然舉起楚王儀仗，讓王兄子西作為假王，坐在下面聚集人心。當(dāng)楚國(guó)終于等來(lái)秦軍支援侯，也是子期一路與秦將子蒲猛攻敵人，滅亡了助吳為孽的唐國(guó)。
最能體現(xiàn)他性格的是這樣一件事，當(dāng)時(shí)吳軍主力駐扎在麇地，子期提議火攻吳軍，子西猶豫：“昆父兄弟的尸骨依然暴露在那里，不能收斂又要燒掉，這樣不好罷�！弊悠趨s：“國(guó)家都要滅亡了Ｄ里還管死人怎么想去的人如果有知覺(jué)，楚國(guó)若能因此復(fù)興，他們的鬼魂就可以享有祭祀血食了，哪里還怕燒掉尸身？”于是楚軍放火焚燒城邑，又接著進(jìn)攻，吳軍敗退，這才倉(cāng)皇撤離楚國(guó)。
正因如此，楚國(guó)人常言只要有子西籌劃，子期拍板，就沒(méi)有什么辦不成的事。在楚昭王死后，子期和子西一個(gè)主軍，一個(gè)主政，幫助楚國(guó)撐過(guò)了主少國(guó)疑的第一年，現(xiàn)如今朝政均已歸于正途，各地封君也已經(jīng)服從君命，沒(méi)有敢于造次者。
這次乘著趙吳在魯宋泗上角力，配合國(guó)猛攻吳國(guó)，也是子期提議的。
但即便是這樣一位果決的公子，聽(tīng)王孫勝如此激進(jìn)的請(qǐng)命，依然大為震驚，道：
“汝欲攻趙！？”
子期上下審視了王孫勝一番，因?yàn)橹浪@個(gè)人很愛(ài)記仇，便問(wèn)道：“勝，你莫非是還在怨憤在趙氏時(shí)受到的冷遇？”
“既受大王的斧鉞旗幟，勝不敢再有私心�！�
“那為何提議攻趙，趙國(guó)楚國(guó)，一個(gè)在北方，一個(gè)在南方，風(fēng)馬牛不相及。年初時(shí)王孫圉才去祝賀趙侯立國(guó)，并與其約好一起進(jìn)攻吳國(guó)，雙方雖然沒(méi)有定盟，卻都有共同的敵人夫差”
王孫勝卻不以為然地笑了笑，道：“叔父覺(jué)得，吳國(guó)現(xiàn)在還算得上是楚國(guó)的大敵么？”
“吳國(guó)”想到一輩子的敵人終于在北方吃了癟，楚國(guó)心腹之患已去一半，司馬子期不由露出了一絲欣慰，道：“吳國(guó)丟了淮北淮南和陳蔡，又被國(guó)進(jìn)攻，夫差已經(jīng)沒(méi)有兵力像十多年前那樣逼得楚國(guó)遷都了，非要的話，吳國(guó)雖然還是楚國(guó)的世仇，但已經(jīng)稱不上是大敵了�！�
“然，我看以吳國(guó)的情形，恐怕堅(jiān)持不了十年就會(huì)被國(guó)所滅，那叔父覺(jué)得，十年之后，楚國(guó)的生死大敵還有誰(shuí)？是國(guó)么？亦或是趙國(guó)？”
沈邑最高大的屋子內(nèi)，司馬子期在來(lái)回踱步，思索王孫勝的話。
“趙國(guó)？”司馬子期點(diǎn)了點(diǎn)頭：“趙國(guó)之勢(shì)，頗似當(dāng)年晉文公時(shí)的晉國(guó)，但也僅此而已，至多多出一個(gè)與楚國(guó)爭(zhēng)霸的北方強(qiáng)國(guó)。要知道大國(guó)之爭(zhēng)，戰(zhàn)和不定，但能在盟壇上解決的，就不會(huì)兵戈相向，兵出千里卻無(wú)功而返，沒(méi)有誰(shuí)會(huì)在做這種傻事。如今楚趙方睦，每個(gè)月從方城、汝南都有大批商隊(duì)北上趙國(guó)，運(yùn)去金錫皮革，運(yùn)回瓷器和紙張。趙軍雖然染指下蔡，但并未侵犯楚國(guó)的疆域，若是有邊界屬國(guó)糾紛，派一個(gè)使節(jié)去交涉即可，何苦貿(mào)然與其開(kāi)戰(zhàn)？壞了兩國(guó)關(guān)系？楚國(guó)剛剛恢復(fù)幾分元?dú)�，若是這時(shí)候與趙國(guó)為敵，只怕東境又要陷入戰(zhàn)亂了，得不償失啊”
見(jiàn)司馬子期果然還是以爭(zhēng)霸時(shí)代的定勢(shì)思維來(lái)審視趙國(guó)，王孫勝頓時(shí)發(fā)笑。
“勝在北方呆了七八年，十分了解趙氏是如何從一個(gè)卿族成為諸侯的，也洞悉了趙侯無(wú)恤的野心，他與齊桓、晉文都不一樣他曾經(jīng)對(duì)孔丘過(guò)，此生之志，就是齊家、治國(guó)、平天下，如今家已齊，國(guó)已治，趙侯已經(jīng)走上平天下之路了�！�
“擊敗吳國(guó)只是一個(gè)開(kāi)始，若勝所料不差的話，接下來(lái)他會(huì)以下蔡、鐘離、善道為淮河界，鞏固新獲得的淮北，或?qū)⑵浞饨o自己的親戚子嗣，或直接變?yōu)榭たh，以此作為和南方吳楚三國(guó)的屏障。然后趙軍將掉頭滅亡齊國(guó)，自此背后再無(wú)隱患。乘著楚國(guó)吳國(guó)國(guó)混戰(zhàn)的這幾年，再把幾個(gè)附庸納入郡縣管轄后，冀州、徐州、青州○州、豫州，趙國(guó)將占據(jù)九州泰半！”
“到時(shí)候，趙軍在淮泗已經(jīng)站穩(wěn)腳跟，等到時(shí)機(jī)成熟，水軍練好，派遣一上將沿著泗水入淮，率十萬(wàn)大軍南下，到時(shí)候楚國(guó)還能抵擋么？恐怕整個(gè)東境都將丟失，不定吳師入郢的歷史又將重演，到時(shí)候悔之晚矣板父！”
司馬子期聽(tīng)得臉色鐵青，王孫勝的話似乎有一定道理，但他卻又覺(jué)得有些危言聳聽(tīng)了，畢竟無(wú)論哪個(gè)霸主，都只是要把敵人打服，從沒(méi)有那種鯨吞天下的瘋子。
或許，楚靈王算一個(gè)？但事實(shí)證明，那只是空談而已。
一時(shí)間，司馬子期失去了年輕時(shí)期的果決，陷入了猶豫。
過(guò)了半響，他才道：“可此刻進(jìn)攻下蔡，且不勝負(fù)如何，讓楚國(guó)早早與趙國(guó)交鋒，對(duì)于楚國(guó)也沒(méi)有絲毫利益啊“
這態(tài)度，幾乎是承認(rèn)王孫勝所，趙國(guó)與之前齊、晉諸霸主都不同，必須造作防范了。
“有！”王孫勝斬釘截鐵地道：“這樣就能把趙軍拖在兩淮，讓趙無(wú)恤無(wú)法安心滅齊。只要齊國(guó)存在一天，天下就能勉強(qiáng)維持均勢(shì)，趙無(wú)恤就無(wú)法統(tǒng)合北方，做出當(dāng)年齊桓公、晉文公、晉悼公率諸侯伐楚之事來(lái)！”
聽(tīng)王孫勝分析完天下局勢(shì)，司馬子期沉默良久，慨嘆道：“我明白王兄為何要千方百計(jì)將你召回了，你非但是一軍之才，更是大國(guó)上卿之才啊。”
被司馬子期夸獎(jiǎng)，王孫勝心里有幾分自得，誰(shuí)料子期又嚴(yán)肅地道：“只不過(guò)，你的想法太過(guò)偏激了�！�
王孫勝一愣：“偏激？”
“沒(méi)錯(cuò)，勝，國(guó)雖大，好戰(zhàn)必亡，兵者國(guó)之大事，不可不察。此次伐吳，是尋了一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，但伐趙卻不一樣，楚國(guó)不征發(fā)封君、百姓，是決然無(wú)法與趙國(guó)匹敵的，一旦在下蔡交兵，齊國(guó)倒是沒(méi)有亡國(guó)之虞了，可楚國(guó)卻要遭殃，這簡(jiǎn)直跟陳恒到次諸侯抗趙一樣，是禍水南引��！”
“楚國(guó)現(xiàn)在最主要的事情，不是招惹趙國(guó)，而是發(fā)展自身，只要政通人和，國(guó)家恒強(qiáng)，哪怕趙國(guó)真的滅亡了齊國(guó)，也奈何不了南方。他那些騎兵，在江漢水交織之地派不上什么用場(chǎng)，而趙國(guó)的舟師，也已經(jīng)軍覆沒(méi)，哪怕再花十年時(shí)間打造一支，也不是楚人的對(duì)手！”
王孫勝卻不這么認(rèn)為，他語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“叔父啊，勝在趙軍中服役多年，從卒長(zhǎng)一直做到了師帥。故而我深知趙軍的可怕之處，不在于他們的兵甲之利，戰(zhàn)陣之堅(jiān)，而在于敢于推陳出新，不斷強(qiáng)大。若是楚國(guó)此時(shí)不乘著兩國(guó)差距不大奮起反抗，將趙氏染指南方的心思熄滅，或者占領(lǐng)一個(gè)戰(zhàn)略要地，延緩趙侯南下。只怕十年之后，吾等要面臨的是更強(qiáng)大的趙國(guó)，更可怕的趙軍”
然而不斷他怎么勸，司馬子期之意已決，他擺了擺手，對(duì)王孫勝道：“不要再了，如今既然趙國(guó)沒(méi)有從下蔡進(jìn)逼楚國(guó)疆域，那楚國(guó)也不必急著去攻打他們，汝切記不可妄動(dòng)⊥算如你所，要維持中原諸侯均勢(shì)，也等到一年半載后趙國(guó)攻齊不遲。”
興許是打了一個(gè)耳光又要賞顆棗吃，司馬子期又寬慰王孫勝道：“汝也不要灰心，此番進(jìn)攻吳國(guó)，奪回失地，汝立下了大功，老朽會(huì)向郢都呈報(bào)你的功績(jī)，讓大王和令尹為你鴉塊封地的，或許就在這淮南某一處呢”
在何處都無(wú)所謂了，王孫勝垂下了頭，他似乎已經(jīng)預(yù)料到會(huì)被拒絕。他有種擅自進(jìn)攻下蔡的沖動(dòng)，但手里的一萬(wàn)多人是司馬子期從各個(gè)封君、縣公處調(diào)撥給他的，若是沒(méi)有司馬的命令，除了親自訓(xùn)練的那一千”楚武卒“外，這些人根不會(huì)聽(tīng)王孫勝調(diào)遣，于是遭到拒絕的王孫勝只能憋屈地回到六邑。
“若楚國(guó)不能對(duì)趙侯的野心加以警惕，而沉浸在江淮尺寸之地的獲取，和內(nèi)部所謂國(guó)泰民安上，只怕十年之后，就要死于安樂(lè)了，我的封邑在哪里，還有區(qū)別么？”
王孫勝仍然不死心，他一面讓人監(jiān)視下蔡趙軍動(dòng)向，一邊悄悄派人去郢都，繞開(kāi)了司馬子期，直接向最偏愛(ài)他的令尹子西陳述此事，并入冬時(shí)是最佳的時(shí)機(jī)
不王孫勝這邊不甘心地盯著下蔡蠢蠢欲動(dòng)，焦急等待令尹司馬的回信，且下蔡?hào)|邊四百里外，趙軍主力已經(jīng)攻克善道，截?cái)嘹鯗�，接著又北上徐地，于九月一日這一天，進(jìn)入了徐城！
跟進(jìn)入鐘離時(shí)不同，在徐城，趙無(wú)恤受到了英雄般的禮遇，這里的貴族和百姓都視他為解放者，嬴姓的新希望！
ps：晚上還有一章(未完待續(xù)~~)
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