獨孤延靖的內心是崩潰的，他無論如何也想不到自己竟連著最后的機會都要抓不住了，絕望的眼淚無法遏制的從眼眶里甩出來，與憤怒和屈辱和在一起化成了嚎啕痛哭。rg

    這突如其來的變化讓在場的人都愣住了，獨孤延靖的高傲和強悍是眾所周知的，可現在居然當眾痛苦，可見他的心已經崩潰到了何種地步，甚至于連這最后的一點遮羞布都不要了。

    終于，獨孤延靖的嚎啕痛哭還是讓韋倜注意到了，他制止了軍卒的拖拽行為，來到獨孤延靖的面前。

    “昨天是我的疏忽，以你的傷勢是絕難撐到西域的，如果在半路上出了什么意外，絕不是我希望見到的結果！”

    見到韋倜以后，獨孤延靖的胸膛里又升騰起熊熊的希望火焰，他知道自己的機會稍縱即逝，這時萬萬不能有一絲一毫的軟弱。

    “大丈夫若不能馬革裹尸，便死在了路上又如何呢？留下來，只會讓我生不如死！”

    他的決絕，眼眶里的熱淚依舊止不住涌出來。韋倜嘆了口一口氣，現實的問題不單單是獨孤延靖有沒有視死如歸的決心。

    “此去路途遙遠，以你的傷勢絕難自理，即便你不怕死，又讓誰來照顧你呢？要知道朝廷的府庫捉襟見肘，怎么可能為能為你另行開支呢？”

    這話已經得很直白，那就是獨孤延靖如果要到西域去，必然要增加花費，而朝廷是不會負擔這筆開銷的。

    “我愿意出錢，出多少都愿意！”

    獨孤延靖幾乎是下意識的道，話語中已經充滿了懇求的意味。但是，他忽略了一點，自己的家產已經部被充公，他現在和無產無業的疲賴子已經沒什么區別了，都是徹頭徹尾的窮光蛋。

    韋倜沒好意思當眾戳穿獨孤延靖，只是搖了搖頭，沒有繼續話。

    獨孤延靖絕望的悲痛不已，這時還是那位獨孤家的長者站了出來。

    “韋侍郎，人愿意在路上照顧十二郎，也不用朝廷除一文錢！”

    這位長者年紀在四十上下，自然夠資格被充軍到西域去，他此前已經成功的在籍冊上登記，實在不忍心見后輩如此委屈，便一心軟提出了請求。

    韋倜又看了看獨孤延靖，問道：

    “你想好了，不會后悔？”

    獨孤延靖就像抓住了最后一根救命稻草一樣，連聲道：

    “不后悔，絕不會后悔，留下來才會后悔終生呢！”

    到了此時此刻，充軍到安西去就是他生命中的唯一和部。

    看著獨孤延靖渴望的眼神，韋倜終究還是不忍，便道：

    “好吧，出于你我兩家的世交，韋某便資助你百金，以作川資，希望你到了西域以后殺敵立功，可不要讓朝廷失望啊！”

    此言一出，獨孤延靖難以置信的看著韋倜，好半晌才從震驚中反應過來。

    “韋兄之恩，不敢言謝，將來若有馬革裹尸的一天，便也有顏面重返長安了！”

    他知道，韋倜在這個時候完可以不聞不問，不像某些人一樣落井下石就已經是難得的好人了，可他不但與聞相問，甚至還出資百金以資助自己，這份恩情就不僅僅是雪中送炭可以囊括的了。

    因為獨孤延靖所起的沖突不過是個插曲，登記的工作極度繁瑣，一連七天才勉強登記完畢。獨孤延靖的傷口不甚還是有些感染了，后背上的幾處傷患不斷的向外出濃水，隨著天氣逐漸變暖，濃水很快就變得發臭。

    也許這和那一日的沖突有關，因為劇烈的掙扎和拖拽而弄壞了傷口，于是這幾日便反反復復的，無論如何都難以愈合。

    “十二郎，你這傷口，要不便商量商量，先不去安西了，等養好了……”

    “叔父休要再提，錯過了也許就再沒有機會，侄兒就算死也要死在去西域的路上。”

    獨孤家的長者是獨孤延靖的堂叔，名為獨孤廉，曾經做過戶部的侍郎，后來以為開罪了權臣楊國忠而賦閑在家，在次以后便一直沒有出仕。事實上，他也是看透了朝局，內憂外患之下，官做的大，便是危險，不定那一日就會有殺頭之禍。他料想的大致不差，從天寶十四年到現在，但凡當過宰相的人幾乎沒有幾個是善終的，就連當年權傾朝野的楊國忠也是一樣悲慘的下場。

    只不過，現在的局面將獨孤廉推了出來，如果不主動被充軍安西，也許便要就此給人為奴為婢了。世家出身的人，身上大都有傲氣，最受不得的就是這種比死了還要難受的羞辱，所以，寧可死在戰場上，抑或是死在奔赴戰場的路上，也遠遠搶過窩囊的茍活著。

    獨孤廉正是感同身受，才出頭攬下了照顧獨孤延靖的差事，但是獨孤延靖的傷口不但沒有好轉，甚至還有惡化的跡象，又有些為其生死而擔憂。

    但是，在獨孤延靖的強烈要求下，獨孤廉還是沉默了，他知道，也許死在路上，就是這個侄兒最好的結果了。

    為了避免再談及這個傷感的話題，獨孤廉主動轉了話鋒。

    “現在朝廷的急迫處在河北，可如何又要急著去經營西域呢？這不是末倒置了嗎？”

    這個問題是一直困擾著獨孤廉的，他想不通那個秦晉的真實目的，甚至以為經營西域不過是個借口，為的就是把他們這些難纏的貴戚子弟都弄死在茫茫的大戈壁上。

    獨孤延靖平復了一陣心緒，后背的疼痛已經讓他漸漸麻木，堂叔的想法也是他曾擔心過的，但在經過數日的思考之后，卻也得出了一個結論。

    “秦晉那廝如此安排，也許是壓根就沒將史思明放在眼里，自打安祿山死后，叛軍相繼丟失了整個河南都畿道，便已經一步步的走向窮途末路！而朝廷若想恢復盛世的景況，就必須重新確立在安西的霸主地位，如此才能以臂掖控扼分立于南北的回紇和吐蕃！”

    提這個問題之初，獨孤廉是有意轉換話題的，以避免氣氛來凄涼和尷尬。但想不到的卻是，獨孤延靖居然出了一套迥異于常人的法。

    “這，這怎么可能？經營西域往往耗費過半的歲入，長此以往下去，又如何能承受得住呢？”

    正因為獨孤廉曾經在戶部當過侍郎，所以才十分了解天寶年間鼎盛時的歲入，以及各大邊鎮的消耗，安西的消耗甚至還要超過河北。但是，即便如此，李隆基也從未想過放棄安西，甚至于在安西收縮實力。就在安祿山叛亂的前幾年，安西節度使高仙芝甚至還奉圣命主動出擊，以穩固唐朝在突騎施的影響力。但是，這一戰卻敗了，敗的極為慘烈，局覆沒之下只有區區百余騎逃了回來。

    自那以后，唐朝勢力便再也不過蔥嶺，蔥嶺以西徹底成為了不受天朝節制的地方。

    如果不是安祿山的驟然叛亂，也許高仙芝的繼任者封常清會扭轉這種局面，但是，這個世界是沒有假設的，所以扭轉這種局面的機會也就變得極為渺茫。

    “聽大食人漸漸取代了我唐朝在河中等地的影響力，昭武九姓諸國更是只知道有大食而不知道有唐朝，秦晉那廝意欲經營西域，未嘗不是存了與大食人一較短長的心思。而且，據大食也是據地千里的大國，我唐朝一旦重新回到蔥嶺以西的河中之地，曠日持久的戰爭將不可避免，這也是侄兒為什么一門心思到西域去的原因！”

    “糊涂，曠日持久的戰爭豈是朝廷經受得起的？天寶年鼎盛時期，朝廷歲入有半數都耗費在了安西，現在的朝廷經歷數年大戰以后，府庫捉襟見肘，勉力維持尚且困難，又怎么能支持長久的大戰呢？”

    獨孤延靖當然也想過這個問題，堂叔父的分析是極為務實的，也十分有道理。大戰之后最應該做的就是休養生息，可秦晉偏偏反其道而行之，一意的窮兵黷武，或許將會敗的更慘。

    “侄兒雖然恨那秦晉，但總覺得此人并非池中之物，咱們能想到的，他又如何想不到呢？唯一合理的解釋，便是尤其應對之法！”

    聞言，獨孤廉搖了搖頭。

    “這些事也不是你我這種充軍的囚徒所該想的，秦晉想成仙還是打算入地獄，又與你我何干呢？”

    兩人相對無言，良久之后，獨孤廉緩緩離開了獨孤延靖養傷的屋子。

    在登記的第八日頭上，造冊登記的囚徒終于開始陸續的被發往安西，他們走的是經由隴右穿過祁連山的那條路，然后再從張掖直抵敦煌郡。雖然遠一點，但勝在安，沿途都會得到充足的補給。

    在時人的印象中，仿佛到了河西便是漫天黃沙的戈壁沙漠，實際情況卻然不同，河西之所以能成為漢人與胡人爭奪上千年的地方，是因為哪里水草豐沛，甚至于唐朝最大的軍馬出產地便在一個名為山丹的地方。

    只有出了敦煌才會面對茫茫的戈壁與沙漠，此時的西域與數百年前的漢朝已經大不相同，疏勒河干涸見底，大片的綠洲變成沙地，當年的玉門關也被迫向東遷移了數百里……

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