這一年，正當中原鼎盛時期，四大京都更是富甲天下，周邊諸國紛紛翹首以望。

    東京汴梁城，它是華夏民族的軍政之都，地處豫東平原中部，城連亙數十余里。從內到外，皆由三道城墻駐防。其外城，大多為百姓安居之所；內城，皆是王公大臣之所在；核心地帶，即是皇宮禁地。

    汴梁城四面驛道通達國，無數商旅日日夜夜匯聚而來。汴河兩岸更是商甲云集，兩旁閣樓即便三更時分照樣燈火通明，有文人墨客曾作詩一首：

    *春籠瑞靄貫都京，車水馬龍萬象盈。*

    *極目河川煙浪闊，果然人世武陵城。*

    ……

    四月初九，黃昏將至。街市行人川流不息，兩旁茶坊酒肆喧鬧非常，街邊戲曲評書早已高棚滿座。——在這繁華中心，行人腳步自然受限，也只得路邊幾座豪華酒樓略為清雅。

    汴河街邊，一名黑袍瞎眼術士，挺身端坐于石墩，左手扶著一面黑色布幡，上書“鬼神測”三個蒼勁狂體。如若繞到他背后，就會發現，其布幡后面另有一行楷：“血劍橫空染凡塵，玄天魔血戰穹州！”——這是一個預言，一個大家都認為無稽之談的預言。

    就像當前一樣，一個前來求簽的富家公子被“鬼神測”算了一卦。但他不信，大聲嚷嚷道：“笑話！公子向來福大命大，豈容得你胡八道？”

    “鬼神測”卻匆匆收拾行囊，急聲道：“貧道也不收你錢了，勸你‘現在’立刻返家！不然定遭血光之災！”

    那公子卻不肯罷休，拉著他的布袋喊道：“你給我站住！我最討厭你這種騙錢的神棍了！……咦？還想跑？你站住……”

    此時街上行人熙熙攘攘，這種街頭鬧劇看得多了，誰也沒空關注這種無聊事。

    只有一人除外！

    對街“牡丹樓”上，一位臨窗食客偏著頭，饒有興致的觀賞這出鬧劇。正覺得好笑，突然三條灰影從西面大街逃竄而來，在人群中慌亂地穿梭著，仿佛在逃避官府的追捕。剎時間，他們已然來到樓下，那喋喋不休的公子正好擋住他們的去路。只見寒光一閃，那公子慘叫一聲，當場血濺街頭。緊接著，三條灰影已經撞開行人，“卟通卟通……”跳下了汴河。

    “鬼神測”早已讓開一旁，朝地上的尸體搖了搖頭，嘆了口氣道：“……賜言卜卦泄天機，奈何忠言難入耳！”

    完，眨眼消失在茫茫人海之中……

    “牡丹樓”那名食客親眼目睹了一切，筷箸上的菜肴“啪”的一聲掉在桌上，背脊感到一陣陣麻涼。張開的大嘴，一時也忘了合上。心里忖道：如此神算，堪稱舉世無雙。不行，我一定要去拜他為師！

    同桌好友見他吃驚模樣，也都探頭朝窗外看去。這時“鬼神測”當然早已不見了蹤影，街上卻是人頭簇動，有人大聲叫道：“哇呀……死人了，死人了！”

    又有一個聲音叫道：“你們快看！華公府好像出了什么事？連龍侍衛都親自出馬了……”

    “什么？龍侍衛親自出馬？在哪里，在哪里……”牡丹樓上的食客紛紛倚身觀望，果然又見二道紫色人影飛過行人頭頂，斜斜貼著右面的閣樓縱躍而來。

    當他們發現街中心仆了一具尸體，立即落回地面，迅速攔住旁邊一個行人盤問。怎料，那行人非常主動，甚至還露出了激動之色，指著汴河“嘰哩瓜啦”了一大通，顯然對“龍侍衛”懷著無比的敬仰。

    于是，二位紫衣人望著滾滾汴河，低聲商議起來。片刻，二人突然各奔東西，眨眼就不見了蹤影。

    “牡丹樓”上，一名灑脫的白衣文士悠然問道：“龍護衛是何許人也？”

    眾人皆異：“京都八劍之首你都不識？你真是枉來一趟京城了。”

    有好心人解疑道：“八劍是指——‘封江冷雪，雷云金龍’。其中龍侍衛名叫龍天河，是華公府的首席護衛！”

    那文士正自詫異，后街又是一陣雞飛狗跳，一隊帶刀護衛拔開人群，迅速趕到了現場。但他們絲毫不理街上的尸體，只是詢問路人，是否看到幾名歹徒背了一名孩逃竄？

    眾人心中有異，卻見一片騷動從西街蔓延而來，側頭看去，只見遠處一棟壯觀的閣樓冒起沖天火焰，看方位，竟像是“紅月會館”著火了。隨即，汴梁城立刻關閉了城門，一隊隊軍士嚴厲盤查起過往商客。一些好事者開始打聽朝庭發生了什么大案，竟讓整座京城為之震動……

    未幾，官府陸繼傳來兩個壞消息：

    其一，百姓愛戴的‘華公府’，突遭刺客襲擊。華府年僅六歲的公子，在“紅月會館”看戲時被擄。有人估計他們是沖錢財而來，但有人卻分析道：“華國公”身為樞密院正使，掌管天下兵符，相當于軍統帥。竟有人膽敢向華府動手，顯然與國防有關，此等用心，昭然可見！

    其二，不一刻華公府果然對外聲稱，公子不幸遇害，凡舉報刺客行蹤者，賞銀五千兩……

    “轟”的一下，城內百姓一片嘩然，他們深深感受了華公府的決心，竟忍心拋卻骨肉親情，誓死撼衛社稷安危。街上一名老婦忍不住淚盈滿眶，悲聲道：“為何……為何連這么可愛的麟兒都不放過？”

    要知道，華公府的公子雖然年幼，但他時常陪同侍衛出來看戲，見到街上百姓，經常主動上來叫聲伯伯嬸嬸。這么可愛的娃娃，竟被刺客所害！如何不讓人心痛？……更何況，“華公府”數十年來堅決抵御外族侵入，讓中原免受戰事騷擾，國上下，都對“華府”有著崇敬之情。

    這時忽聞華府出事，城百姓一片憤慨……

    ……

    且“華國公”九代單傳，膝下唯一的孫兒年僅六歲，生得玉琢般可愛。平時格外調皮好動，奉為府的“祖宗”。這次被人擄走，府上下自然一片恐慌，就連當今圣上都被驚動。故而，直到夜色深沉，汴梁城仍然處于喧鬧之中……

    二更時分，在城南二十里外的山林中，一陣清爽的山風吹過，環境格外安寧。在一個破舊的關帝廟內，正有十幾位行腳商人圍在一起，中間架著篝火，半天卻無人出聲。供臺上，燃著兩盞殘舊的油燈，昏暗的光線，撲朔朔照在金漆剝落的關帝像上，更添幾許詭異之像。

    那些行腳商人看似安靜，但他們表情卻甚為急燥。其中一名虎背大漢終于忍耐不住，突然破口罵道：“楚二哥在搞什么鬼？怎么現在還不回來？”

    一個氣度非凡的髯須客笑道：“老六，你什么時候才有改一改急燥的性子？做我們這行，千萬要沉住氣才行！”

    那虎背大漢拍了拍身上的灰塵，站起來道：“大哥！我還從來沒有壞過什么大事吧？這都是你指導有方！我……我去看看隔壁的娃娃！”

    髯須客點頭道：“也好！你順便叫老七出來商量一下行程，他是地人，可以省卻許多麻煩！”

    ……在隔壁的破廂房內，果然還有兩人。

    一個面容枯黃的瘦削漢子，正懶洋洋靠在炕上，饒有興致地守著一個孩童。

    只見那孩約莫六歲模樣，正撒開大腿坐于地上，嘟著嘴十分可愛。手里擺弄著一盞燈座和一塊硯臺，總想把圓形的燈座，嵌進那塊方形的硯臺凹中。身上華麗的衣裳，早被他整得烏七八糟了。

    那瘦削漢子不時發出嘿嘿笑聲，覺得這娃娃實在太可愛了，心想是不是有錢人家的孩子都這么白癡啊？

    地上的娃娃聽到他的笑聲，抬起臟兮兮的粉臉，嘟著嘴撒嬌道：“我要吃果果嘛！”

    那瘦削漢子一愣，這已經是娃娃第八次央求他了。心里不免有氣，這么晚了，這家伙還不睡覺，硬是要這要那，真有點讓人受不了。于是板起臉，正想教訓他幾句，外間卻傳來了叩門聲。一名虎背大漢推門進來道：“老七！娃娃沒鬧吧？……老大叫你去商談一下路線，華公府勢力不容視。”

    “我要吃果果……”玩耍中的兒童抬起頭來，睜著烏溜溜的大眼睛撒嬌道。

    那虎背大漢哈哈笑著：“這娃娃挺好玩的……”

    瘦削的漢子立刻道：“怎么樣？六哥！……你來守著他吧！”

    那虎背大漢卻連連擺手道：“不不不，我最怕娃娃了！……老大正等著呢，不要管他。”

    老七點了點頭，兩人甩下孩童，關門走出了廂房。

    那孩童自管又低著頭玩起了硯臺，等他們去得遠了，終于抬起他那可愛的粉臉，一雙眸子里閃著靈動的光芒。回頭見床邊立著一根竹竿，于是爬過去抓在手中，抬頭望了望墻上的二扇木窗，只見木窗只用一只木柵卡著，于是踮起腳，用竹竿艱難地頂著木柵，費了九牛二虎之力，好不容易才挑開。但窗戶年久失修，卡著窗椽，怎么也捅不開來。

    娃娃終于累了，喘著粗氣，傻傻地看著窗戶，嘴角一扁，就想放聲大哭。但不知為何，他卻強行忍住了淚水。

    夜已深沉，娃娃終于覺得困了，回頭卻見坑上什么都沒有。這四月的天氣，夜里仍然有些寒冷，沒有摭擋之物，確實難以成眠。他一陣東張西望，見墻角堆著一垛禾草，于是再也不管三七二十一，扒開一道縫隙就鉆了進去。

    草垛里，果然溫暖了很多，剛好可以摭住他的幼身體。他卷起身子，盡量保持自己的體溫，眼皮漸漸抬不起來，頭一偏，迷迷糊糊進入了夢鄉……

    ……

    初夏的天氣真是變就變，一朵烏云漸漸摭住了繁星。山風也隨之漸漸加強，樹林里響起了“嘩嘩”之聲。這時，大殿十多個行腳商人卻聊得興高采烈，當頭的髯須客呵呵笑道：“好！……就這么辦，我們這次經茺州，過大名府，再把娃娃送出雁門關。到了那里，會有大隊人馬接應我們。干完這一票，大家就回去好好休息半年！”

    開先的虎背大漢叫囂道：“老大！這次你可要話算數啊，不要半路又把咱們這些兄弟招集回來……”

    老六也和聲道：“就是、就是！”

    那髯須客嘿嘿笑著：“這次絕對算數！雷打不變！”

    虎背大漢立刻興奮起來，站起來道：“太棒了！來……大伙兒先喝上幾碗烈酒，預祝咱們金銀到手，事事順安！”

    關帝廟內一片火熱，一個放哨的伙計卻突然推門而入。一陣大風隨之貫進廟門，將供臺上的二盞油燈“卟”的一下吹滅了。殿內的緯帳也被山風吹得瑟瑟作響，中間的篝火，更是被吹得灰塵四起。這“山雨欲來”的兆頭，當真是盡收眼底。

    那放哨的伙伴大聲道：“老大！起風了，恐怕還要下雨！今晚到底走是不走？”話剛完，一道閃電猛然照亮夜空，隨之而來就是“轟隆隆”的雷聲，真是風云變色，驚悚人心……

    一名八字須的漢子“豁”地一下站了起來，大聲道：“風云變色，大事不妙……”

    虎背漢子原喝得正爽，這時怒目對放哨的伙計吼道：“你這是放什么哨？還不給我滾回去？”

    髯須客皺了皺眉頭，望著戶外漆黑的夜空罵道：“奶奶的！老二看樣子回不來了，大家準備，我們立刻上路！”

    十多人迅速收拾行囊，只聽“當”的一聲，誰的鋼刀不心從包裹里掉了出來，嚇得那名伙計趕緊把刀藏了起來。還好氣氛有些異樣，大家只顧著收拾物品，誰都沒空對他喝斥。

    眨眼間，所有人都把東西收拾停當。但沒想到，外面的暴雨卻比他們來得還要迅速。先是飄進幾滴水珠，轉眼就是傾盆蓋下。呼嘯的山風，夾著黃豆般雨點直撲殿內，瞬間濕透了整個空間……

    突然，老七從廂房里沖了出來，臉色蒼白地喊道：“大事不好了！窗戶被人撬開，娃娃已經被人救走了！”

    此言一出，所有人的臉色都變了。幾名兄弟沖進廂房一看，果然哪里還有娃娃的身影？木窗被風吹得“咣咣”作響，地面已被大雨淋透，依稀可見幾個腳印從地面走過。

    “錚錚錚錚……”

    所有人都不約而同的抽出兵刃，一道閃電劃過天空，照在他們的兵刃上，顯得格外觸目驚心……

    大殿內的髯須客當機立斷，大聲吼道：“快撤！官兵恐怕就要到了……”

    冒著大雨，十幾個行腳商人一起踹開窗戶，從四面八方竄了出去，配合得非常默契。他們剛剛在廟外集合，遠處山路隱隱跑來三條黑影，暴雨中，彼此都看不清來路，好在那三條黑影遠遠發話道：“大哥！……是你們嗎？”

    髯須客怒道：“老二你搞什么鬼？到現在才回來？”

    幾個起落后，一名陰騖的男子來到眾人面前，他喘著粗氣道：“我……我們……呼呼，官兵朝這邊搜過來了，我們只得繞道而行……”

    正解釋著，一道強烈的閃電劈在不遠處，隨即一陣“轟隆隆”雷聲響起，把老二的聲音完蓋了下去。

    髯須客猛一揮手，沖兄弟們喊到：“大伙兒快走……”

    二十多人急速沖進樹林，猶如喪家之犬，眨眼就消失得無影無蹤。

    不遠處，剛才被雷擊中的地方突然亮起一片紅光，遠遠看去，就像追兵的火把。

    髯須客沒空多想，帶著兄弟們就朝陳留方向逃去……

    ……

    暴雨傾盆而下，轟鳴的雷聲響徹云霄，天地為之動搖。片刻，無數雨水往低洼處匯合，這正是山洪爆發的先兆。還好，初夏的暴雨來得快，去得也快。只半個時辰不到，大雨就漸漸平息下來。到了下半夜，透過烏云竟能看到點點星光……

    人去樓空，關帝廟在夜色中顯得格外寧靜，除了不時傳來“呱……呱！”蛙聲外，哪有所謂的追兵？——倒是廂房里的柴禾堆發出一陣陣瑟瑟之聲，憑添一絲異樣。

    都兒童的睡眠雷都打不醒，看來是真的！——雷聲沒有把娃娃吵醒，倒是一泡尿撒在褲子上，這把他冰醒了。或許自古少年都怕黑吧！娃娃醒來后，發現自己獨處黑暗之中，那肯定要嚇得瑟瑟發抖了。這次再想入睡，恐怕實在有點難度。

    娃娃透過縫隙看了看窗戶，卻驚訝地發現窗外有一片紅光，這在黑暗之中，對他絕對是一種致命誘惑。于是不顧三七二十一就爬出草垛，沖了出去……

    來到正殿之時，他又被“關二哥”的威猛姿勢嚇了個半死，跌跌撞撞奪路而逃。

    出了廟門，娃娃踏著鴨鴨步伐，“蹬、蹬、蹬……”跑著。他一邊鼓著腮幫驚恐地四處張望，嘴里還發出“嗚嗚嗚……”莫明其妙的聲音，那可愛的稚氣一覽無遺。

    前面的紅光看起來很近，但跑了很久卻找不到確切的地點，反而徹底陷入了山林之中。不過，他一想到關帝廟還立著一個威猛的身影，哪里還有膽量再回去“送死”？于是在他想來，前面的紅光也許是唯一的出路。

    艱難地穿過了一片荊棘，他又爬過幾塊崎嶇的荒地，娃娃完迷失了方面，他只知道，“不遠處”的紅光就快到了。于是，他連身后跟了幾條兇狠的野狼都沒發現。

    “嗷嗚……”那幾條野狼突然不再跟來，只發出一聲聲悲愴的長嚎。這情況有點異樣，他被狼嚎聲嚇得直往前鉆，也不管前面是什么地形，也不管紅光還有多遠，他只顧著一往直前。不一會，眼前突然出現一個光禿禿的土包包，他終于爬不動了，于是干脆趴在了上面……

    這時，他發現周圍的光線比樹林里亮了很多，心里稍稍得到了一些安慰。放眼看去，這才發現周圍是無數個土包包，幽暗的荒野顯得有些詭異。但他出身官家豪門，又哪里知道這片地區有什么特別？反正后面的狼群沒有跟來，于是仍然趴在土包包上，喘著粗氣，睜著一雙可愛的眸子四處張望。……終于，他發現一直引他過來的紅光就在不遠處的一個“土包包”旁。現在離紅光近在咫尺，但光亮卻反而暗淡了很多，地面裂開了一條大大的深溝，一陣陰風吹過，他機伶伶打了一個冷戰。只見周圍地面飄起一絲絲黑煙，娃娃驚恐地發現周圍景色不斷在變化著，但不遠處那片紅光依然如故，所以他掙扎著爬了過去。

    耳邊突然響起一陣陣哀嚎，向前，其聲音是凄厲，他胸前懸掛的‘七龍玉佩’突然閃了閃，發出微弱的白光，但他根不懂玉佩發光的含意，仍然死死盯著紅光的來源。又爬了幾丈，胸前“玉佩”的光芒來亮，但他一無所覺，終于爬到了一條巨大裂縫邊緣，只見裂縫下面躺著一枚精致的手鐲，其外表散發出暗紅光澤，不時還浮現出一絲絲雷電波紋。他欣喜若狂，正要爬下去拾起，但胸前的玉佩突然間炸成了粉碎，緊跟著，一陣陰寒徹骨的冷氣鉆進了自己身體……

    所有一切，都靜止了下來……

    娃娃渾身變得異常僵冷，皮膚竟然凝結出一層薄薄的水霧，他突然聽到自己體內好像有人在嘲笑，那飄渺的笑聲讓他非常難受。而且，他的意識也漸漸變得飄忽起來，身體來不屬于自己了。于是，他終于失去了平衡，硬邦邦地摔下了深溝。

    與此同時，那枚可愛的手鐲就在他眼前，但娃娃身都動彈不得，仿佛受到了他人的控制。迷迷糊糊之中，卻見那只手鐲平白無故升了起來，非常準確地落在了他掌心，娃娃立刻感到一陣酷熱從手掌傳來，驚恐地發現，那只精美的手鐲慢慢開始熔化，慢慢滲入了他的手心。

    突然之間，一股澎湃的熱流開始涌動，從左手發起進攻，一步一步收復著他那僵冷的軀體。他好像還聽見，體內有個聲音在狂叫著：“哇呀！……你究竟干了些什么？”

    娃娃什么都不懂，只覺得一熱一寒兩種氣流不斷沖撞，以左手為起點，那灼熱氣流艱難地吞噬著寒氣，但卻明顯道高一尺。

    其實，這兩種氣流隨便一種就足以要了他的命，但現在洽洽混合在了一起，所以他只感到身體忽冷忽熱，漸漸地，終于在寒熱交融中失去了意識……

    這時，如果有人膽敢過來瞧瞧，就會發現這條深溝凝聚著一層層寒霧，中間有個男孩身散發著淡淡紅光，迫使寒氣不得進襲。這種現象，一直持續到次日才緩緩褪去……

    日出東方，天空一掃昨日的烏云，蔚藍的晴空下，只有幾片白云悠閑的飄蕩著。時間一點一滴過去，但那娃娃始終沒有醒來，直到烈日當空，萬縷金光直接照在他臉上，他這才抬起手，迷迷糊糊要摭住眼前的光芒。片刻，他終于悠悠醒轉，茫然爬出了深溝，只見荒地上無數土包包在陽光逼視下顯得十分肅然，突然，他眸見遠處散落著一些人骨，嚇得他“哇！”的一聲大哭。——這骷髏頭他倒認識。

    哭了許久，卻不見有人來“救駕”，終于哭累了，膽子慢慢大了起來。在地上撿起一根木樁，走過去拼命敲著骷髏頭，一邊還嘟著嘴道：“我……我打你哦？”

    敲了半天，始終不見骷髏頭還手，于是少年心起，一腳把它踢飛，臉上終于露出了笑容。

    玩得正高興，肚子卻咕嚕咕嚕叫了幾聲，這才記得要吃東西了。但這荒郊野嶺，哪有什么東西可以充饑？嘴巴一扁又想哭泣，但身邊根沒有哭鬧的對像，所以只好嘟著嘴，漫無目的朝西面走去……

    直到很多年以后，他才知道這里是什么地方……

    ……

    家伙跌跌撞撞走了一個下午，卻始終沒有走出山林。還好路邊紅通通的果子填飽了他的肚皮，也不管那些果子能不能吃，反正吃下去一點副作用也沒有。更讓人奇怪的是，有幾條野狼撲了過來，卻見他身上一陣紅光閃過，那些野狼立刻驚慌逃竄，他什么也不懂，還以為那些野獸和他玩兒呢。

    到了酉時，太陽再次偏西，娃娃走得累了，跌坐在一堆草叢里嗚咽著。望著陌生的環境，聯想在家時要風得風，要雨得雨？終于“哇”的一聲放聲大哭。

    嘿……還別，他的哭聲穿透力超強，似乎幾里外都可以聽見。

    這時，一個腰里別著二只野兔的獵人路經此地，老遠就聽到有人在哭泣。他心翼翼地接近一看，沒想到是個可愛的娃娃在地上哭鬧。而更加離譜的是，那娃娃一見到他，哭聲反而更響了，耳朵幾乎都要被他吵聾。

    獵人柔聲安慰道：“朋友！你叫什么名字呀？怎么一個人在這里啼哭？”

    “嗚嗚嗚……我……我叫麟兒，嗚嗚……，哇……”他哭的技術非常有水平，顯然在家里‘練習’了無數遍！眼淚嘩啦啦往下流，哪里看得清別人長什么模樣？

    獵人心腸一軟，俯身用衣袖輕輕拭干他的淚痕。擦去污垢后，卻發現他生得眉清目秀，哭得紅腫的大眼睛楚楚可憐地望著自己。只停了片刻，突然一大片淚水又蓋了過來……

    獵人嘆了口氣，只好把他背了起來，迎著夕陽，朝樹林外走去……

    麟兒實在哭累了，嗚咽了幾聲，枕在獵人背上昏昏睡去，嘴角的口水把獵人肩膀印濕了一大片。

    ……

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