眾人隨著沈姓少年進了院子，只見“百草居”前后分為三進，東西兩邊各有十間廂房，后院又有四排房舍，西側更有荷花池、假山等物。院子里還有兩口水井，一條走廊連接左右兩側房舍，四處依山伴水，環境怡人。

    還未走進內堂，大家就聞到空氣中飄蕩著一縷藥草的芬芳，沈姓少年推開大門，只見當中架著一鼎藥爐，一名白胡子老人正在觀察著火候，右邊則有一位十四歲左右的藥童加柴添薪，兩人都極為專注。

    大伙正準備上前行禮，卻見白胡子老頭揮手道：“連城來啦？你們先坐一會……”完又對身邊的藥童道：“……真兒，你要注意火候，以文火焙之，不可太烈，余半碗即可！”

    那藥童連忙應道：“哦……”

    白胡子老者這才轉過身來。

    只見姓沈的少年立刻上前一步，躬身道：“師尊！……易大俠并未購得火蟾蜍，但卻拿了一付藥方過來，您看要不要給他配藥？”完把華麟的藥方呈了上去。

    華麟仔細打量著那位白胡子的老爺爺，發現他雖然已過花甲之年，但雙目卻炯炯有神，面部也很紅潤，竟有返老還童之相。細細觀之，竟已突破到元嬰初期的境界，可然也是一位修真之士。華麟于是猜想到，他應該就是“丹鶴神醫”朱蒼邰了吧？

    卻見朱神醫拿起藥方瞄了一眼，卻皺著眉頭道：“此藥方是誰開的？這不是亂來嗎？”

    華麟立刻上前一步，道：“是在下開的。……我看易大俠都快支撐不住了，朱前輩能否先給我取藥，我要立刻幫他驅寒療傷。”

    誰知朱神醫卻不理會華麟，只是回頭打量了一眼易連城，問道：“怎么？你沒有購得火蟾蜍嗎？”

    易連城早已凍得身發抖，站在藥爐旁，伸出雙手一邊取暖，一邊哆嗦道：“沒……沒有！這位兄弟可以治好我的寒毒，我想反正病已至此，不如讓他過來試試。”

    朱神醫顯得有些生氣，沉聲道：“恕我直言……你的寒毒已經侵入骨髓，沒有火蟾蜍幫助培元，恐怕吃再多藥都無濟于事。”

    “啊？”

    易連城一愣，抬頭看了看華麟，又看了看朱神醫，心里不免有些動搖。因為“丹鶴神醫”的醫術冠絕武林，怎么也比華麟的水平高幾個檔次吧？

    華麟沒想到拿兩付藥也這么費事，心里也有些不痛快。但為了治好易連城的寒毒，只好上前兩步道：“朱前輩！……在下準備以這付‘舒經活絡’的藥方，加速易大俠身的血脈流動，再以純陽內功逼出寒毒。……所以，這藥方的作用只是輔助而已，還望前輩盡快取來‘桑寄生’‘雞血藤’這兩味藥材。否則子時一過，易大俠體內的寒毒恐怕會加重數倍，那時再想運功，怕是難上加難了。”

    朱神醫搖頭道：“運功又有何用？那只能調理氣血、舒通經脈而已。……而連城的寒毒已經滲入骨髓，就算你的功力再高，也無法逼入骨胳之中。我勸你還是不要枉費精力，那會害人害己。……待我再開兩劑藥方，必能助他渡過今晚難關！”

    “那……那明天呢？”易明慧問道。

    華麟則郁悶道：“朱前輩！……在下的醫術雖然低微，但我的真元一定可以化解易大俠的寒氣，還請補足兩味藥材，故且讓我一試。”

    朱神醫大聲責備道：“醫術沒有僥幸，更不可胡亂下藥！……閣下既不懂藥理，又不懂內功調息，我勸你還是就此罷手，不要誤人生機……”

    “我不懂內功調息？”華麟不禁有些生氣了，豎眉道：“……枉你練到元嬰初結，卻不知‘煉氣化神，煉神還虛’①之意。看來，我還要向你解釋修真六法的步驟不可……”

    沈姓少年見華麟竟敢辱罵自己師尊，立刻喝道：“你是什么人，竟敢對我師尊大呼叫？我們百草居……”

    誰知朱神醫凝神想了想，突然阻止了自己的徒弟，對華麟道：“那好吧！……你如果非要嘗試，那就先問一問易連城的意思。”

    眾人都朝易連城望去，卻見他苦笑道：“試試就是試試吧，反正早死一天和晚死一天沒什么區別！”

    大家都是一愣，心想你倒想得開。

    朱神醫見易連城自己都同意冒險，于是對沈姓少年道“那好，明風！……你去幫他取藥，我倒要看看他如何將真元透入骨髓！”

    華麟處事向來雷厲風行，于是道：“那晚輩先謝謝朱前輩了。最好再借給我一只藥鼎，我好立即開始煎藥。”

    沈明風狠狠瞪了一眼華麟，極不情愿地走向左側藥房，半晌才取來兩支‘雞血藤’和‘桑寄生’。

    華麟從他手中接過兩種藥材一看，果然正是自己要找的‘雞血藤’和‘桑寄生’。于是不禁奇怪了，為什么“南北藥店”沒有這兩種藥草呢？——他卻不知，這兩種藥材并不多見，而且大多數大夫已經不再使用‘雞血藤’和‘桑寄生’來舒經活血了，都改用巴戟天和仙茅。故而“南北藥店”并無出售。

    十一種藥材終于備齊，沈明風也架好了一只藥鼎。華麟立刻投藥入鼎，又偷偷加了兩枚“媚兒果”進去，再以猛火煨之，忙得不亦樂乎。眾人見他又是觀察水份，又是添柴看藥，好像確有實學。

    但朱神醫卻看得連連搖頭。因為針對滋補的藥材，那都是先用武火煎沸，后改用文火再煎半個時辰。而華麟則不同，他一路用猛火煨之，鼎下火苗呼呼直竄，足足加了五次水，這才鳴金收兵。一趟下來，只用了半個時辰就都搞定。

    華麟打開藥鼎一看，只見藥渣都快沒了，差點煮成一鍋粥。但他眉頭都不皺一下，反正不是自己喝的，逼出一碗“藥粥”，遞給易連城道：“好了，你都喝了吧！可能味道有點苦，還有點怪，但少爺的藥方就是這個樣子的。”

    易連城不愧是英雄豪杰，他連眉頭都沒皺一下，一口就都喝了下去。

    華麟睜著一雙大眼睛，死死盯著易連城臉上的反應，不住問道：“怎么樣？有點感覺了沒？”心想，自己偷偷加了兩枚“媚兒果”，如果換作普通人，恐怕已經身要冒煙了。

    但易連城卻沒有發熱的跡象，反而是喉結上下了兩次，拼命忍住想吐的感覺，半晌才道：“真的好苦……”

    華麟撓著后腦勺道：“苦就對了，藥哪有不苦的道理？”完，扭頭向朱神醫問道：“這個……朱前輩，你這里有沒有地窖之類的地方？我要帶他下去治療了。”

    朱神醫奇怪道：“你如果嫌前面的病房太吵雜，可以去后院的廂房治病，為何非要下地窖？”

    華麟瞎扯道：“這是我的手法，治寒毒一定要在地下室進行。……因為這樣熱氣才不會散發出去，可以起到事半功倍的奇效。”

    沈明風諷刺道：“我看你是怕露出馬腳，所以想避開我們的視聽對嗎？……吧，你收了易大俠多少錢？是不是想騙了錢就走人？”

    這也難怪，在江湖中經常有人打著可以醫治“各種絕癥”的幌子，四處招搖撞騙。這不，百草居的病人就經常遇到這種缺德事，故而沈明風會有這種想法。

    但華麟立刻反駁道：“你這樣就不對了。你以為易大俠是什么人？這么容易被我騙嗎？你太看易大俠了吧？”

    易連城見他扯到了自己，連忙咳嗽了兩聲，正準備圓場。但就在這時，他體內的血液一陣翻騰，胸口感覺有些氣悶，顯然藥性已經上來了。

    朱神醫是何等人物？眼光如炬，一眼就看出易連城的藥性發作，當即道：“明風！……你立刻帶這位少俠去后院的地下室，就讓他試一試好了。”

    沈明風應了一聲，從桌子上拿起一盞燈籠，扭頭對華麟道：“好吧，看來不讓你試試，恐怕以后還要把責任賴到我們頭上。……跟我來吧！”

    莊元卜和易明慧等人一直不敢搭腔，見華麟和易連城走向后院，一行人都跟了上來。誰知華麟卻突然回頭道：“明慧妹妹，你們就不要跟來了！放心吧，你爹死不了。”

    易明慧哪肯聽他的話，一直緊緊跟于其后。

    沈明風也不多，一路領著大家來到了后院，把華麟帶到一間廂房內。

    華麟四周環顧，卻見客廳的中央只有一張桌子，而沈明風已然推開方桌，地下竟然露出了一個地道。華麟笑道：“我就知道你們百草居肯定有地道。呵呵……”

    沈明風聽出他的言外之意，怒道：“你別弄錯了！……這些地道都是為病人準備的。要知江湖仇殺時有發生，但我師尊心宅仁厚，不管病人以前犯了什么錯，只要進入了我們百草居，那我們就會為他負責。……了你也不懂，快下去吧！”

    華麟腦袋靈光一閃，哈哈笑道：“這些地道？……難道除此之外，還有其它地道？”

    沈明風被他抓住痛腳，先是一驚，而后更是憤怒：“你究竟下不下去？……算了，我沒空理你，隨你怎么辦！”完提著燈籠，毅然掉頭而回。

    易明慧正準備搶先一步進入地道，但華麟已然伸手攔住道：“易大姐，你們在外面給我護法。我運功時千萬不要讓人進來，否則我可能命不保！”

    易明慧嘟著嘴道：“我就怕你功力不繼，有我們在場就不同了，多多少少可以合力而為嘛！”

    華麟正色道：“我一人足矣……記住，不要讓人進來！”完和易連城往地道下面走去。

    易明慧正要跟來，卻被高正峰一把攔住，道：“現在已經快到子時了，我們就在這間廂房替他們護法好了。你爹就在下面，他們又跑不了……”

    易明慧氣得跺足道：“可是……可是……算了，我先睡了，你們可要守好！”

    ……

    且華麟和易連城下了地道，合上石板。華麟立刻回身道：“易大俠請放心，你的寒毒我有九成把握可以驅逐。但我有一個要求，不知你肯不肯答應？”未等易連城考慮，華麟接著又道：“……我的內功屬于火系一脈，在修真界十分特別，你日后千萬不要向任何人提及。就這個要求，希望易大俠可以保守秘密。”

    易連城恍然道：“原來你也是修真界的高手，難怪朱神醫被你兩句話給震住。……你就放心吧，你的事我絕不會告訴任何人。”

    華麟點了點頭，道：“那就好，下去吧！”

    易連城走了幾步，突然問道：“對了龍少俠，我有一位朋友也是火系體質，他叫孫鏡炎，兩個月前無故被人抓走，你知不知道一些內情？”

    華麟一愣，疑惑道：“難道焚陰宗這些家伙已經有人來過這里了？”

    易連城明顯舒了口氣，笑道：“我還以為龍少俠也是焚陰宗宗的呢。……不過真的，最近東原地區確實很不平靜，聽焚陰宗已經有人來到此處，甚至還和劍罡宗有過直接對抗。龍少俠也要多加心才對。”

    華麟搖了搖頭，心想焚陰宗這些家伙的膽子是來大了，連劍罡宗的地盤也敢來搶人？

    談話間，兩人已經下到地下室。但見此座秘室非常寬敞，角落里擺了一張石床，中央還有茶幾和桌椅，卻也應有盡有。

    華麟怕易連城體內的藥力漸漸褪去，連忙在石床上盤膝坐下，道：“我們開始吧！……可能會很痛，如果你實在受不了，那就叫我停手。”

    易連城沒再什么，心想再怎么痛，也比起寒毒攻心要好得多。于是背向著華麟，也緩緩盤膝坐下，正想詢問如何開始，卻感覺一股熾熱的真元緩緩從背后涌入。易連城頓時感覺舒坦無比，正想稱贊兩句，但隨之而來卻是火燒火燎的痛楚。那團真元真是灼熱無比，絲毫不比寒冷遜色。這讓他不由倒吸一口冷氣，這才知道什么叫做“水深火熱”的感受……

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