夜色當(dāng)中，一條火龍仍然在揚(yáng)州西北的大路上面彎彎曲曲，滾動(dòng)一般的前行。
揚(yáng)州城西北的形勢(shì)如前所述，已經(jīng)讓北虜洗過(guò)幾遍，大路附近，再?zèng)]有什么完好的村莊堡寨可以給大軍提供補(bǔ)給了。不過(guò)對(duì)于陳德興所部和被他們俘獲的幾千蒙古漢軍而言，沒(méi)有補(bǔ)給的困難倒不難克服。只需要趕回幾十里外的揚(yáng)州，就算萬(wàn)事大吉。
所以陳德興在將俘虜簡(jiǎn)單編組以后，就驅(qū)使著他們連夜趕路回?fù)P州，也不顧這些人都倉(cāng)惶奔逃了一日一夜，更不管他們的腹中饑餓無(wú)食——呆在這冰天雪地的野外，不是餓死就是凍僵，想要活命就走快些，早一點(diǎn)到揚(yáng)州吧！這揚(yáng)州不就是他們此次南下兩淮的目標(biāo)嗎？
不過(guò)饒是有繁華富麗的揚(yáng)州城在前面勾引著，饒是有陳德興麾下的砲軍將士吆喝驅(qū)趕著，這些早就筋疲力盡的俘虜還是走得艱難無(wú)比，跌跌撞撞的翻滾著前行，不時(shí)有人倒在地上就再也爬不起來(lái)了。
“四九！”陳德興騎在馬上走在隊(duì)伍的最后，每當(dāng)看到有人倒下，就會(huì)大聲呼喊朱四九上前，“去看看，如果還有口氣就找個(gè)人馱著，要不行的話(huà)也找人掩埋，再立塊牌子，方便日后好生收斂，以后再帶去北地安葬。”
為將之道將就言必信，行必果。陳德興既然當(dāng)眾許下了諾言，就預(yù)備要實(shí)行到底的。這些來(lái)自北地的漢兒，將來(lái)都會(huì)回到北地，要么榮歸，要么裝在骨灰壇子里面！
“諾！”朱四九叉手一禮，遍帶著幾個(gè)護(hù)兵飛奔過(guò)去。這子原孤苦，得到陳德興的提拔才有今日，是真心把陳德興當(dāng)大哥的，對(duì)陳德興的命令，從來(lái)是不折不扣的執(zhí)行。
倒下的人是個(gè)上了些年紀(jì)的老軍，身體看著倒還結(jié)實(shí)，但到底上了歲數(shù)，一番折騰之下終于累倒了。一個(gè)身高總有六尺多，穿著破爛軍服的巨漢正伏在那老軍漢身邊，大聲喚著：“酒，誰(shuí)有酒，給他來(lái)一口暖暖身子吧！”
“大塊頭，那老漢還有氣兒?jiǎn)幔俊敝焖木乓呀?jīng)帶著幾個(gè)人跑了過(guò)來(lái)，看了眼那巨漢，微微有些吃驚。這塊兒比起陳德興都大一號(hào)！雖然穿著破破爛爛的戰(zhàn)襖，但是在一眾北軍戰(zhàn)俘中還是顯得鶴立雞群。
那大塊頭回頭看見(jiàn)了朱四九，一張端正的國(guó)字臉上頓時(shí)就堆起了討好的笑容：“有氣，還有氣兒，只要有口酒暖暖身子就能緩過(guò)來(lái)。”
朱四九從腰間解下個(gè)酒葫蘆丟給了這個(gè)巨漢，酒葫里面是上好的燒酒，是用來(lái)清洗傷口的。老軍漢喝了兩口，身子頓時(shí)就暖了氣來(lái)，但是手腳還是無(wú)力，掙扎了兩下終是爬不起來(lái)。
“大塊頭，你尊姓大名？”朱四九將葫蘆收回的時(shí)候又多看了這巨漢兩眼，果是相貌堂堂，凜凜一軀，就是面孔上都是污漬，顯得邋遢了一點(diǎn)兒。
巨漢的目光閃爍一下，苦笑一聲：“唉，俺是苦命人一個(gè)，有甚尊姓大名？俺姓張行九，村里人都管俺叫張九。”
姓張行九的這位，其實(shí)是有大名的，叫張弘范！呃，就是那個(gè)在歷史上寫(xiě)下“我軍百萬(wàn)戰(zhàn)袍紅，盡是江南兒女血”的張弘范！
現(xiàn)在，他可以提前去江南了，卻是以俘虜兵的身份。而他麾下的幾千順天張家的甲士，在昨日一役中，自是損失殆盡，剩下的一些，不是被俘就是四下逃竄，連他人都沒(méi)有能及時(shí)走脫，當(dāng)了俘虜。萬(wàn)幸的是，他身邊還有一個(gè)忠心耿耿的張家老仆，及時(shí)給他出了主意把身上的鮮亮衣甲脫了換成破衣?tīng)�甲，又把胡子刮了，還把一張相貌堂堂的俊臉抹臟了。所以才沒(méi)有被人認(rèn)出是大將，混在俘虜兵堆里。可惜還是因?yàn)殚L(zhǎng)得太高太帥，引起朱四九的注意了。
“張九……”朱四九點(diǎn)點(diǎn)頭，“唔，倒是相貌堂堂，不想北地漢兒中也有如此人物。”他又一指那老軍漢，“背上他跟我來(lái)！”
“呃……諾！”聽(tīng)了朱四九的命令，張弘范頓時(shí)冷汗連連，心里面那個(gè)恨啊——當(dāng)然是恨自己的老爹張柔了，為什么把自己生得那么高大英俊，走到哪兒都給人當(dāng)好漢。在蒙古大爺那里讓人當(dāng)好漢也就罷了，現(xiàn)在當(dāng)了俘虜還讓人當(dāng)好漢可就有點(diǎn)遭了……
不過(guò)他卻不敢不聽(tīng)朱四九的話(huà)，只好硬著頭皮背上他的那位忠仆，乖乖跟著朱四九走了。他現(xiàn)在連兵器盔甲都丟了，赤手空拳一個(gè)，肚子還餓得咕咕叫，怎么打得過(guò)副武裝的朱四九等人？而且就算打得過(guò)也不敢動(dòng)手，因?yàn)椴贿h(yuǎn)處還有一個(gè)萬(wàn)夫莫敵的陳德興在看著呢！
……
此時(shí)此刻，在揚(yáng)子橋城內(nèi)，賈似道的臨時(shí)衙署當(dāng)中，已經(jīng)是席開(kāi)數(shù)十桌。跟隨著賈似道一起入城的駐軍軍頭都在搭著雨棚的庭院里頭開(kāi)懷暢飲。而賈似道和他的幾個(gè)心腹，如李庭芝，廖瑩中等，只是在花廳當(dāng)中，陪著董宋臣舉杯。
在城門(mén)口敲打了董宋臣一番后，奸臣沒(méi)有再給這位權(quán)閹臉子看，酒席之上，更是推杯換盞，其樂(lè)融融。不過(guò)董宋臣還是顯得拘謹(jǐn)，只是淺淺的飲酒，一些花團(tuán)錦簇的好話(huà)兒。賈似道倒是一副放開(kāi)懷抱的模樣，揚(yáng)州最后的瓊花露只當(dāng)白水似的喝了一杯又一杯。
至于外面的軍將，更是豪放，笑鬧的聲音，簡(jiǎn)直要將屋頂給掀翻了！賈似道揚(yáng)起醉眼，笑道：“這幫軍漢，就是這等不知道規(guī)矩！董承宣，淮地不比臨安，若是沒(méi)有這等意氣昂揚(yáng)的武人，可是抵擋不住北虜?shù)氖f(wàn)大軍的。”
董宋臣笑道：“還不是大參用兵如神！”
賈似道哈哈一笑，拍了拍桌子：“用兵如神也得有兵可用！承宣何不隨某去看看這幫赤佬軍漢，若有看得順眼的，就舉薦給官家……某聽(tīng)丁相公近來(lái)正四下尋覓少年才俊，不如某家也附和一二吧。”
董宋臣聽(tīng)了這話(huà)，便是一驚，瞪著眼珠子呆呆望著賈似道：“大參，您可是當(dāng)真？”
丁大最近的確在尋覓少年才俊——在赴臨安趕考的士子當(dāng)中尋覓。挺大一右丞相兼樞密使，整天也不干多少正事兒，就忙著找?guī)浉纾?dāng)然不是為他自己，而是為大宋官家的掌上明珠升國(guó)公主找?guī)浉纾�得是文采風(fēng)流的帥哥。
賈似道只是大笑，點(diǎn)頭道：“董承宣，某家是兩淮安撫大使，將著十幾萬(wàn)軍卒，自當(dāng)言出必行，怎會(huì)有當(dāng)假的話(huà)？”
“可是這武人畢竟粗鄙，只怕殿下不喜……”董宋臣微微皺眉，他如何不知道賈似道的意思，這是要舉薦軍中的少年才俊去攪丁大的局——當(dāng)然，升國(guó)公主是不可能喜歡一個(gè)粗鄙武夫的，但是讓一個(gè)狀元郎（丁大的餿主意，公主配狀元）去和武夫比泡妞，實(shí)在是有辱斯文。
賈似道卻撫掌大笑：“殿下喜歡粗的還是細(xì)的，你董臣宣如何知曉？這赳赳武夫，凜凜一軀，戰(zhàn)陣之上取上將首級(jí)如探囊取物的好兒郎，試問(wèn)天下有多少好女子不為之傾倒？”
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