“主人，您聽過非洲的黃金國嗎？”
古迪特所羅門眨著一雙會話的大眼睛，笑瞇瞇看著枕著自己的大腿的陳德芳。這是位大叔非常可愛，還有點天真。因為有個了不起的好弟弟才有機(jī)會做國王，卻還在嫉妒自己的天才弟弟。看來他將來會是一個庸碌無為的昏君。不過不要緊，印度人非常好統(tǒng)治，昏庸一些也沒有關(guān)系。總之，這是一個運(yùn)氣很好的大叔，也很容易哄騙。
“黃金國？”陳德芳一笑，“我弟弟已經(jīng)有一個黃金國和一個白銀國了。”
“主人，您難道不想要一個？我聽人，您的國家債臺高筑，是靠借貸在支持戰(zhàn)爭。如果您不想讓余生都被債務(wù)困擾，就應(yīng)該去尋求一點額外的財路。”
古迪特所羅門用充滿誘惑力的話語問道，“比如有一個盛產(chǎn)黃金的國家，就在非洲西海岸，過去叫加納帝國，現(xiàn)在叫馬里帝國，是個黑人統(tǒng)治的大國。”
加納或是馬里在撒哈拉以南，盛產(chǎn)黃金、銅和鹽。通過穿撒哈拉沙漠的貿(mào)易線路和北非交易。那里出產(chǎn)的黃金最終的流向就是歐洲，是歐洲主要的黃金來源地。這一點，地明圈子里的人都知道。摩洛哥的柏柏爾人還被黃金吸引，發(fā)動過一場征服加納的戰(zhàn)爭。但是卻沒有辦法長久控制這塊撒哈拉以南的地盤，最后讓黑叔叔趕回了撒哈拉以北。然后在長達(dá)一百多年的混戰(zhàn)之后，馬里帝國崛起于盛產(chǎn)黃金的尼日爾河流域。成了撒哈拉以南非洲西部的泱泱大國。
“盛產(chǎn)黃金又怎么樣？那是別人的國家。”陳德芳毫不動心，因為他知道這個國家和自己沒有關(guān)系。和自己有關(guān)系的就是天竺大英國，他和他的子孫未來就在天竺發(fā)展。非洲那里，陳德興不會給他的。
古迪特所羅門仿佛不明白陳德芳的話，嘻嘻一笑道：“馬里這個黑人國家不會太強(qiáng)大的，因為黑人大部分都很愚蠢，而且很懶惰，還非常散漫。唯一能干好的就是當(dāng)奴隸……得有人用皮鞭逼著他們?nèi)趧樱 ?br />
陳德芳眨眨眼睛，看著自己的情人。“古迪特，你不也是黑人嗎？”
“主人！我是白人！”古迪特所羅門撅著嘴抗議道，“是膚色有點深的白人！”
她的母親是白人，父親是四分之一白人。所以她有65%的血統(tǒng)是白人。在另一個時空的1世紀(jì)，這樣的混血兒算黑人。但是在13世紀(jì)，這樣的混血就算是白人了，如果誰他們是黑人他們保管跟誰急。這年頭，種族歧視可是光明正大的。
“好好好。我的心肝，你是白人，皮膚像牛奶一樣白。”已經(jīng)升級為大叔的陳德芳自然不會去和一個情人計較黑白。不過他對什么非洲黃金國仍然沒有什么興趣。
他輕輕揮了揮手，笑道：“非洲黃金國以后再，眼下還是先搞到奴隸槳手要緊，因為雨季很快就要過去了。古迪特，你父親那邊不會有什么意外吧？”
“意外？怎么可能呢？”古迪特所羅門道，“您放心，我那位父親最會騙人了。”
陳德芳還是有些擔(dān)心，搖搖頭道：“茫茫大海。十艘木舟就和幾片樹葉差不多，若是他們不停靠馬累港，咱們上哪兒去尋？”
在海上搜索十艘大型阿拉伯槳帆并用船是非常困難的，就算能夠找到也不一定能追上。陳德芳的這支海盜船隊是由航速較慢的福船組成的。因此搶劫將會在所羅門販奴船隊停靠馬累港時進(jìn)行。
屆時，塞拉西所羅門會以等待第二筆預(yù)付款為名，讓船隊在馬累港滯留。還會每天舉行宴會，把所羅門船隊中最勇敢的黑人武士都灌醉。
“那不可能，”古迪特所羅門一笑，“販奴船需要添加補(bǔ)給和淡水。從澤拉出來第一站是索科特拉島，第二站是拉克沙群島。第三站就是馬累，第四站是大亞齊。這些都是固定的線路，不會輕易改變。因為這四個地方都是由天方教的蘇丹統(tǒng)治，專門做過境商船的生意。不需要加高額過境稅……所羅門家族是猶太人，如果要在天方教的港口中加稅，那可是一筆大錢。所以從非洲出來的非天方教徒的商船大多都走這條線路。”
索科特拉島、拉克沙群島還有馬累也是天方教蘇丹在統(tǒng)治，不過這三個蘇丹都是實力不濟(jì)的蘇丹，也沒有征收高額過境稅的錢。特別是拉克沙和馬爾代夫兩國蘇丹就是靠低稅收吸引商船停靠來賺點錢過日子的，稅收太高可就沒有人來了。而大亞齊位于蘇門答臘島的最西端。也是一個天方教蘇丹控制的城市，不過現(xiàn)在已經(jīng)和馬爾代夫一樣向大明稱臣了，而且受到了大明海峽總督府的節(jié)制（大明海峽總督府暫時沒有人手可以去接管大亞齊），大亞齊的海關(guān)和港口都在海峽總督府的管理下，根沒有征稅的權(quán)力。而且大亞齊海關(guān)是海峽殖民地海關(guān)的一部分，在那里繳納了稅收，就可以在海峽殖民地的轄區(qū)內(nèi)販賣貨物了。
“他們不怕遇到海盜？馬爾代夫群島不是天方教海盜的窩嗎？”
“所羅門商會交過保護(hù)費了，西洋上的天方教海盜都是老字號，是有組織有規(guī)則的，大商會交了錢就可以得到一面通行旗，懸掛起來就不會被打劫了。相比之下，西洋上的漢人海盜更危險。”
漢人海盜其實也有幫會，但是他們原活動的區(qū)域是在中國沿海和日、高麗一帶。幾年前才擴(kuò)張到南番，這兩年才進(jìn)入西洋。其實就是在奪取天方教海盜的地盤。而在這個擴(kuò)張過程中，漢人海盜的規(guī)模膨脹太快，許多猛打猛沖的過江龍參加到了海上搶劫這個很有前途的事業(yè)之中。這原的規(guī)則自然有點壞掉了……
陳德芳想了想又問：“那你們上次怎么會被天方教海盜劫了？”
古迪特所羅門輕輕哼了一聲，恨恨地道：“所羅門商會擁有的通行旗是有數(shù)的，通行旗也不是花了錢就能買到的，這和大商會的勢力強(qiáng)弱有關(guān)。強(qiáng)大的商會就能擁有比較多的通行旗，而所羅門商會擁有的通行旗并不多，所以我父親是沒有通行旗的。”
又是族內(nèi)紛爭！陳德芳的眼睛瞇了起來，大家族子嗣眾多，矛盾也就會多。一個販奴的商人家族已經(jīng)如此了。陳氏王族恐怕不會有什么不同吧？現(xiàn)在阿爹和二哥兒都沒有想過這些，自己這個長兄卻不能不考慮，總要給那么多兄弟和子孫多謀些出路吧？
這錢，似乎真的有點不夠用啊！
或許可以考慮一下古迪特娘子的建議。參與一下販奴和搶金子的生意？
……
前方萬頃碧波隨著微微的海風(fēng)輕輕蕩漾，和煦的陽光把無盡的熱量灑向四方，金色的沙灘如同錦帶連綿不絕，溫柔的潮汐一浪連著一浪。
陽光、沙灘還有碧藍(lán)的海水，多好的一處享受大自然饋贈的度假勝地啊。如果放在1世紀(jì)。這里一定是游客匯聚的度假勝地。而在如今，這座屬于馬爾代夫群島的美麗島嶼上沒有穿著沙灘褲和比基尼的來自世界各地的游客，只有大群大群的阿拉伯海盜在金色的沙灘上扎起帳篷，到處游蕩，喝著劣酒，吃著從島上的漁村中買來的咸魚和別的什么食物——當(dāng)然是買的，阿拉伯海盜都是老字號，知道要細(xì)水長流做買賣，不能把自己的補(bǔ)給站給搶了吧？
這座風(fēng)景宜人的島是馬爾代夫群島中個有人居住的島中的一個。是一座彎月型的珊瑚島，島和一連串的珊瑚礁共同組成了一個瀉湖。進(jìn)出瀉湖的航道下有幾處暗礁。只有一直生活在此的漁民知道具體的位置。在他們的引領(lǐng)下，“東方”號和另外十九艘大型阿拉伯槳帆船已經(jīng)駛?cè)肓烁劭冢樟孙L(fēng)帆，下了錨鏈，靜靜地停泊著。猶如二十只收起了利爪怪獸正潛伏著等待獵物的出現(xiàn)。
天方教聯(lián)合艦隊的上千艘戰(zhàn)船，現(xiàn)在分成了5隊，分別潛伏在馬爾代夫群島中的5個島嶼旁。上百艘馬爾代夫漁民的漁船仿佛撒一樣撒了出去，不是為了捕魚，而是為了搜索漢人的大船隊。
另外，還有十幾條阿拉伯輕快帆船穿梭在馬累、科倫坡、果阿、柯欽等各個重要港口和這座停靠了“東方”號的無名島之間。帶回了各地最新的消息。
島上的漁村中一座最大最富麗的住宅不知道是哪個海盜所有的。現(xiàn)在成了蓋拉溫提督的指揮部——這個艦隊提督暈船暈的差點掛掉，現(xiàn)在終于踏上了堅實的地面，才緩過一口氣。現(xiàn)在正坐在地板上面大吃大喝。隨著“東方”號前來的女奴們把分割好的烤肉、甜瓜、椰棗等食物流水價端上來，濃郁的阿拉伯咖啡的香氣在房間中漂浮。
《古蘭經(jīng)》禁止飲酒。蓋拉溫雖然出生在好酒如命的草原部落，但是他從就被賣做奴隸，在馬木魯克軍營中長大，自然恪守天方教的清規(guī)戒律。
一邊咀嚼著烤羊肉，一邊喝著熬得極濃的咖啡，天方教聯(lián)合艦隊的提督終于恢復(fù)了些精神。他大手一招。幾個艦隊的核心人物快步走了進(jìn)來，開始匯報剛剛收到的消息。
“埃米爾殿下，馬累島發(fā)現(xiàn)十艘所羅門家族的販奴船。”
“所羅門？是猶太人？”蓋拉溫埃米爾喝了口咖啡，淡淡的問。
“是群黑猶太。”伊斯法罕尤素福回答。“他們是受到阿拉伯海盜保護(hù)的。”
眼下阿拉伯人和猶太人并沒有什么太大的矛盾，他們不過是群沒有祖國的商人而已。相比之下，阿拉伯人更討厭基督徒，現(xiàn)在還有天方教徒！
“他們販的是什么奴隸？”
“是黑奴，名黑奴，賣去爪哇的種植園的。”
“哦。”蓋拉溫點點頭，沒有再什么。《古蘭經(jīng)》中明確允許販奴，而且這群黑猶太販賣的還是黑奴。就是穆罕默德看到也不會什么的。
“有沒有發(fā)現(xiàn)英太子的私掠船隊？”蓋拉溫又問。
“有點消息了，”伊斯法罕尤素福道，“他們在半個月前就在孟加拉的河邊港集中了，數(shù)量有到5艘，都是大型福船。整個船隊至少擁有5名水手，另外還可能搭載著同樣數(shù)量的步兵。他們現(xiàn)在可能在駛往科倫坡的途中。”
伊斯法罕尤素福等人的判斷，陳德芳船隊的目的地可能是七島或者印度河下游的宋軍據(jù)點，也可能是果阿，統(tǒng)治那里的是信奉印度教的雅達(dá)瓦王朝。印度教國家目前雖然不是大明攻擊的對象，但是他們還是會用各種手段從那些國家中攫取利益。包括貿(mào)易特權(quán)、治外法權(quán)和租界地。
“科倫坡？”
“大明在科倫坡港擁有租界，駐扎了大約5名明軍士兵和3名三佛齊雇傭兵，還修筑了一座要塞，布置了十幾門大炮。”
“有占領(lǐng)的可能嗎？”蓋拉溫突然問。
“很難，”伊斯法罕尤素福道，“海盜不善于攻堅，而且大明在麻六甲駐扎有強(qiáng)大的南洋艦隊，一旦久攻不下，我們就會遭遇滅頂之災(zāi)。”
“原來如此。”蓋拉溫點點頭，沒有再堅持己見。
伊斯法罕尤素福又：“如果英太子的私掠船隊抵達(dá)科倫坡，我們會在一天后得知消息。而他們至少會在科倫坡停留兩到三天。足夠我們完成集結(jié)然后北上去印度沿海堵截他們了。”
“去印度沿海堵截？”蓋拉溫皺皺眉，“萬一他們的目標(biāo)是馬爾代夫呢？他們會不會占領(lǐng)馬爾代夫？”
“不會。”伊斯法罕尤素福很肯定地?fù)u搖頭，“馬爾代夫群島有一千多個島嶼，有人居住的就有二百個，他們能控制幾個？而且馬爾代夫群島的漁民和我們是一家人，那里就是個海盜窩。就算馬累島被他們占領(lǐng)，我們照樣可以得到補(bǔ)給。”(未完待續(xù)。)
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