因丈夫得罪了當(dāng)朝左都督,曹氏心中不安,遂拉著妯娌劉氏求了李增枝的媳婦強(qiáng)氏,當(dāng)此時(shí)三個(gè)男人正在毛知縣府里開訴苦大會(huì)的時(shí)候,攜帶禮物坐了轎子結(jié)伴去徐家拜訪。
沐凝雪大感意外,吩咐竹蘭把三位夫人請(qǐng)進(jìn)內(nèi)宅,見禮看茶后,問明了來意。
沐凝雪暗道聶家姐妹平安無事,夫君非是追究到底的性子,既然李家也知道錯(cuò)了,冤家宜解不宜結(jié)。
如此做主把徐灝請(qǐng)了來,三位婦人前一刻還在暗贊徐家少夫人的容貌氣度,此刻注視著二十余歲的青年進(jìn)來,真乃翩翩鸞鳳,骨秀神清,眉目間隱隱一團(tuán)威嚴(yán)氣象,一舉一動(dòng)都貴不可言,睹之令人可親可畏,倒是身上穿著不甚華美,和平常百姓無異。
強(qiáng)氏不似丈夫那般糊涂,深知眼前之人文武才,其心機(jī)城府深不可測(cè),好在他為人極有肝膽,很重情義,這在廄有口皆碑。而大哥李景隆如果不是有他照拂,今次定是在劫難逃,圈子里人人都徐灝早年即敢作敢為,為了不平之事連帝王都敢觸怒,誰不以和他結(jié)交為榮?此時(shí)見他果然如同傳聞般的豐神俊朗,立時(shí)肅然起敬。
俗話人的名樹的影,曹氏和劉氏也很是仰慕,心親眼見到這位英雄豪杰,也算是不枉此生了。
當(dāng)下三位明朝追星族的夫人在偶像面前,沒了家丑不可外揚(yáng)的顧忌,輪番講訴如何如何教訓(xùn)丈夫,還請(qǐng)徐灝原諒云云。徐灝聽得又是駭然又是好笑,大抵家有賢妻不遭橫禍,雖這三位賢惠的未免過了頭,但第一時(shí)間就來登門請(qǐng)罪。為人處事上頭比丈夫要強(qiáng)上太多了。
徐灝笑道:“三位嫂紗得起徐某,些許糾紛笑一笑就過去吧。徐灝話向來到做到,只要?jiǎng)⑿植辉贋殡y他人,我絕不會(huì)難為了他。”
曹氏喜出望外。展顏笑道:“多謝都督大人大量,丈夫他就是那混賬性子,打就惹人生厭,親朋好友鄰里鄰居都被他得罪個(gè)遍,您千萬別往心里去。”
徐灝行事向來沒有架子,中午親自宴請(qǐng)三位夫人吃飯,席間談笑風(fēng)生言語風(fēng)趣,不想平易近人的舉動(dòng)愈發(fā)受到歡迎,若不是身邊的美女實(shí)在太多。沐凝雪坐在一邊。估計(jì)隨便勾勾手指頭。夫人們都會(huì)毫不猶豫的為偶像獻(xiàn)身,給那三個(gè)難兄難弟戴了綠帽子不可。
毛知縣后堂,毛金道:“現(xiàn)今主母生著氣。賤內(nèi)受氣,我也跟著受氣。恩上在主母面前千心萬賠罪的時(shí)候。我若去稟報(bào)你的事,被主母得知后不得怪我替男人告妻子?這還了得,反過頭來知會(huì)你家娘子,咱們豈不是個(gè)個(gè)都要被處治,必死無疑了,所以不敢奉命。”
完對(duì)著李增枝道:“尊夫人還算賢惠呢,你失態(tài)失于檢點(diǎn),如何怪得人?不曾打斷脖子已經(jīng)算是萬幸,要是恩上同我犯了這樣的錯(cuò),唉！恐怕連性命都難保。我奉勸一句,請(qǐng)息息怒,此后凡事心些多留些神,也就無妨了。”
毛金起身拱手道:“恕不能奉陪,賤內(nèi)一早上去留話回來吃飯,我得趕緊回去。”
李增枝只是嘆氣,正好田文海趕了過來,劉家兄弟拿了金子便對(duì)他嘀咕了幾句,田文海眼珠一轉(zhuǎn),順嘴道:“何必舍近求遠(yuǎn)?我認(rèn)識(shí)府里的袁推官,此事找他才是正理。”
明代推官是正七品,相當(dāng)于地方的中級(jí)法院院長(zhǎng),位卑卻職權(quán)頗大,可以對(duì)一府之地所有案件進(jìn)行重審。
李增枝大喜,興沖沖的拉著田文海去了,劉蘊(yùn)和劉如虎兄弟倆面面相覷,猜不出田師爺?shù)纳钜狻Ｔ瓉碓乒俜鞘菬o名之輩,其祖父袁榮是安徽鳳陽府潁州人,追隨太祖皇帝起義,以戰(zhàn)功獲封睢陽世襲百戶。
自此袁家振振森森,書香不絕,百姓稱為睢州東關(guān)“百戶侯”,連續(xù)三代人皆能文能武,在地方頗有建樹,受人尊敬又稱“三世司馬”。
袁推官名叫袁禮,其長(zhǎng)兄袁杰繼承家族世襲官職,歷史上萬歷朝名臣袁可立就是他的后代,也是從推官開始名震天下,袁禮進(jìn)士及第后被任命為蘇州府推官。
想蘇州自古以來就是江南重地,明朝立國(guó)以來高達(dá)八成官員出身于江南,而這里面大概一半官員是出身蘇州,因此杭州官場(chǎng)背景不是一般的復(fù)雜,凡是來此赴任的官員莫不是如履薄冰,是以往往初出茅廬的官員得罪了人,就把你派到蘇州來做官。
袁禮就是如此,當(dāng)年血?dú)夥絼偝跎疇俨粦只?在建文朝譏諷過黃子澄誤國(guó)誤民,當(dāng)時(shí)其座師深諳江南官場(chǎng),對(duì)他的前途十分擔(dān)憂。
幸運(yùn)的是靖難之役的四年里,因戰(zhàn)事吃緊官場(chǎng)里也沒時(shí)間相互傾軋,袁禮在杭州秉公執(zhí)法,被知府石昆譽(yù)為左右手。
石昆此人素以廉直著稱,為了給朝廷籌措軍餉物資,得罪了當(dāng)?shù)乇姸嗪缽?qiáng),從而得罪了應(yīng)天巡撫李肅,被彈劾有罪,袁禮受牽連被壓制得不到晉升。
去年江南遭受大水,很多百姓認(rèn)為石知府是被冤枉的,所以觸怒了上天,可是不等袁禮準(zhǔn)備以七品之卑斗四品之尊的李肅,李肅已經(jīng)被夏元吉等人聯(lián)名彈劾下了刑部大牢。
石昆官?gòu)?fù)原職,不久升為應(yīng)天府巡撫,袁禮任期未滿依然做他的推官。
袁禮在杭州官聲很大,堪稱鐵面無私六親不認(rèn),一年有半年的時(shí)間到各地審案問案,是以劉蘊(yùn)對(duì)他非常忌憚,別看他貴為御史,老遠(yuǎn)見了袁禮都趕緊繞著走,輕易不敢碰面。
劉蘊(yùn)知道田文海交游廣闊,他作弄人家的事多了,偶爾有人氣不過去告他,田文海沒少幫他和袁禮打交道,而袁禮雖然不屑劉蘊(yùn)的人品,念其所作所為大多無傷大雅,也就一直沒有計(jì)較。
徐灝對(duì)袁禮很是欣賞,杭州城內(nèi)災(zāi)民遍地,之所以治安不錯(cuò),這和袁禮的辛苦是分不開的,不過他并沒有和對(duì)方來往的意思,畢竟以他所處于的身份地位,除非必要不便和文官有太多牽扯。而且以袁禮的為人,大概也不屑和他這樣的權(quán)貴交往。
這邊田文海領(lǐng)著李增枝求見袁禮,袁禮請(qǐng)二人進(jìn)來敘話,講訴詳情后,袁禮眉頭緊鎖,道:“這皆是什么混賬之事?可嘆上梁不正下梁歪,知府大人懼內(nèi),連帶著整個(gè)官場(chǎng)都如此畏妻,可笑可鄙。”
李增枝莫名其妙的道:“這話從何起,知府大人竟然也害怕夫人?”
袁禮皺眉道:“此事官管不了,夫妻之間還是以和為貴的好。你最近險(xiǎn)些因行為不檢而送命,勸你還是安安生生守著妻子奉公守法,少做些貪圖美色的糊涂事,枉送了性命。送客。”
田文海心中暗笑,他拉著李增枝前來無非是兜個(gè)圈子以打消他的念頭,好讓劉蘊(yùn)得那三十兩金子,連續(xù)找了兩位官員都不濟(jì)事,怨不得不幫忙。
且劉蘊(yùn)兄弟倆清早出來,不能空手回家,順道在回回街買了十斤牛肉,打了兩斤燒酒。
剛到家門口,曹氏站在門內(nèi)看著街上的兩條大獅子狗打架,正看得有趣,見丈夫來了,怒問道:“你替誰買的酒肉?”
劉蘊(yùn)低著頭走路,嚇得幾乎把酒瓶扔在地上,定了定神,賠笑道:“我見娘子這幾日心情不好,心里急得了不得,今日幫姐夫一個(gè)忙,得了些銀子,買酒肉回來孝敬你。”
曹氏想起徐灝夫婦的勸告,面上露出笑容,笑吟吟的道:“好！正想牛肉燉絲瓜吃呢,才過去一個(gè)菜擔(dān)子,你問他可有絲瓜。”
劉蘊(yùn)為了討好妻子也顧不得身份了,親自跑過去喝喊那賣菜的回來,賣菜的挑著擔(dān)子轉(zhuǎn)過來,在門前問道:“大爺買什么?”
劉如虎在嫂子面前不敢造次,不敢開口一直躺著裝死,被下人抬著進(jìn)了府,隱約就聽劉蘊(yùn)道:“要絲瓜。“
那人道:“我賣的是肥韭菜,沒有絲瓜。”
劉蘊(yùn)叫道:“我的是絲瓜,誰要你的韭菜?”
那人見狀挑起擔(dān)子,嘟噥道:“韭菜是興陽的倒不吃,絲瓜那東西是泄陽的倒要。”
曹氏聽見這話,忙對(duì)丈夫道:“你怎這么死相,既沒有絲瓜,韭菜炒肉不好嗎?快多買些。”
劉蘊(yùn)沒法又把人叫回來,買了幾斤進(jìn)家,劉氏見買他拎著牛肉,滿心歡喜,對(duì)著劉如虎道:“別裝得像個(gè)死人,你左胳膊能動(dòng)彈,當(dāng)我不知怎地?”
晚上吃飯時(shí),盤中肉少韭多,劉如虎只翻著肉吃,而劉蘊(yùn)單吃韭菜。劉氏奇怪的問曹氏:“大哥怎么不吃肉?明明每日無肉不歡,是什么緣故?”
曹氏低聲笑道:“先前那賣菜的韭菜興陽,故此他一味的吃菜。”
劉氏聽了釘釘?shù)耐煞?還在那里一個(gè)勁的尋肉吃,心里急得忍不住了,罵道:“你害了饞癆了?好歹韭菜吃一些呀。”
劉如虎僅有一只手好使,單手忙著找肉吃呢,嚇得把手中筷子掉在了桌上,茫然不知是什么緣故,忙拾起筷子將韭菜一連吃了幾大口。
劉氏笑道:“看這才是理。”妯娌二人彼此心照笑了一場(chǎng)。
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