每當年關的時候,家里就會大亂一陣,各房執事丫鬟以及內外人等,在管家和管事婦人的指揮下,里里外外都要收拾打掃干凈。

    垂花門的舒二娘督促把所有被褥,桌圍等部拆卸下來,換上新的。

    四喜忙著吩咐各班的婆子領著暖棚的下人,抱著各色花卉,將千壽堂,怡安堂等各處大楔瓶洗干凈盡行添換;婦人丫頭們掃地擦桌子,洗碗盞杯盤,收拾燭臺燈盞,老媽們清洗晾曬衣物,打掃浴池廁所,清掃庭院,總之各司其事。

    沐凝雪坐鎮稻香居,晴雯和麝月在左右協助,外面管事們寫了帖子,送銀子領銀子川流不息;還有院子花園應修應找的各項銀兩,聽差的嫂子們排隊等著拿錢。

    芷晴和香菱香萱幾個兌銀子,駁賬目,核銷單子,一宗一宗的登記在案。月蘭在屋里管著內廚房的嫂子們領錢,領各種海菜及各地運來的新鮮食材;竹蘭拿著鑰匙發放過年用的米肉,油鹽柴火等,民以食為天,滿滿擠了一院子的人。

    蕭雨詩按照規矩,提前發放該每月初一發的月錢工錢,熱熱鬧鬧了一上午,各家各房都簽字領完,然后過來幫著把正月里各家親友的生日、做親、出嫁、生子、開喪、出殯等一切慶吊禮文,托了家里的師爺門客一一寫好,連同禮金一并提前預備著。

    這邊晴齬得開庫房發茶葉,酒水果品,點心果匣等,讓丫頭登記上賬。

    徐家的親戚好友已經多到令人咋舌的地步,不時有人去垂花門告知誰誰家的婚喪嫁娶,這些事徐灝素來不喜勞累妻子,是以芷晴她們只能盡力張羅,蚌商量斟酌輕重,請示蕭雨詩點頭同意』后叫媳婦丫頭領的領,發的發,都交到垂花門舒二娘和葉嫂子手里,再轉交給外管事領取￡事了統一日期銷了報賬。

    至于所得大封賞,俱要交給賬房,每個月按著人頭職位均派。

    很有意思的是,當初朱巧巧草創家規的時候,徐灝出于監督的考量,規定了簽字制度,時至今日辦差的嫂子要拿著單子,先去給對口的內管家簽個字,再去給管事的‘姨娘’簽個字,最后是當班的‘姨娘’簽個字＄此連續經過三個人,是以無需第一時間稟報給沐凝雪知道了,不然事事都要操心,非得累死了不可。

    徐灝清楚這幾天家里上上下下都要忙得如同一鍋粥,清早起來。丫頭服侍他梳頭洗臉,戴上束發白玉冠;而沐凝雪穿著青滾邊的白紡綢短衫,水紅色的單綢衣,身上搭著大紅錦繡夾被,側著身子正然酣睡。

    徐灝俯下身在妻子額頭上輕吻了一下,低聲道:“我走了哈。”

    沐凝押緩睜開眼眸,似笑非笑的道:“沒良心。丟下我們操心勞力,你卻一個人去逍以在。”

    徐灝干笑一聲,道:“家里太鬧了,再逢年過節人情上的往來令我頭疼,干脆出城躲幾天。我回村里住幾日,好多年不見鄉親們了。怪想的。”

    “嗯！你去吧,我在睡一會兒,今天有的忙了。”沐凝雪嫣然一笑,又閉上了眼眸。

    如此徐灝回到了蕭家村,他沒打算去打擾梅氏和蕭雨瀅母女。以及蕭家和薛家等親戚,這時候誰家都鬧哄哄的,直接選在村西頭的魏家借住幾日。

    昨日收到了翠荷落水失蹤的消息,已經派了人手去沿著兩岸搜尋,可過了這么多天了,生還的幾率十分渺茫。

    雖此事與徐灝無關,可如果沒有他的出現,翠荷大概也不會落得如此下場。

    徐灝不是多愁善感的性格,不會因翠荷的意外而傷感,但他現在很需要一個人清靜幾天,遠離塵囂讓自己什么都不去想。

    隔壁住著姓魏的一家人,是上一代從魏家村遷過來的,老爺子姓魏名化,一輩子以種田為生。妻子陶氏,為人極為和善,養了兩個兒子,長子名叫魏大,次子名叫魏二,長大了領了三十畝田地,都交給了父母耕種。

    魏化年輕時欠了一大筆債,因此家里很窮,在蕭家村稱得上是困難戶了,房屋都是茅草房,因此哥倆跑去給大戶種田,這在江南非常普遍,近幾年陸續把欠債還上了,家里也漸漸有了旋蓄。

    魏大娶了個同行的女兒為妻,對父母很孝順,倒是魏二由于是幼子的緣故,從母親就格外偏愛,對他百依百順,養成了頂嘴的習慣。

    陶氏做的一手地道的農家菜,徐灝很喜歡吃,每天按時過來蹭飯,村里自古就很好客,再他能來吃飯對魏家來可是了不得的榮耀。

    徐灝囑咐過。不要把他在村里的事出去,魏家人自然樂于遵命。

    中午徐灝在院子里美美的品嘗醬悶咸魚,可惜要忍受豬圈散發過來的氣味。要是有辣椒和土豆作為配料就好了,話鄭和的船隊已經出去兩年了,這是不打算回來了?

    魏二笑嘻嘻的蹲在地上,和魏老爺子喝著徐灝帶來的貢酒,這時魏大走了進來,一屁股坐在了凳子上。

    他媳婦端過來一晚米飯,陶氏也不拿徐灝當外人,道:“二郎年紀大了,前村施家有一女兒,我看她甚是勤儉,插秧、踏車、積麻、紡紗樣樣都會,年紀也相仿,我央了老順婆子去做媒,花上十幾兩銀子聘禮討給二郎做媳婦,也算完了我和你爹的心愿。”

    魏大憨厚的點頭,同意了給二弟媳婦,舉杯和徐灝輕輕一碰,笑道:“灝哥兒來了后,咱家也算是有福嘗嘗美酒了,等閑百兩銀子一壺呢。”

    魏化呵斥道:“沒大沒,名字是你能直呼的?了多少次屢教不改。”

    魏大道:“從光屁股一起長大的,叫名字咋了?灝哥兒都沒什么呢。”

    “三少爺那是客氣,真是渾人。”大抵魏老爺子自己也不在意,一個村里的人有什么可計較的?不過是習慣性的教訓幾句兒子。

    這時魏二卻不樂意了,對他娘叫道:“娘你什么眼神?施家的大女我也常常看見,又麻又黑又蠢,一輩子沒老婆,我也不要那個歪貨。”

    陶氏氣道:“知根知底的你不要。那想要什么樣的?”

    徐灝給一家子蚌斟滿了酒,搖了搖沒酒了,隨手又從身側拎出來兩瓶,魏化和魏大眼睛亮了。

    魏二一臉期盼的道:“我前日去還租米那家⌒一個通房阿姐,叫做桃花,又白又標致,我心里喜歡她。不道昨日進城,家主婆打了她一頓,她哭著出來要尋死。我就對她:‘你有吃有住,偶爾被打幾下也是常事,為何就想著尋死覓活?’。她哭著對我:‘你哪里曉得我的苦?上管頭,下管腳,不是打便是罵。前日老爺偶然對我笑了一笑。被太太看見了,打罵到了今日,你苦不苦?哪比得上你鄉下人,自由自在的過日子。’”

    徐灝順口問道:“那家人貴姓?”

    魏二道:“姓鄔的進士家,他家在附近有千頃良田∷是金陵數一數二的富豪。不過租米的是他家的遠房親戚,也姓鄔。”

    徐灝點頭道:“哦,你繼續。”

    魏二笑嘻嘻的道:“我當時問她你有相好的么?她嚷道什么相好?這一次我一定要出去,在鄉下做一夫一妻,強過在城里給人做通房的下人。

    我一聽樂了,就我也正要尋個城里人做老婆,你肯隨我么?桃花見左右沒人。低聲和我:你要有心,我就嫁了你,太太妒忌她好看,巴不得把人給賣出去呢。”

    陶氏馬上道:“那得多少銀子?貴了咱家可買不起。”

    魏二先有意無意的瞅了眼徐灝,仰著頭道:“她賣時不過二十兩銀子,怕我沒錢還偷偷遞來了私房。五六兩一包碎銀子呢,如此誠心誠意的要跟了我,不勝過你那十幾兩聘禮的施家大女?我反正一定要討她做媳婦。”

    魏化沉吟道:“好是好,也要先找個算命先生算一卦,看合不合八字≈恐怕人家是城里人＄下住不慣。”

    魏二叫道:“你們都不要管了,給我二十兩銀子,我找薛二叔幫我出面。”

    既然有徐家三少爺在家里住著,老兩口和魏大夫婦都不擔心被騙,就把家里所有的錢都給了他。

    徐灝有感于真正百姓家的婚喪嫁娶就是這么簡單隨便,沒那么多的繁文縟節,娶個媳婦就是幾兩銀子的事兒,別看他來到明朝快十年了,卻過著往來無白丁的日子,就從來沒有親近過普通的勞苦大眾。慚愧啊慚愧！

    村子里的童年好友們基都已經成家立業了,像薛文等至交遠在各地做官,該發跡的大多早就發跡了,不該發跡的依然好死懶死的活著。

    徐灝也沒準備找任何人敘舊,獨自在晚上的田地間散步的時候,魏二跑過來,滿臉堆著笑。

    徐灝不等他開口,很痛快的道:“是要我陪你去買媳婦吧?行,明早來喊我。”

    看著魏二高高興興的跑了,徐灝無奈的笑了笑,真是到哪都不得清凈,很瀟灑的一轉身,溜溜達達的回屋睡覺去了。

    為了幫魏二,徐灝心里有了預案,如果對方獅子大張口漫天要價,那就給鄔斯文投張拜帖,多少銀子賣的身,就多少銀子贖出來。

    清晨,迎著寒冷清新的空氣,徐灝一行人坐著牛車進了城,到了鄔斯文家附近的鄔家,道明了來意。

    很幸運的,家主婆正為了桃花而惱火呢,也不管丈夫生不生氣,欣然對管家道:“既然是我家的租戶魏二郎,得成了他,只要六兩茶禮,隨便備些聘禮,即刻娶回家去吧。”

    徐灝心女人在這事兒上頭當真大方,不用討價還價就給省了十四兩銀子,那還有什么可的?

    當下大家分頭行動,魏二封了銀兩,興高采烈的出門買了桃子,棗子,鵝肉茶葉四色聘禮,徐灝先去張羅了一架馬車,讓薛二叔回去找幾個親戚過來接親。

    吩咐李冬回家取來一件新衣服和四個轎夫一匹馬,衣服給魏二換上,里面桃花也欣欣然的剃了面,穿了件桃紅色的新衣裳,拜別了太太。

    臨時雇了八個吹打手,一路熱熱鬧鬧的把新娘子抬回到村子里◆光下,騎在馬上的魏二容光煥發,不時揮手朝聞訊而出的鄉親們示意,真是馬蹄飛揚,人逢喜事精神爽！

    最后頭的李冬竊笑道:“少爺,您可是為了躲人情世故才返回村里,早知當初何必呢?今日城里三四家侯伯府辦喜事,都眼巴巴的盼著您去賀喜呢。”

    徐灝笑道:“比起去給他們錦上添花,這里我才覺得舒服自在。”

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