卻眾人散了后，柔仙回到了畫舫上，老鴇道：“你一去就是半天，是李公子那里么？幸虧今日沒客，倘若來了生客，豈不是又要走了？你就知道應酬姓李的一個客人。   ”

    柔仙低著頭一聲不答應，走進了自己的臥房。老鴇隨后跟著進來，嘮叨道：“一個月來，李公子沒請過一個客人，夜里來留宿倒勤的很，你也該同他一聲，非要我來做惡人么？”

    柔仙依然低著頭不言語，老鴇氣道：“這段時日，你看看云鳳那里，雖然也是兩三個熟客，已經做了二百多兩的生意了，我們還不到八十兩，你好歹多留留心。”

    柔仙仰起頭來，道：“怎么留心，莫非叫我去做流鶯？在街市上拉客？你愿意自去接客好了。”

    老鴇生氣了，罵道：“娼婦，老娘養你何用？我要年輕二十歲也不用天天哄著你了。你自己愿意做野雞今兒就走，只要一千兩銀子，一刀兩斷。”

    柔仙道：“當年徐都督立了規矩，只要有飯吃住家可以不接客，看你怎樣！再我賺的銀子都給你拿去倒貼了。”

    老鴇氣的上前伸手就打，罵道：“我倒貼與你什么相干？反了天了，你敢管起我來。”

    著打了一耳光，打的柔仙捂著臉哭了，躺在榻上叫道：“你要我死，一刀殺了好了！何必成天的折磨人，我做了沒臉的營生，早就不想活了。爹啊娘啊，你們在陰司快招了我去吧，老雌龜天天打我，早晚也要被打死。”

    老鴇臉色鐵青，罵道：“娼婦。你罵我什么？我打不得你么？當自己是千金姐么？一個下三濫的戲子，呸！”

    取了一根打人用的竹仗，又把柔仙狠狠打了十幾下。柔仙滿床打滾，嘴里喊著爹娘救命。大哭大叫。忽然哇的一聲吐出一口鮮血來，接連又吐了幾口。

    這下老鴇慌了神。手足無措不知該怎么才好，同船的云鳳趕了過來，打算好言相勸，卻驚見床上到處都是血。

    云鳳大怒。道：“娘管教女兒也該有個分寸，就算要她死，也應該好好的叫她死，這般折磨人不怕遭了天譴嗎？”

    吩咐丫頭倒了茶給柔仙漱口，云鳳扶著她柔聲勸慰，老鴇唬的不見了蹤影。這時候他相好李公子來了，柔仙來停止了哭聲。看他來，忍不住又嗚嗚咽咽的流下淚來。

    云鳳恐她沖血，再三勸慰，李公子則大吃一驚。詢問什么緣故，下面人也不敢告訴他，倒是云鳳一一了出來。

    李公子仔細看柔仙的傷口，見渾身都是青紫，咬牙切齒道：“竟下這般死手，實在狠心。”他也哭了起來。

    云鳳見狀苦笑道：“蓮生你到底是愛她，還是慪她？我勸的才好了些，這回子你又來招她。”

    起來李公子名叫李坤，乳名蓮生，祖上乃是開國功臣崇山侯李新，洪武二十八年因罪被誅，爵位雖然保留了下來，但家道已經大不如前。

    到了李坤這一輩，家世也就是好聽而已，實則和崇山侯李家沒什么關聯了，李坤喜歡天文，在欽天監混了幾年，如今做了正九品的錄事。

    李坤止住了哭聲替她撫摸，柔仙道：“我覺得膀子痛得緊，你幫我揉一揉。”

    “吃藥了么？”李坤問道。

    柔仙搖搖頭，云鳳起身道：“我那里還有客人呢！我去了，叫人送傷藥過來，你看著她吃了。”完便走了。

    屋里剩下李坤好生溫存了一會兒，柔仙嘆了口氣，低聲道：“我叫你少來幾次，你不聽，她見你來的勤，常常背后數落你花錢少，何苦討人厭呢？”

    李坤恨道：“我最少被她哄了不下六七百兩，現在我沒錢了，竟翻臉不認人了。我怎么舍得你？一天不見就像要緊的公事未曾了結似的，咱倆就是上輩子的歡喜冤家，孽緣還未消呢。”

    柔仙聽了歡喜冤家四個字，心中很受感動，品味著這四個字的滋味，既然是歡喜，又何必是冤家？既然是冤家，又哪里能夠歡喜？四個字相連，大抵這個歡喜并非吉兆。(pn 平南)

    這邊云鳳遣人送來了藥劑，李坤叫丫頭俊官倒了一碗溫水，**著柔仙喝下了，把被褥收拾干凈，哄著她睡下了。

    出來從身上掏出十兩寶鈔遞給俊官，低聲道：“不用告訴你們姑娘，把錢交給那老東西，我過年時的節賞，當時忘了，現在補的。”

    俊官道：“爺不知道么？姑娘早已經替你給了。”

    “什么？”李坤臉上發燒，“給了多少？”

    俊官道：“好像是十兩。”

    李坤道：“這么著，這十兩算這個月的賞，你去吧。”打發俊官給老鴇送錢，他轉身又賠了柔仙一會兒，嘆息著離去。

    再徐灝安排人把家眷送回了家，他自己去了墳地拜了拜，命人重新修繕一下，完事后騎馬返京。

    剛到家門口，就見徐溶候在門前，上前抓住韁繩道：“好了我做東，三哥沒來，今晚無論如何給我個薄面，一起去秦淮河聽曲。”

    徐灝連續多日陪著孩子，靜極思動也想出去喝喝酒，道：“行，今晚我請客。”

    當晚叫了徐海徐淞和徐焱，五個人笑笑來到了秦淮河岸邊，徐焱走到碼頭上，看停泊的幾艘畫舫，兩艘摘下了燈籠表示有客了，對著沒客人的畫舫道：“怎么沒人伺候？”

    “來了來了。”從船里跑出來兩個廝，手腳麻利的放上船板。

    當下徐家兄弟上了船，老鴇笑容滿面的上前道：“哎呦各位爺，我們姑娘等閑不招待生客，而今晚也有了約，爺們如果只想聽曲無妨，若想姑娘陪著怕要等上半天。”

    徐溶不悅的道：“那讓我們上船作甚？你當咱們是初來乍到的凱子么？”完對徐灝道：“我就去百花坊，聽聞哥哥來了。所有頭牌必定一起趕過來。”

    “呦！諸位爺好大的口氣，可見是貴人無疑了，赫赫。”老鴇嘴上漫不經心的恭維，心里也不當回事。凡是京城子弟就是這副猖狂到極點的口氣。好似身份多貴重似的，吐口吐沫都能使秦淮河抖三抖了。

    真當沒見過真正的貴人怎地？老鴇心中鄙夷。真正的大人物哪位不是虛懷若谷，待人親切，反而是人物難纏。

    開門迎客得笑臉迎人，是以老鴇笑呵呵的道：“咱這的巧云和柔仙也是頭牌。沒聽過么？”

    “巧云柔仙？聽過聽過。”徐溶開心起來，“就是以唱曲和詩詞成名的二位？雖不是絕色卻比絕色更動人，不錯不錯，竟誤打誤撞找對地方了。”

    老鴇暗道怕不一準就盯上了吧？一看就知是囊中羞澀的主，不然大大方方上船不就結了，何必兜圈子什么百花坊。

    老鴇笑道：“一看就知幾位爺是難得的知音雅客，不像那些只圖美色的俗人。快請進。”

    “柔仙？”徐灝皺起眉來，不就是下午那位么？轉身就要走，沒的傳到胡書萱和青霜的耳朵里，還以為自己看上了人家。專程跑來。

    誰知徐溶他們都進去了，徐灝轉念一想不過是巧合，沒打算留宿下次也不會再來，何必瞻前顧后？如此也跟了進去。

    徐溶起先想到二樓，誰知老鴇安排在了一樓，如果是平時早就甩袖而去，今晚則就這么著吧，待會人下來陪坐見識一下也就完了。

    因此安排了相對寒酸的雅間無所謂，送上一桌普普通通的酒席也沒人在意，進來兩個姿色普通的姐兒也無妨，會唱曲就行。

    他們幾個一副隨遇而安的模樣，徐灝卻不樂意了，難得請客豈能如何寒酸？

    剛要叫老鴇進來，就聽外面有人笑道：“就這兒了。”接著屋里的琵琶響起，什么都聽不到了。

    這時徐溶問道：“三哥，你去遼東打算帶著誰？要不帶著徐焱？”

    徐灝看了眼興奮起來的侄兒，笑道：“遼東可不是南方，三四月一樣很冷，比得上金陵寒冬臘月了，這一路大多時候得騎馬，你能受得了？”

    徐焱道：“我不怕，只求叔叔帶上侄兒。”

    “行。”徐灝也不廢話，答應了他。

    徐海揮手示意姐兒安靜下來，道：“老六直嚷嚷也要去散散心，哥你帶著他么？”

    徐灝簡單干脆兩個字：“不帶。”

    徐海搓著手問道：“要不我陪著哥走一趟，老在家悶著怪煩的，順便鍛煉下老六應付外事。”

    徐灝不好出來徐江的老丈人已經在千方百計的疏通門路，下個月或許就要成為監生就等著科舉了，想了想道：“叫徐湖來幫忙，徐溶你多費點心，幫我爹應酬下外面。”

    徐溶笑道：“交給我好了。”

    要家里沒有徐海還真不行，許多事不好管家出面，徐慶堂如今貴為國公身份今非昔比，而徐灝又不是喜歡應酬之人。

    兩位姐兒坐在一邊無事可做，瞪著談笑風生的客人發呆，她二人俱都接近二十五歲的年紀，在這一行如果沒有姣好的容貌或者特殊才藝，意味著開始人老珠黃了。

    原以為又和平日似的被打發來接待出手寒酸的客人，偏偏此等寒酸客又最是喜歡占便宜的，留宿倒也罷了，連度夜之資都舍不得花，一味的在酒席上動手動腳。

    沒想到今晚運氣格外好，幾位客人年紀輕輕氣度不凡，顯然是大戶人家的子侄之類，人又生得個個俊俏，即使被占了便宜那也心甘情愿。

    更沒想到不但不用上前殷勤服侍，連彈曲唱歌都一并省了，什么皆不用干，干坐著看他們推杯換盞就行，真是難得！

    與此同時，李坤好不容易鼓動堂哥來吃花酒，省的老鴇又借故欺負柔仙，花上幾十兩銀子，這個月也就應付過去了。

    他心疼柔仙就想點云鳳，到時讓柔仙來坐一坐即可，老鴇也曉得是怎么回事。

    誰知一上船就聽云鳳的媽媽道：“真不巧了，兩位姐姐都被剛來的公子包了，李公子請回去吧，趕明兒早些來。”

    李坤怒道：“好了我今晚要來，怎能不講信用？再柔仙吐了血，你們為了賺錢豈能如此罔顧人命？”

    媽媽道：“人家有錢，一來就掏了二百兩銀子，指名道姓要點柔仙，柔仙自己也點頭了，無非是唱個曲而已。”

    他堂哥李壇一聽發了公子哥的脾氣，道：“有錢有什么了不起？上去瞧瞧是何方神圣，竟然如此不懂規矩。”

    不顧媽媽阻攔，一行人強行沖上了二樓，巧云的老鴇站在過道上，叫道：“不許進去。”

    李坤忙道：“我們在隔壁吃酒好了，等柔仙下來，好歹別讓她接客了，就睡在我們房里。”

    老鴇轉怒為喜，點頭道：“這還像話，快請進吧。”

    “哼！”李壇雖然想闖進去瞧一瞧，又擔心撞見了惹不起的主，隨著堂弟走進隔壁雅間。側耳一聽，隱約聽到有氣無力的唱曲聲，聲音雖卻很清脆動人，就是斷斷續續不在點上，再看李坤一副心疼要死的模樣，知道就是那位柔仙了。

    老鴇應付了一干公子，樓下徐灝走了出來，對媽媽道：“你這幾個頭牌？”

    媽媽好笑道：“這么大點的船，能裝得下幾個呢？聽哥口音是地人，竟連這個都不曉得？”

    徐灝皺眉道：“你管我知不知道，有幾個算幾個，都叫下來陪酒。”

    “呦。”媽媽嗤笑道：“這話更離譜了，頭牌之所以是頭牌，規矩大著呢，能請得動一位下來就不錯了，你倒好，有幾個點幾個。實話和你吧，沒那個身份哪怕家趁萬貫也沒用，當然你要舍得掏出千金，自然也無不可。”

    徐灝有些無語，真是好久沒這么被人看輕過了，倒也算新鮮，道：“我沒那個身份，不過還算有點錢，你把人請下來，多少錢自有人付給你。”

    媽媽眼睛一亮，隨即失望的道：“可惜，今日我們兩位姑娘皆無暇分身，除非是下來坐片刻，您看？”

    “免了。”徐灝不假思索的拒絕，有客人那就不要了，大不了換個地方。

    三t ᝧฉ

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