府衙后宅，李登吩咐管家請(qǐng)來刑名老夫子，商量對(duì)策，老夫人姓周名祖申，表字師韓，紹興人氏。
等人一到，李登先嘆道：“師爺，我這官是不能做了。”
周祖申忙問道：“東翁，何事至于如此灰心喪氣？”
“唉！”李登當(dāng)下講明了原因。
周祖申詫異的道：“請(qǐng)教太尊，為什么就答應(yīng)了他呢？”
李登解釋道：“人家做過侍郎，我不答應(yīng)他，他就要到布政使司，見到了上司，也得答應(yīng)他。我想與其把好人給別人去做，何如我自己來做，樂得叫報(bào)社領(lǐng)我的好，將來或許還有仰仗他們的地方。”
周祖申道：“送掉幾個(gè)人不打緊，但是這件事情，太尊已經(jīng)稟過了上頭，上頭回批，叫太尊嚴(yán)辦♀才個(gè)把月而已，太尊因?yàn)槊χk捐，就把這事擱起了。前日，上頭又來了文書，催促咱們趕緊審結(jié)，怎么好叫他把人帶了去呢？”
李登一聽此話言之有理，心中好生躊躇，連道：“那怎么辦？要不，我坐轎子去把人要回來？”
“呵呵！”周師爺撲哧一笑，“談何容易！若對(duì)方?jīng)]有把握，也不會(huì)貿(mào)貿(mào)然非要帶著人走了。”
“我這邊案子未審?fù)辏M能不還我？他與這些人有經(jīng)手未完之事，所以要領(lǐng)人。”李登心虛的嘴硬。
周師爺?shù)溃骸安贿^都是名頭罷了，如今人都走了，一個(gè)個(gè)在那里逍以在，令大人顏面無存。”
李登瞇著眼睛問道：“據(jù)此來，是我受了他們的騙了？”
見東翁不高興了，周師爺趕緊道：“豈敢！是太尊心善而已。”
李登氣道：“你沒看見剛才在堂上的樣子，真是刻不容緩，一副當(dāng)官時(shí)的嘴臉。無論什么人都拗他不過。我念在他是前輩，不愿撕破臉皮罷了，真若是翻了臉，他能耐我何？”
周師爺?shù)溃骸捌鋵?shí)太尊可以翻出大明律來同他講理，天底下總講不過一個(gè)‘理”字，犯了國法，試問他還能干預(yù)，還敢干預(yù)？”
“誰記得那許多律法？”李登神色悻悻，“做官的人，都要記好了律法再做官。太難了。”
周師爺嘆道：“自從當(dāng)今登基以來，現(xiàn)在做官即使比洪武朝舒坦多了，可也不比前朝，大明律修了又修，這上頭得多留點(diǎn)心才好。”
“誰不是，這十年來重新修訂了幾次了？幾乎年年都補(bǔ)充些條文，虧了朝廷屢次沒有更改太祖朝的祖制，只是在加以完善。”李登忍不住發(fā)起了牢騷，“這個(gè)只怕連尚書、侍郎、布政使肚子里都記不住。不消我們做知府的了。”
周師爺?shù)溃骸坝洸蛔【鸵蕴澋摹！?br />
李登道：“目前且不管吃虧不吃虧，總得想個(gè)法子把人弄回來才好。”
周祖申沉吟道：“據(jù)在下看來，此事頗為難辦。那些窮酸豈是好惹的？而如今他們和省里有了聯(lián)系，萬一隨時(shí)隨地寫東西刊登出來√如老虎生了翅膀一樣，將來還不知要鬧出些什么事情來呢。”
李登道：“那我就什么都不管了，辦得成辦不成，無非苦了我這張老臉≤得走一趟再。”
周師爺見東翁臉不是臉的，他又沒什么好法子，只好退了出來。
李登命管事的衙役進(jìn)來。問那主編住在什么地方。
衙役道：“的不知，這就去打發(fā)人查查。”
李登怒道：“城內(nèi)就這么幾家客棧，怎么做事的？趕緊去查出來。”
衙役不敢回嘴，出來的路上，嘴里嘟嘟囔囔的道：“做大人的也不問問，還有嘴我們呢。”
當(dāng)下撒了人手城去查，不多時(shí)回來人似乎去了鄉(xiāng)下，衙役忙去見知府。
府衙響了三聲炮，李登坐著轎子出來直奔鄉(xiāng)下，趕巧半路上碰到了總編和幾個(gè)秀才在一起，正往城里走。
李登用手敲著扶手板，命轎夫停轎，嘴里不住的叫道：“趙先生，我是特地來拜你的！你不要走，我們進(jìn)去談?wù)劇！?br />
白發(fā)蒼蒼的趙主編淡淡的道：“大人想必弄錯(cuò)了吧，如今某不在官場(chǎng)，一介閑云野鶴而已，擔(dān)不起堂堂知府來拜訪。”
“這是哪里話。”李登幾步?jīng)_出來，拉著對(duì)方的袖子，一看那幾個(gè)讀書人，就是前頭捉去的幾個(gè)秀才。
就見李知府像是從來沒有任何過節(jié)一樣，蚌親熱的打了招呼，一塊兒走到路邊的茶肆里。
趙主編被他鬧不過，只好讓秀才們坐在另一邊，道：“就在這里吧。”
李登笑嘻嘻的道：“外頭不能談天，我們同到衙門里談一會(huì)兒吧？”
眾人誰肯上他的當(dāng)，紛紛暗道黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！同時(shí)秀才們心中忐忑，都瞅著趙主編的臉。
只聽趙主編道：“李大人，你的意思我懂得♀樣吧，今日我們ushi，改日我再到貴府衙門領(lǐng)教，此次來永順，我可是和傅大人打好了招呼，告辭！”
完領(lǐng)著大家伙揚(yáng)長(zhǎng)而去，鬧得李知府一個(gè)人站在那里，幾乎不得下臺(tái)，氣得肺都要炸了。
站了好半天，叫轎夫把轎子抬過來，他氣沖沖的坐上去，也不到哪去。
轎子走了兩步，管事上來請(qǐng)示，被李知府疾言厲色的怒道：“你傻啊！不回去能去哪？”
下面人不敢在言語了，立刻抬著轎子打道回府，李登下了轎子走進(jìn)簽押房，怒氣未消，正在脫外衣的時(shí)候，忽然有衙役進(jìn)來回道：“大人，那老爺并不住在鄉(xiāng)下，就住在府西一間客棧里，出了衙門朝西直走，幾步路就到了。”
李登連忙又傳轎子伺候，即使只有兩步路，官場(chǎng)上有不成文的規(guī)矩，離了轎子一步不可行。就和后世的高官不可能不坐汽車出行一樣，一來是為了官架子，二來做正經(jīng)事不擺車馬的話，還算什么官員呢？三來原因多了。無需解釋清楚。
到了客棧，不等通報(bào)，他先下了轎子，一路問了進(jìn)去。問趙先生住在哪號(hào)房間？柜上回道：“店里這兩天并沒有姓趙的客人。”
李知府道：“姓什么不重要，是個(gè)打省城來的老先生，文質(zhì)彬彬很有派頭。”
柜上想了想道：“從天字三號(hào)房到五號(hào)房都是，但不知人住在哪一間。”
李登只得自己去找，到了五號(hào)房門前，果然都在里面。大抵趙主編清楚躲是躲不過去的，何況也沒準(zhǔn)備躲。擎等著知府來到，等他自己進(jìn)來，坐在椅子上沒理睬。
眾秀才只得起身回避，李登不敢拿捏架子，連連作揖，口稱道：“一向少來親近÷官奉了上憲的調(diào)派，到這里來署事，接印之后，公事一直忙到如今。實(shí)在對(duì)不住諸位了。”
來者是客，趙主編緩緩開口道：“李大人客氣了，要您自己親來，不敢當(dāng)。”
李登故作大方的道：“眾位先生既然都在。不妨一齊請(qǐng)來見見。”
趙主編微微冷笑道：“他們是怕見官府的，還是不見的方便。”
“他們的學(xué)問品行，下官是久以仰慕，既然來了≡然見見。”李登笑道。
趙主編退休多年，早已不耐煩此種官場(chǎng)上的虛偽客套，皺眉道：“他們同我一樣。都是不懂道理的人，算了吧。”
李登聽了這話，裝鑷樣的想了一想，才道：“那就算了。其實(shí)下官此來也沒什么大事，不過有一點(diǎn)事情，要同先生商量商量，千萬你看我的薄面，賞我一個(gè)面子，叫我對(duì)上面有個(gè)交代。”
趙主編故意道：“我一介平民，到了貴府，處處靠衙門保護(hù)，府尊還有什么事情要同我商量？”
“不為別的。”李登搓了搓手，“就是早上先生要來的那幾個(gè)秀才。”
“大人都交給我了，現(xiàn)在又有什么事情？”趙主編問道。
李登道：“這幾個(gè)人，原是上頭叫我捉的，現(xiàn)在捉了來還沒有審出口供，就被先生要了去，將來上頭問下官要人，無以交代。”
趙主編義正言辭的道：“大人這句話差了，不要這些人來是冤枉的，就算不冤枉，上憲命你拿人，你就該立刻審問，該辦的辦，該放的放，斷沒有不問青紅皂白，都收在監(jiān)里的道理≈在我是因?yàn)樗麄兣c報(bào)社有些未完的事件，并且有欠我們的錢未曾清楚，若一直關(guān)在監(jiān)里，倘或被他們逃走，我的錢問哪個(gè)去要？所以把他們要了來，叫他們?cè)谖疫@里，也放心。”
到底趙主編沒有權(quán)利與官府相對(duì)抗，即使報(bào)社也沒這膽量，當(dāng)然李知府也不敢以權(quán)壓人，是以道：“這個(gè)事情，我總得同你商量叫他們回去，情愿收拾房子給他們住，供他們吃喝，決不難為于人，先生可以放心了吧？”
趙主編道：“你那里會(huì)有房子給他們住？笑話！不過收在監(jiān)里，等到上頭的指示一到，好拿他們出來正法。此番若跟你回去，那就是要了他們的性命。”
李登解釋道：“他們犯得事未必一定是死罪，大抵給我光光面子，哪里會(huì)要人性命呢？”
“洪武朝的事歷歷在目，只是反過來了而已。”趙主編神色憤慨，估計(jì)這位老人家是中國第一代的公知，也不知受到了誰的傳染，異常反感地方官府只手遮天的**。
不管任何朝代，反叛皆是不可碰觸的高壓線，往往寧可錯(cuò)殺一千，不能放過一個(gè)。
趙主編冷冷的道：“總之我不信府尊的話，請(qǐng)回去吧，我這房里齷蹉的很，而且是個(gè)地方，不是你大人可以來的。”(未完待續(xù)……)
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