寒冬臘月，徐府卻不缺綠意，恰好紅香圃里的暖房有幾株牡丹盛開(kāi)，張漣漪打算起個(gè)牡丹社。
跑去找舅媽商量，沐凝雪笑道：“單請(qǐng)我們，不請(qǐng)上太太也不合適。我看索性連大太太，三太太，清二嫂子都請(qǐng)上，做個(gè)午局，等她們散了，你們姐妹再作詩(shī)好了。”
“好！”漣漪又嬌癡的托舅媽替她點(diǎn)菜備席，沐凝雪無(wú)可奈何，要婆媳關(guān)系向來(lái)最難處理，可是漣漪自長(zhǎng)在她身邊，猶如女兒一般嬌養(yǎng)，比起兒子還要親密三分，無(wú)怪古人喜歡姑表親。
沐凝雪道：“大廚房的菜都是照例的，也不見(jiàn)得好吃。我們只教柳嫂子揀新鮮的預(yù)備兩桌，每桌四盤(pán)八碗也夠了。酒呢，預(yù)備葡萄釀和玫瑰釀，再準(zhǔn)備一壇子女兒紅就行了。”
漣漪點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我們的詩(shī)社與別人不同，我要好生琢磨下題目。對(duì)了，還要酒令得想個(gè)別有趣味的才好。”
“去吧去吧。”諸事纏身的沐凝雪送走了她，不禁萬(wàn)分羨慕，到底未出閣時(shí)的姐最是無(wú)憂無(wú)慮。
剛好福建上貢的船到了，其中有紅葉給娘家準(zhǔn)備的海鮮，正好交給柳嫂子烹制。
漣漪年紀(jì)不得沐凝雪替她在紅香圃收拾布置一番，又忙著分頭請(qǐng)客。大太太王氏推病不來(lái)的，沐凝雪親自去面請(qǐng)，答應(yīng)了下來(lái)。
這一天，漣漪和葉子、徐湘月、嘉興公主、沐蘭香會(huì)齊了，圃外一帶太湖石高高下下，圍繞著許多牡丹，大的足有一人多高，開(kāi)的花朵大如盤(pán)。其余亦各色皆有，尤其是御衣黃、藕絲裳、紅剪絨、紫珠盤(pán)開(kāi)得最盛。
沐凝雪則陪著妯娌在暖閣里，蕭雨詩(shī)和晴雯生了孩子精神煥發(fā)。大家逗著幾個(gè)襁褓里的孩子。
芷晴出來(lái)道：“看花要趁這時(shí)候，過(guò)了響午。花朵就要蔫了。”
徐湘月問(wèn)道：“嬸嬸，今年新作的棚子，為什么不支起呢？”
芷晴道：“那些老東西懶得成了賊，咱們不開(kāi)口，別想她自己動(dòng)手。”
遂讓丫鬟催促婆子支起花棚，年紀(jì)的沐蘭香和徐煜一般大，在徐家也是一等一的嬌客，走到哪都會(huì)受到萬(wàn)眾矚目。誰(shuí)讓是內(nèi)定的徐煜媳婦呢。此時(shí)一臉好奇的仰著頭，手任由葉子姐姐牽著，見(jiàn)是一色雪絲綢的軟棚，帶著石青油綢的走水遮沿，把花兒罩護(hù)起來(lái)，就像帳里美人似的。
各人在四周隨意坐下，杜芊芊摟著女兒，道：“家里從前沒(méi)有牡丹，后來(lái)你們新種的，也長(zhǎng)得這么高了。”
沐凝雪解釋道：“那些大的都是長(zhǎng)安挪來(lái)的老棵。也有幾十年了，帶了原土來(lái)，居然都給種活了。”
正著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)幾乘暖轎往這邊而來(lái)，后頭跟著一大群人，知道是太太們來(lái)了。
大家迎了出去，蕭姨媽和沐夫人等從千壽堂一起同來(lái)，徐青蓮、徐翠云和袁氏、徐綠哥和丫頭們跟隨在后。眾人相見(jiàn)，自有一番笑。
王氏問(wèn)道：“老三什么時(shí)候回京？今年過(guò)年再不回來(lái)，他還要不要這個(gè)家了？”
“這幾天就能到了。”沐凝雪忙回道，“從長(zhǎng)沙到金陵，順風(fēng)順?biāo)貌簧鲜臁！?br />
眾人一面看花。一面聊些家常，漣漪身為地主見(jiàn)酒席擺好了。去請(qǐng)長(zhǎng)輩們?nèi)胱?br />
徐家三位太太恭請(qǐng)沐夫人坐了首席，又讓蕭姨媽坐下。其余人按照身份各自坐下，漣漪等同輩姑娘另坐了一席。
沐夫人因女兒不時(shí)過(guò)來(lái)照料，道：“你只管吃你的，我又不像老太太，要那些虛禮做什么。”
“難得娘來(lái)一次，那可不行。”沐凝雪笑道。
蕭氏也對(duì)蕭雨詩(shī)道：“你們覺(jué)得不便，去單開(kāi)一席。”
沐夫人笑道：“到底太太福大，兒孫滿(mǎn)堂，相比之下，我家實(shí)在太冷清了。”
這時(shí)漣漪過(guò)來(lái)敬酒，打斷了話頭，道：“沒(méi)什么可吃的，太太們多喝兩杯，或是行個(gè)令，大家熱鬧熱鬧。”
“一轉(zhuǎn)眼，漣漪都長(zhǎng)大了。”沐夫人拉著她的手，仔細(xì)端詳了半天，“好一個(gè)美人坯子，燁兒有福氣。我們有年紀(jì)的，還是閑話倒省心，要行令吃酒，你們這些孩子去鬧吧，我們看著也開(kāi)心。”
安徽蕪湖在明朝直屬京城管轄的太平府，包括后世馬鞍山市至蕪湖市一帶，太平府下轄三個(gè)縣，當(dāng)涂縣、蕪湖縣、繁昌縣。
知府乃是彈劾無(wú)所避諱的陳諤，因徐灝的緣故，周新、陳諤、耿通三位舉朝皆忌憚的直臣，再也不會(huì)稀里糊涂的送掉性命。
朱元璋殺人是為了江山社稷，為了子孫萬(wàn)代，起碼目的很明確。而歷史上的朱棣殺人，則往往太過(guò)隨心所欲，不分是非曲直，青紅皂白。東廠西廠和錦衣衛(wèi)的無(wú)法無(wú)天，不能不是他一手種下的惡果。
上面三人周新因得罪了錦衣衛(wèi)指揮使紀(jì)綱的心腹千戶(hù)，此人在浙江明目張膽的收受賄賂，作威作福，周新兩次要捉拿他，都被提前溜走了。
紀(jì)綱為了誣陷周新，羅織罪名，堂堂正二品的大臣抓就抓。
周新在獄中被折磨的體無(wú)完膚，卻始終不屈服，當(dāng)他被押到朱棣面前時(shí)，仍高聲抗辯：“臣擒奸除惡，為何加罪？”
想周新在洪武朝就被稱(chēng)為冷面寒鐵公，鐵面無(wú)私，疾惡如仇，朱棣不可能不知道他的為人，史書(shū)稱(chēng)帝王一時(shí)失察，下令把人處死，肢解其體于鬧市，直到紀(jì)綱被誅殺后，朱棣才假模假樣的追封周新為浙江城隍之神。
要不然徐灝總是懷疑朱棣因傷了丁丁，性情變得反復(fù)無(wú)常，隨隨便便就把忠臣處死，直接造成了大臣們沒(méi)了風(fēng)骨，成了一群應(yīng)聲蟲(chóng)，不怪后來(lái)的王振能夠只手遮天了。
耿通也是如此。因朱高煦為了奪嫡太子的壞話，耿通數(shù)次為朱高熾諫言，引起朱棣的不悅。永樂(lè)十年，有人誣告耿通謀私。
朱棣震怒。命都察院會(huì)同文武大臣到午門(mén)，口口聲聲揚(yáng)言要必殺通無(wú)赦，群臣不敢爭(zhēng)辯，耿通被以為東宮關(guān)，壞祖法，離間帝王父子的罪名，處以極刑。
此外解縉也是被冤死的，徐灝是很反對(duì)刑不上大夫。但更反感帝王一言即人之生死，這也是他為何放棄朱高煦的原因之一。
至于陳諤算是命大，因不同意朱棣的旨意，又被埋在了奉天門(mén)，七日不死。
當(dāng)然這種什么話都敢，什么人都敢彈劾的直臣，永遠(yuǎn)會(huì)遭到官場(chǎng)上的聯(lián)手排擠，有他們?cè)冢龌实鄣囊矂e想有好心情，就連徐灝也敬而遠(yuǎn)之。實(shí)在是在他們的眼中只分對(duì)錯(cuò)，不分?jǐn)澄摇?br />
朱高熾也打怵他們，所以周新在江蘇做了兩任布政使。依然沒(méi)打算讓他回京。耿通被打發(fā)去了北平，讓太子朱瞻基去苦惱吧，有耿通待在兒子身邊，皇帝非常安心。
而陳諤在歷史上雖然保住了性命，但是官路坎坷，走到哪都被人厭惡，從湖廣按察使沒(méi)坐滿(mǎn)一任，改為了山西按察使，很快坐事落了職。直到朱高熾繼位。遇大赦應(yīng)該官?gòu)?fù)原職，朱高熾似乎不怎么待見(jiàn)他。以挑剔楚王為由，貶為了海鹽知縣。在路上遷為荊王府長(zhǎng)史，又被整個(gè)王府討厭，直到宣德三年任命為鎮(zhèn)江同知，不久因年邁致仕，病故。
反正自從陳諤離京之后，就再也沒(méi)返回過(guò)朝廷，完因?yàn)榈湉目诔觯龉偈切枰沃腔鄣模娌荒軣o(wú)所避諱。
卻徐灝到了蕪湖縣，自是不會(huì)去驚動(dòng)大嘴巴陳諤，哪怕陳諤之所以能出任知府，都是他的緣故。不還好些，出來(lái)估計(jì)就要翻臉成仇了。
蕪湖歷史悠久，位于安徽東南部，處在長(zhǎng)江南岸，青弋江與長(zhǎng)江匯合處，有文字記載的歷史長(zhǎng)達(dá)5年之久，素有“江東首邑”，“吳楚名區(qū)”、“吳頭楚尾”之稱(chēng)。
因鄰近金陵，蕪湖十分繁華，得天獨(dú)厚的地理位置，乃是江南四大米市之一，歷代名人輩出，蕪湖十景名譽(yù)華夏，有“云開(kāi)看樹(shù)色，江靜聽(tīng)潮聲”的美譽(yù)。
后世著名的傻子瓜子就是蕪湖特產(chǎn)，弋江貢藍(lán)名揚(yáng)四海，蕪湖鐵畫(huà)起源于宋代，盛行于北宋。有大閘蟹、籠湯包、弋江羊肉、南陵老鴨湯、百善貢酥、無(wú)為板鴨等著名吃。
近幾年，陳諤到任之后，開(kāi)辦了紡紗局、槍炮廠、造船廠、農(nóng)司坊，堂，武有武學(xué)堂，水師有水師學(xué)堂，陸軍有陸軍學(xué)堂，尤其喜歡鼓勵(lì)編書(shū)，開(kāi)辦報(bào)社，把個(gè)太平府經(jīng)營(yíng)的有聲有色。
原因無(wú)他，等閑無(wú)人敢招惹，連御史都繞著走，輕易不敢觸他的霉頭，因?yàn)楸２粶?zhǔn)是誰(shuí)彈劾誰(shuí)呢。
陳諤此人其實(shí)很開(kāi)通，只要對(duì)國(guó)家對(duì)百姓有益，他愿意嘗試新的事物，而且極為喜歡辦事，堪稱(chēng)實(shí)心為國(guó)，這種人就得當(dāng)一把手，不然保準(zhǔn)誰(shuí)都不痛快。
自從做了一把手后，只知道拿俸祿給人家用，從府衙起以至各學(xué)堂，各局所，凡稍有聲望，稍有學(xué)位的人，他都要搜羅到手下，自己出錢(qián)養(yǎng)活人家。
這一點(diǎn)和徐灝一模一樣，但是徐灝起碼會(huì)仗著權(quán)貴的身份賺錢(qián)，陳諤就不行了。
十二月了，俸祿早已經(jīng)花光了，年關(guān)用錢(qián)的地方正多，他生來(lái)手筆又大，不會(huì)錙銖較量。貴為一府之首，無(wú)處可以借貸，是以坐在書(shū)房里盤(pán)算了多日，一籌莫展。
可惜他和徐灝的私交一般，不然大可趁這機(jī)會(huì)雁過(guò)拔毛，想徐灝早有送財(cái)童子的名號(hào)，身邊的好友都靠他活著呢，白拿錢(qián)吧，半毛錢(qián)的內(nèi)疚都不帶有的，還美其名曰劫富濟(jì)貧。
陳諤苦苦想啊想，便把主意打到了娘家有錢(qián)的媳婦頭上，親自跑到上房，笑嘻嘻的開(kāi)口借八只衣箱，拿去當(dāng)鋪抵押。(未完待續(xù)) 三t
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