李終南總算盼來(lái)了劉三，就見他渾身是汗，咧著嘴道：“好累啊，整整忙了半天，誰(shuí)讓是徐三爺來(lái)了呢，不得不打起十二萬(wàn)分的精神。”
著，脫下那件青色布袍往床上一扔，坐下喘著氣。跟來(lái)的廝端過(guò)來(lái)熱水，把手巾送了過(guò)去。
劉三接過(guò)來(lái)一面擦臉，一面問(wèn)道：“姑娘上船了沒有？”
廝回道：“早上船了。”
劉三又問(wèn)道：“她母親呢？”
道：“正在忙著收拾殘羹，招呼大伙去吃飯。對(duì)了，奶奶還要燙壺酒哩。”
劉三別有深意的一笑，這才回頭對(duì)李終南道：“讓哥哥久候了，馬上咱們就吃飯。”對(duì)廝耳語(yǔ)幾句，廝笑著自去了。
劉三忽然正色道：“表兄，別看如今朝廷抓捕貪官污吏，可人情往來(lái)還是照從前一樣，沒有錢。~。什么事都辦不成。你這次帶了多少錢來(lái)京？”
李終南忙道：“有，有，我已預(yù)備在這兒。”
見他從懷里摸出個(gè)皮包，劉三一愣，暗道誰(shuí)他是個(gè)書呆子了，如今也不不呆了。
看著李終南從皮包里揀出來(lái)一張張的票子，五顏六色，劉三都看花了眼，歡歡喜喜拿起來(lái)一看，誰(shuí)知都是些軍中用的代鈔，雖然堆滿了半張桌子，實(shí)則還不到五十兩銀子。
劉三哭笑不得的道：“這就是你帶來(lái)的銀子？”
李終南毅然道：“足足的五十兩，好不容易攢下來(lái)的，我這前程靠這幾張紙呢。”
劉三道：“呸，你部家私。還不夠今天上房的一壺酒。趕緊收起來(lái)吧，勸你還是別指望拿到實(shí)缺了。”
李終南愕然道：“這已是民間三年的柴米。轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處 。怎不夠一壺酒？”
劉三嘆息著道：“不你是不會(huì)曉得了，一壺上好名酒，至少得六七十兩銀。京城的事情。走到哪皆靠財(cái)神招呼，你這區(qū)區(qū)五十兩，不要六部門前的看門人都瞧不上眼，就是我那廝，也未必喜歡你的孝敬呢。”
李終南頓時(shí)黯然變色，幾乎把眼淚急了出來(lái)。慘然道：“那怎么辦？難道去部里丟人現(xiàn)眼，給人家笑話？”
劉三沉吟了一下，笑道：“我有個(gè)計(jì)較，等你熬上了知縣，等到了任上。你得給我做個(gè)傀儡。”
李終南苦笑道：“你故意逗我玩吧？就算我能當(dāng)上知縣，一個(gè)為民做主的父母官，怎能任由你做主，你不過(guò)是個(gè)。”到這兒，知道差了，把下半句咽進(jìn)了肚子里。
劉三滿不在乎的笑道：“你我不過(guò)是個(gè)烏龜吧？咱們打開天窗亮話。寧釵%我這烏龜可比你這候補(bǔ)吏強(qiáng)多了。你若不信，咱們就此丟開手好了。”
先前李終南看了那賬薄上的名字。已經(jīng)知道此龜非尋常龜，乃金陵特別的龜，如此熱衷功名的他趕緊貼耳搖尾的笑道：“我信。我信，我什么都交給你。”
這時(shí)廝進(jìn)來(lái)了，努了努嘴，劉三笑道：“你既然信我，那跟著我走吧。”
當(dāng)下領(lǐng)他出來(lái)，過(guò)了個(gè)院子。來(lái)到一間上房，劉三邊走邊低聲道：“今日讓你見識(shí)一下。”
進(jìn)了屋子。里面裝潢的非常奢華，中間放著一張八仙大案。擺滿了美味佳肴，那位沈寡婦坐在中央，像在等什么似得，看見了二人進(jìn)來(lái)，似笑非笑的道：“你們也來(lái)坐吧。”
李終南顯得局促不安，劉三拽了下他的衣襟，李終南也算一時(shí)福至心靈，上前恭恭敬敬的深施一禮，“在下還沒向嫂子正式請(qǐng)過(guò)安呢，倒承嫂子賞起飯來(lái)。”
沈寡婦心里一樂(lè)，面上罵道：“誰(shuí)是你嫂子？這也能亂叫，趕緊給我坐下來(lái)吃酒吧。”
李終南恭恭敬敬的坐下，見桌子上雖然都是些吃剩下的，卻大多完好無(wú)缺，盡是些沒見過(guò)的食物，心怪不得人做了三年烏龜，官也不愿做呢。
瞅著換了一副模樣的劉三，此刻嬉皮笑臉的給沈寡婦斟了杯酒，“酒冷喝了不好，床上沒力氣。”
沈寡婦啐道：“呸，又來(lái)胡六道了。也給李老爺斟滿啊。”
李終南發(fā)確認(rèn)二人間必有奸-情，忙道：“我哪里算什么老爺，給嫂子提鞋都不配。”
“呦！”沈寡婦更樂(lè)了，笑道：“這樣識(shí)趣的人，才配做老爺呢。”
三人一杯兩杯的喝了幾杯酒，李終南餓得狠了，又對(duì)著這么些好吃的，恨不得都倒進(jìn)肚子里。~。卻礙著‘老爺’的體面，暗自吞咽著吐沫。
倒是他們二人幾乎光喝酒，劉三不停的倒酒，沒多久沈寡婦喝上了興頭，眼斜口斜的朝著劉三嬉笑，胸前的衣襟也解開了幾顆扣子，丑態(tài)畢露。
劉三笑嘻嘻的在她耳邊不知了什么，就見沈寡婦揚(yáng)起手來(lái)啪的一下打在劉三的臉上，笑罵道：“猴兒，我早知你最會(huì)弄古怪的，竟把主意打到我頭上了，你卻賣了人情。”
劉三摸著臉，笑著沒話，給李終南遞了個(gè)眼神。李終南知道是為了自己的事，忙立起來(lái)雙手舉杯，道：“嫂子打得該，我早這件事若成，冤有頭，恩有主，我一定要感戴大慈大悲救苦救難的女菩薩。”
沈寡婦生平最喜歡人奉承，眼睛笑成了一條縫，笑道：“論事呢。轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處 。不要綠豆般的吏，就是大幾倍的，也只消我家姑娘一句話。不過(guò)老爺是要謀知縣，將來(lái)萬(wàn)一被人識(shí)破了，這是沈青兒幫的忙，總歸有些不妥啊！”
李終南賠笑道：“嫂子哪里話，您是菩薩，青姑娘就是下凡的仙子，咱們一家人不兩家話，求您成成可憐的兄弟吧。”
沈寡婦笑道：“你們倆是串通好了來(lái)弄我的吧？”
劉三頓時(shí)嬉笑道：“要弄你，也用不著串通人啊。”鬧得沈寡婦臉上紅了一紅。
李終南沒聽懂語(yǔ)帶雙關(guān)的鬼話，兀自道：“誰(shuí)敢來(lái)作弄嫂子呢？”
劉三狠狠瞪了他一眼，李終南忙改口道：“嫂子要不答應(yīng)了兄弟，我也不敢勉強(qiáng)，只是被不明白的外人知道。寧釵%嫂子平日何等的威風(fēng)，到頭連一個(gè)知縣也辦不來(lái)，可知是個(gè)沒擔(dān)當(dāng)?shù)摹！?br />
沈寡婦被他倆一應(yīng)一合的鼓動(dòng)，不覺軟洋洋的道：“罷了，我也強(qiáng)不過(guò)你們，就由著你們想怎么就怎么，誰(shuí)讓我是什么嫂子呢！”
正在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)了腳步聲，有廝叫道：“姑娘來(lái)了。”
誰(shuí)也不知沈青兒為何返回，嚇得李終南坐也不是，站也不是，劉三暗中捏了下沈寡婦的手，自顧自的從后門溜出去了。
接著簾子打起，沈青兒姍姍進(jìn)來(lái)，李終南趕忙站起來(lái)，倒把沈青兒嚇了一跳，吃驚的看著他。
孫寡婦指著他介紹道：“這位也是個(gè)老爺，只是資格還差那么一點(diǎn)。”
李終南低著頭連續(xù)三揖，諾諾的道：“草莽下士，得見仙姿，正同嫂子姑娘真乃人中鸞鳳。”
沈青兒聽他話不倫不類，有些好笑，又見他一副局促恭敬低三下四的神氣，不耐煩起來(lái)，推要**，轉(zhuǎn)身到別的屋去了。
沈寡婦埋怨道：“你發(fā)昏了啊，先承認(rèn)自己是個(gè)老爺，卻又酸頭酸腦的喚我嫂子做什么？”
李終南賠笑道：“我見了神仙般的姑娘，心里虛飄飄的，整個(gè)人都暈了，嫂子您恕我則個(gè)吧。”完，千恩萬(wàn)謝的走了出來(lái)。
尋到了劉三的門前，見門半掩著，里面?zhèn)鞒隽斯殴中β暋?br />
他滿腹心事的推門走進(jìn)去，見廝紅著臉，彎著腰在整理床鋪，劉三的手放在他的**上。
見他來(lái)了，劉三放下手問(wèn)道：“怎么樣了？”
李終南笑道：“此事仗著你了。”
劉三得意的道：“事呢。~。沒有不成的，只是你發(fā)達(dá)了，可別忘了幫襯于我。行了，時(shí)候也不早了，你回住處吧。”
如此李終南歡歡喜喜的走了，隔了一個(gè)多月，也不知是否仗著劉三的力量，居然還真的被點(diǎn)了某省知縣的空缺。
紫禁城，坤寧宮。
徐灝經(jīng)太監(jiān)指引，來(lái)到張皇后的側(cè)殿里芳香撲鼻，不染點(diǎn)塵，有兩盆水仙花已經(jīng)開足。
桌上擺一個(gè)古銅瓶，插著一枝天竹，兩枝臘梅，墻壁上所掛的字畫。轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處 。皆是前人名家的，左邊掛著一個(gè)橫幅，是張皇后自己的倚竹圖，右邊掛著四幅屏，也是她畫的春夏秋冬。
張皇后似乎更加的消瘦了，不問(wèn)可知是為了帝王的緣故，神色間也有些幽怨，大抵經(jīng)年不曾**。
徐灝不知該什么，干脆指著窗外的竹子，“當(dāng)歲寒時(shí)節(jié)，將此君與臘梅較量，方見其瀟灑自然，節(jié)同松柏。”
張皇后若有所思，輕聲道：“不覺日子這么快。寧釵%轉(zhuǎn)眼又是年底了，真是流年如水。”
“可不是嘛。”徐灝也感慨日子過(guò)的太快，“去年這時(shí)候我進(jìn)宮，陪著嫂子與兄長(zhǎng)宴飲，一轉(zhuǎn)眼的工夫，今年嫂子可還要親手做幾道菜？”
張皇后欣然道：“我最近新學(xué)了兩樣菜，不曉得你肯賞臉在這里吃飯么？若肯留下來(lái)，我命人去把圣上請(qǐng)來(lái)，大家敘敘。”
徐灝道：“時(shí)間還早，昨日下了大雪，一路上積雪還未清掃，何不請(qǐng)嫂子煮雪烹茶，請(qǐng)兄長(zhǎng)過(guò)來(lái)坐坐，咱們也來(lái)個(gè)清談雅會(huì)，不好嗎？”
“很好。”張皇后露出笑容，“到底你總是與別人不同，也只有你來(lái)，我才會(huì)有親戚好友走動(dòng)般的喜悅。”(未完待續(xù))
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