天明，軍官叫來老鴇道：“我這次進京，攜帶的銀兩有限，沒有多余的纏頭贈你女兒。不過我船上的糧食尚多，你可叫人去挑幾擔，以做蕓娘的脂粉錢。白天不方便，夜里再來。”

    老鴇一時鬼迷心竅，也是漕運上監守自盜之事甚多，沒有疑心，遂欣然點頭。到了夜里，她打發兩個龜子挑著擔子，到運糧船偷了一擔回來，等到去挑第二擔時，忽然有人敲響了銅鑼，大喊道：“有賊偷盜皇糧了，快來抓人。”

    呼啦一下沖出來一群兵丁，把龜子踹翻在地給捆住了，連贓物一起交給了夜巡軍官。

    如此官軍押著龜子去了蕓娘家，結果搜出了打著封條的漕糧一擔。

    軍官閃亮登場，道：“我船上近乎空了半艙，大約一百二余擔，都是你家偷了去，如今藏在哪里？快快招來！”

    老鴇氣得臉色鐵青，明知中計，當此時什么也晚了，只好一味求饒。

    軍官命人將老鴇和龜子都吊在船上，只有蕓娘等人在家，其用意不問可知，是要明日送官。

    六神無主的蕓娘趕緊請來地方里甲等人，哭訴原委，人家道：“對方明明就是訛詐的意思，你難道還看不出來嗎？唉！這批漕米據是緊急軍糧，連各地官府也怕連累，無不派出衙役守著碼頭，何況平民百姓？你家贓物都搜出來了，人贓俱獲，肯定是推不干凈了。”

    “那該如何是好？”蕓娘急了。

    里甲道：“題目都給出了，一百二十擔漕糧，至少一兩一擔，一百二十兩銀子。你莫不如去勸勸你母親，叫她認賠了吧。省得驚動官府，不但刑罰要受，監牢要坐。銀子呢還得要賠。”

    蕓娘沒法子，去了船上把地方所勸的話對老鴇了。

    吊在桅桿下的老鴇呲牙咧嘴。委實受不得這罪，忙道：“我也看出來了，此人既然起了歹心，料想有恃無恐，咱得罪不起，干脆自認晦氣吧。只當王四那筆銀子不曾騙過，拿出來交給他。”

    蕓娘央求人進船艙去，愿意償還米價。那軍官同意了，讓她們先把銀子送來。老鴇有心機，擔心銀子出得太容易，這幫官兵食髓知味又要另生事端，就道：“家中哪有這么些現銀？先寫一張票約，等天明了，張羅銀子送來。”

    軍官走出來道：“朝廷的國課，不怕她寫了不還，給她紙筆，必須寫明白了。”

    如此老鴇央求地方作證。當面寫了一張票據，交了上去，她和龜子被放了。

    第二天。老鴇心疼的取出一百二十兩銀子，推是到處借來的，交給了軍官。不想軍官收了銀子卻不還票約，直接命手下開船，老鴇氣得跳腳大罵，急忙雇了只船一路跟在后頭追討。

    運量船一直開出了三百里遠，軍官這才讓她上船。

    老鴇一肚子氣，但又不敢發泄，就聽軍官道：“我不給你東西。正是要你跟上來，現在咱們打開天窗亮話。此事不是我有心詐你。而是要替你償還一注冤債，省得你來世變驢變馬還人家。”

    老鴇愣住了。茫然道：“還什么冤債？我從來不做虧心事呀。”

    “休要撒謊。”軍官冷笑道：“你們做娼婦的，那一刻不在騙人？那富家子弟你騙騙也就罷了，為什么連靠手藝糊口的窮人也當做浪子一般耍騙？他在你家幫忙四五年，不得一錢賞賜，竟黑心的把他銀子賴了，又隱瞞官府枷責，我故此想出這個辦法幫他追回銀子。如今原主就在我船上，你們倆當面了結舊賬，省得你于心不甘，告我冤民做賊。”

    當下叫人把王四從后艙扶了出來，老鴇恍然大悟，奈何人在船上不得不低頭。

    軍官一面銀子都交給了王四，一面把票約扔給了老鴇。

    王四自是對軍官感激不盡，他是個聰明人，擔心回去之后終究要吃老鴇的報復，沒能娶到蕓娘，老家沒有任何掛念，求道：“的情愿服侍恩人，求帶入京師。”

    軍官想了想笑道：“你有手藝傍身，不愁餓死，我給你找位貴人，從此在金陵自食其力混口飯吃吧。”

    書房里，徐灝聽完王四的往事，心情久久不能平靜，哪怕在法制號稱最健的西方國家，弱勢群體永遠還是弱勢群體，畢竟執行法律的是人，打官司需要錢需要時間，而是人就會受到方方面面的影響。

    這個問題太復雜，徐灝送王四離去，只希望自己的國家永遠朝著正確的方向推進，能保障大多數人的合法權益。

    這時徐煜打內宅出來，徐灝隨口問道：“你要去哪？”

    “爹！”徐煜束手站住，回道：“今日天妃廟登眺，我和徐煉約好了同去。”

    “嗯，去吧。”徐灝背著手進了書房。

    徐煜走出來，就見徐煉笑嘻嘻的等著他，好像沒生過氣似的。就因為惹他生氣了，徐煜才一口答應陪著他出去玩，當下二人帶著幾個廝趕到了城外，匯合幾個朋友前往天妃廟。

    金陵的天妃宮是由沿海一帶傳過來的，天妃即福建等地的媽祖，拜媽祖的大多是出海人，而今日這個節日據在沿海一些城市，初春這一天媽祖顯靈，男人們登山眺望，遙遙與琉球屬國隔海相望，兩岸三十六姓漢人思念彼此的親人，故此按照習俗是不允許任何婦女來的。

    果然一出城，路上的游人幾乎都是男性，徐煜不清楚金陵這個節日是怎么興起來的，更不知節日的性質早已改變了。

    原來是一幫好男風的家伙，暗地里把節日炒作起來。徐煜走著走著，就見一班作孽的文人，拿著文房四寶，站在路口一見少年人經過，攔住了盤問姓名，可謂是遠觀俊俏少年的氣色，近看五官皮膚，就和相面的一樣。

    不明就里的徐煜走了過去，幾個文人眼睛一亮，呼啦跑過來把他和徐煉圍在中間，領頭的文士笑問道：“二位公子，請教高姓大名？”

    徐煜問道：“你們要干什么？”

    文士笑道：“能遇上就是有緣，在下等奉命記上氣度出眾的少年郎名字，好邀請諸位參加咱們的詩社。”

    徐煜不信，徐煉卻欣然報了名字，當然把家世隱去了。

    “咱們走吧。”徐煜察覺到這些人不正經，拉著徐煉就走了。

    誰知他們的名字被打了暗號，猶如秦淮河每年評名妓一樣，這些好事的家伙打造了一南風冊，等帶回去品評高下，定其等級，好出一張京城美童榜。

    不單單這幾個文人，到處都是圈子里的無良子弟，大概至少一千多雙眼睛，從四面八方的觀察美少年，其中有負責估相貌的，有負責估年齡的，有負責評判各個方面的，人人都有幾分眼力。

    在京城混跡，沒有眼力是萬萬不行的，類似徐煜這種衣衫華貴的富二代，哪怕擁有逆天的美色，這幫人欣賞欣賞也就丟過了。

    倒是徐煉因父母寵溺，生怕富貴折損了兒子，常年穿一身樸素衣裳，不時有人冒出來拉著他套近乎，反反復復，擾不勝擾。

    徐煜很氣悶，來出門看看熱鬧風景，結果同伴反成了被觀賞的猴子，好不容易才開始登山。

    一路上許多帶著食盒上山的公子哥，這個要拉著徐煉去吃茶，那個要拉他去飲酒，徐煜皺著眉隱忍不發，徐煉則心里美不滋的，瞅瞅徐煜的臉色，一一笑著謝絕了。

    徐煜偶然回頭，只見身后跟著個相貌斯文的青年，大概二十出頭，豐姿甚美，神態悠閑，與那些拉拉扯扯的人不同，他一直慢慢跟在后頭走路。

    徐煜發覺他們往東走，他也往東，他們往西走，他也往西。甚至徐煉跑到樹林里解，他也跑過去解，足足跟了二個時辰，也不一句話。

    徐煜有些明白了，看了眼徐煉微微搖頭，人家王八看綠豆呢。

    下山的時候，路過一個崎嶇陡峭的地方，青苔路滑，徐煉跐溜一下險些跌倒，那青年伸手一把扶住了，道：“兄臺仔細。”

    一邊扶著徐煉，一邊在徐煉的手心里輕輕撓了撓，就如瘙癢一般。

    徐煉的臉上紅了又白，白了又紅，大抵白是因為受驚嚇的緣故，而紅則是羞紅的，一霎間露出了那等可憐的柔態，對人家道：“若不是兄相扶，差點滾落山下，請問尊姓大名？”

    那人笑道：“我姓許，字季芳。”

    “莫非是金陵名士許季芳？失敬失敬。”徐煉顯得很開心。

    走在前頭的徐煜暗道似乎有這么一位名士，這光景還有什么看不明白的？若是把徐煉換成一千金姐，活脫脫一出才子佳人相逢的戲碼，當然在這些人的眼里，徐煉可比美貌姐還要好看百倍呢。

    因他是弟弟，也不好干涉。就見徐煉已經與許季芳并肩而行，彼此各自了住處，約好了改日拜訪，一直進了城后方才作別。

    這時徐煜才道：“你是打算和他好了？”

    徐煉笑道：“人家對我有扶危濟困之情，憐香惜玉之意，倒是也難為了他一路跟著。莫情意，就是容貌豐姿也都難得，想你我兄弟之外，今日瞧見了成千上萬之人，何曾有個強過他的？”

    “不可理喻！”徐煜為之無語。

    徐煉笑道：“你誤會了，我就是當成相得的朋友對待，當然這些朋友之中，除非是他，才可以令我以身相許。”

    以身相許？徐煜頓時打了一個寒顫，惡寒襲來。(未完待續)

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