女孩們四處觀賞，朱明之驚訝的道：“竟有如此所在，取名太古山房好了�！庇謱�(duì)春妍道：“把前兒個(gè)母后賞賜的鐵畫屏掛在這里，比擺在我們那兒更好�！�
“這里是仿造權(quán)姑姑的院子，她向來(lái)喜歡幽靜。”徐煜又道：“這兩年她病重，我想著請(qǐng)她住過(guò)來(lái)散散心�！�
權(quán)美人在徐家是很特殊的存在，輕易不和人見面，獨(dú)居一處沒(méi)有子嗣。時(shí)常回老家朝鮮探親，一去就是大半年，也因此旅途勞累，去年病倒了。
徐蘊(yùn)玉對(duì)朱明之問(wèn)道：“就是那鐵鑄成的翎毛花卉屏么？”
“是呀！”朱明之解釋道：“那鐵畫據(jù)只有一個(gè)人會(huì)鑄造，他鑄的鳥獸魚蟲和活的一般。可惜現(xiàn)在此人故世，金陵工匠再?zèng)]有人能鑄出來(lái)，所以外面不多見，很是稀罕。”
大家在此流連了好一會(huì)兒，把一路上的所見作詩(shī)題字，徐煜安排了專人負(fù)責(zé)雕刻。
他引著女孩們出來(lái)，打右首走廊往綠云深處的隔壁走去，過(guò)了個(gè)花瓶式的門，是一間虛齋，朝東向。
院子里只有一個(gè)石臺(tái)，一顆花樹也沒(méi)有，少數(shù)幾個(gè)人知道徐煜是準(zhǔn)備來(lái)年春天種朱明之的牡丹。
隨便起了個(gè)名字，往洗翠亭的方向而來(lái)，岸邊一座朝南的水閣，一泓池水碧青的像鏡子一般。人伏到窗檻上看下去，金色的魚兒都浮上來(lái)吸人影兒。
徐煜不作停留，帶著她們朝著一帶楊柳走去，柳蔭里露些窗楹樓角，兩旁是花墻走廊。約四五步一彎，轉(zhuǎn)了兩三個(gè)彎子，眼前一座圓亭，蓋在水面上。
徐煜道：“這里我早就想好了，寫‘安知我不知魚之樂(lè)’如何？”
“正好你昨兒寫了一副對(duì)聯(lián)。是不是用在這里的？”沐蘭香道。
朱明之心中一動(dòng)，問(wèn)道：“什么句子？”蘭香道：“是游魚聚人影，唬鳥花香�！�
“我記得是‘唬鳥奪花枝’呀？怎么改了�！敝烀髦久伎聪蛐祆�，徐煜賠笑道：“來(lái)是用‘唬鳥奪花枝’的，后來(lái)這附近沒(méi)得花木，所以改了�！�
朱明之淡淡看了他一眼。也就不言語(yǔ)了。出了亭子，一所五開間大院子。天井甚大，上面蓋著青磚卷篷，臨池用紅欄桿子圍著，有七八株一排的柳樹。隱隱望見對(duì)面水閣。
這院子里是一座樓，進(jìn)廳一看，乃是五間一統(tǒng)的，能容下十幾桌席面。窗楹都是整塊大玻璃的，甚覺(jué)寬敞明亮，可以看出是用來(lái)招待客人的。
徐煜道：“這樓上當(dāng)初打算收藏古籍，老太爺用了‘賜書樓’三字，也不用改了。”
姑娘們紛紛是。遂跟著他魚貫走出來(lái)，穿過(guò)月洞門，后面是一所的三楹精舍。糊著碧紗窗子，天井種著幾株芭蕉，徐韻寧不假思索的道：“叫綠夢(mèng)軒好了�！�
“行！”徐煜當(dāng)先走過(guò)去，再進(jìn)一個(gè)月洞門，朝南一所五開間的鴛鴦廳，前面種著幾株大梅樹。又堆些假山，兩邊走廊向山上曲折而去。山腳下滿擁著梅樹，約有五六十株。
與此同時(shí)。江都縣令陳鎰?wù)谏戏颗c夫人閑話，沈家一案其中定有情弊，還沒(méi)等他分析案情，管家進(jìn)來(lái)道：“揚(yáng)州劉大人要面會(huì)，有話相商。”
陳鎰看了眼名帖，皺眉道：“此人風(fēng)評(píng)不佳，我懶得會(huì)他。你就我沿途受風(fēng)，不能見客，改日再吧。”
管家轉(zhuǎn)身去了，不久又回來(lái)道：“他立意要見，強(qiáng)行下了轎子坐在花廳里呢。”
陳鎰無(wú)奈，只得走出來(lái)。劉蘊(yùn)站起來(lái)道：“劉某一返回?fù)P州，即聽聞口碑載道，士庶同頌，可見有戒老弟恩澤周施。故此特專誠(chéng)前來(lái)聆教，豈意拒絕太甚，不容一見，想劉某恐有得罪之處，正深為惶恐�！�
陳鎰字有戒，聽著對(duì)方拽文，無(wú)奈的笑了笑，上前施禮道：“仁香兄太謙了，下官愧不敢當(dāng)。弟實(shí)因沿途受些江風(fēng)，懶與應(yīng)酬，尚請(qǐng)?jiān)�，容改日登門謝罪。”
當(dāng)下二人坐下，陳鎰不知他為何而來(lái)，當(dāng)然也不會(huì)問(wèn)，東拉西扯的些客套話。而劉蘊(yùn)畢竟有事求人，主動(dòng)開口道：“劉某有一事奉乞，還望有戒老弟成�！�
“有話直。”陳鎰心他莫非為了沈家一案而來(lái)？
果然，劉蘊(yùn)將呂熊狀告沈家的話，又花言巧語(yǔ)的了一遍。
“敝友其實(shí)非一定要與沈家為難，皆因此事太難為情。沈家不交出女兒也就罷了，怎能反誣控人家呢？況呂某亦系前科副車，乃我名教中人，安肯作此違法之事？沈家不愿女兒與人做妾，呂某亦不能強(qiáng)逼其賣，但要把以良做賤的事辯清楚。如果沈家認(rèn)罪，將一千五百兩銀子如數(shù)退還，呂某可以罷訴。因他是在案人證，不便前來(lái)，所以央求劉某來(lái)懇請(qǐng)有戒老弟推情，想陳老弟洞見萬(wàn)里，當(dāng)不會(huì)懷疑劉某在粉飾言辭吧？”
“嗯�！标愭勈冀K沒(méi)話，心姓呂的既然有理有據(jù)，又何必托你來(lái)致意？可見里面有文章，品味著‘前科副車’四個(gè)字，心中一動(dòng)，問(wèn)道：“令友呂某可是呂震之子呂熊么？”
劉蘊(yùn)正得娓娓動(dòng)人呢，沒(méi)防備陳鎰突然一問(wèn)，一時(shí)間無(wú)言以對(duì)，含糊的道：“我也不知是與不是，只知他名叫自新。”
人家老丈人龍鼎給改的名字，真真一片良苦用心，奈何“自新”二字可謂是不打自招也，劉蘊(yùn)自己的臉上瞬間現(xiàn)出了一絲忸怩之色，陳鎰一瞧就明白了，也無(wú)需追問(wèn)。
想?yún)涡茉诳婆e期間做的那些事，是個(gè)文人就會(huì)深為不恥，所以陳鎰冷笑道：“呂熊我久聞其名，久仰其人，不用仁香兄囑咐，弟自會(huì)關(guān)照他。定不負(fù)尊托便是。”
完，陳鎰舉起杯讓客，顯然是已經(jīng)不耐煩和劉蘊(yùn)啰嗦下去，催他滾蛋。
劉蘊(yùn)心里暗暗叫苦，眼見雙方話不投機(jī)。只好悻悻的起身告辭。回到了自家，呂熊急切的問(wèn)道：“怎么樣？胡知縣那邊打發(fā)好幾波人來(lái)問(wèn)�！�
“哦，哦！”劉蘊(yùn)含含糊糊的，畢竟在呂胡二人面前夸了口，此刻出真話，怕人家今后取笑他。于是故態(tài)復(fù)萌，不考慮后果的隨口道：“陳知縣應(yīng)允了，不但要重究沈家誣告，還要把他女兒判給你做妾，叫你不可忘了人家的情分�！�
呂熊哪知?jiǎng)⑻N(yùn)的荒唐性子？頓時(shí)喜得手舞足蹈。連連道：“只要他幫我就好，今后自當(dāng)加倍饋送，但求于事有濟(jì)。”隨即將劉蘊(yùn)的這番話，對(duì)胡知縣的家人講了，笑道：“請(qǐng)你家老爺放寬心，公子已經(jīng)打點(diǎn)明白�！�
夜晚，徐灝躺著睡不著覺(jué)，因有感于白天聽到了消息。忽然窗外淅淅瀝瀝的下起了雨，窗外的芭蕉和梧桐葉呼啦啦的響個(gè)不停。
因心里難過(guò)，今夜他獨(dú)自睡在書房。腦海中反復(fù)想著這些年經(jīng)歷的人和事，四更天才朦朦朧朧的睡了過(guò)去。
忽然張美人身邊的宮女進(jìn)來(lái)道：“三爺這么大早就睡了？我們娘娘找你呢。”
徐灝忙問(wèn)道：“怎么你來(lái)了？姑姑她在哪兒？是在皇姑寺嗎？”
宮女笑道：“真好笑，怎么連娘娘的住處也忘了？”
“哦，是我糊涂了�！毙鞛肓讼耄Φ溃骸笆翘一▔]�！�
“這還差不多�！睂m女抿嘴一笑，“請(qǐng)隨奴家來(lái)吧�！�
“外頭下著雨。我穿斗篷去�！毙鞛晁南滤阉�。
宮女笑道：“這么大的日頭，怎么下雨？”
“咦！”徐灝十分驚訝。果然外頭是絕好的大晴天，左邊是山右邊是水。自己站在高高的柳樹下，上面還有幾只黃鶯在啼叫，天氣很暖和，便和宮女走了過(guò)去。
過(guò)了一座橋，眼前一片大湖，那水綠的可愛(ài)，風(fēng)吹著起了許多皺紋。
對(duì)岸開了許多桃花，濃香馥郁的膩人情致。宮女笑指道：“那邊桃花影里露出的一角紅窗子的樓臺(tái)，便是咱們家了�！�
徐灝伸臂眺望，果然有一角紅樓位于桃花深處，不知不覺(jué)已到了樓下。見這樓三面皆是粉紅色的桃花林，一面臨著湖，走廊下掛著一個(gè)籠子，里面有一只色彩斑斕的鸚鵡，看是舊時(shí)張美人養(yǎng)的。
那鸚鵡還認(rèn)得他，喚了聲：“他來(lái)了么�！�
叫聲未落，二樓窗戶呀的一聲開了，就見張美人穿著一件白湖縐單衫兒，靠在樓欄上望了下來(lái)。見是徐灝，笑著向他招手兒，不慎將手里的絹帕失手落了下來(lái)。
可巧罩在了徐灝的臉上，徐灝把手帕捏在手里。就聽張美人在樓上嗤的一笑，不知怎么回事，人已經(jīng)在樓上了。
驚見張美人又恢復(fù)到當(dāng)年太祖皇帝駕崩后，隨自己逃到北平時(shí)的模樣，年輕靚麗，身段窈窕，兩道彎彎的顰眉十分可愛(ài)，穿著單薄的白衫兒，前胸高聳，顯的臉色仿佛紅玉似的。
徐灝問(wèn)道：“姑姑，你怎么在這兒？圣上又冷了你么？”
張美人輕輕嘆道：“圣上故了，所以我穿著白衣呀�！�
徐灝一呆，道：“不是隨我去了北平么？怎么人在揚(yáng)州，難道我記錯(cuò)了？”
“你是醉了還是在做夢(mèng)？”張美人嫣然一笑，“這里不是我老家揚(yáng)州，還能是哪里？”
“不是我家的桃花塢？”徐灝發(fā)糊涂了。
張美人指著外頭，笑道：“你瞧那不是二十四橋么，怎么還故意的纏我？”
徐灝剛要開口，外頭走進(jìn)來(lái)一個(gè)老宮女，捧著茶盤子，問(wèn)道：“這位就是姑爺么？”
張美人紅了臉低下了頭，老宮女將茶送到瞠目結(jié)舌的徐灝面前，笑道：“姑爺用茶�！�
迷惑不解的徐灝有心解釋卻張開不嘴，有些事兒永遠(yuǎn)不能出來(lái)，再看張美人竟不是她了，而是跟了自己多年的權(quán)美人。
徐灝大為疑惑，權(quán)美人巧笑倩兮的走過(guò)來(lái)，握著他的手笑道：“怎么不睡了？又站著出神。”
“��！”徐灝驚醒過(guò)來(lái)，屋子里四下靜悄悄的，自鳴鐘鐺鐺的打了五下，似乎雨聲了，紗窗上透著迷離曙色，檐聲還點(diǎn)點(diǎn)滴滴的滴個(gè)不了。
徐灝搖了曳，聽外面有些聲音，沉聲道：“誰(shuí)？”
“是我呢�！眰鱽�(lái)了香萱的聲音，“你別難過(guò)，今夜張娘娘和權(quán)姐姐雙雙去了，夫人吩咐我過(guò)來(lái)陪你�！�
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