眼看離內(nèi)宅落鎖還有點(diǎn)時(shí)間，徐煁拉著胡升出來，在八角琉璃亭里，興致勃勃的問道：“你也算門內(nèi)出身，你那日琴言唱的一出‘尋夢(mèng)’，想寶珠愛珠在咱府里也是數(shù)一數(shù)二的名角，到底哪個(gè)唱得好？”
胡升瞅了眼幾個(gè)丫鬟，撓頭道：“的論戲是講究神情作態(tài)的，姐姐們的相貌都差不多，若論唱功呢還是寶珠姐姐唱得熟，論做派愛珠姐當(dāng)仁不讓。記得琴言第一回尚有些夾生，第二回略好一點(diǎn)。”
“那是她初學(xué)。”徐煁背著手，“寶珠愛珠唱了三四年，自然是熟極了。據(jù)我看來，相貌還算琴言，她身上像有仙骨，似乎與乘不同。”
他自顧自話，胡升夾在其中不愿得罪人，只能低著頭不敢附和。
花珠一邊扇著風(fēng)，一邊看著二人講話，心不在焉的，忽然扇子脫了手，掉在地上，寶珠嗤的一笑，花珠趕忙蹲下?lián)炝似饋怼?br />
徐煁反應(yīng)過來她們不高興了，道：“你們大概沒聽到戲吧？聽好多人聽的連心都沒了。哪天我叫進(jìn)來唱一天，請(qǐng)我娘和太太聽。”
“什么好班子？”愛珠撇嘴道：“難道比朱家的戲班子還好嗎？”
徐煁笑道：“你們幾個(gè)人不是成立梨園社嘛？聽有八個(gè)人，到時(shí)叫你們扮生，她們扮旦，一起演一出，就知道人家的好處了。”
“我們是不會(huì)串的。”愛珠更加不樂意了，“要串戲找旁人去，憑她們也配？”完徑自搖搖擺擺的走了，其她人也跟著一哄而散。
徐煁無語的道：“串臺(tái)常有的事。有什么大不了？”
胡升捂著嘴偷笑，陪著又站了一會(huì)兒，見少爺沒什么話，也就出去了。
到了明早，徐煁早早起來。洗了臉，貼身大丫鬟明珠給他梳了頭，穿好了衣裳。
先去護(hù)春堂給沐凝雪請(qǐng)安，因徐煁乃芷晴所出，地位不亞于嫡出。了幾句閑話后，返回進(jìn)了母親的屋子。芷晴峨眉淡掃，正在暴脂粉，他就把那日看的戲講了，朱家的戲班比不上咱家的，琴言怎么怎么好之類。
芷晴聽了。心中有些不悅，兒子不喜讀書卻喜好唱戲，做母親的自然開心不起來。有趣的是倒也知道兒子的稟性十分古怪，雖和兄弟姐妹不合群，但也極喜歡在女人堆里廝混。
芷晴原以為兒子像他爹，老早給他精挑細(xì)選了花珠寶珠等美人坯子，有意要兒子將她們收了，不想徐煁不要。噓紀(jì)竟一做了妾，就無趣了，我將來要選幾個(gè)好人配她們。豈不是很有功德的好事？
當(dāng)然徐煁如今年紀(jì)還，此話做不得準(zhǔn)，不過芷晴確實(shí)發(fā)現(xiàn)兒子對(duì)待丫頭極有規(guī)矩，可也正因如此性情，遠(yuǎn)比不得徐煜溫柔體貼會(huì)話，人氣高高在上。
對(duì)兒子提出請(qǐng)來唱戲的意思。芷晴隨口答應(yīng)了，習(xí)慣性的沒往別的地方想≯看時(shí)辰不早了，派人送他去上學(xué)。
放了學(xué)。胡升約了夏師爺在書房等他，徐煁風(fēng)風(fēng)火火的一進(jìn)來，就道：“我費(fèi)了多少心，讓寶珠她們湊成一班，以為可以壓倒外邊，誰曉得倒被外邊壓倒了。夏師爺，你可曾聽過東府的戲么？”
夏師爺聽這口風(fēng)，遂迎合的道：“見過的，少爺若要想壓倒外邊，倒也不難。吃道好花不在多，選頂好的買幾個(gè)進(jìn)來，就可以了。”又道：“少爺既然喜歡琴言，那何不求求大老爺，把人要過來就是了。”
徐煁道：“人家是大伯所愛，怎么好張口？”
“區(qū)區(qū)養(yǎng)的戲子而已，孰親孰遠(yuǎn)？”夏師爺不以為然，“再那戲班子大多時(shí)間在外頭唱戲，老大爺從不叫她們進(jìn)屋里伺候。赫赫！一朝被蛇咬十年怕井繩。琴言的師傅是長(zhǎng)慶，生平最愛的是錢，若聽聞少爺要人，必十分巴結(jié)的送上門來。”
“這。”徐煁躊躇不定，一來礙于大伯徐汶，二來礙于父親，奈何架不住夏師爺?shù)慕吡Z恿，道：“那你去問問，看看可行則行，如果那邊不愿意也就罷了。”
當(dāng)晚夏師爺奉命去東府找戲班子的師傅長(zhǎng)慶，問起琴言近況如何，長(zhǎng)慶道：“這孩子好，人也聰明。前日在二老太爺園里唱戲，賞的金銀算起來值七百來吊錢呢，三少爺還把自己荷包里的玉給了她，這塊玉黃中帶紅，我也不懂，請(qǐng)教德古齋的哈回子，他最少值二百兩。師爺您瞧瞧，不是這孩子討人喜歡，怎么這么多人疼她？”
夏師爺笑道：“今日我就為了這件事來和你商量↓少爺聽她那出‘尋夢(mèng)’，愛得了不得，回去贊了好幾天，意思是要她進(jìn)園子，不曉得你舍得舍不得？”
長(zhǎng)慶沉吟了一下，道：“師老爺，不是我不受抬舉，實(shí)在琴言怪可憐的。過年時(shí)買的她，什么東西一教就會(huì)，涅兒也好，金陵有名的幾個(gè)女戲子，無人能比得上她。你猜猜，這半年來登臺(tái)獻(xiàn)藝，賺了多少？”
著長(zhǎng)慶伸開五根手指頭，“有這么多了。您知道咱這戲班子雖是府里養(yǎng)的，但花銷卻靠咱們唱戲賺取，您瞧我這一家子大大二十余口，如今靠著她。她若進(jìn)了園子，她是好了，我就苦了，況且才十二歲，離出師還有五年，怕不替我掙幾萬銀子？你叫我怎么舍得？”
“幾萬銀子？”夏師爺羨慕萬分，暗道如果幾千兩，興許少爺咬咬牙也能拿出來，幾萬是無論如何也不可能的，偏偏長(zhǎng)慶又不怕家主以勢(shì)壓人，誰讓還杵著個(gè)老爺呢。
長(zhǎng)慶指著跟著來的胡升道：“琴言不比他師姐，從前他師姐性氣不好，時(shí)常來慪我，所以我把她換了長(zhǎng)春班的秀芳，而秀芳出師，就得了五千兩，人人知道的＄今琴言可比秀芳強(qiáng)了幾倍，所以求求師老爺你對(duì)公子，長(zhǎng)慶如今就剩下這么一個(gè)好徒弟，要靠她一輩子過活，其余幾個(gè)孩子，都是不中用的。”
夏師爺剛要話，胡升笑瞇瞇的道：“師父，你別忘了三少爺?shù)纳福瑑?nèi)宅除了夫人就是她老人家∷家要巴結(jié)三少爺都尋不到門路，他這次主動(dòng)來找你，就是你的造化。你你一輩子在外頭折騰，賺的錢左手進(jìn)右手出，圖個(gè)什么？莫不如隨著過去，將來要不做執(zhí)事，要不弄個(gè)七八品的官銜，不強(qiáng)過吃這口戲飯么？”
“胡升得好。”夏師爺馬上道：“你別光惦記著錢，琴言進(jìn)去受寵，難道能苦了你不成？橫豎將來終要出師，何況一個(gè)十二歲的孩子，也拿不穩(wěn)沒個(gè)變化，等發(fā)身的時(shí)候，變壞也就變了，你又能如何？豈不是白丟了幾千銀子？我勸你仔細(xì)想想，咱們有什么話好商量，斷不叫你受委屈。”
長(zhǎng)慶一邊聽，一邊抽著煙袋鍋?zhàn)樱Φ溃骸霸捯驳檬牵偕塘堪桑乙驳脝枂査约涸覆辉敢狻！?br />
“老慶，咱明人不暗話。”有備而來的夏師爺一伸手，把煙袋鍋?zhàn)訐屃诉^來，自己抽了一口，緩緩道：“你那個(gè)琴言的脾氣誰不知道？除了大老爺，還有誰敢喜歡她？她又肯應(yīng)酬哪一個(gè)？若這次把三少爺?shù)米锪恕！?br />
到這里冷笑一聲，“滿天下恐怕也找不到一位冤大頭吧？那時(shí)你還想靠她養(yǎng)一輩子？她是要靠你養(yǎng)一輩子了。對(duì)了，你難道真的不曉得她怎么回事？人一見到潤(rùn)少爺就笑，一不見就煩惱，一就哭，人人厭她，你真的不知情？無非你不肯而已，潤(rùn)少爺與三少爺靠誰好，你自己掂量掂量吧。”
原來長(zhǎng)慶私底下嫌琴言性情不好，噓紀(jì)抽了風(fēng)似的喜歡上了徐灝這一輩的徐潤(rùn)，好半天開口道：“既然你們知道了，我也沒法辯，總之一句話，無論她怎么樣，我都得靠著她養(yǎng)活，若叫我虧，萬萬不干。”
夏師爺對(duì)胡氏使了個(gè)眼色，胡氏拉著長(zhǎng)慶走到窗前，低聲道：“師父你好歹開個(gè)價(jià)，行不行等夏師爺回去呀。”
長(zhǎng)慶一想那邊府里有的是錢，要多少有多少，當(dāng)然身在門下不能獅子大開口，起碼五六千銀子可以到手吧？是以道：“你清楚她半年的工夫，就賺了好幾千兩，五年的帳，我也難以張嘴，橫豎請(qǐng)三少爺自己斟酌就是了。”
胡升過去對(duì)夏師爺講了，夏師爺曳道：“一個(gè)女娃娃，就算容貌拔尖，送到內(nèi)宅敢要上萬銀子？能給，怕你也不敢接！要我四五千是可以的。”
胡升道：“也就這個(gè)數(shù)兒，別的名角出師，在金陵至多也不過一兩千，算起來已兩倍有余了。”
長(zhǎng)慶只是曳，道：“若這么，我是斷不能遵命的。她才來半年，無論錢多錢少，我心上實(shí)在舍不得她∷是我買的，老爺也不能強(qiáng)迫，反正我來不愿送她走。”著假模假樣的用手擦擦眼角，一副哭相。
冷眼瞧著他的夏師爺心中暗想：“這家伙油滑之極，依著他報(bào)出的身價(jià)，叫我怎么對(duì)三少爺開口？先前因貪墨銀子無顏留在徐府，這一次就算三少爺不疑心，旁人也會(huì)疑我從中作弊。好個(gè)混賬東西，不拿話來壓他是不成了。”
于是夏師爺怒容滿面的站起來，冷笑道：“很好！就等你發(fā)大財(cái)吧，我夏某人有心照應(yīng)，你卻不識(shí)好歹。莫不過幾天，自己把人送上門來，到時(shí)可就一文不值了？”
完，一臉冷笑的揚(yáng)長(zhǎng)而去。
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