蕭家村，徐府別院。
春意融融的時節，蕭雨瀅請村里幾位夫人來吃酒，回來陪娘親住的徐蘊素正百無聊賴的坐在下首，低著頭一副端莊模樣，桌子下，偷偷用腳尖逗著她的那只寶貝貓星人。
對面坐著的夫人姓張，祖上與蕭家沾親帶故，乃是山西人。另一位朱家夫人是張夫人的遠房姑嫂，也是山西人。
朱夫人的丈夫乃是宗室子弟，祖上和太祖皇帝一個村子里的，算是出了五服的遠親。家族封地在山西大同，大概覺得世世代代吃皇糧沒什么意思，洪熙初年，上書請求成為庶民，改名朱蓬耕，此事轟動一時，結果人家有真才實學，一路科舉做了杭州余杭知縣。
在任數年，為官清正，上司給了異的評價，吏部決定升他為知府。但是朱蓬耕因身體不好，拒絕了。去年回京覲見了宣德皇帝后，非常喜愛金陵的湖光山水，尤其鐘愛有天下第一縣之稱的蕭家村，不愿回歸故里。
如此在蕭家村買了十幾畝湖田，選擇皇姑寺附近的湖畔結廬而居，當然所謂結廬實則是座很氣派的宅院。
來蕭家村自然是妻子朱氏的意見，而朱氏又是聽了張氏的意見，誰讓蕭家村來富足呢。
席間，這幾個夫人不時瞅著徐蘊素，見她舉止大方可愛，談吐不俗，容貌那更不消了，簡直和她母親一個模子刻出來的，雖是外室所生，卻得到了英國公府的承認，正八經的徐府千金。
朱夫人笑問道：“令媛可有人家了么？”
蕭雨瀅道：“不瞞太太。她父親對她鐘愛非常，比兒子們還寶貝什么似的呢。常要好好挑選個女婿，不問門戶高低，家境貧富，只要能讀書上進。不過女兒還。倒是沒有人家來上門親。”
所謂讀書上進自然不是單指四書五經。
徐蘊素聽到母親到自己身上，正愁無聊呢，馬上裝作一副不好意思的樣子，羞答答的告辭出了席。一走出來，立刻帶著一干丫頭瘋了一樣的去騎馬玩，這副樣子要是被幾位夫人看到。不知該作何感想？
被蕭雨瀅這么一，朱夫人點頭道：“不愧是徐大人，而今的孩子不見有幾個出息的，若論外表看起來都還不錯，問問胸中實學。那就令人嘆息了。我倒是有一家不錯，何妨多事給令媛做個媒？門戶相當，孩子又好，將來不患沒有出息，起來夫人也該知道。”
“是誰？”蕭雨詩來了興趣，起來誰不知道某人的尿性？不把女兒留到二十歲左右。絕對不舍得嫁出去，所以她們這些做母親的早早有了共識，女婿人選必須提前定下來。不然等女兒年紀大了，好一點的帥哥，孩子都怕會打醬油了。
朱夫人道：“就是現任內閣楊溥大人家。他家的公子名叫楊旦，今年也好有十*歲了。因我們在任上是通家之好，內眷時常往來，楊公子我親眼見過幾次，可以配得上令媛姑娘，天生的一對佳兒女。等他過來串門時。我領他過來給夫人瞧瞧，就知道我的話不假了。我們老爺再寫信問問楊大人。若兩家皆有意聯姻，我就做個媒人。”
沒等蕭雨瀅回答。張夫人笑著接口道：“就這么著，非是我幫舅太太話，楊府門第自然沒的了，就怕嫌咱們這邊的門戶太高。赫赫！”
“楊家公子？”蕭雨瀅意動了。
一粟園，昨夜東風樓。
徐煜看著沐蘭香、朱明之、朱軟玉、朱蕊珠四女今日的打扮，分外好看，艷的艷，雅的雅，好像有心比賽一樣。三月天還有些冷，穿著緊身的毛外褂，清一色的白絨滾邊，蘭香是玄狐皮，朱明之是白狐皮，軟玉是云狐，蕊珠是紅狐。
“我是不是太貪心了？”徐煜搖搖頭收回目光。
這時徐湘月問道：“方才聽你們唱的是什么曲？音節聽著耳熟，曲文卻沒有見過。”
徐煜道：“是我娘當年作的一部梅花夢曲，里面有二十出戲。前些日子我從書架上找到的，用九宮譜照著里頭的曲牌改了下，但只填了一出。”
“我知道了。”徐湘月道：“你的曲子取自三叔經常唱的那些，是不是？”
“被你聽出來了。”徐煜笑道。
徐湘月道：“你最好親自改譜，千萬別請教外人，不然那些自詡音律大家之人給你亂涂亂改，要順著他們的意思，去的去，添的添，改到不通為止。”
徐煜道：“當然不能拿出去。”
忽然一瞧站在窗邊的琴言癡癡看著外頭，手拄著窗臺，若有所思，于是問道：“琴言有什么心事么？”
“沒，沒有。”琴言嚇了一跳，趕忙束手站直。
徐煜不解的道：“方才很高興，怎么又悶悶不樂了？”
琴言低著頭沒言語，過了一會兒，忽然道：“花能開幾日？”
徐湘月微微皺眉，看著煜兒稍加思索后，回道：“七十年。”
琴言緩緩抬起頭來，道：“何以能七十年？”
“人生在世，以七十年算。”徐煜聳了聳肩，“活一年開一年唄。”
其她人看著他倆一問一答，并且回答的頗有意思，紛紛停下動作側耳傾聽，朱明之道：“好像她在外頭有什么心事。”
蘊玉撇撇嘴，來了一句：“外頭有人了。”
“哦。”朱明之明白了。
這邊琴言沉浸在一問一答的思緒中，不知自己成了矚目焦點，輕輕道：“今年的花，不是去年的花。”
徐煜道：“有去年花，就有今年花。”
琴言微微一怔，問道：“今年的花，留得到明年么？”
徐煜微笑道：“看留的人怎樣。”
“留的人？”琴言神色迷惘，忽然發覺大家都在看著自己，頓時臉紅了，慌忙躲到一邊。
徐湘月笑道：“你們倆真有意思，參起禪來。”
徐蘊玉走過來，輕笑道：“要我，開花不如不開的好。”
“何故？”徐煜皺起眉頭，“當然是花謝不如不謝的好。”
“不謝也是不謝的花。”徐蘊玉笑吟吟的又道：“荔枝鮮的時候何等味美，及干了，味道酸的可厭。請問，何以形變而氣味也會變呢？所以女人也是如此，不要以為我們永遠這樣，過了幾年，也會由清而變濁，細而變粗，甘而變酸了。”
這句大實話頓時令徐煜大感恐懼，勉強道：“就是酸了，也是妙品，總比俗味強多了。”
沒有女人不恐懼紅顏不再，瞬間樓里傳出一片嘆息。徐蘊玉指著琴言，笑道：“你她到了七十歲時，還是不是這副模樣？”
韻寧很喜歡琴言，站出來道：“春華秋實，各有其時，荔枝新鮮的時候，配得上楊貴妃，等干了，起碼也配得上我哥哥，總還是在咱們這些棗粟之上。”
得大家都笑了，徐湘月失笑道：“你這比喻雖切，然究竟委屈了煜兒，他可不酸，應該比作江里的干魚。”
“哈哈！”徐蘊玉大笑，又指著徐煜，“那更委屈了，二哥這下子姿態無，只剩下了余腥。”
“那你們，食物之中，究竟以何物為第一？”徐煜不想琴言尷尬，順著問道，一下子跑了題。
徐蘊玉果然中計，搖頭道：“我的口不同于人家，不敢妄定。以我所好，嘻嘻，魚為第一好了。”
其她人紛紛笑道：“得好。”
徐煜無語的看著她們，“每次你們都合伙對我。我跟你們，食物中也分為三六九等。有仙品，有神品，有逸品，有妙品，有的食材宜烹龍煮鳳，有的則宜吸月餐露，使其相反，兩不為佳。故往往我這樣好呢，她就非這樣不好。孟子曰：口之于味也有同嗜焉，大概是論易牙所調的味，皆合人之口味。就前日蘊玉請咱們吃飯，一桌子酸酸甜甜的菜，就合了她自己的口味。”
“是啊是啊。”徐蘊玉不甘示弱，“譬如去年那只熊掌，真真被某人糟蹋了。怪不得昔日晉靈公要殺宰夫，想來食材只剩下了一個，若還有幾個，也不至于恨到要殺人泄憤呢。”著，對著徐煜比了比拳頭。
大家紛紛那想起被徐煜糟蹋的炭化熊掌，都拍手大笑。
莫愁湖，威尼斯酒樓。
還是露臺的那個位置，楊旦對著蘭春道：“這一次，你應該吃點東西了吧？”
蘭春問道：“你老要我吃東西做什么？”
“想看看呀。”楊旦輕輕一笑，拿起兩杯葡萄酒，遞了一杯過去。
蘭春大大方方的接過來，下意識學起老爺的資惡習，撫摩著玻璃杯腳，輕輕地搖晃，然后低頭嗅了嗅氣味，為難的道：“這一大杯酒我如何喝得下去？”
二人沉浸其中，都沒發覺蘭春的動作，使得附近的客人跟著有樣學樣。
其中一位白人在紙上寫道：“東方美麗而富足，我有幸見識一位貴族**品嘗葡萄酒時的優雅禮儀，深深陶醉，今后法蘭西宮里仕女也應該這樣。不過，學習東方的禮儀前，應該學學多洗澡，來到上帝之城才知道，偉大的巴黎竟是一座臭糞坑，人人身上都是臭味，包括我們的國王王后。”(未完待續)
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