清晨,習(xí)慣早起的沐昂睜開(kāi)眼,不長(zhǎng)時(shí)間的睡眠,眼眶還殘留昨夜**后的暗青。陰陽(yáng)交泰,精神頭倒是不錯(cuò)。
他翻身坐起,揉了揉眼睛,一旁的紅雯臉朝著外,還在沉沉酣睡,擁著桃紅色的羅夾被,露出兩彎雪白的臂膀,一只手托腮而臥,一只手搭在被子上。
因昨晚的荒唐,胸前的抹胸褪下了半邊,敲露出那一對(duì)滑軟香溫的膩乳,正好夠一只手盈握。
此刻熟睡中的紅雯猶如一朵帶雨的海棠,籠煙的芍藥。得此美人使得沐昂倍感滿足,又想起她昨晚的話,心想這般玲瓏剔透的一個(gè)人,怎么能不疼惜呢?
含笑想了一會(huì)兒,沐昂不忍驚醒紅雯,輕輕下來(lái),穿好了衣服,隔著紗窗見(jiàn)喜蘭業(yè)已起身,坐在外間的椅子上,斜披新,在那里穿鞋,青綠色的抹胸貌似一馬平川。
沐昂不便出去,咳嗽了一聲,喜蘭知道老爺起來(lái)了,忙一陣手忙腳亂的套上繡鞋,臉紅紅的把新罩好,又穿好衫,系著扣子跑過(guò)來(lái)開(kāi)門(mén)。
不想老爺對(duì)自己毫無(wú)興趣似的,看都不看一眼,喜蘭心里嘆了口氣,怏怏的又跑出去提著熱水進(jìn)來(lái),伺候他洗了臉。
咯吱!隱約聽(tīng)到隔壁的正房門(mén)開(kāi)了,沐昂擦擦臉,由耳門(mén)走到妻子房里。
這邊熱鬧無(wú)比,婆子們?cè)谔孟聮叩?丫鬟們忙著梳洗打扮,芯頭們不時(shí)送進(jìn)來(lái)冷熱水,人人進(jìn)進(jìn)出出。杜芊芊也在房里梳洗,見(jiàn)丈夫進(jìn)來(lái),笑問(wèn)道:“呦!今兒好早。”
沐昂老臉一紅,道:“昨晚我忽然想起一件事來(lái),躊躇的整夜也沒(méi)得睡好,就想過(guò)來(lái)和你商議下。”
“什么事?”杜芊芊問(wèn)道,她自然不會(huì)點(diǎn)破丈夫眼上的青色。
沐昂走到窗前坐下,將擔(dān)心沈姨娘初次不諳當(dāng)家,怕被下人們嘲笑的話了出來(lái),沒(méi)有出此乃出自紅雯的意見(jiàn)。
“夫君考慮的周到,倒是我一時(shí)失于檢點(diǎn)。”
杜芊芊點(diǎn)點(diǎn)頭,“不過(guò)才將家事委托給她,不好馬上另行換人,而且也沒(méi)有合適的人選。有了,紅雯跟了我多年,做事還算機(jī)靈,不如叫她幫著姨娘,你好不好?”
這正中沐昂下懷,輕輕松松就達(dá)成目的,心里不由得暗暗歡喜,道:“除了紅雯,也沒(méi)有別的人能幫她了。”
“就這么定了。”杜芊芊當(dāng)即叫丫頭去叫管家沐福進(jìn)來(lái)。
很快沐福疾步走入客廳,給老爺太太請(qǐng)了安,垂手站在一旁。
杜芊芊緩緩道:“前日已吩咐過(guò)你們,以后府中諸事皆要去回明沈姨娘辦理。但我尋思了下,若她被別的事絆住,你們又急著回話,遇到不能緩的事情,豈不耽誤了么?所以打算叫紅雯幫著,你們今后有事或去稟告給沈姨娘,或去回給紅姨娘聽(tīng)皆可。一切事務(wù)仍由沈姨娘做主,你下去后馬上知會(huì)他們一聲。”
“是!”沐蛤了眼老爺,心莫非紅雯吹了枕邊風(fēng)?
沐福退了下去,沐昂起身道:“我過(guò)去一聲。”
當(dāng)下他進(jìn)了沈姨娘房間,出太太派了紅雯來(lái)幫你料理家務(wù)。沈姨娘正心情忐忑呢,她這些年幾乎沒(méi)管過(guò)家,一個(gè)生手唯恐什么事做錯(cuò)了,被上上下下笑話。
現(xiàn)在聽(tīng)聞太太派了紅雯來(lái)幫自己,頓時(shí)滿心歡喜,喜道:“真真太太體諒奴家萬(wàn)分,我正愁這副重?fù)?dān)挑不起呢,難得有妹妹來(lái)替我分擔(dān)一些,好得很。妹妹是熟手,年紀(jì)又比我,最是合適不過(guò)了。”
沐昂笑道:“你真這么想的?不怕人家分了你的權(quán)?”
“我哪會(huì)這么想?”沈姨娘覺(jué)得莫名其妙,“其實(shí)我昨日就想同太太了,因怕太太誤會(huì)才抬舉了我,就要偷起懶來(lái)。謝天謝地,太太通情達(dá)理派了她來(lái),這下子我能輕松一半身子。”
“很好。”沐昂見(jiàn)她沒(méi)有半點(diǎn)猜疑,,滿意一笑,轉(zhuǎn)身去了書(shū)房。
這邊沐福將此事先告知內(nèi)宅女大管家,他出來(lái)到了門(mén)房,叫興去通知所有男動(dòng)合。等人都到了,將適才太太囑咐的話,對(duì)他們交代了一遍。
忽然有個(gè)管事道:“府,如今這差事不好辦,太太委了沈奶奶接管,咱們心里著實(shí)很開(kāi)心,沈奶奶她待人甚好,又能體恤下情,不為難咱們。可怎么今日又忽然派了新姨娘幫理呢?那我們到底回哪一頭的話好?想以前她在家的時(shí)候,動(dòng)輒幫著攬事,太太沒(méi)什么,反倒是她難以招架,各種挑剔指責(zé),最是個(gè)多心的。”
“就是。”又有個(gè)興叫道:“每次咱們進(jìn)去回事,一旦有過(guò)錯(cuò),若不先到她那里掛號(hào),她非得撩拔得六國(guó)不安,偏生太太就信她的話。現(xiàn)在太太命她幫沈奶奶,要我分明是任她一言而決了。沈奶奶為人厚道,難道還能駁了她的面子不成?太太雖吩咐仍歸沈奶奶專主,那您咱們究竟先回沈奶奶,還是先回她呢?這不是生生難為了咱們大家伙么?”
“是呀,是呀。”
家丁們紛紛議論起來(lái),想紅雯連在徐府遇到什么看不順眼之事,都要數(shù)落訓(xùn)斥一下,回到沐王府豈能不變加厲?當(dāng)然這也是她的底氣,太太和秀的雙重心腹。
俗話閻王好見(jiàn)鬼難纏,沐家下人們就把紅雯當(dāng)成難纏的鬼,一個(gè)內(nèi)宅大丫鬟凡事都要指手畫(huà)腳一番,能不遭人氣憤。
面對(duì)大家伙的不滿,管家沐福卻沒(méi)當(dāng)回事,他身為沐家老人,太夫人的心腹,自幼跟著沐昂,輩分高資歷老。紅雯就算再刁鉆,也不敢對(duì)他怎么樣,以往誰(shuí)有了什么事,他進(jìn)去一也就完事了。
他剛想你們別擔(dān)心云云,不還有我嗎?沒(méi)想到剛開(kāi)口,過(guò)來(lái)一個(gè)婆子道:“福管家,里面?zhèn)飨略拋?lái),叫你上去。”
“好。”
沐福答應(yīng)道,他如今必須要以身作則,即刻聽(tīng)從新貴當(dāng)家人的召喚,道:“你們先散了吧,回頭我再對(duì)你們解釋。”完匆匆離去。
徐家后山,閑來(lái)無(wú)事的徐煜又陪著沐凌夏出來(lái),約摸走了半里之遙。因距離皇宮太近,這一帶近乎沒(méi)有什么人煙,除了徐府當(dāng)年修的幾座別墅。
徐煜帶著凌夏來(lái)到一個(gè)山坡前,三面都是綠樹(shù)叢生,茂密的枝葉古藤相互纏繞,仿佛三面綠墻一般,一點(diǎn)縫隙都沒(méi)有。
只有一邊有兩三尺寬,被人工修出來(lái)的山徑,通過(guò)山徑可以鉆進(jìn)去。
“有趣。”
沐凌夏孩子似的當(dāng)先走了進(jìn)去,走了一會(huì)兒,發(fā)覺(jué)山坡坐落西北,斜向東南,傍著一座山峰。
沐凌夏興致勃勃的上了石階,徐煜急忙跟了上去,心翼翼的保護(hù)她。
穿過(guò)一道緒枝壘成的籬笆,面前赫然是一片楔圃,雞冠花、鳳尾草、紅桂、紫薇正開(kāi)得燦爛。
花圃邊下臨并不深的懸崖,聞一人高的欄桿,有一座古色斑斕的青松架,還有一座古色古香的涼亭。
正面是一個(gè)白石臺(tái)門(mén),兩扇綠油油的木門(mén),院墻上生長(zhǎng)著密密麻麻的爬山虎。透過(guò)縫隙,能看到庭院里有一副石桌石凳,桌上擺著幾盆早菊,干干凈凈,非常雅致。
向下一望,近前是山岡草原,遠(yuǎn)處是一片湖泊,白霧蒙蒙中,有高樓和高塔的影子,那就是紫禁城的外圍了。
沐凌夏對(duì)這里一見(jiàn)大喜,連真是好地方。徐煜笑道:“自然是好地方,當(dāng)年瘍這里的時(shí)候,費(fèi)了一番心血。可惜我爹更喜歡他的農(nóng)場(chǎng)。”
“我也喜歡農(nóng)場(chǎng)。”沐凌夏一想到那些花花白白的奶牛和充滿田園風(fēng)的風(fēng)車,笑了起來(lái)。
二人正著話,突然一只狗從樹(shù)后沖了出來(lái),一枝利箭似的連吠帶跑。嚇得凌夏哎呦一聲尖叫,連忙躲在徐煜身后。
徐煜正要對(duì)著狗大喝一聲,綠門(mén)打開(kāi)了,出來(lái)一個(gè)沒(méi)胡子的人,把狗兒喝住。
那人走了過(guò)來(lái),笑容滿面的道:“呦!二公子來(lái)了。”
徐煜驚訝的看著他,依稀面熟,隨即想了起來(lái),問(wèn)道:“李公公怎么在這里?”
“二公子從不管閑事,自然不知道。”這位李公公笑了笑,“我家殿下很喜歡這兒,年前就租了下來(lái)。真是租的,不敢欺壓平民。”
他著話時(shí),目光不時(shí)瞟著沐凌夏,見(jiàn)她和徐二少爺并肩而立,姑娘的衣著打扮,面帶笑容,以為是徐府千金,忙上前一步,又給凌夏請(qǐng)了一個(gè)安。
“公公無(wú)需客氣。”沐凌夏輕輕點(diǎn)頭,不管誤不誤會(huì),都沒(méi)必要解釋。
李公公道:“二位公主都在這兒呢,蝎給您回一聲。”
徐煜道:“你就我是來(lái)玩的,順道上山看看房子。”
李公公笑著去了,徐煜拉著凌夏走到亭子里坐下。很快,大明慶都公主和清河公主雙雙走了出來(lái),一直走到了亭子邊。
沐凌夏回京后,曾進(jìn)宮見(jiàn)過(guò)二位公主,而徐煜自然十分熟悉,所以雙方都顯得很隨意。
徐煜笑道:“沒(méi)想到你們竟宗這里,不知者不怪。”
兩位公主乃是先帝朱高熾的女兒,即朱明之的姐姐,因她們倆都許了人,故此這兩年已經(jīng)很少和徐煜見(jiàn)面,不久即將下嫁。
既然偶遇,徐煜心里坦蕩沒(méi)打算回避,再還有凌夏在場(chǎng),二位公主似乎也不以為意。
慶都公主道:“既然來(lái)了,那就請(qǐng)進(jìn)去逛逛吧。”
如此沐凌夏跟著她們進(jìn)了門(mén),迎面的二層套上,是三面環(huán)抱宋代風(fēng)格的屋子,墻上爬滿了藤蘿。那石階兩邊的石壁,也長(zhǎng)滿了綠茸茸的青苔。
沐凌夏輕輕道:“我最是喜愛(ài)這樣的老屋,正所謂林泉之樂(lè)。”
瀉子里被兩條回廊圍繞,沿著欄桿下的石頭縫里,栽了些虎耳草,還有幾株幽媚動(dòng)人的大葉秋海棠,一側(cè)開(kāi)了海棠葉石門(mén)。
門(mén)里有一條半封閉的游廊,直通另一個(gè)院子,靠北是一座二層繡樓。
不提二人在這里作客,沐福走到沈姨娘的房外,周圍聚集了許多管事婦人,挨個(gè)進(jìn)去回事。
芯頭隔著簾子道:“奶奶,大管家到了。”
就聽(tīng)里面的沈姨娘道:“剛才山東來(lái)了信,二房大少奶奶月中旬生了千金,老爺太太十分歡喜,不放心大少奶奶的身子可否晉,要打發(fā)個(gè)人去山東走一趟。太太叫你去,你把身上的事暫時(shí)交給別人,去帳房領(lǐng)三十兩銀子,作為盤(pán)纏,還有書(shū)函禮物等,等晚間你進(jìn)來(lái)領(lǐng)了去,好明兒一早動(dòng)身,限來(lái)去二十日。”
二房的大少奶奶,即家主沐晟長(zhǎng)子沐斌的妻子,沐斌現(xiàn)任山東德州府千戶守將。能有機(jī)會(huì)去探望未來(lái)的國(guó)公爺,對(duì)沐復(fù)自然是樁美差,于是欣然答應(yīng)。
沈姨娘又道:“老爺還交代了,你那侄兒沐明,人還老實(shí),叫他進(jìn)來(lái)看著那邊的園子。每月月費(fèi)按照內(nèi)宅人等一樣開(kāi)發(fā),叫他今夜就將鋪蓋搬到園子里上宿去。這是老爺對(duì)你的恩典,調(diào)他當(dāng)此內(nèi)差,比他在外邊吃口閑飯好多了。只要今后事事謹(jǐn)慎,老爺還會(huì)提拔他。
記住了,最要緊的是各房姨娘的丫鬟,每天早上到園內(nèi)摘花,不許他和那些丫頭們饒嘴饒舌。若犯了這上面,輕者立時(shí)攆出去,重者要送官法辦,到時(shí)連你的臉上也不好看,所以你下去一定要好生叮囑他。”
“是,我知道了。”沐福連連點(diǎn)頭,見(jiàn)姨娘再?zèng)]有話,方退了出來(lái)。
出來(lái)后,第一時(shí)間把侄子叫到身邊,告訴老爺派了園子里的執(zhí)事。
這沐明是沐福的胞侄,父親在云南戰(zhàn)死,母親早早才,被沐福接過(guò)來(lái)?yè)狃B(yǎng)長(zhǎng)大。前幾年沐福在浙江管理田產(chǎn),帶著十四歲的沐明下鄉(xiāng)催討租子。
沐福回京后接了大管家的位置,求了沐昂給侄兒安排差事″昂因沐明的年紀(jì)尚,暫時(shí)叫他跟著沐福學(xué)習(xí),空閑時(shí)間,沐福叫侄子在書(shū)房做事。
今年沐明已經(jīng)十七歲了,不再適合做興,沐昂很喜歡他的清秀伶俐″王府與各大國(guó)公府不同,家里有些宮里調(diào)撥來(lái)的內(nèi)監(jiān),被稱為內(nèi)差。
時(shí)至今日,內(nèi)監(jiān)不多了,但內(nèi)差的習(xí)慣保留了下來(lái)。其實(shí)正常人家也有內(nèi)差,比如看守內(nèi)宅的大門(mén),花園里的后門(mén),做些笨重活計(jì)等,畢竟用婦女不太安,成年男子又不方便,往往安排老實(shí)巴交的男孩子。
能當(dāng)上內(nèi)差,明此人深受家主信任,就和天子近臣一樣,未來(lái)前途不出意外的話,非常光明。
沐昂早有心提拔沐明,但生恐這塊惺肉心里糊涂,近水樓臺(tái)的與內(nèi)宅女人有些不清不楚,所以叫他跟著沐福學(xué)規(guī)矩。
沐明已做了一年有余,沐昂觀察他平日少言寡語(yǔ)的默默干活,每天打掃書(shū)房院子,有時(shí)進(jìn)來(lái)送茶送水,很勤快也很老實(shí)。從未見(jiàn)他對(duì)人大呼行,拉幫結(jié)伙,笑笑。
正好今日吩咐沐福去山東,便想到了沐明,原來(lái)的那個(gè)家噸患病出去了,遂尋思叫他進(jìn)來(lái)補(bǔ)上缺。
叫人知會(huì)了沈姨娘,在內(nèi)執(zhí)事一干下人的名冊(cè)上,添上了沐明的名字。
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