一天宴會(huì)下來(lái),杜芊芊坐在屋里拆卸殘妝。正值深夜,叫丫頭們各自去歇息,只有綠兒一個(gè)人侍立在旁。
拿下頭上的最后一支碧玉簪,放在匣子里,杜芊芊看了眼綠兒,猛然想起回來(lái)后她的那番話(huà),便問(wèn)道:“現(xiàn)在沒(méi)人了,你有什么話(huà)就出來(lái)吧。”
綠兒有些猶豫了,低著頭想了想,如果都出來(lái),無(wú)疑會(huì)得罪了沈姨娘;可是現(xiàn)在太太詢(xún)問(wèn)了,難道還能當(dāng)面撒謊不成?并且就這么放過(guò)輕易紅雯和喜蘭那兩個(gè)**?
如此一想,綠兒橫下心來(lái),心“也顧不得許多,放著這么好的機(jī)會(huì)不趁此扳倒她們,徒然送個(gè)空頭人情給沈奶奶,紅雯謝了我又能怎樣呢?萬(wàn)一事情過(guò)去后,她們?nèi)耘f整日里裝模作樣,對(duì)我們動(dòng)輒吆三喝六,那時(shí)候后悔也沒(méi)了把柄。再時(shí)間一久,誰(shuí)還會(huì)相信我的話(huà)?”
何況經(jīng)此一事,她們二人一定恨死了我,即使我不揭發(fā)她們,莫非還能我一聲好?我放過(guò)她們?nèi)菀?但她們今后如若在暗中慢慢擺布我,那我該怎么辦?
沈奶奶怪我也不怕,大可推到太太身上,誰(shuí)讓今夜太太非逼著我實(shí)話(huà),想必她也就沒(méi)的了。
杜芊芊見(jiàn)她低著頭沉吟不語(yǔ),感覺(jué)不對(duì)勁了,微怒道:“怎么了?現(xiàn)在你也變得怪模怪樣起來(lái)?白天你要,嫌屋里有人,已經(jīng)十分可疑,大抵這件事與你有礙,所以你才不肯直。好吧,我也不用你了,等我查出實(shí)情后,再揭了你的皮,滾出去吧,我最不愿看到你這副可惡的樣子!”
綠兒見(jiàn)太太怒了,又什么與她有礙,那不就是勾搭男人里有她一個(gè)嘛?不由得臉上一紅,頓時(shí)激動(dòng)起來(lái),最后一絲的猶豫跟著瞬間消失。
綠兒走到杜芊芊身邊,悄聲道:“奴婢怎敢瞞著太太?委實(shí)這件事出來(lái),有關(guān)人家的性命,所以猶豫再三。太太圣明,您與我有礙,奴婢實(shí)在當(dāng)不起呀!”
“那你。”杜芊芊心里一沉,有了不好預(yù)感。
當(dāng)下綠兒先將看到紅雯和沐明在漱芳亭里勾勾搭搭的經(jīng)過(guò)了,又將喜蘭和沐明在外宅屋子里無(wú)故逗留半天,又一前一后的返回內(nèi)宅,怎么撿到他們的汗巾手帕,所有事還有香兒可以做見(jiàn)證,從頭至尾的回了一遍。
杜芊芊神色震驚,差點(diǎn)跳了起來(lái),一邊聽(tīng)她,一邊連罵該死該死。
“這還了得?我不過(guò)出門(mén)半個(gè)月,又不是三年兩載,府里竟出了此種丑事?就憑這一件,可見(jiàn)平日我不知道的事多著呢!氣死我了,我問(wèn)你,此事沈奶奶可曉得么?”
眼見(jiàn)太太的激烈反應(yīng),綠兒也驚呆了,沒(méi)有高興,反而開(kāi)始懊悔不迭。原來(lái)她就是想扳倒紅雯替大家伙出口氣而已,現(xiàn)在太太急了,一副不單單要怪罪沈姨娘的意思,甚至對(duì)整個(gè)內(nèi)宅都不滿(mǎn)了。
一旦太太對(duì)此大動(dòng)干戈,命人排查搜捕任何可疑的人和事,自然會(huì)鬧得府里人人怨聲載道,那自己豈不成了千夫所指?
問(wèn)題是后悔也遲了,暗暗叫苦的綠兒只好唯唯諾諾的答道:“已告訴奶奶了,奶奶叫我別急著回太太,恐太太聽(tīng)了生氣,又擔(dān)心她們性命相關(guān),要等她都打聽(tīng)明白了,再來(lái)設(shè)法委婉的回太太。”
“糊涂!”杜芊芊連連跺腳,“我承她的體貼,怕我生氣。卻殊不知這是多大的事?事關(guān)沐王府的聲名,關(guān)乎到老爺?shù)哪樏?我生氣與否又何足掛齒?她呀一輩子只顧著做好人,一味替人遮掩,不明白而今到底誰(shuí)是當(dāng)家的人?不是我,是她!
此等事替人家遮了,那將來(lái)再鬧出更無(wú)法無(wú)天的丑事怎么辦,她還能秉公次嗎?”
杜芊芊被氣得咬牙切齒,恨鐵不成鋼的道:“我臨去之前,怎么吩咐她的?明明叫她凡事當(dāng)心,第一就是那些丫頭們,各家太太姨娘不在,她們是非得自大稱(chēng)尊的,噓紀(jì)什么事做不出來(lái)?而府里的丫頭不必啰嗦,就歸她拘管,特意囑咐別人家的丫頭一樣可以管教。”
“唉!”杜芊芊無(wú)語(yǔ)嘆息,包含著深深的失望和不滿(mǎn),“今日偏偏是自家的丫頭鬧出笑話(huà),倒要問(wèn)問(wèn)她怎么對(duì)得住我?你現(xiàn)在就去請(qǐng)奶奶過(guò)來(lái),我要當(dāng)面問(wèn)她。”
綠兒一聽(tīng)叫她去喚沈姨娘來(lái),知道太太到時(shí)一定會(huì)發(fā)作,訓(xùn)斥一頓都是輕的,頓時(shí)慌了手腳,連忙跪下道:“求太太恩典,好歹成奴婢啊!太太若抱怨了奶奶,叫我怎生再見(jiàn)她呢?奶奶早前千叮嚀萬(wàn)囑咐,叫奴婢別,想等一兩日就來(lái)回明太太,并非奶奶有心欺瞞。這亦是奶奶的一片好心,都怪奴婢嘴快,請(qǐng)?zhí)⑴?責(zé)罰奴婢一頓,甘愿領(lǐng)受,只求太太收回成命。”
這番話(huà)的時(shí)候,綠兒急得喉嚨里發(fā)出的聲音都是顫抖的,幾乎急出了眼淚。
好在杜芊芊通情達(dá)理,看她急成這副模樣,可見(jiàn)這孩子是個(gè)要臉的人,留意此事又是個(gè)有心的,不想瞞著自己足以證明她的忠心。而且也知道沈姨娘并非有意欺瞞,她來(lái)就性子寬厚,耳活心軟,自從生了孩子后,受不得人家一句好話(huà)兒。
看來(lái)此事多半是紅雯喜蘭這兩個(gè)孽障,知道綠兒要稟告于我,遂趕緊央求了她,而她出于各種顧慮就答應(yīng)了,于是喝道:“你知道什么,快去把奶奶請(qǐng)來(lái),我自有道理。”
綠兒不敢再了,只得苦著臉爬起來(lái),慢騰騰一步三挪,心情糾結(jié)的來(lái)到沈姨娘屋里。
此時(shí)沈姨娘也未休息,在燈下抄寫(xiě)賬目,抬頭見(jiàn)綠兒扭扭捏捏的站在面前,放下了筆,笑問(wèn)道:“你又來(lái)討消息了吧?不要性急,我一緞她們到你那里去,難道我還會(huì)食言不成?”
綠兒先是無(wú)地自容,隨即撅著嘴道:“還這些做什么?剛才太太再三追問(wèn)我日間的話(huà),我沒(méi)得對(duì)答,只好推到了奶奶身上。現(xiàn)在太太叫我來(lái)請(qǐng)奶奶過(guò)去呢。”
沈姨娘大吃一驚,忙問(wèn)道:“那你了沒(méi)有?”
綠兒信口道:“我怎么敢呢,所以才你老人家曉得的。”
對(duì)此沈姨娘信以為真,頓時(shí)松了口氣,念了聲阿彌陀佛,“好好,你不甚好,我這就去見(jiàn)太太,到時(shí)自有我的法。”
站起來(lái)叫香兒拿了燈籠在前引路,帶著綠兒直奔上房而來(lái)。綠兒跟在后頭,心里又是著急又不免感到好笑。
一等到了房門(mén)口,她悄悄停著步,然后一溜煙的跑回自己房里,飛快關(guān)上門(mén)吹滅了蠟燭,一頭撲進(jìn)了被窩里。
她自覺(jué)沒(méi)臉見(jiàn)人的同時(shí),還不忘側(cè)耳偷聽(tīng)外面的聲音。原來(lái)綠兒的房間與客廳只隔了一層木板,話(huà)都能聽(tīng)得清清楚楚。
不明就里的沈姨娘進(jìn)了房門(mén),見(jiàn)太太氣生生的坐在那里,滿(mǎn)臉堆笑的上前問(wèn)道:“太太沒(méi)休息么,叫綠兒那丫頭喚我來(lái),有什么事兒?”
杜芊芊也不叫她坐下,長(zhǎng)嘆一聲,道:“我的奶奶!我不在家,怎生托付你料理府中諸事,任何事都要格外當(dāng)心?因你初次當(dāng)家,擔(dān)心下面人不服你,不要我不在家鬧出笑話(huà)來(lái)。沒(méi)想到偏偏就鬧出了大丑事,雖是個(gè)丫頭,可以將人攆逐了事,但到底要使得咱府里名聲受損!
及至綠兒要回稟我,你又偏偏攔在里頭,不想叫我知道,我是真不解你此乃何意?終不成喜蘭那種該死不堪的賤人,還不趕緊打發(fā)她走人,還留她在府里裝幌子么?沐明也得立刻斥逐,我不告訴老爺送官,已是天大的恩典了。這要是被老爺他知道,非得送軍前效死役不可,連你我都得擔(dān)著不是。還有紅雯那東西,我自有辦法疵她。請(qǐng)你來(lái)不為別的,既然綠兒先告訴你了,你卻不肯讓我知道,到底是何原故?”
沈姨娘的笑容凝滯下來(lái),這才知道被綠兒給騙了。幸虧太太沒(méi)有轉(zhuǎn)彎那的旁敲側(cè)擊,問(wèn)話(huà)直來(lái)直去,不然自己一旦替紅雯她們辯白,豈不是太太要疑心自己受了她們的好處?
反正是綠兒的,也怨不得我,當(dāng)下沈姨娘為了撇清,把所有事都如實(shí)了一遍,未了還得剖析自己,絕非故意欺瞞。
“太太明鑒。”沈姨娘面帶苦笑,“即使我不當(dāng)家,知道興丫頭們犯了這個(gè)病,也是片刻不能容忍,何況我現(xiàn)在管理府中事務(wù),又值太太不在家,出了任何事都是我的責(zé)任。但我當(dāng)日擔(dān)心直接攆人,會(huì)鬧得人駒知,也擔(dān)心他們無(wú)顏見(jiàn)人,想不開(kāi)自尋短見(jiàn),所以意在先安穩(wěn)們,然后再緩緩的回明太太,隨便借個(gè)名目打發(fā)出去。此乃我的愚見(jiàn),其中并無(wú)別情。”
這話(huà)的老成穩(wěn)重,俗話(huà)家丑不可外揚(yáng),正常人家都會(huì)這么處理,既不驚動(dòng)外人,又能照顧各方顏面,不傷人命↓非別無(wú)他法,不然連皇宮內(nèi)院向來(lái)也是如此暗中行事。
杜芊芊同意沈姨娘得對(duì),悻悻的道:“我也知道狗急跳墻,物激必反,他們自己走錯(cuò)了路,業(yè)已挽回不來(lái)了。唉!你曉得我并非這般性急之人,凡事不由人開(kāi)口的。但你總該應(yīng)該及時(shí)告知于我,大家商量個(gè)法子疵他們呀!倘若老爺先得了風(fēng)聲,過(guò)來(lái)質(zhì)問(wèn)我,我被你們蒙在骨子里,豈非叫我沒(méi)臉?”
“是我考慮不周,知錯(cuò)了,求太太原諒。”沈姨娘趕緊一臉歉意。
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