() 一路向東。 崇禎四年正月初一，秦書淮抵達(dá)陜西固原。 固原城內(nèi)洋溢著過年的喜氣，鮮紅的對(duì)聯(lián)隨處可見，各色的爆竹處處綻放。甭管有錢的沒錢的，在這一天都必須笑臉迎人，見人就說幾句吉祥話，互相恭祝新的一年平平安安。 平平安安，這是亂世的老百姓最大的奢求了。 越往城中走，人就越多。城里頭到處張燈結(jié)彩，尤其是那些富貴人家的府邸，以及有實(shí)力的商號(hào)店鋪，房子就像一個(gè)個(gè)小姑娘似的，無不披紅帶彩，好不喜慶。 時(shí)值中午，只見城中臨時(shí)搭起了無數(shù)的施粥鋪?zhàn)樱瑤缀趺堪倜滓粋�(gè)，那是城中富戶免費(fèi)供應(yīng)給窮人以及路過的外鄉(xiāng)客的。 這是一樁老例，便是災(zāi)荒的年歲都不曾斷。哪家大戶的過年“例粥”要是斷了，那準(zhǔn)是這家遭逢了大變故，或者出了敗家子。同樣，哪家今年要是第一次來施舍“例粥”，那就意味著這家去年飛黃騰達(dá)了，必然會(huì)成為過年期間全城熱議的話題。 不過秦書淮還是看到，好多衣冠楚楚的人也在施粥鋪那排隊(duì)，笑呵呵地領(lǐng)上一碗粥，外加一小塊鹵肉、咸菜。 照道理有錢還來占便宜，這可有點(diǎn)說不過去，不過奇怪的是無論是施粥的還是領(lǐng)粥的，都不以為意。 秦書淮好奇心大，就找了個(gè)老者打聽了下。 原來，因?yàn)槭┲嗟亩啵F人根本吃不完，于是漸漸地有錢人也來湊個(gè)熱鬧，幫忙一塊兒吃。甚至有的自己家就在施粥，卻非要跑去別人家的粥攤?cè)L嘗，慢慢地這就成了一種慣例，叫吃百家粥。 末了，老者還意味深長地問了他一句，“小友，你觀那些貧寒之人，如何吃得笑意盎然，其樂融融也？” 秦書淮頓時(shí)明白了。 這些富人鄉(xiāng)紳帶頭一起吃施粥，不只是為了避免粥浪費(fèi)，更大的用意在于避免那些貧寒人家來吃施粥時(shí)的尷尬。 畢竟大過年的，誰會(huì)愿意為了一口粥顯得自己家里窮？明朝不是秦漢時(shí)期，社會(huì)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)十分發(fā)達(dá)，就算寒門之人，過年吃口粥還是吃得起的。如果要被當(dāng)成乞丐一樣施舍，恐怕在這個(gè)崇尚骨氣門風(fēng)的時(shí)代，是沒有多少人會(huì)來吃的。 而富人鄉(xiāng)紳們一帶頭，反倒是更像一種風(fēng)俗，甭管貧賤富貴你只管吃就是，沒人用有色眼鏡瞧你。 就連行善都考慮地如此周祥，大概這就是這個(gè)時(shí)代的可愛之處吧？ 秦書淮不由大受感動(dòng)，沖那老者深深作揖，說道，“多謝老人家，小子明白了。所謂嗟來之食不可食，便是此道。貴地鄉(xiāng)紳，真乃大善也。” “呵呵呵，富者行善，不欺其貧。貧者受施，不失其志，此乃大道也。” 老人家說話文縐縐的，顯然是個(gè)讀書人。而且他穿的衣冠整整，身邊還跟著個(gè)仆人，可見家世也不錯(cuò)。 卻還是自己拿了個(gè)碗，樂呵呵地走向了一個(gè)施粥鋪，留給秦書淮一個(gè)蒼勁的背影。 秦書淮承認(rèn)，他真心喜歡這個(gè)的世界，這個(gè)崇尚禮義廉恥、詩書禮樂的時(shí)代。 正好饑腸轆轆，于是他也排隊(duì)領(lǐng)了一碗粥、一碟咸菜，坐在一處茅草棚下津津有味地吃了起來。 這時(shí)，一個(gè)壯士的漢子也在他身邊坐了下來。 呼嚕嚕，漢子吃粥的動(dòng)靜大的嚇人，引得一旁的兩個(gè)孩童咯咯大笑。 漢子卻不以為意，吃得滿頭大汗。 足足吃了三碗，他才打了個(gè)飽嗝。 然后對(duì)秦書淮說道，“兄弟，也是外鄉(xiāng)人吧？” 秦書淮微微一笑，“是。” “瞧你這身打扮甚是貴氣，莫不是出來做買賣的？呵，你們這些錢夫子啊，為了錢大過年也寧可不回家，真是本末倒置。” 秦書淮笑而不語。 壯漢覺得這少年頗是奇特，雖是笑意盈盈，身上卻似有一股不可言喻的氣勢(shì)。 見他手邊的長劍甚是精致，不由細(xì)看了一眼。 不看不要緊，一看整個(gè)臉色刷地一變。 他按耐住狂跳的心臟，又問，“敢問兄弟貴姓？” 秦書淮一邊喝粥，一邊隨口道，“免貴姓秦。” 壯漢一聽，好像屁股上被釘子扎了似的，噌地一下就從板凳上彈了起來。 秦書淮納悶地看了他一眼，還以為他要口吐白沫地來一句“粥里有毒”呢。 卻見那壯漢激動(dòng)地單膝一跪，又語無倫次地說道，“在下，哦不，屬下銀川金鏢門大弟子萬德福拜見武林盟主！” 秦書淮愣了下，然后問道，“呵呵，你如何認(rèn)得本座的？” 萬德福忙道，“秦盟主英姿勃發(fā)，屬下第一眼就覺您不是常人。而且江湖傳言，秦盟主手上有一寶劍削鐵如泥、無堅(jiān)不摧，名曰‘倚天劍’。您手上的，不就是此劍么？” 秦書淮點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道，“起來吧，繼續(xù)吃粥。” 卻不想，原來充斥歡聲笑語的施粥鋪，忽然安靜地掉針可聞。 每個(gè)人的臉上都寫著大大的“震驚”。 圍著秦書淮，全都眼睛一眨不眨地看著他。 秦書淮感覺自己就像動(dòng)物園的猴子在被觀賞。 很尬啊。 這時(shí)，那兩個(gè)孩童忽的笑了起來。 他們學(xué)著那壯漢的樣子，也像模像樣又奶聲奶氣地說道，“屬下拜見武林盟主，咯咯咯……” 人群開始騷動(dòng)了起來。 武林盟主？那不就是國公爺？ 少年錦衣，英姿勃發(fā)，又手持倚天劍，他不是國公爺還能是誰？ 可國公爺怎么會(huì)來這里？ 而且身邊怎么一個(gè)人都沒有？ 騷動(dòng)在擴(kuò)大，所有人都想相信但有不敢相信的樣子。 卻在此時(shí)，一隊(duì)官兵走了過來。 為首一人一邊推開人群一邊說道，“都瞧啥呢？后邊的擠不上來了沒瞧見嗎？喝完的倒是走哇……” 當(dāng)他走到最前頭，看到秦書淮以后，臉色馬上變了。 “這、這這！” 他“這”了好幾聲，愣是沒說出話來，最后干脆先噗通一聲跪下再說。 “屬下賀總兵麾下監(jiān)事校尉于大海拜見國公爺！” 原來是賀人龍的手下。 因?yàn)槲淞致?lián)軍進(jìn)駐了寶雞和漢中，所以洪承疇就把賀人龍派來守位置同樣險(xiǎn)要的固原了。而秦書淮與賀人龍合作過多次，所以他很多手下都認(rèn)得秦書淮。 這一聲“國公爺”，就像一團(tuán)火扔進(jìn)了柴火堆里，立馬就讓所有人都熱血沸騰了。 他真是國公爺！ 國公爺來固原了！ 呼啦一下，所有人立刻跪了下來。 “草民等拜見國公爺！” “恭迎國公爺！” 秦書淮見事已至此，只好微微一笑，對(duì)眾人說道，“大伙兒都起來吧，天冷，地上怪涼的。” 見國公爺當(dāng)真如傳說中的那般平易近人，在場眾人無不更添好感，膽子也大起來了。 這個(gè)粥攤的攤主，固原城長寶號(hào)的少掌柜出了來，壯著膽子說道，“國公爺，粥涼了，我再跟您端一碗去？” 說著也不顧秦書淮同不同意，“搶”了他的碗就興高采烈地跑去盛粥了。 一個(gè)鄉(xiāng)紳模樣的人出來說道，“國公爺，我代表固原城的百姓，謝謝您為大伙兒守得這平安歲！正因?yàn)橛辛四圻@些老百姓才能歡歡喜喜地安坐在這吃粥、過年哪！” 又一個(gè)老者馬上補(bǔ)充道，“是啊是啊！之前這固原附近，有多少流寇山賊？咱們想出城走動(dòng)，哪次不是提心吊膽？現(xiàn)在好了，打從國公爺率王師橫掃三邊，鐵腕剿匪后，咱這一片可太平了！這不，月前小兒去了趟西安辦貨，來去一月余，愣是沒遇上一個(gè)劫道的！” 一個(gè)大漢又道，“沒錯(cuò)，之前還說吃人的韃子要從北邊殺過來，咱們這兒那叫一個(gè)人心惶惶啊！可沒成想，韃子來一次國公爺就揍他一次，嘿嘿，連皇太極的親生兒子都叫國公爺斬于馬下了，這叫啥？這叫偷雞不成蝕把米，今后看他還敢不敢來？” 眾人聽罷頓時(shí)笑了起來，笑聲中帶著慶幸與崇敬。 秦書淮聽著這么多的溢美之詞，不禁也有些飄飄然。 起身說道，“諸位鄉(xiāng)親，今日我大明之太平，非本公一人之功，實(shí)賴于眾將士浴血?dú)场⑷f眾一心，以血肉之軀換來的！然，我輩之犧牲，能換回在座各位之安寧，便是值得了！” 這功夫，長寶號(hào)的少當(dāng)家捧著一碗熱氣騰騰的粥來了，去還沒跑到秦書淮跟前，被他家老爺子一腳踹倒了！ 少當(dāng)家很氣，“爹你做啥？這是給國公爺端的粥！” 老爺子更氣，罵道，“你個(gè)驢腦子!你讓國公爺在風(fēng)里喝粥？還不快快請(qǐng)家去？” 少當(dāng)家一拍腦袋，連忙說道，“哎喲，哎喲喲，這是糊涂了，糊涂了！” 忙沖進(jìn)人群去，卻見到另幾人也在往里沖。 “都讓讓，都讓讓，賀總兵來了！縣太爺來了！”
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